阮继善催促无用，也只能闭嘴，在旁陪站。
东天渐明时街角一声鞭响，一众侍人净军如同得了什么号令，齐齐跑来拢在一tຊ处，便见仪仗森然，自成气象。
车壁从里头叩一声，阮继余立刻凑近，侧耳听一时便伏身膝行入辇，不多时退出来，手里多了一只朱漆匣子，走回来双手奉给丁灵。
丁灵不动。
“我们大人给姑娘的。”
丁灵仍然不动。
阮继余俯身，默默把匣子放在门外青石上，一躬到地，便向阮继善道，“走吧。”
阮继善想说话，被阮继余瞪一眼，默默闭嘴。二人一前一后归入队列。又一声鞭响，仪仗缓缓移动，慢慢消失在街角。
丁灵看着足边木匣，很想给它一脚，总算忍住了。久久拾在手中，是一个出奇精巧的木匣子，朱漆镂空雕花，小小一枚银锁，没有扣紧。丁灵打开，是一支黄金嵌宝凤凰簪，凤凰尾翼羽扇一般铺展开，每一尾都镶嵌点翠，金翠交映，照得人眼花缭乱。
丁灵随手把簪子掷回去，盒盖“啪”一声掩上，想扔，终于没敢，便拿回去。越想越不甘心，回阮无病屋子里翻江倒海找半日——居然一个字都没留。
丁灵越发气得头昏。眼下留在别院全无意趣，便也打马回城。彩椒在门上接了，“姑娘可算回来了。”
丁灵往里走，“你妹妹如何？”
“挺好……就是——”
“这事总要有个法子。”丁灵便道，“在前带路，我去看你妹妹。”
彩绣情况不同，安排在极僻静的偏院，只她一人居住。彩椒进门便叫，“姑娘来了。”
门帘从里掀开，女子低头出来，走到丁灵跟前行礼，“给姑娘请安。”女子云鬓鸦发，面貌皎洁，穿着灰扑扑的家常袄子，反倒衬得清水芙蓉，美貌动人。
腹部微微隆起，已是显怀了。
丁灵连忙拉她起来，“冷，里头说话。”又向彩椒道，“你在外头守着。”
彩椒一滞，想反抗没敢，眼睁睁看着自家姑娘拉着自家妹妹进去。
丁灵走进去，往当间椅上坐下，开门见山道，“你姐姐我留在外头了，你给我句实话，这个孩子你想不想要？”
彩绣一直垂着头，闻言惊慌失措，“姑娘？”
“不用怕。”丁灵道，“我不会告诉任何人，今日出你口入我耳，若叫第三个人知道，我必不得好死。”
彩绣扑身要跪，丁灵皱眉，“别乱动，此时动了胎气，必是一尸两命。”
彩绣僵住，只能站着，泫然欲泣的模样。
“你要哭我便走了。”丁灵今日情绪极其不佳，说话便不好听，“孩子到这个月份，不生已是很难，这你应该知道。你想生便给我句话，不要让你姐姐操心。若不想生——”她说到这里便停住。
彩绣眼泪到了眶子里，被丁灵生生逼回去，惊恐万分看着她。
“若不想生，你同我回京。”丁灵道，“我听说内宫监有法子，我寻个门路，让内宫监帮你了结。”
彩绣颤声道，“过内宫监……奴婢这一辈子便毁了。”
“你知道他们的法子？”
彩绣默默点头。
果然妓院游医见多识广，居然叫他猜对——丁灵点头，“我懂了，这个孩子你打从开始就是想要的。”
彩绣不吭声，半日点一下头。
“你同姓赵的——”丁灵说一半又住口，“罢了。你还想回宫吗？”
彩绣摇头。
“那你安心住下。”丁灵站起来，“过两日我给你报一个暴病身亡，从此世上便没有彩绣这个人，等孩子生下来，你带着他隐居避世吧。”
“姑娘——”
丁灵已经走到门口，回头便见彩绣捧着那只朱漆匣子。彩绣捧着上前，“姑娘落了东西。”
丁灵原本就看那玩艺生气，想着彩绣年纪轻轻便要在古代做未婚单亲妈妈，便道，“给你了，算我给你和孩子的见面礼吧。”便掀帘走了。
彩椒迎上，“姑娘？”
“这个月份的孩子动不得，一动便是一尸两命。”丁灵吓唬她，“你妹妹也回不得宫，明日报个暴病身亡，从此就在南并州过活吧。”
彩椒惊叫，“这如何使得？”
“你再大点声，叫外头人都听见，就当真使不得了。”
彩椒立刻闭上嘴。
“悄声。”丁灵道，“天知，地知，你知，我知，外头无人知。”便拍她肩膀，“垮着脸做甚？你要做姨母啦。”
二人出来，一前一后回前院，彩椒还要挣扎，外头一连片声地叫，“姑娘大喜——姑娘大喜——”
