逍潇回到自家马车上，将斗篷脱下换上自己衣裳，这时母亲和小舅舅他们也从私苑里出来了。
“逍潇你去了哪里，怎么一直没见人？”钟氏轻声责备，“让你母亲和舅舅担心得很。”
逍潇赶忙道歉，她的眼神在自家人中绕了一圈，却不见半夏的身影，“半夏呢？”
“半夏？半夏不是随你一同去赏花了吗？”
第17章 十七章
逍潇和半夏被引到平都公主那之后，两人就分开了，原想着半夏若见她迟迟未归，会先自己回来。
“哎呀，半夏不会还等我呢吧。”逍潇心道糟糕，万一半夏也迷路了怎么办。
都没来得及和家人交代，便转身往私苑内跑去。私苑颇大，她寻了好一会儿也没寻到人，眼见着天色暗了下去，她内心愈发焦灼。忽然想到，她以前特意给半夏交代过，不论走到哪里，若找不到她了，就让半夏在原地等着。
想到此，逍潇回忆起李乔茜引着她的路，赶忙又去寻了。果然，在她们原先赏绣球花不远的地方，独独站着半夏一人。
“半夏――”
远远地，逍潇唤了一声。
半夏本背对着她，听见呼声她转过身，脸上露出欣喜的表情，“姑娘！”急忙往这边跑。
没想到，半夏跑过来之后，就一把搂住逍潇的脖子，刚还开心着呢，此时居然呜呜咽咽起来：“姑娘，半夏都快担心死了，担心她们那么多人欺负你，半夏力气还不够大，半夏太没用了……呜呜呜……”
逍潇鼻子一酸，拍着半夏的背脊，轻声宽慰道：“没有的事，你看我现在不是好好的吗？天都要黑了，咱们快回家吧。”说完，她给半夏擦眼泪，在看到半夏的脸之后，她的手一顿，眼泪也忍不住“刷”地流了下来，“半夏，你，你是不是被人打了？”
只见半夏的半张脸肿得老高，一个眼圈是青的，嘴角挂着血渍，脸上脖颈上有些细小的指甲划痕。
半夏不以为然，反而还呵呵笑起来：“姑娘你快别哭，我可没吃亏。”半夏抬手也给逍潇拭泪。
“她们多少个人？”能把半夏欺负成这样，只怕对方仗着人多合伙干的。
“五六个呢。”半夏自豪地说起来。
逍潇刚憋回去的眼泪，气得又止不住地往下掉，贵女们最起码在人前还要保持体面，可却少不得吩咐底下人欺负她的人。
“半夏咱们不怕的，”逍潇抬袖狠狠将自己的泪抹掉，“我给你找个武学师父，咱们学武艺，学真本领，别说五六个，来她十个你也能把她们打趴下了。”
她再也不想被她们欺负了！
主仆二人从私苑出来，因茶园离这里不算远，逍潇提议去茶园用饭。
到茶园之后，她带着半夏和忍冬去往泠水居。逍潇从王存禄那接手茶园，就再不做接待外客的生意，所以这泠水居住的不是客人，而是她们一个多月前“捡”的一个人。
夜幕四合，天色完全暗了下来，正是掌灯时分，可屋内没有任何烛火亮光，黑漆漆一片，若不仔细分辨，根本看不出在床榻边还坐着一个人。
主仆三人进到屋内，倒见惯不怪似的，半夏去点蜡烛。
“姑娘，我们姑娘来看你了。”忍冬对着床榻上的人一面笑着，一面把捧着的绣球花摆放在花瓶里。
屋内亮堂了，泠水居撤掉了以往的茶案雅座，而是添置成日常家私，床榻上端端坐着一个十六七岁的少女，她披散的头发遮住了半张脸，面色木讷，没什么神情，只是在看到忍冬将插好的绣球花摆在她眼前时，她抬眸看了一瞬，便又垂下眼睫。
