“恩，我是。”
衙役得到确切答案，当即笑着道：“我们是县衙的衙役，此次来乃是奉了县令大人之命报喜来的。恭喜沈佑老爷，此次获得县试第一名，县试案首。”
第32章
听到这确切的答案, 秦氏和沈碧三姐妹顿时惊讶，震惊的瞪大了眼睛，忍不住小小的惊呼了一声，虽然她们早就已经知道了答案, 但此刻这样的答案被确确实实地公布出来, 在证据确凿再无错的可能的时候, 这种欢喜才真正的落到了实处。秦氏更是热泪盈框, 她的小又真的长大了, 变优秀了, 是所有人眼中的那个好少年了。看看, 原本对小佑不屑一顾都有多贬低的村人此刻却是满满的敬佩，甚至讨好。
沈碧三姐妹也是欢喜的不行, 她们从小呵护备至长大的小弟终于成长了，成长为一棵茁壮的大树, 可以庇护这个家了，再也不用她们柔弱的肩膀去撑起这个似乎要支离破碎的小家。
沈佑转头看看秦氏道：“娘, 快请两位衙役大哥进去喝茶。”
秦氏这才反应过来, 悄悄擦了眼角的泪，忙笑着将衙役给迎了进去。衙役也不是第一次报喜了, 见过的形形色色的人, 自然有富贵不已的, 也有贫穷落魄的。秦氏几人的模样他们只做没看见, 如常地随着几人入内，看到破败的门以及远处倒在地上的黑乎乎的，好像是吃食类的东西, 也只是闪过一抹异色, 然后很快就恢复如常。
站在人群中的杜寡妇脸都白了, 肩膀忍不住轻轻颤抖着。
怎么会？沈佑怎么突然就成了案首？那么他以后会不会是秀才举人或者会不会当官？那她怎么办？早知道她就不为了讨好姚氏而来破坏沈佑的家了，最后更因为一个贪心偷拿了他们家的大米。刚才在村长家她也是有在的，当时还很幸灾乐祸呢，觉得沈佑不自量力，还跑去打搅村长，结果一无所获。不就一袋米吗？有什么值当的？
刚才有多幸灾乐祸，多得意忘形，此刻内心就有多害怕多惶恐，她战战兢兢的，悄悄的脚步往后退，就想要逃开这里，却被人一把伸手抵住了后背，她顿时吓的猛然转身往后看，然后免强笑道：“原来是于婶子啊，你怎么在这里呀？”
于婶笑眯眯道：“我可是看见了，你从沈案首家扛了一袋米出来的。”
这话也没避着人，声音如常，周围的人顿时都听到了，一下子就围了过来。
都震惊，“原来是你，竟然偷了沈案首家的大米。”
这下可不得了了。
这回可是彻底包不住了，在场多少人都听到了。而且沈佑如今势头正盛，有的是人去告诉他，她这下梁子可算是和沈佑结下了。杜寡妇战战兢兢的想着，忙挤开人群，小跑了回去，她得赶紧把那袋大米还回去，再诚心诚意的道个歉，可千万不能被记恨，她只是一个小人物，只想小心翼翼的过着她自己的日子，养着她的儿子，可不想被搞得家破人亡。杜寡妇此人虽然贪财爱占小便宜，但她胆子也小，看到沈佑一下子发达了就吓得不轻。
衙役进了沈佑家也只坐了一盏茶的功夫，喝了茶，吃了点果子就离开了。
衙役虽然离开了，但衙役所带来的震撼却是久久未息，整个桃溪村都轰动了，无人不知无人不晓，那个废物沈佑突然崛起了，得了县试第一名，超过了他那个少年英才的堂兄沈琦。
沈佑家就此热闹起来，到了晚边不时的，有街坊邻里的过来送一些东西，或送一把菜，或送几个鸡蛋，表示一下祝贺之意，也想着办法拉拉关系，这可是第一名，以后说不得就发达了呢，反正也就是一把菜，几个鸡蛋的事。但秦氏这人要强，她最困难的时候也没接受乡亲的接济，此刻更不会了，所以都一一婉拒了。
