高淮松了一口气，他反倒劝说：“宁宁长大了，做事自有她的考量，我们还是不要干涉了。”
姜云铮颇为怪异的瞅了他一眼，叹道：“我家小妹就是一个永远长不大的小姑娘，她做什么事我阿爹阿娘还不是全力支持，哪轮得到我去干涉。”
两人无声笑笑，默契的转开了话茬。
“对了云铮，七殿下此人如何？”高淮问道。
姜云铮没怎么思考：“七殿下为人仗义豪爽，上一回我的钱袋还是他给我追回来的。”
“高兄，你今日没跟殿下说上话，等有空我介绍你们认识，保准你们一见如故。”
高淮不置可否，他挑了挑眉，又和姜云铮说起旁的话题。只不过谈话间，高淮时不时朝门口望一眼。
鄞城位于整个大晋的西北，这里并不富庶，相反处在边关，经常受到北狄蛮夷的侵袭，但是自从镇北侯驻守在这里，几十年来相对安宁。
边关百姓都倚靠镇北侯，来往的富商在镇北侯的庇佑下方能平安无事，且镇北侯从不收取他们的一分一毫。
每年过节，受过镇北侯恩惠的富商百姓都会来侯府拜见问候，会客厅里的大多都是这些人。
*
姜善宁带着萧逐来到膳厅，吩咐下人把剩下的早饭端上来。
每年过年侯府都是人来人往，厨房则是整个侯府里最忙碌的一处，准备了许多膳食。
膳厅里没有什么人，她拉着萧逐坐下来，等候饭菜上来的空隙里，姜善宁晃荡着双腿，跟萧逐商量：“殿下，今夜你就留在侯府吧，侯府客房多，也省的一来一回路上冷。”
萧逐愣了愣，“这样有些不妥。”
“哪里不妥了，这里是鄞城，跟永京十万八千里，殿下你就放心吧。”姜善宁哪里不知道萧逐在担心什么，他一个被流放的皇子，住在镇北侯府。若是叫陛下知道，以为七皇子和他们侯府勾结，他们定然没什么好果子吃。
“朔州十五城是我阿爹管着的，没人会乱嚼舌根。鄞城又是最靠边关的一座城池，陛下是不会知道的。”
萧逐垂首，似在考量。
姜善宁的话侧面让他知道镇北侯在朔州的势力，朔州十五城，只知镇北侯，不知朔州州牧。
看来，若是想要与京中的人抗衡，必须得到镇北侯的拥护。
“高大哥也会在侯府住下，殿下，你就留下来吧，长街北口那里只你一人，多冷清的。”姜善宁转着桌上的茶盏，温婉道。
“他一直住在侯府吗？”萧逐眼眸微深。
姜善宁说：“是啊，高大哥无父无母，平日除了在军营就是在侯府，算是我阿爹的半个儿子了。”
“好，我今夜留下。”萧逐垂下眼睫，叫人看不清他眼底的情绪，只能听到他沉声道：“叨扰你们了。”
下人们挨个端着膳食上来，姜善宁正欲抬手去捻一块酥饼，余光瞥见萧逐似乎是不知所措的样子。
她停顿了下，转而捻了块饼递给萧逐，又舀了一碗栗子粥放到他手边。
若是她没有看错，今日萧逐自从来了侯府，一直跟在她身旁，好似是不习惯。
姜善宁没多想，只当萧逐是不习惯人多，不过既然人是她带来侯府的，她还是得好好招待。
姜善宁转而感慨：“这几日雪又大了，我们晚上吃完饭可以在院子里堆雪人，好不快活。”
到底还是小姑娘，姜善宁忍不住翘了翘唇角，回想以前和一家人在一起的时候。
耳边的声音清脆如铃，萧逐抬起眼，朝外面看去，簌簌的雪不断落下，轻飘飘的积在庭院中。
廊檐下挂着的大红灯笼四处摇摆，在一片雪色间格外艳丽。
