“谈不上坏消息，只是，”闻人公爵道：“发动战争是万不得已的应对方法，在那之前，我建议女皇派人去和风信帝国政府谈判，她同意了，并且，她决定派我去。”
闻人衿玉豁然起身，“这怎么可以！”
闻人公爵安抚地看她一眼，“没事的，不过是谈判而已，古往今来，还是安全归来的使者更多一点。”
这不一样，闻人衿玉不愿意用卑劣的视角去猜测女皇的做法，但事实上，女皇在她的心里已经没有信义可言。
女皇对闻人公爵本来就积压了许多怨气，现如今一个恰好的机会摆在面前，即使闻人公爵平安回来，是不是也可以随意扣一个办事不力的帽子呢？
闻人衿玉焦灼道：“不一定非要您亲自去，一定会有更合适的人选。”
闻人公爵只是沉默着，抚摸她的手背。
*
下午，两位意外的访客来到了闻人庄园，表示要拜访衿玉小姐。
是蕾西・诺拉和霍铃，她们衣着隆重，安静地等在大厅，看见闻人衿玉后，露出了轻松的笑意。
她们是来向闻人衿玉道别。
“我和霍铃通过了军队的选拔，如果战争真的开始，我们会加入第一支先遣队伍。”
闻人衿玉感到吃惊，一方面是因为她们的选择，另一方面，“你们有接受足够的训练吗？”
蕾西・诺拉解释道：“噢，我们目前是文职工作，对身体机能的要求没那么高，不过还是要随军行动。”
闻人衿玉点点头，她脑子有些乱，说道：“祝你们好运。”
等到她们离开，闻人衿玉后知后觉意识到，这两个女孩已经没有其余的联系紧密的人，所以才会特意来和她告别，尽管她们算不上交往密切，但……她们大概是把她视作了此地的一个情感锚点。
*
女皇被风信帝国的频频挑衅气得不轻，却又无法立刻反击，她召集了许多官员，紧急商量对策，不出片刻，闻人公爵又被召回皇宫，继续参与讨论。
闻人衿玉同样感到了不安，一种被时局催促的不安。
过了一会儿，霍谌从室外回来了――他的这次通讯，花费的时间可真够长的。
闻人衿玉看到他，几乎是情不自禁地微笑，她说：“幸好今天天气还不错。”
霍谌走近了，他脸色微妙，提起两人原本在聊的那个话题，他说：“另外，你比我想象中还要在意闻人时濯。”
闻人衿玉不明白他说这些做什么，她随意道：“他是我的家人。”
霍谌似乎在犹豫着什么，他犹豫了很久，仿佛无声间做了什么无比艰难的决定，时钟再次敲响，他推开窗，看着远处绛紫色的晚霞。
他忽然说道：“潮汐，这是一个组合词。”
闻人衿玉不解，她几乎停在原地反应了一会儿，然后才意识到他指代的是什么。
潮汐，那一种来自风信帝国的违禁药物。
霍谌看着她，慢慢说道：“海水的流动，自然的运转，白天的海水翻涌称为‘潮’，夜晚的则称为‘汐’，潮汐，指的不是单独一种药，而是两种相辅相成、配合使用的药物。”
闻人衿玉感觉脑子里的迷雾渐渐散去，不只是关于所谓的禁药，还有，关于他。
霍谌说道：“很多时候，人们认为无限制地拔高才是有益的，事实上，当阈值超过身体能承受的极限，退无可退时，他们需要的是限制。”
霍谌走进房间深处，他拿出警局给他的配枪――他身无长物，几乎没有别的额外的东西，他很快拆掉枪械，从内部的某个缝隙取出了一支微小的容器，一支透明溶液，他递过来，“这个，是他现在真正需要的药，如果你愿意，可以给他用。”
闻人衿玉没有伸手去拿，霍谌把它放在近处的桌子上，看他的动作趋势，似乎想靠近来拥抱她，却又被她脸上的神情所阻绝，没有再近一步。
“我必须要离开，”片刻后，霍谌干脆地转身，说：“那么，再见，衿玉小姐。”
第39章
在短暂错愕之后, 闻人衿玉立刻通知了警方，命令他们拦截霍谌，她动用了一切她能用的力量, 封锁了一切可能的渠道, 无论如何, 至少要把霍谌阻拦在边境线前。
然而, 霍谌就像一滴水融进大海, 踪迹无处可寻, 彻底消失不见。