而杜寡妇也来了，她吓得直接扛了五袋米过来，可怜兮兮的道歉忏悔着。沈佑看她可怜，而且也赔偿了，如果再继续计较也没什么意思，就和杜寡妇一笔勾销了，杜寡妇忙千恩万谢的离开了。
杜寡妇这事虽然算了，但他那个好大伯母姚氏却是不能这样轻易算了。如今细细想来曾经的一些事情，那沈琦也是包藏祸心，每每都在考试前给他使绊子，或心理暗示或暗中下药，手段实在肮脏，彻底毁了原身体，这笔账他会替原身慢慢的算的。
那沈家大房，也就是沈琦一家得了他父亲的便宜，得了他父亲遗留下来的全部财产，供了沈琦读书，还要反过来压制原身的考试，其心可诛！这次却不能这么算了，他的娘亲，三个姐姐所受的委屈也不能这般算了，总有一天要让她们将苦苦吞下的委屈再痛痛快快的吐出来。
只是，老宅那边占了个长辈的身份，处理起来还是颇为麻烦。这事，他还得好好思量思量。
而此时在沈家老宅中，王氏小心地看着沈大力道：“老头子，如今小佑得了县试第一名，也很是前途无量，我们该把他认回来，这样石头在泉下也好安心不是。”
听着这话，沈大力眸中快速的闪动着暗芒，他低下头抽了一口旱烟，啪嗒啪嗒，然后就点了点头，“也是，你去说吧。”
王氏顿时高兴不已，转身就往沈佑家去了。
只是，这次王氏却是没进门，就刚好被去买肉回来的沈碧给撞见了。沈碧一看王氏，一点不客气的就怼道：“怎么了，这是看小佑中了县试第一名，这就又来说认祖归宗的事情了？这是厉害了就是儿子？不厉害了就赶走？”
一句话怼得王氏老脸通红，事情被沈碧这样明明白白的说出来，王氏在这里也呆不住了。确实前面十几年不闻不问，如今一朝中了县试第一名，就上赶着来认亲，怎么做都不好看，是她太急了些。但她这么做，还不是为了沈佑一家子好，为了让他认祖归宗，为了让秦氏娘几个不再孤立无援。她的一片苦心，又有谁能懂。王氏只能叹了叹气，在沈碧通透嘲讽的目光下转身离开了。
而沈佑家里，此时正在接待秦家人。秦家外公，几个舅舅，舅母表哥都来了。也包括那个被冤枉入狱的三舅也来了，人看着憔悴些，瘦了些，但精神头还好。这般，沈佑才算是放心了些。
赖头七前昨日就从于秀才那里得了消息，当时就赶紧将人给放了。赖头七虽然未说一字，但将人给安然无恙的放了回来，且还送了一大筐子的礼物来，就已经能说明很多东西了。当时秦家人没立刻过来，却是因为给秦顺请大夫，好好看了看身子，有没有在狱中亏损了，折腾了两日才清静下来。早上就过来了，结果人没在家。后面听到了衙役报喜的事情，就赶紧收拾了东西过来了。
秦老汉先指了地上的大筐子，里面有几斤猪肉，一篮子鸡蛋，两条大鲤鱼，一只鸡，一只鸭，几匹棉布，一包干果蜜饯，几包点心，一包红糖，“这是赖头七送来的，该是你得的。我们给你带来。”
听到这话，沈佑原本正笑眯眯的，听到此处忙说道：“这可使不得，这乃是赖头七给三舅舅赔礼压惊的，我怎么能收。”
秦老汉还要说话却被沈佑伸手压了压，“外公，这些东西我是万万不能收的。这些东西是给三舅舅的以及您跟外婆二人好好的补补身子。”
见沈佑态度坚持，秦老汉就不再争了。
既然秦家人都来了，沈佑就说起了做吃食生意的事情，经过今日的打头阵，卖凉皮跟烧仙草，生意不错。不过生意是做不完的，秦家一家人大可在周边的村子，旁边的镇上都可以做，对他们家不会有影响。
所以沈佑就将此事讲了，秦老汉顿时很是触动，摇手道：“这可不行，这不是抢了你们的生意吗？”
