他们虽不像农民们背朝黄土面朝天那般辛苦，但下边的人没钱来店里花钱，也就挣不到多少钱，恰逢元将军知晓他们手中油水最多，颁布的法令刮他们肉最疼。
但这些人亦不敢扔下一切逃出灵山县，他们手底下的产业都是前人好几辈子的积蓄，若是一走了之，这些努力岂不是瞬间化为灰烬？
因此许多人尚在苦苦支撑，陈掌柜便是其中一员。
这天陈掌柜因手下伙计源源不断地辞职逃往兴襄县，没人帮他干活，他便只好亲自出来卖货。
这天他站在自己的棉花铺子前卖力吆喝，却无一人肯停下脚步，他卖的都是些稀有名贵品种，以往大伙富裕时他的棉花尚得找关系订购才能买到，现在这些不能吃还没太大用处的贵东西霎时便被人弃如敝履。
陈掌柜家里近日亦有些揭不开锅，以往他的名贵衣裳一套一套的换，现在只能穿着件绸缎褂子勉强撑场面，殊不知里头打了多少个补丁。
“老板，你这棉花怎么卖？”来人是一位皮肤黝黑的年轻小伙，他满手都是老茧，瞧着像是个农村人，但身上却穿着名贵的绫罗衣裳！
陈掌柜虽心里有些不是滋味，但好不容易来了一位客人，自是要盛情接待，他遂脸上挂起笑容，回首看向那人道：“客官，您想要哪种成色的棉花？”
倏然间陈掌柜眼神一滞，他竟瞧见那客人身旁，居然跟着他的穷远亲——死了父母与妹妹相依为命，后来加入兴襄县的陈家少年！
第63章
他自打在县城中长大,只知自己乃是县城人，瞧不起那些乡里的穷亲戚，更何况他跟他们不知隔了多少辈儿,早就论不上还有什么血缘关系了。
但他爹跟村里人感情好,所以生前对他们多有照拂，他们亦努力工作回报他爹,况且很多人在他爹落魄时不要工钱地帮他干活,还卖了自家的地帮他爹渡过难关。但陈掌柜对此事不以为然,掌手店面后遂将这些人悉数辞退。
许多人没了赖以生存的土地，又因年纪渐长寻不到活路,竟生生在城中饿死。有些幸运的逃回老家,租地干佃户得以尚存。
那陈姓少年的父亲亦是如此,前段时他爹吃不上饭求爷爷告奶奶求到他那儿，被他给打发了出去,没几日便听说他死了，陈姓少年带着妹妹去了兴襄县。
未曾想再次见到时，那陈姓少年亦穿着一件比他更加上乘的绫罗料子，脸颊饱满，浑身上下收拾得干干净净，全然不似陈掌柜多年前见过的那小黑瘦猴，他正在四处张望，还未将目光投向陈家铺子。
此番一对比,陈掌柜竟过得尚且不如兴襄县中一位刚加入的平民！
这让他的脸霎时间皱成根苦瓜，但此时先前问话的黑壮汉客人皱眉道：“老板，怎么不出声啊？”
想到家中幼子幼女,陈掌柜磨了下后槽牙，换上一张和善的笑脸道：“这些都是西域那儿来的品种,您摸摸看，可厚实的咧！”
黑壮客人顺着掌柜的话摸了摸那些棉花，还拿到手上把玩一阵，满意地颔首道：“嗯，不错，最近家里缺棉花。”
“掌柜的，你这些棉花我全要了。”黑壮客人大手一挥，豪气十足。
陈掌柜霎时喜上眉梢应声，他们家总算有进项了，不愁明日该如何度过，旋即忙前忙后的为客人搬货。
棉花很轻堆到一块儿时显得多，况且陈掌柜因最近手头拮据，早已没现钱再外出进货，只想着把手头上这批又贵量又少的棉花给出了再做打算。
因此只收拾了两大包棉花出来，客人用手提起掂量，不重。他便扭头叫那陈姓少年过来付钱。
陈掌柜呼吸一滞，躲避不及，陈姓少年的视线遂直直撞了过来。
他会作何反应？是嘲笑自己如今怎落得这番下场？或是算他是个有良心的，帮着拉自己一把？
无数个念头在陈掌柜的脑中打转，然而陈姓少年只是淡淡扫他一眼，掏出布包将其展开，从里头取出白花花的官银付款。
陈掌柜望着那银子，他发达时，别说官银，黄金都存着不少，只是灾后花销大，前头要撑着面子后头要进货做生意卖，如今他收回来的不少昂贵货品皆砸在手里，一时揭不开锅。
陈姓少年如同不认识他那般，或是说直接无视了他这个人，将银子自顾自放下，便跟着那黑壮客人一同搬着棉花离去，徒留陈掌柜一人呆愣在原地。