只是那一瞬，那眼角流溢出的媚气，也让人心惊。只凭那露出的半张脸就能断定她长了一张惑人的相貌，可惜藏在头发后的另半张脸布满伤痕，有的地方结痂掉落，露出粉色的嫩肉。
“好些了么？”逍潇坐在她旁边，轻声询问着，忽然她笑了起来，“看样子是好些了，要不然今日能坐这么久？”
那姑娘没去看她，倒是点了下头。
逍潇总算放心了些，想当初“捡”下她的时候，她那命垂一线的惨状，连大夫都说没咽气算命大，但也就剩下两三日的光景。
逍潇本着死马当活马医的心态，和半夏忍冬亲自照顾，没想到居然让她闯过了那两三日的鬼门关，之后也恢复得相当不错。
只是她从不开口言语，逍潇见她品貌不俗，差人在城里打探，也没听说哪个大户人家人说丢了小姐姑娘的。
便打算让她在泠水居继续住下，她们隔三差五地来探望。
忍冬拿出一个小布囊，逍潇接过递在那姑娘手上，“这是这些时日的药，外敷内用都有。”转而一想，看着半夏那张的脸，道，“正好，给半夏也涂一点。”
逍潇想到此，内心就有气，忍不住语气生硬了些。忍冬也气鼓鼓的，取出药边给半夏涂抹，边道，“要说那高门大院外表体面，内里却腌H得很，什么隐私手段都使得，尽捡着我们这些身份低浅的人欺负。”
那姑娘神情微动，莹莹汪汪的双眼似氤氲了一层水汽，她重新躺在床上，背对着她们。
逍潇想着她累了，“那你歇息吧，过几日我们在来看你。”
她准备起身离开，就听半夏道：“哎呀姑娘，这个披风破了一个好大的口子。”
半夏指的披风就是宋温如的那件斗篷，逍潇脱下之后不敢让母亲和小舅舅看见，他们都是做过衣料生意的，这斗篷的料子一看就极考究名贵，必是出自公卿侯门皇室贵族之家，她一个未出阁的姑娘披上这个，就怕长辈们多想。所以她包裹起来让半夏随身拿着。
逍潇上前一看，见那斗篷底部确实划了一道很长的口子，想来是自己身量太矮，披着宋温如的斗篷拖了地，不小心勾上路面的石子树杈划破的。
她叹了声气，“这要去哪寻织补匠缝补，只怕寻常的裁缝都没见过这样的面料。”
“我来看看吧。”
主仆几人正往外走，便听到从床榻上传来悠悠的声音。半夏将披风拿过去，那姑娘坐起身，仔细瞧了瞧，道：“这个我会补。”
忍冬喜出望外，“那明日我来给姑娘送缝补的物件儿。”
姑娘点了点头，又歇下了，默了片刻，她道：“我叫芸……月芙。”
主仆三人对视一眼，眼神都透着喜色，月芙姑娘总算开口言语了。她们出了泠水居，同母亲舅舅们一同用过晚饭，便回到城内家宅中。
各自歇下之后，逍潇顶着疲乏的身躯，立刻写了两封信。一封给宋温如，信中道，斗篷不日会送到府中。
宋温如的信回得也快，三个字：亲自送。
有一封给石乘业，信中言明，明日他散值后务必前往香云楼。
……
翌日午后，逍潇在香云楼等石乘业。这次，大约是逍潇的正式邀请，石乘业到得准时。
“表妹。”石乘业笑吟吟落座。
逍潇为石乘业斟茶，“昨日的绣球花真好看，表哥没去很可惜。”
石乘业道：“等我休沐我带表妹一同去吧，衙内最近实在忙。”
他接话接得十分顺口，任谁都听不出端倪。
逍潇笑了笑：“花儿美，是因为花期不常有，若一场花期赏两次花，想来第二次也没什么新鲜的。”
石乘业道：“表妹说得对，既然表妹已经赏过了，那我们再等其他花儿开放时。”他说完，从袖间摸出一个条形锦盒，推到逍潇跟前，“这是送给表妹的礼物，希望你喜欢。”