丁灵站住。
唐嬷嬷欢天喜地拍着手走进来，“姑娘回来了？回来得正好，大喜，大喜呀——”
“什么喜？”
“咱们老爷要回朝啦。”
丁南嘉亲爹死得早，她说的老爷是丁南嘉祖父，告了老的丁太傅。丁灵问，“回朝做什么？阿爷不是告老？”
“谁说不是呢？”唐嬷嬷笑道，“圣人说朝中正是用人之际，命我们老爷不许躲懒，仍然回朝呢。”
这属于是退休被返聘了。“什么官职？”
“没说，必定是不差的。”唐嬷嬷笑得合不拢嘴，“咱们少爷也有好信儿。”
丁南嘉有个哥哥，出身将门不爱读书，整日舞刀弄棒，有些武艺在身上。原打算谋个军职，早年丁太傅不如意，便也只在龙禁卫任个闲散差使。
“什么？”
“前日龙禁卫换防——命咱们家少爷御前行走。”
御前行走，升发指日可待。
“还有——”唐嬷嬷凑到极近处道，“说不得姑娘也有大喜事——”
第32章 女君
丁灵听了半日, 多少猜到眼前目不暇接诸多事务缘由，忍不住冷笑，“怎么了，我也要入龙禁卫？”
唐嬷嬷被她怼得一滞, “姑娘怎么胡乱说话？姑娘家入什么龙禁卫？是大喜事, 不过还没成。”凑到丁灵耳畔道，“宫里有消息说, 说我们老爷受委屈, 明明有大功劳，这么些年不得封赏。圣人推恩后人——我们大爷没的早，便让姑娘和少爷承恩。少爷既是男丁, 功名自己挣。至于姑娘——传言说要封女君子。”
圣皇立朝有女将军，名红玉，琅山一战杀敌数千, 立下赫赫战功，可惜册封时遍查典籍从来没有女子爵位。圣皇大笔一挥，开天辟地立一个“女君子”的封爵。
要得这封号, 要么自己有功勋, 要么承祖上有恩荫。这事看着简单, 其实难得很——立朝三百年, 有文碟的女君子十个手指头都凑不齐。
丁灵冷笑，“我不要。”
“如何不要？”唐嬷嬷道，“女君子有封地, 如今虽说税赋归朝，仍然能按例留存使用, 便是每月都能有银子进项，这还罢了——左右咱们府上不缺进项。要紧是能自立府门, 女人做了女君，简直随心所欲，比留在中京快活百倍。”
丁灵便问，“封君的话，是哪里的意思，是不是司礼监？”
唐嬷嬷如被雷劈，连连摆手，“咱们府上如何走得通司礼监的门路。是中台阁赵相的意思，赵相说，我们老爷功在栎阳，其女当封栎阳女君。”
朝中三阁，中台阁是第一机要地方，如今的中台阁首辅赵砚出身河间赵氏，娶妻琅琊王氏，是天下清流的领袖。确实与司礼监不是一路人。
难道当真与阮无病无关？丁灵大出意外，“当真？”
“这事还能有假吗？”唐嬷嬷道，“如今外头都在传，说咱们府上不知哪里合了赵相心意，竟然得赵相如此看重。还有人猜测，说姑娘是不是要与河间赵氏联姻——”
丁灵脸一黑。
唐嬷嬷道，“都是传言，姑娘不必当真。而且二位爷的事已然是板上钉钉，姑娘还未必呢。”
“又为什么？”
“老爷回朝是圣人口谕，并没有商议职务。少爷原就是龙禁卫，调往御前虽说不易，说到头也是龙禁卫正常换防。封君却是要批红用印的，司礼监谁说得准？万一老祖宗不乐意——”
丁灵原本笃定一切都是阮无病在后推手，听到这里竟动摇了，“赵相同司礼监关系如何？”
“那简直——势同水火。”唐嬷嬷道，“中京城里赶大车的都知道。”说着倒忧愁起来，“如此说来，难了——封君原就是极艰难的事，司礼监不乐意，难上加难。”
丁灵认真犹疑起来。突然许多事，要说同阮无病无关，完全不合理，如果同他有关，他是司礼监的人，举荐人为什么是中台阁赵砚？
她这一日被阮无病甩了，又被连珠炮砸许多消息，疲累不堪，“谁稀罕，爱封不封。”便谁也不理，走回去睡觉。
足足躺平二日才恢复一点精神。丁灵琢磨彩绣的事耽误不得，便命tຊ传许春和，“我从中京出来时，宫里赏了一位织绣师傅相陪，原说等我回京她便回宫。不知怎的竟得了肺疾，百般医治无法，昨日已是没了。你去州府知会一声，出个文书，我命人禀报宫里。”