侯府的下人过一阵便将路上的积雪清扫一番，留下一条小路供人行走。
院中白茫茫一片，这场景他在冷宫中不是没有见过，只是眼下场景转换，身边多了姜善宁，哪怕北地朔风凌厉，萧逐也觉得在这里好过永京。
萧逐冷然的神色渐渐消融，他弯了弯眼角，朗声答应：“好。”
第21章 挑明
傍晚的时候大伙一起在侯府吃了顿饭，天色已晚，众人纷纷向镇北侯夫妇告别，打道回府了。
顾灵萱扯着姜善宁的袖子，凑近她耳边，雀跃着朝萧逐看去：“诶，宁宁，七殿下原来长这副样子，相貌看起来真是俊朗非凡，怪不得你一连几日都借着我的由头去找七殿下。”
姜善宁顺着她的目光看去，萧逐立在梁柱旁，厅内灯火通明，烛火摇晃，在他身上投下来一片一片摇曳的阴影，少年身形修长，眉眼沉静。
她胳膊肘轻捅顾灵萱的腰窝，“哪有，萱萱你不要乱说。”
顾灵萱再抬眼看时，萧逐忽然朝她望来，狭长的双眸微撩，黑沉沉一片冰寒，晃动的烛火照得他眼底晦暗。
她忽然没有来的心底一颤，匆忙移开了目光，挽紧姜善宁的胳膊。
顾灵萱目光移开得太快，没有看见萧逐的眼神在碰到姜善宁时缓和了许多。
“小妹，你们说什么呢？谁长得俊朗？”姜云铮抱臂慢悠悠的插话进来，好奇问道。
顾灵萱横了他一眼：“反正没有说你。”
“嘿你这个小姑娘。”姜云铮哈哈一笑，朝她做了个鬼脸，顾灵萱捏紧拳头，作势要打在他身上。
姜云铮虽然身上有伤，但依旧反应灵敏，立马绕到姜善宁的另一边，顾灵萱随之追上他。
姜善宁无奈，站在原地浅浅笑着，任由他们围着自己转圈。
人影掠过间，她抬头，和萧逐四目相对。他静静注视着自己，眼底夹杂着些许情绪，眼尾微微上挑。
厅堂内只有他们几个同龄人，萧逐一人孤零零的立在那边，她一时心头涩然。
姜善宁张了张双唇，隔着一段距离无声问他：“晚上吃饱了么？”
萧逐盯着她，久到姜善宁面上发热，快要移开眼，他才轻轻点头。
姜善宁正想提步走到他身旁时，镇北侯夫妇送完客回来，掀开厚厚的卷帘进来，一左一右坐在主位上。
因为姜云铮身上的伤尚未好，顾郎中留在侯府，以便随时照料姜云铮的伤势，顾灵萱自然也留宿在侯府。
她很有眼力见的发现姜从和姜夫人似乎有话要说，行了礼后便回了自己的客院。
高淮也拱手告退，只是临走之前扫了一眼萧逐。
厅堂内只剩下姜善宁一家四口和萧逐，气氛一时凝重。
姜云铮背上的伤口隐隐作痛，他寻了张圈椅坐下，收了那副吊儿郎当的样子，问道：“阿爹阿娘，可是有话要说？”
厅堂里寂静一片，清晰可闻窗外呼啸而过的寒风，夹杂着雪粒子拍打在支摘窗上。
姜从双手撑在膝头，侧头望了一眼雍容的姜夫人，沉吟了片刻，开门见山道：“数十年前，我与你阿娘在成婚后自请调离京城，驻守边关。”
他悠悠道来这段往事，纵然姜善宁和姜云铮自小便知晓，但瞥见爹娘稍稍凝重的神色，旋即静静的聆听着。
萧逐脊背挺直立在一旁，眉梢轻抬，一直沉默不言，一身玄色的衣裳快要融进阴影中。
“那时正值皇权交替之际，京城血雨腥风，我不愿掺和几位皇子的夺嫡之争，所以自请驻守边关。”
萧逐垂在身侧的双拳渐渐攥紧，他如何听不出来姜从的意思，左右不过是提醒他纵然他跟姜善宁交好，镇北侯府也不会站在他那边，为他所用。