沈佑道：“怎么会？生意哪里做得完？周边村子，旁边镇子，甚至是县城里都可以卖。我们家就这几个人，哪里做的完？”
秦氏也跟着劝，那些年秦氏可是受了秦家不少的帮助支持，如今好不容易有个机会报答，而且沈佑又说的很有道理，也就跟着劝秦家人了。秦老汉见此就接受了，待吃完饭离开的时候就留下了几个舅母跟田氏下来，跟着学做这两个吃食，也好早日开张做起来。
临走之前，就说起了沈佑继续考试的事情。秦老汉掏出五两银子来，“我们别的没有，也只能凑出这些给你做府试的费用。”
这钱虽然不多，但当真是秦老汉掏了老本啊。毕竟，秦家什么情况，沈佑还是知道一些的。
沈佑如今确实缺钱就接下了，县试是第一名，虽然领了银子，但此去府城更远，一路花费还是要多备些才好，所以就接下了，“外公放心，小佑一定努力，不会辜负大家的期望了。”
此刻秦家人再听沈佑讲话只觉得很是稳妥，再没了曾经的浮夸感。
接下来的日子，沈佑偶尔陪着秦氏几人去挑担卖吃食，有时则是在家里读书。府试的日子临近，也不剩下多少日子了，不足半月。
这般又呆了几日，沈佑却是收到一封信，原来是周大经寄来的。他说府试的时候，他也要跟着去涨涨见识。
看到周大金这封信，沈佑忍不住笑了，这感情好，有了周大金，他一路上可算是无忧了，又可以搭顺风车了。
很快就到了四月二十三，离府试日期四月三十也就七日的功夫了，此处出发去府城一路坐车的话也要三日的功夫，这样在安顿下来一下，时间却也差不多了，所以沈佑就写了信和周大金定了日子，这就背上行囊出发了。
秦氏几人依依不舍的将沈佑送到了镇上，送到了周大金那里，看着沈佑上了周大金的马车，才依依不舍的离开了。
而周大金看到沈佑的第一眼，却是惊讶道：“大哥，你这最近养的好啊。”
沈佑无奈的摸了摸自己有一点点的肚子，也是无奈。因为他即将要来考试，所以秦氏以及三个姐姐都努力的给他做好吃的，努力的喂养他。没办法，好意难辜负，盛情难却，只能多吃点，没想到就悄悄的胖了一圈。
沈佑也上下打量了一番周大金，“和你比，还是相差甚远的。”
周大金却一点不生气，反而笑哈哈，“那是！我是谁？我是周大金，县城胖哥，无人能敌。”
在一路的欢笑声中，两人花了三日的功夫，终于到了府城。
第33章
沈佑和周大金坐着马车, 晃晃悠悠的入了府城。
周大金正滔滔不绝的说着，“听说府城这边有很多好吃的，我们都得尝一遍，不枉费来走这一遭。”
沈佑嘴角抽了抽, “我来这府城是为了参加考试的, 不是来试吃的。”
周大金顿时收起脸上一副想到美食要流口水的表情, 正色道：“我也是这样想的, 我刚才只是说个笑话调节一些你紧张的心情。”
沈佑也不戳破他。
周大金也不需要沈佑配合, 自动的已经转入下一个话题了, 完全的无缝衔接。
他正说着听到的关于府城的异事, “府城叫牡丹城，这个以花为名的城池, 却是颇有来历，和一段凄美的爱情故事有关。”
“这个城原本是叫三元城, 后面才改的叫牡丹城。还是三元城的时候，城中出生了一个貌美的姑娘, 她可爱伶俐。她和一个穷书生相恋了, 但家里人却誓要将她嫁给一个有权有势的老头子，姑娘却是不从, 悄悄的和书生相恋, 私定终身。书生要进京赶考, 博取未来, 牡丹姑娘就承诺此生非他不嫁，一定会等他回来。”
“但是在走书生走的一个月后，牡丹姑娘家里人就要强行将她嫁出去。牡丹姑娘就穿着一身嫁衣, 走到城门口的护城河上往下一跃, 香消玉殒。”