逍潇瞥了一眼，并没有接过来，“表哥既然认为我说得对，那方才为何还说要陪我？”
石乘业看她，不知表妹为何在此话题上纠缠那么久，他笑了起来，“表妹愿意去便去，不愿去便不去，我都听你的。”
“表哥似乎没领悟我的意思，你，不是也去了一次吗？”
石乘业顿了一瞬，接着就道：“我这么忙，最近哪有空去？”
逍潇心里冷笑，好得很啊石乘业，不把证据拿出来你就死不承认是吧。
“那，暖暖姑娘是谁？”
气氛一下僵住，石乘业慢慢收起笑容，他想问她 “怎么知道的”，又想问“什么时候知道的”，但转念一想，此时都不该是他问她的时候，是他犯错了。在外寻欢作乐也好，狎妓游玩也罢，他都没想过和她分开。
在逍潇直直的眼神中，他沉默了好一会儿，低声道：“表妹，你听我解释……”
“解释？解释都是借口和理由。”逍潇冷着脸道，“石乘业，既然你都承认了，我回去就禀告我母亲，在俩亲事做不得数。”
她招手叫来小二，付过钱转身就走，石乘业一下慌了，赶忙拉上逍潇的胳膊：“表妹我已知错，以后真的再不会了。”
“被我发现你才承认的‘错’，不叫你知错了，是被人揭发后不得不用的权宜之计。若我没发现，那什么暖姑娘冷姑娘指不定怀上了你的种，我还被蒙在鼓里呢。”
在石乘业印象里，表妹是那种娇柔美丽，可爱灵动的女子，又是一贯的善解人意。此时她脸上流露出决绝的神情，他从未见过。就在他怔愣的片刻，逍潇便从他掌间逃脱。
“说得有理！”
隔壁雅间，宋二公子正与人觥筹交错时，忽然满面春风地说了这样一句话。
第18章 十八章
戌时三刻，宋温如来到长生殿。
殿内，紫金龙香炉炉口轻缓地喷散出袅袅紫烟，香气四溢，充盈着整个大殿之内，令人闻之心神安宁。
宋温如与皇帝尚俊卿相对而坐，他执起一颗白子，“嗒”地一声放在棋盘上，缓缓道：“大长公主依旧在深挖四十年前梧村的消息。”
尚俊卿抬眸，“那可有消息？”
“尚无。”
尚俊卿道：“没有消息就不代表尘埃落定。”
“是，大长公主不敢赌，毕竟关乎皇室血统。”
媛光贵妃也就是大长公主的母妃，在怀有大长公主并生产时是在梧村的一户人家。据传，这户人家的农妇也怀有身孕，亦是诞下一名女婴。
皇室子嗣流落在民间，本就有争议，更何况还有这层巧合。
这就是关于大长公主的辛秘，也因此在与先帝争权她已然站上峰时，先帝不知从哪里得到密保，怀疑她的血统，她便直接放权了。
后来，先帝忽然崩殂，新帝继位，大长公主一边起势一边调查。
关于大长公主皇族血统是否纯正，不管是其本人还是新帝，谁先得到准确情报，谁就可以在此轮争权中成为赢家。
在两年前，也就是尚俊卿初继位时，宋温如向他提议，以自己做为棋子，入两人争权的局。两年来，宋温如一步步获得大长公主的信任，深入其势力，终于，调查的事宜由他来做。
如此一来，他掌握的一手情报转头就可以呈给尚俊卿，这是扳倒大长公主最有利的砝码。
“但，据传曾收留媛光贵妃的那户人家很早之前就搬走了，一直杳无音信，臣只能时刻关注着动向。”宋温如说着，一枚白子又落在棋盘上，“不知先帝可否给皇上留下线索？”他淡声询问。
