这书上的文字繁冗无聊，她好久没有背过书，自然看不进去。
咽下了果脯，姜善宁悄悄将书放下来一点，露出一双圆溜溜的眼睛，看向认真背书的萧逐。
他端坐在圈椅上，手里攥着书卷，双眼垂下，薄唇轻抿，侧脸轮廓像是雕琢出来的一般。
窗外的日光照进来，笼在他冷峻的眉眼间，模糊了其中的疏离，增添了几分温顺。
他稍稍侧目，对上姜善宁打量的目光，唇角噙着笑：“二姑娘？我脸上有字吗？”
姜善宁偷看他被抓包，不好意思的笑了笑，转而问道：“殿下，你想不想吃烤番薯？”
萧逐眉毛一挑：“嗯？”
“烤番薯呀，大概这么大的番薯，架在烤架上翻烤。”姜善宁以为他没有吃过烤番薯，比划了一下，“往年冬日天冷的时候，侯府上下都会聚在一起烤番薯，吃完后全身热热乎乎的。”
萧逐眉眼垂下来，不知是不是被她说动了，半晌说道：“那我们午膳吃烤番薯吧。”
“好啊！”姜善宁两掌相击，作势要起身，萧逐不急不缓的说：“现在二姑娘和我一同好好背书吧。”
她小脸一皱，不情不愿的坐下来，拿起书卷默背起来。
萧逐瞧见她明艳生动的样子，唇角微微勾起弧度。
雪不知何时下了起来，落在老槐树的树杈上，枝丫承受不住，冬雪簌簌往下掉。
午后菘蓝听从姜善宁的吩咐，从府里找来了好些生的番薯，背了一小筐送来。
他们在廊下搭了一个烤炉，搬了矮凳坐在旁边，姜善宁捡了院外从老槐树上掉下来的枯枝，清洗干净将番薯串在上面。
她一面烤，一面跟萧逐搭话，“殿下，还有几日就要过年了，你有什么打算吗？”
萧逐愣了愣，回想起往年过年的时候，跟平日里没什么两样。
他一个人呆在冷宫里，仰头看夜空中炸开绚丽的烟花，耳边则是渺远的欢笑声。
他目光微移，落在姜善宁脸上，那么今年呢，在鄞城会有所不同吗。
“若是没有，来侯府一起过年如何？人多热闹嘛。”姜善宁知道萧逐在鄞城没有旁的朋友，早就想邀请他来侯府了，温声道：“你放心，我阿爹阿娘一定会同意的，殿下不必担忧。”
萧逐想了想，眉眼变得温和，薄唇轻启：“好。”
番薯的表皮烤得微焦，滋滋作响，散发着一股香甜的气息，姜善宁将这只番薯递给萧逐，扬了扬下颌：“殿下，你快尝尝。”
萧逐接过番薯，上面冒着热气，他长指微动剥开它的外皮，在姜善宁期待的目光中咬下一口。
吃起来软糯香甜，萧逐不着痕迹的敛去眼底的一丝异样，看向她时清浅笑道：“很好吃。”
“那可不，我烤番薯的手艺在鄞城都是独一份的。”得了萧逐的肯定，姜善宁扬扬得意，见下一只番薯烤好了，迫不及待的拿下来。
滚烫的番薯落在掌心，她惊呼一声，手忙脚乱的，眼看着番薯就要掉在地上时，萧逐伸手接住。
“殿下，很烫的！小心手，快放在这。”姜善宁一惊，萧逐却像察觉不到烫意似的，慢条斯理地剥开一半外皮才递给她：“不是很烫了，可以吃了。”
姜善宁接过番薯，冰凉的指尖碰到萧逐的手指，长睫颤了一下，捧起番薯小口吃着。
大雪纷纷而落，他们挤在廊下烤番薯，得了一隅安宁，萧逐漆黑的眼睛渐渐笼上一层薄薄的雾气。
他忍不住扬起唇角，掌心里的番薯源源不断的散发着热意，像他身边的少女一般，驱散冬日的寒凛。
第16章 除夕
年关将至，鄞城里每家每户都挂上了大红色的灯笼或绸布，放眼望去，一片喜乐祥和的景象。