“待那书生考中了回来, 衣锦还乡。但佳人已经不在，书生接受不了这个事实，也站在河边往下一跃殉情了。后来，在两人殉情的河边开满了牡丹花，牡丹城由此而得名。”
明明是凄美动人的爱情故事，从周大金嘴里说出来，莫名带了油腻腻的味道。
砰！突然一声巨响，两人坐的马车狠狠地晃荡了一下，前面的马儿也狠狠地扬起了马蹄子，幸好驾车的是个老师傅好把式，稳住了马车。
两人忙探出头去一看，就见马车撞倒了人。
周大金连忙伸出胖手护住自己的小心口，道：“这真是出门不利，才进牡丹城就遇到这种事情了，这可不是个好兆头啊。”
沈佑瞪了周大金一眼，“就你想那么多。”
瞪完周大金，沈佑忙下了马车去查看那被撞倒的人。那人趴在地上，身上穿着的是青色的袍子，袍子很新，料子也很好，一头墨发如云，用一根青色的玉簪簪着。只看这个后背，只觉得清俊挺拔。正这么想着的时候，那人也正好双手撑地，缓缓地抬起头来，霎时间，一张清俊如玉的面容就印入眼中。
这是一个极俊俏的公子，只是这公子面容很凶。本是生的一张温和秀雅的面容，但那一双眉却格外凌厉，而他面色又很是冰冷，有种距人于千里之外的霜雪。
他抬起头来，瞪着眼睛道：“你们这怎么驾的马车？”
沈佑还没来得及说抱歉，周大金就匆匆赶了过来。
他人以到，顿时就发挥了他财大气粗的本色来。
“是我的驾车师傅，刚才没有注意到你。小小心意不成敬意，这是五十两银子，你勿多纠缠，此事一笔勾销。”
说话的功夫，周大金从怀里掏出一个银元宝，恰好是是五十两，这份量确实不轻。不过周大金却不是对谁都这么大方呢，他也是看清了对方的衣着饰物，所以给出的这个五十两了。若是换了一般人，他也就顶多出五两，不过花钱消灾，能够好好解决这事也是好事。
但对方显然不是好打发的主，顿时气得面色涨红，整个人看去更凶了，他喝道：“竟然用这些阿堵物来侮辱我？你太过分了，如果你们诚心诚意好好道歉，这事也就算了，但你们却这般委实过分，今天不让我满意，我们就去府衙。”
周大金也恼怒了，“你这人怎么胡搅蛮缠啊，我们赔了银子，你还想怎么样？也要我们给你撞一下才行吗？那好吧，既然你成心找事，那我就给你撞下吧。”
周大金动了动自己肥胖的身子，顿时让对方更生气了。本就锋利的眉毛更是倒竖了一般，他就要说话的时候，却是被沈佑给拦住了，“这位公子，真是抱歉，确实是我们的错，我这位朋友也是无心之失，还望不要与他计较。这银子确实不能完全弥补你受的伤害，但我们确实诚心诚意的，还望不要跟我们计较。”
那人见沈佑生的秀气，讲话也算中听就罢了。挥挥手表示没事，然后就转身快步离开了。显然他也不想多做纠缠，刚才会那般，怕也是被周大金给气的。但对方临走之前还是狠狠地瞪了周大金一眼，显然看周大金很不顺眼了。
在那人走得远了一些，周大金这才跳出来恶狠狠道：“那么凶，好像谁欠他钱一样。但给他钱又不要，跑的比兔子还快，难道我还能讹他不成？”
沈佑很是无奈的揉揉脑袋，“快别说了，确实是我们的错，好好的把人家给撞了，说不定人家也是来考试的，这要是把人家手给撞了可不得了。：”
周大金一听确实有理，就不再提了，心里这才生出无数后怕来。
两人重新上了马车，找个客栈安心住下。
倒是一夜好梦，第二日下来吃早饭的时候，发现大堂里已经坐满了人，大部分是考生。