姜从屈指叩着桌沿，清脆的几声在厅堂里极为清晰。
他驰骋沙场数十年，见人无数，然而今日第一次见到萧逐，他竟然觉得看不透此人。
萧逐看起来总是沉默寡言，与人无争，被宫里贵人欺辱，丢到了鄞城。但是他既然能够孤身一人在宫城中长到这么大，可见掩盖在那层平表面下的，又是怎样的惊涛骇浪。
“七殿下，明人不说暗话，你既然在鄞城，我定然不会亏待了你。”姜从稍顿，语气不容置喙，“不过我镇北侯府向来不牵涉党争，殿下若是有这样的心思，趁早歇了吧。”
姜夫人拉住他宽厚的大掌，神色淡淡。
适才回来的路上，两人商议了一番，若不是如今姜善宁与萧逐关系亲近，萧逐又曾帮过姜云铮，他们也不会同意在过年之际，姜善宁将萧逐带回府来。
“阿爹……”姜善宁杏眼圆睁，喃喃出口。
她知道让侯府拥护萧逐不是一件易事，但也没想到姜从如此不留情面的直接摆明了自己的态度。
她不禁心下焦急，前世萧逐根本没有侯府的助力，也同样手握兵马，逼宫造反。
她只是多了比旁人知晓事情结果的先机罢了，这一世侯府想要屹立不倒，只能站在萧逐，这个未来君临天下的皇帝身旁。
如今姜从摆明了侯府不可能参与党争，她能不急吗。
烛火敞亮，映着她担忧的神色，萧逐眸底幽暗，转而提起另一事：“侯爷，不久前您曾在院外拜见我，那时我身受重伤，风寒侵身，怠慢了侯爷，望侯爷恕罪。”
姜从舒了口气，微微颔首：“小事而已，我并未放在心上。”
秉着不偏不倚的处事，姜从并不想偏帮哪一个皇子。先前去拜见萧逐，只是为了周全礼数，让旁人寻不到攻讦侯府的错处。
姜从素来宽厚，今日鲜见的凝重，姜善宁一直不敢打断他说话，只静静听着，等姜从寥寥几句说完了话，她匆匆瞥了眼萧逐的神色，打圆场道：“阿爹，今日初一，您说这些作甚。”
姜夫人嘴角笑意淡淡，顺着女儿的台阶下来，嘴里道：“是是是，今日正月初一，说那些事作甚。”
她拢了拢衣袍起身，从袖口中摸出几个红封，走到几个小辈面前，轻柔道：“今日过年，这是娘给你们包的红包。”
沉甸甸的红包被塞进姜善宁手里，她双手捧着，心头也是沉甸甸的。
罢了罢了，今日应当开开心心的，左右还有三年时间，她一定会让阿爹接受萧逐。
思及此，姜善宁收拾了一下担忧的心情，脸上挂起笑容，灿烂道：“谢谢阿娘。新的一岁，祝阿爹阿娘身体康健，平安喜乐。”
姜云铮坐在圈椅上，见阿娘送来红包，赶忙站起身接过来，学着姜善宁也说了几句吉祥话，逗得姜从和姜夫人一阵欢笑，厅堂里凝着的气氛渐渐消散。
见他们一家人其乐融融的分发红包，萧逐移开视线，觉得自己是多余，正想悄悄离开厅堂时，姜夫人叫住他。
“殿下，这块红包是给你的。”姜夫人笑意温柔，手里拿着一个红包递给萧逐。
抛开他的身份不谈，姜夫人倒是挺喜欢这个十七八岁的少年，再想到他的身世，不由让人惋惜。
好好的一个孩子，怎的就生在了天家，被人算计，丢来了鄞城。
萧逐愣了些许，在姜善宁的提醒下，慌忙回神，郑重接过：“多谢夫人，多谢侯爷。”
姜从和姜夫人一个唱红脸一个唱白脸，他心里明白他们的意思，更何况他自幼不被人所喜，镇北侯夫妇不喜欢他也是正常。
但是姜夫人又给了他红包，一时叫萧逐受宠若惊。