然而在此之际，鄞城百里之外，北狄忽然举兵越过边境线，想趁着大晋过此佳节之时入侵，是以此次进犯来势汹汹。
姜从义不容辞挂帅上阵，姜云铮初入军营没几天，就遇到了这么一场硬仗，硬着头皮随同袍们一起提剑上了战场。
消息传回侯府的时候，姜善宁正陪着姜夫人清点今岁的年货。
管家赵程向两人汇报此事，姜夫人面色如常，不见半点慌乱，问道：“侯爷可有说此战会打多久？”
赵程回答：“侯爷并未细说，只说让夫人和二姑娘放心，一切照常即可。”
姜夫人点点头以示知晓，让赵程下去了。人走后，房间里只有她们二人，姜夫人放下手中的账本，捏了捏眉心。
“阿娘，阿爹用兵如神，北狄不过是阿爹的手下败将，此次定会平安归来的。”姜善宁起身站到她身后，摸了摸她的肩头，宽慰道。
虽是这么说，可一想到前世姜云铮战死沙场，姜善宁心里还是为他和阿爹捏了一把汗。
前世的这个时候，北狄进犯，阿爹仅用了三日便将敌寇击退。然而这一世，上战场的多了姜云铮，不知道会不会是个变数。
姜夫人神色从容，略有些惆怅：“我自是知道你阿爹向来战无不胜，可是打仗又怎么可能会一直赢下去。”
她幽幽叹了一口气：“临到除夕了，不知道他们能不能在除夕前回来，一家人好能一同过个年。”
见阿娘提起过年，姜善宁趁机问道：“阿娘，还有几日就到除夕了，那天我能不能把七皇子邀请来侯府？他一个人怪孤单的。”
姜夫人心里想着战事，没仔细听姜善宁说的什么，点头同意了。
在朔州，镇北侯是守护神一样的存在，有他在，每每北狄进犯，都危害不到朔州十五城中的百姓们。
北狄此次进犯，消息在鄞城传开，百姓们脸上毫无惧色，心里显然对镇北侯充满信任。
一面准备着除夕的年货，有些百姓甚至送到了侯府，姜夫人亲自一一道谢，但是并没有收下。
姜善宁这几日在侯府里陪着姜夫人，在她看来，姜夫人看起来镇定自若，操持府内事务有条不紊，但是心里其实一直挂念在外征战的夫婿和儿子。
她想陪在阿娘身边，这样阿娘心里也会好受一些。
姜善宁让菘蓝递了口信给萧逐，说了最近府里有事走不开，等到除夕那天她去接他。
萧逐站在门口，像往日一样等候姜善宁，然而来的只有菘蓝一人。
北狄进犯一事他已知晓，也理解姜善宁为何没来，不过心里还是有一种说不出的失落。
萧逐转身回了屋子，屋里的摆设满满当当，与他初来鄞城时判若两屋。今日没了姜善宁在屋里叽叽喳喳，他忽然觉得有些冷清。
罢了，距离除夕只有四日了，以前那么多天孤独都熬过来了，区区四天而已。
萧逐走到书案前，拉开抽屉，里面躺着一截他从老槐树上砍下来的槐木，上面已经刻出了一把簪子的雏形。
他从腰间抽出一把短匕，拇指抵开刀鞘，持刀在槐木上仔细雕刻。
那日见她的发髻上戴着几支梅花簪，他便想雕刻一只送给她。
姜善宁对他一直很好，他无以能报，只能尽他所能的雕刻出一只簪子送给她。
*
除夕当天，赵管家一早欣喜来报：“夫人，姑娘！侯爷和世子凯旋了！”
姜夫人淡淡一笑，不着痕迹的松了一口气，从容吩咐下人：“去备膳吧，晚膳备得丰盛些。”
侯爷凯旋，阖府上下洋溢着喜色，下人面上也十分欣喜：“得嘞，小的这就去厨房吩咐。”