“未曾，父皇想来未料到自己猝崩。”尚俊卿眼目始终关注着棋盘，忽然他眉目一舒，笑着望向宋温如，“从之，朕输了。”
“平都公主求见。”
这时门外的宫人禀报。
尚俊卿起身，又与宋温如轻声道：“从之，你略等等吧。”说完便与宫人一同走出殿外。
独留宋温如一人。
“阿如！”平都公主唤道。
“臣叩见公主殿下。”宋温如转身行礼。
平都公主好久都没见到过宋温如了，骤然相见，她被思念填满的心瞬时有了着落，满心满眼都是欢喜。可是，心上人的语言与神情无不透着淡漠疏离，她的心犹如一块落入冷潭的石子，慢慢沉了下去。
她轻轻道：“阿如可以像以前那样叫我昭昭。”
宋温如恭敬如斯，连眼眸都未曾抬起，他依然淡声道：“臣不敢。是臣从前年幼不识礼数，臣不求能获得公主谅解，但求公主别再，纠缠着臣。”
随着“纠缠”二字被宋温如吐出，平都公主眼眸一红，她不可置信，又觉在情理之中，因为这两年来她承受过太多，只是始终不明白不甘心，她含着泪道：“两年前你为何突然变了？如果是因为你和皇兄的计谋使然，我可以求皇兄，你不去做这个了好不好？”
“两年前？”宋温如轻抬声质问，“两年前臣是变了，但公主是不是有什么误会？在那之前臣也为未曾对公主多上心，不过是把公主当做从小一起长大的妹妹看待。对了，臣还有嫡亲的妹妹，对公主的情分也自然越不过她。”
“不是的，不是的！”平都公主的手覆在脸上，指间慢慢渗出泪水，“我知道你要成就我皇兄的基业，便搭上自己逢迎我姑母，你只是怕我伤心罢了。”她缓缓抬起满是泪痕的脸，道，“宋温如，我，我不介意。”
言毕，平都公主一步上前，伸出手臂环在宋温如的腰上。
宋温如负手而立岿然不动，“你不介意？不介意我委身于谁？”
“嗯。”平都公主道。
“也不介意我心在何处？”
平都公主霎时就想到了王逍潇，她依旧点头，“是。我只要能嫁给你，天天能守着你。”
此言一处，宋温如的双眸终于落在了平都公主身上。犹记得前世，她也这般说过。
――我只要能嫁给你，天天能守着你。
两世的话重合。
宋温如的神情堪称温柔，他低哑着声：“那你可否介意我曾杀过你？”
他一手钳住平都公主的后颈，瞬时将她按在棋盘上。
伴随着诸多棋子“噼里啪啦”的乱响和女子堪称凄惨的尖叫声，宋温如的眼神愈发冷得骇人。
前世的画面在脑海中浮涌。
――大雨倾盆，把本就仓皇掩盖的无名墓冢冲刷地更加破败不堪，墓冢周围是凌乱的脚印、腐败的烂叶和四处散乱的……断指。指尖搅在泥泞的泥土里，似乎也掩盖不住那指甲刺目的红。雨是黑的，天是黑的，一切都是黑的。
画面一转。
――平都发疯地笑，宋温如，她死后你还念了二十年，你可知你的执念让她在阴曹地府也不好过。你以为她爱你？错了，错了！她恨你，他恨你。我亲眼看着她是怎么挣扎的，亲耳听到她是叫着你的名字含恨而死的。对，是我杀了她。我为了想嫁你，我杀了她。
紧缩的瞳孔映着与前世重合的人，宋温如双目赤红，一下一下地收紧手上的力道。“不可以动她，你不可以动王逍潇！”
平都公主被摁在棋盘上，使劲挣扎着却无济于事，想说“我没有”亦说不出来。她被掐得面目涨紫，额前的青筋暴起，眼睛瞪得越来越大……
忽然，从殿外传来急匆匆的脚步声。