他忽然想，若是他与高淮一样，只是一个普通的小辈，或许会有所不同吗。
姜夫人满意的上下打量了一眼萧逐，歉意道：“殿下，我们家云铮前不久言语冒犯了殿下，这事我已经训斥过他了，实在是对不住殿下。”
萧逐颔首：“夫人不必挂怀，世子已经向我聊表歉意了。”
于萧逐来说，的确是一桩小事，自幼这么说他的人多了去了，他无权无势，总不可能堵了他们每一个人的嘴去。
他却没想到，不仅姜云铮被姜善宁逼着向他道了歉，姜夫人也会重视此事，亲自向他言明。
姜善宁觑了眼萧逐手里的红包，一眼看过去那厚度，不由酸道：“阿爹阿娘真是偏心，给殿下的红包比我和大哥的厚多了。”
姜夫人笑着点了点她的额头，“平日府里是亏待你还是克扣你了，压岁钱图个好兆头，要那么多作甚。”
姜云铮捏了下手里的红包，跟妹妹和萧逐的对比，悲催的发现自己的红包是最薄的。
姜夫人为人公正，不会厚此薄彼，将另两个红包交给贴身的嬷嬷，让她明日一早交给高淮和顾灵萱。
天色已晚，两个长辈又叮嘱了小辈们几句，让他们各自回院里休息去了。
萧逐初来侯府，姜善宁领着他到一处客院，将人安顿好，说道：“殿下，我的听雪院就在旁边，有什么事你就唤我。”
“好。”
姜善宁犹豫了几息，还是说道：“我阿爹的话殿下不必放在心上，侯府一直保持中立，阿爹也是怕朝臣知道殿下来了鄞城结党营私，会对殿下不好。”
萧逐道：“好。”
姜善宁再没什么要说的，于是转身打算离开客院。
“二姑娘。”萧逐忽然唤她。
姜善宁回头。
夜凉如水，薄雪飘飘，一人站在廊庑下，一人站在院中，隔着一层几乎摸不见的薄雾对望。
“二姑娘，往后唤我的名字吧，这里不是永京，不必守着这些陈规。”萧逐缓缓迈下廊庑。
身边的亲近之人都会叫她宁宁，姜善宁早已习惯，她礼尚往来道：“成。那殿，你也唤我的名字吧，不必总是叫我二姑娘了，显得多生疏的。”
她以为萧逐也会同旁人一样唤她宁宁，便未做他想，转身将要踏出院门时，身后不轻不重的传来一声：
“阿宁。”
第22章 称呼
一声“阿宁”飘散在淡如水的夜色中，姜善宁蓦地回身，望见少年一身黑衣，挺拔的立在廊下，雪霰迎头飘下，落在他的肩头和发顶。
这还是第一回有人唤她“阿宁”，姜善宁着实愣了好一会儿，她慢慢转过身子，弯了弯眉眼。
“殿，萧逐。”她有些不适应直接唤萧逐的名字，“以后私下里我唤你名字，阿爹阿娘面前我还是叫你殿下吧，省的爹娘又说我礼数不全。”
萧逐并未强求：“好。”
姜善宁不知道萧逐怎么突然提起这事，不过倒也合她的心意，既然要跟萧逐搞好关系，亲近一些总是没有坏处的。
被萧逐叫住又留了下来，姜善宁索性往进走了几步，将这几日的规划告诉萧逐，“萧逐，这几日你就安心在侯府住下吧，马上到上元节了，我们明日可以一起做花灯，上元那日去西郊的河边放了。”
“好，阿宁。”萧逐长睫轻颤了下。
那两个字在他舌尖来回滚动，这几日早在他心里不知被默念了多少回，从薄唇间再碾出来“阿宁”两字时，仿佛驾轻就熟。
姜善宁闻言笑了笑，觉得“阿宁”这个称呼也是蛮好听的。
“这几日做花灯，只我们两人吗？”萧逐也上前走了两步，和姜善宁拉近距离，凝视她被风雪模糊的眉眼，问道。