也好、反正若是他认了亲倒叫他在外人面前难堪。陈掌柜刚想松一口气，旁边铺子的店主却十分不给他面子地揶揄道：“诶，老陈，那娃娃不是你乡下的亲戚吗，跑兴襄县那个。哟哟哟，这派头都比你还大，还用上了官银，那地县令可真够阔气。俺家里头的官银都拿去换粮食了。”
他又用手肘戳戳陈掌柜，挑眉打趣道：“你家里头现在的银子有他包里多没？过这么好，俺要是没饭吃俺也跑兴襄县去。”
陈掌柜被店主这话气得脖子都歪了，“砰”的一声关上店门，拂袖而去。
店主若有所思地摸着下巴，他或许真可以将跑路到兴襄县一事提前些。
*
凤翥岭的道路经过一段时间的使用，质检下来很是稳当，大伙儿吃穿不愁，盛荷蓱自然想做些促进各村落发展的事儿。
例如，儿童受教育一事。古时孩子们能接受教育的地方就两种，私人办的私塾或是官家办的社学。兴襄县不大，但它底下的乡镇皆有乡绅请秀才回来办的私塾，但多数需得族中子弟交钱入学。
因此普通的农家子只开过蒙粗识些东西，并未真正入学过，上学需得交钱，他们家中还等着他们帮忙干农活挣钱，科举一事是万万不敢想的。
在许多人眼中，读书出来若是考不上功名，那往前的十年寒窗苦读皆白费，倒不如拜师学些手艺，出来了也能做个营生。
盛荷蓱倒是想搞普及教育，但是她确实觉着以目前的领地来说不现实，首先正阳国的皇帝现今生死难料，读书人如连先生此类通常就近在老家找个活计了事。
莫非要她在县内行科举之事？这过于不切实际。作为一个受过教育的现代人，她就是靠着国家的教育扶持，从小地方的福利院跳到大城市的，自然知道此事有多么重要。
所以她还是希望自家基地中的子民能多少学些东西，让一些有读书想法的孩子，不要因各种事情而被迫放弃学业。还有一事，她想让女子亦能入学。
盛荷蓱遂将此事与她组建的班底抛出，众人虽对她这个想法多有赞许，但在关键的实行上倒是缄口。
她似是能觉察到他们口中未尽之言，都有私塾了，何苦还要办吃力不讨好的社学，况且富家小姐自有请先生绣娘入闺阁教导，平民女子更是没必要，学了又如何，皆与嫁人赚钱无用，何必呢？
盛荷蓱喟叹一声，她方才来这个世界短短几月余，能够让这个社会接受她当领主，再任用些女子，已是相当大的让步。
即便如此，她仍不想就如此放弃，顶多是把速战速决改成长期战线罢了。
虽可能无多少响应，还是颁布了相关法令。对于守旧的人们，最好的办法便是将活生生的例子摆到人前，就如同现代人都知道要好好读书那样，多少人通过学习跳出大山，他们便是亲朋好友眼中给自家娃娃树立的最好榜样。
这天，凤翥岭县衙门口人头攒动。
“怎么了怎么了一大早的在这儿挤着，还干不干活了啊”有刚早起出来摆摊之人不爽道，他好不容易寻的好位置都快被挤没了！
前头有人看完了告示，正巧听到了他这话，便回首答道：“领主大人颁布了新法令，大伙都挤在前头看呢。”
“新法令，是讲啥子的，俺不识字，你给俺说说。”摆摊之人认出那人是住他隔壁的邻居，遂追问道。
“哦，就是给私塾加补贴，以后乡里请先生上课的费用由领主大人出，娃娃去上学包两餐饭吃，还有上学这事儿，以后男娃娃女娃娃都能上。”
“这女娃娃上学有啥子用，还不如早点去当绣娘，又赚钱又能帮家里补补衣服。”
“不知道，但俺觉着领主大人的心应该是好的。”邻居摇首，忽道“你打算送你家闺女去学堂不？”
谈到自家那个混世魔王，摆摊之人长吁一口气：“说来俺都头疼，俺家姑娘让她学女红不学，帮家里换货也笨手笨脚的。天天在外头疯，都不知道她以后该怎么嫁人！要是学堂能镇住她，俺也乐意，正好还能省下两顿饭。”
“你家姑娘长得多好看啊，巷里头最漂亮的就数她，这还愁啥？况且小娃娃不听话，揍一顿屁股就乖了。”
“可、可是……”
“有啥子好可是的。”
“俺舍不得。”