姜善宁眼睛弯成了月牙，在府里呆了一会儿，猛然想起来今日答应了萧逐要接他来侯府，见府里这会儿没了自己的事，带上菘蓝准备去找萧逐。
然而还没出府，远远传来一声娇喝：“宁宁！”
人未到声先至，姜善宁迎面遇上一个亭亭玉立的姑娘，她穿着烟粉色的斗篷，娇媚的脸上溢着笑意，一双美目楚楚动人。
身后乌泱泱跟着小厮和婢女，手里皆提着大包小包的贺礼。
来人正是她的手帕交，顾灵萱。
“好你个宁宁，我不来找你，你就不来找我是吧？”顾灵萱横了她一眼，不由分说挽住她的胳膊朝府里走，“今日除夕，你出府是不是要来找我了？”
姜善宁讪讪，重生以来只顾着每日去找萧逐，倒把顾灵萱给忘了。她再一想到先前几次去找萧逐都是借着顾灵萱的由头，可不得好好将她感谢一下。
“我阿爹叫我来侯府拜年，正好今日他跟着侯爷一起回来了，晚膳就在侯府用啦。”
顾灵萱的父亲曾是宫中赫赫有名的太医，辞官来到鄞城后盘下了一座宅院，在鄞城中行医。
姜从知晓后，一直想将他带去军中作为军医，但是顾老爷子婉拒了。后来也不知道怎的，便同意随军出征了。
“萱萱，”姜善宁任由她挽着自己，一同朝府里走，柔声道：“先前的事情，多谢你了。”
顾灵萱亲昵的将头靠在她的肩上，姿势有些别扭，不过她全然不在意，狡黠一笑：“口头上的感谢可不算，说说你要怎么谢我吧，毕竟我可是帮了你这么大一个忙。”
“你呀！”姜善宁无奈，思索了一番：“年后请你去醉香楼吃菜如何？”
醉香楼是鄞城最大的酒楼，在整个朔州也是小有名气。顾灵萱一听能够宰她一顿，笑嘻嘻的答应下来，旋即就要拉着姜善宁去找姜夫人问好。
姜善宁心里头一直惦记着要去接萧逐的事，正要开口推拒时，府门口突然传来一阵杂乱的脚步声。
隐约能听到姜从的声音，不似往日那般沉稳：“快去将夫人请来。”
两人离府门口不远，听到躁乱，对视一眼相继朝那边跑去。
姜善宁看到阿爹背上背着姜云铮，急匆匆的拨开家丁踏上长廊，顾郎中则一脸沉重的跟在他们身后。
“阿爹！大哥！”
这一下引起侯府内不小的动静，姜善宁连忙跟了过去，不久姜夫人也连忙赶来。
原来是姜云铮初上战场，经验到底不足。镇北侯的军队收兵回营时遭到北狄人突袭，姜云铮为了保护同袍，以身挡了一刀。
姜云铮意识混沌地趴在榻上，后背被划开一道口子，汩汩往外淌着血。顾郎中面色凝着，从医箱里取出药粉继续为他止血。
见到儿子受了这么重的伤，姜夫人在姜从怀里哭的梨花带雨，姜从轻轻拍着她的肩背，紧紧搂着她。
顾灵萱看了一眼身旁人，悄悄扯了扯她的衣裳，关切问：“宁宁，你还好吗？”
“我没事。”姜善宁眉头微拧，心里想着事情。
前世的时候只有阿爹出征，三日便凯旋归来，这辈子姜云铮被迫跟去，却受了伤，算是重生来的一个变数。
虽说偏离了前世的轨迹，不过这样也好，兄长能够早日经历磨炼，否则那样顽劣的性子如何继承侯府。
忙活了一下午，姜云铮的伤口总算是被止住了血。
顾郎中道：“世子身体底子好，这刀伤并不致命，属下已经包扎好，世子明日便可醒。头三天切记要勤换药。”
“好，多谢顾郎中。”姜从利落道谢。
姜善宁得空朝外看了一眼，天色灰暗不明，廊下挂着的大红灯笼随风摇曳。