戒断反应，在生活中常常出现。指的是当一个人长期使用成瘾性物质, 形成依赖后, 突然停止使用或骤然减量，会给身体造成一系列负面感受。
一个最常见的例子, 以喝咖啡为例，在习惯喝咖啡之后，某个时段突然停止咖啡因摄入，会无法适应，会感到疲乏、困倦、甚至剧烈头痛。
一切容易让人产生依赖的东西, 在剥离的时候, 难免会产生戒断反应。
闻人衿玉没想到, 这种感受有一天也会和确切的某个人牢牢捆绑。
霍谌离开，去向没有明说，但两人都心知肚明，潮汐, 风信帝国, 这指向太过明确，根本让人无法忽视。
这些猜测令她加倍痛苦, 当然了，身份不明也就罢了，他甚至是来自敌国。
在痛苦的同时，她又感到难解的思念，难以派遣的寂寞，不，这大概也不算是寂寞，只是人之常情，面对突然的分别，所产生的失落与难堪，她因为这样的情感而感到加倍痛苦。
某个时刻，脑子里有念头一闪而过，她想，难道我爱他？这是不对的，但，我爱他？
爱与不爱不能确定，说到底，情绪也只是被生理反应所支配。
对闻人衿玉来说，恨比爱更先一步确切地产生。
不过，那都是后话了。
*
乏味的午后，闻人衿玉一觉醒来，头重脚轻，在原地修整片刻，走去了顶楼的玻璃花房。
自从闻人衿玉不提要搬走的事，闻人时濯的状态也冷却了一段时间，他似乎终于学会如何和崭新状态的躯体相处，也不必再去训练场、猎场之类的地方宣泄多余的精力。
一切似乎都在往好的方向走，至少他给人以这种印象。
天气有些转凉了，似乎是倒春寒，兄妹俩面对面坐下，各自捧着一本书，远远看去，真是美好的闲暇图景。
阿淞推开篱笆，送来了两杯新沏的花茶，颜色浓烈，香气扑鼻，她又放下一碟曲奇饼干，同时不忘提醒，“衿玉小姐，别忘了两小时后您要去觐见女皇陛下。”
闻人衿玉尝了尝饼干和茶的味道，说：“谢谢。”
闻人时濯同样喝了杯茶，他问：“突然去见女皇，是有什么事吗？”
闻人衿玉摇了摇头，“你应该有听说，女皇想要派母亲去风信帝国谈判，我不认可。”
闻人时濯道：“兵力不足才会畏手畏脚，被敌人带乱节奏，女皇的统治能持续这么久，已经算是奇迹。”
闻人衿玉看了他片刻，低头从手包里拿出一个盒子，打开，丝绒缎面上躺着一支透明的玻璃容器，她拿出来，小心翼翼地递到了闻人时濯面前。
闻人时濯脸色看不出变化，他问：“这是什么？”
“你没有见过吗？我还以为这种药的包装规格都差不多。”
闻人衿玉说道：“不知道诺德医生告诉了你多少，但风信帝国的人应该了解更多吧，哥哥，你察觉到了吗，你的状态有些奇怪，偶尔会难以自控，你应该试试这种以压制作用为主的药物。”
“我暂时没有途经拿到更多，但这一支应该也会有点作用。”
闻人时濯接过去，同样拿在手里看了会儿，天光照耀下，透明的溶液荡漾在手心，忽然间，他手一松，玻璃容器掉在地上，碎了。
闻人时濯笑了笑，“真是可惜。”
闻人衿玉冷眼看着他种种动作，不为所动，慢慢说道：“不可惜，因为那是假的，真的药剂已经倒在了你的水杯里，被你喝了下去。”
闻人时濯神色僵硬，不可置信地看过来。
“据我了解，这种药应该是注射使用，但你肯定不会配合，我没有别的办法，即使口服效果不佳，但好歹也能有点效果吧，至少比浪费好。”
闻人时濯伸手按在了石桌上，他几乎难以压抑怒气，他说：“衿玉，你怎么可以――”
闻人衿玉看着他，问：“被人欺骗的滋味很不好受吧，哥哥。”
她垂下视线，看着闻人时濯手臂上浮起的青筋，她又笑了，“你该不会还想对我动手吧？”
听了这话，闻人时濯反倒泄气了，他往后靠在椅背，叹了一口气。
两人沉默对望，神色都极为复杂。
*