“……”得了，都是他自个惯出来的，邻居翻了个白眼。
*
盛荷蓱刚骑着摩托车下到各乡镇中与当地乡绅商谈私塾一事，他们对于领主大人的投资自然是满心欢喜。她还是从谈话中听出几分不情愿来，这私塾本是办给族中子弟读书用的，他们出钱便是为了族中的影响力，还有些是作为体面人家的特权。
凭啥那些灰头土脸的泥腿子配跟他们子弟上同一所私塾？
她懒得去染指乡绅们看中的族中地位，对于他们要求特权一事倒是直接回绝，但也没将路子封死，若是要请夫子为他们子弟额外补习，那便得自己出钱。钱这种东西，乡绅们有的是。
如此一来两方皆大欢喜，了吗？盛荷蓱装的。
要不是她现在领地太小不好施展，等她以后占下很多地，她就大刀阔斧的改革把这些人一锅端……
盛荷蓱想着想着便走到了兴襄区学堂入口，险些就撞上了门前的柱子。
“小心！”从旁边路过的牧今瑶拽住她的袖子往旁一拉，这才让她得以幸免于头上鼓出大包的悲惨命运。
兴襄区从前的私塾中教书的夫子皆被她汇聚于一处，办了个公家的社学学堂，县城中所有小孩皆可以来此读书。
她来之时孩子们正在里边大声朗诵着“之乎者也”，往里头一窥，竟亦有不少女孩的身影，见她看得痴了，身体愈发靠近房门，牧今瑶冲她竖起食指作了个“嘘的手势。”
“咱们去外头谈吧。”牧今瑶拉着她到一旁的大榕树下，树影婆娑，光被分割得细碎。
第64章
自那件事后,盛荷蓱确实有意无意地在躲着牧今瑶，她实在是不想回忆当时的场景，想一次社死一次,如今亦是她们头一次说话。
她无意间扯了下衣角,装作若无其事道：“哦，我刚好路过这里,顺路来看看,你怎么在这儿？”
牧今瑶现居于凤翥区,她负责担任凤翥区学堂的夫子，如今却在兴襄区现身,盛荷蓱暗暗为自己没话找话又不会被人察觉出的功力叫好。
牧今瑶浅浅笑了好似一眼便将她看透,但却没戳穿她,挥了挥手上的书本，“我来送东西,现在来学堂上学的孩子越来越多，忙得，我也就能出来一小会儿。”
得益于盛荷蓱的饭食补助，许多平民想着自家娃娃也干不了太多活，放家里看着还要费力气，不如干脆送去学堂。
虽说小孩子此时正是爱玩的天性，要他们坐在桌前老实待着确有些强人所难。但其中亦有几人天生对书本着迷，识字后捧着书埋头看都不乐意撒手。
此时恰逢一节课结束,学生们飞速跑出门外，见了盛荷蓱等人打了声招呼后，便在学堂前玩起游戏来。
盛荷蓱微笑冲他们颔首,旋即转身进入学堂。负责教学的连宏博正被三三两两的学生们围住，向他讨教书中不解之处。
有一位站在末尾排队等着的小娃娃瞥见外头似是有人进来,遂蹬蹬蹬跑到盛荷蓱跟前，用黑溜溜的大眼珠子仰头望着她。
盛荷蓱垂下眼，揉了揉他的脑袋。
“领主大人，我能问你个事儿吗？”那小娃娃声线软糯糯的。
盛荷蓱摸头的手一顿道：“可以。”
“就是……”小娃娃不安地把两根手指搅在一块儿转圈圈，咬着下唇“俺们以后，还会像以前那样被学堂赶出去吗？”他们都上过蒙学，他在那时便爱上了看书，过段时间后却被夫子以农家子学了也没用，将他们这些村里头种地的孩子通通赶出私塾，只留下跟村长有亲缘关系或是家境好的学生。他自此便担心，如今的一切终有一日会化为镜中花水中月。
“会啊。”盛荷蓱扬眉道。
小娃娃的眼中霎时蓄起大滴大滴的水泡，她这才意识到好像把人给逗得狠了，忙找补道：“没没没，我逗你玩儿呢，不会被赶出去的。”
“你想看书看到什么时候都行。”她旋即从兜里掏出刚才路过时买下用油纸包着的饴糖，不由分说地塞进那小娃娃的嘴里，他口中尝到甜味，便带着眼泪笑出来。
她刚舒口气，只见连宏博注意到了他们这儿的动静，从上边走下来，无奈蹙眉道：“怎么把我学生惹哭了。”
“哎呀，抱歉啦。”盛荷蓱摸着后脑勺，又半蹲下身子与小娃娃面对面道，“你以后想看多久就看多久，看到七老八十也行！”