她把要去找萧逐一事忘得死死的。
*
夜色渐深，今夜是除夕夜，万家灯火相继亮起。
萧逐坐在书案前，点了一盏烛灯，垂眸仔细盯着手里的木簪。
在已有的雏形上，经过一日的精心雕琢，木簪上面雕着一朵栩栩如生的梅花，他指腹摩挲在那朵绽放的梅花上，想起来每日来找自己的少女。
梅花经寒冬而不凋零，反而娇艳盛开，一如他心中对姜善宁的印象。
良久，萧逐抬头看了眼外面，眼眸变得幽深，掌心攥紧木簪，目光直直盯着院门，久久未动。
天色已晚，她怎么还没有来。
是因为什么事绊住了吗，若是如此，为何没有让她的丫鬟来通传一声。
又等了一会儿，院外传来窸窸窣窣的声响，萧逐神情变得柔和，将梅花木簪小心收进抽屉里，起身走到房门口。
然而在看到孙冯和王净两人时，萧逐神色陡然一冷。
这两人领了州牧的命令监视萧逐，任务没有完成，怎么可能会回到州牧府。
两人东躲西藏，这几日没有看到姜善宁来此，以为萧逐已经被她腻烦，于是便在除夕这日大摇大摆的推门而入。
“哟，七皇子怎么一个人孤零零的在这里，姜姑娘没请你去侯府啊？”
“今个可是除夕夜，人家侯府自然阖府团圆，哪里会请他这一个外人进府。”
“就是啊，瞧他那期待的样子，难道还以为是姜姑娘来了吗？也不瞧瞧他自己晦气的样子，我若是姜姑娘，连看他一眼都嫌脏。”
两人一唱一和的嘲讽，一副小人得志的样子，完全没有注意到萧逐越来越冷的眉眼，和险些压不住的戾气。
第17章 赴约
萧逐站在廊下，沉默不言，眉眼淡漠。
屋外光线昏暗，雪地上反着清光，屋里的桌案上燃着烛火。廊檐延伸，投下来一片阴影，萧逐神色不明的立在那片阴影中。
风雪潇潇，吹进来的白雪落在他身上，为他渡上一层冷郁的气息。
院门处，那两人阴笑着走进来，“殿下，早就说了让你把那些东西乖乖交出来，省得现在要受这么多苦。左右姜姑娘已经对你厌倦了，还不如用这些东西好好孝敬我们。”
“就是，那些好东西，你一个废人用着也是浪费，还不如交给我们兄弟两。”
两人戏谑着走到廊下，完全不将萧逐放在眼里，王净嫌恶的看了他一眼，语气恶毒：“碍事的东西，别挡路。”
然而在王净抬脚踏上廊庑时，突然感觉到自己头顶覆上一只大掌。
五指毫不犹豫用力，一瞬间，他只觉得脑袋被挤压，太阳穴突突直跳，王净控制不住的大叫起来。
孙冯蓦地回过头，见到萧逐抬起一只手，毫不费力地扣着王净的脑袋，指腹压在他的头颅上。
他清楚的看到王净面目狰狞，额角暴起条条青筋，脸色肉眼可见的变得涨红。
他不由打了个哆嗦，寒意顺着脊背钻上来。孙冯牙关发颤：“晦气玩意，还不赶快松——”
他话还没说完，萧逐倏地使力，将王净整个人压下，旋即提膝抵住他的腹部，将他甩出去。
王净被狠狠砸在院里的那棵老槐树上，犹如断线的风筝一样，嘴里不断呕出鲜血，跪伏在地上。
隐约能够听到几声骨头断裂的声响。
老槐树上的枝丫晃了又晃，砸下来许多落雪。
萧逐侧头看过来，面上云淡风轻，一双黑眸轻轻垂下，眼底如死水一般，毫无波澜。
他微微挑眉，好似在说，不是你说让我松手的吗。
“你，你……”孙冯浑身冰凉，脚下像生了根一样，想走却动不了。