许春和踌躇，“既是宫里的人，如何不在病着时便禀了宫里，最好趁病着时送回去。耽搁在咱们府上，如今人还死在外头，宫里必定不高兴，万一降罪——”
“还不是下人不晓事。”丁灵装作恼怒，“可恨我二人困在雷公镇，若早知道，定然给他送回去，怎能落得如此被动？”
许春和恍然，“雷公镇那是天灾，无可奈何的事，姑娘放心，卑职这便去办。”
彩椒在外听得清白，等许春和离开进来倒茶，忧愁道，“宫里不明不白死人，若较真起来，难免吃挂落，眼下正是商议封君时候，若耽误姑娘如何是好？”
“耽误便耽误，我难道没了它不能活？”
彩椒道，“女君有封地，能立府。”叹一口气，“姑娘可知道这是多大恩典？彩绣要是能自己立个门户，我又何至于如此操心？”
丁灵想一想，“彩绣若无处去，便留下，多的不能，她们母子二人我还养得起。”
彩椒要哭不哭，翻身跪倒，扑在地上给丁灵磕头，“姑娘就是我们姐妹的再生父母。”
许春和不足一个时辰便拿了死亡文碟回来。丁灵便命传文书，亲自盯着给宫里写信，用火漆封好送回中京。自己仍在南并州逍遥。
又半月过去，中京回信，竟是老夫人亲笔。廖廖数语，全是坏消息——因为太后宫人在外身死，内宫监极端震怒，命丁府管事入宫回话。
丁灵看完，“内宫监的意思，是不是就是那个高少监的意思？就是他在给那姓赵的撑腰？”
彩椒早吓得瑟瑟发抖，颤声道，“就是他。”又道，“必是姓赵的使坏，否则彩绣区区一个宫人，何至于闹成这样？”
丁灵拿着书信念，“着当值管事速速入宫回话。管事，谁是管事？这是让我去给他回话呢？”
彩椒连连摆手，“姑娘万万不可，姑娘去了，便是咱们府上跟内宫监对上——不如随意命个管事去，高少监便责罚也有限，至多一个看顾不周的话头，说到头与咱们府上无涉。”
“谁去？”丁灵冷笑，“这厮摆明了寻事，哪个管事去了能从内宫监囫囵回来？”
彩椒面上发白，半日咬牙道，“我去。”又道，“彩绣惹下的祸事，我既是她姐姐，我不去谁去？”
这丫头平日看着胆小如鼠，声音大点都能吓得发抖，事到临头为了自己妹妹，竟然半点不怂，丁灵微觉意外，又难免感动，便道，“你去算什么？不过是羊入虎口，万一再叫姓赵的看上，又给我添乱。”
彩椒慌起来，“那该如何是好？”
丁灵道，“我去会会这位高少监。”站起来，“连你也不必回中京，留下照顾你妹妹。”
拿定主意便收拾回京。丁灵来时赏山玩水，足足走了半月之久，如今回去，箭在弦上，五日便到。
进门拜见老夫人，叫“阿奶”。老夫人拉入怀里，反复摩挲，“听说那边闹瘟疫，我是一夜一夜睡不着，还以为把我们姑娘磋磨憔悴了，竟越发出落得水灵——西冷江果然养人。”
丁灵同老夫人亲热半日，“阿爷几时回京？”
“过完年。”丁老夫人便剥榛子，“早年征战，没一年给祖宗烧香，今年都到这时候了，必然是等烧了香再回——圣人也体谅。”
丁灵点头，“说的是，急什么？”又道，“依我，阿爷不必回来，回来给皇家卖命有什么意思？”
丁老夫人把剥了皮的榛子仁塞入她口中，“这话家里说说罢了，不许出去说。”又道，“话是这样，但老爷不回来，你们兄妹二人不好着落——尤其是你。”
丁灵想反驳，咬着榛子说不出话。
“北城是个爷们，功名自己挣，便挣不来，我们府上的爷们保一世富贵也是寻常事，你就不一样。”丁老夫人絮絮叨叨的，“姑娘家总是要出门的，出了门便是别人家的人，我和你阿爷在时一切都好，我二人没了，你便没人撑腰。”
她说的北城是丁南嘉的哥哥——丁北城。丁灵咽下口里榛子，“阿爷便想给我谋个女君子的封号？”
“不应当？”丁老夫人道，“当日栎阳平乱，老爷身中八箭，没死已是祖宗庇佑。因为其中多少沾了皇家丑事，圣人一个字不肯提，这么些年过去，还我们又如何？”
丁灵不答。
“咱们府上不缺封号。只是你如今声名不佳，便说亲也难说好的。这事若能成，便能自己立府——嫁人也使得，立府招赘也使得。”