议事厅里的灯光昼夜不熄，经过一天一夜的商谈，反反复复的分析，基本可以确定――两国谈判，刻不容缓。
泽兰城里做了民意调研，所有人的意愿都是抵制战争，可惜风信帝国的执政官俨然是个战争爱好者，在数次挑衅无果之后，还不死心，又单方面毁掉了从前签署的各类约定，试图再一次激怒女皇，让泽兰帝国先一步发动战争，站在道德洼地。
女皇简直有些气急败坏，她骂了一万遍，“Alpha全是败类。”
闻人衿玉一路上听到了许多官员讨论，等到见到女皇时，她直接道说：“谈判请让我去。”
“你？”女皇诧异地上下打量她，仿佛是第一次认识她，“恕我直言，衿玉，你还不够格。”
“为什么不可以？”闻人衿玉耐心道：“我们决定谈判，凭借的当然不是使者的口才，而是国家供给的利益，从这个角度来说，使者是谁其实并不重要。”
女皇心里觉得有些滑稽，她真的笑了出来，“即使再不重要，也不可能让你去，你算什么，连正式的职位都没有一个。”
“不，我方先提出谈判的要求，本来就处于劣势，如果让公爵去，无形中又拔高了我们对于这场谈判的看重程度，这会让对方认为我们没有退路，倒不如换一个不那么有分量的谈判人，或许还能让对方多掂量片刻。”
总之，闻人衿玉始终认为由她去谈判比让公爵亲自去有更大的转机，或者说，有更多的可能。
女皇只一笑置之，几乎充耳不闻，仿佛面对一个任性的孩童。
女皇的日程很忙，她仅仅挪给闻人衿玉几分钟的时间。
闻人衿玉从一个房间移到另一个房间等待，走廊里人来人往，这里明明是最庄严肃穆的地方，此刻竟然显得拥挤。
到了傍晚，事情忽然有了转机，女皇单独召见了闻人衿玉，说：“你并不是最合适的人选，但有一点很难得，至少你足够忠诚，值得信任。”
闻人衿玉应和道：“当然。”
女皇叹息道：“事实上，你说得对，谈判不过是形式上的东西，我想，对面的执政官喜怒难辨，一场战争难以避免，留给我们的时间不多了，闻人公爵最好还是留在境内。”
闻人衿玉道：“一个被指控叛国罪的人，您还愿意让她领军？”
女皇笑道：“别再提了，过去的事有什么讨论的意义？你知道我的意思。”
“我也明白你真正的意图，衿玉，你只是想出去看看，真正了解一下视野之外的世界，比起谈判本身，你更在意自己能得到什么，你只是想要这样一个机会，对吗？”
闻人衿玉微怔，她对女皇的情感很复杂，时而敬佩，时而警惕，时而唾弃，但不得不承认，女皇在某些时刻确实有着足够的洞察力。
至少现在，她说对了。
闻人衿玉点点头，“但在那之前，我会先做好谈判工作。”
女皇叹息着笑了，挥手让她离开。
*
闻人衿玉被任命为谈判使者，即将和第一批先遣队同时去往风信帝国。这个消息一经流出，几乎遭到了她身边所有人的反对，闻人公爵、闻人时濯、阿淞、札仲明，甚至曲女士，都不同意她去风信帝国。
曲女士很是忧心，二十多年前的景象仿佛历历在目，她说道：“衿玉小姐，你不知道，那个国家……你不会喜欢的。”
闻人衿玉偶尔会觉得自己被爱包围，比如此刻，明明是政治大事，众人最关心的，却是她的心情。
她点点头，说道：“我明白，但是，就让我去吧。”
事实上，无论大家在情感上如何不接受，也不可能反对女皇的命令。这些担忧与反对，并没有什么作用。
不过，这件事还是得到了某些人的支持，比如，蕾西・诺拉。
蕾西・诺拉十分高兴，她毫不掩饰自己的心情，满怀期待地说：“如果能和您一起，我会很受鼓舞的！”
蕾西所在的第一支先遣队，原本是为战争准备的先行军，现在变成了护送谈判使者的队伍。队伍性质变了，危险性并没有降低。
蕾西甚至有些雀跃，她丝毫不去考虑可能到来的战争，可能遭遇的危险。她畅想道：“不知道霍铃能不能和我分到同一个小队，如果可以就太好了。”
闻人衿玉点点头，说：“有可能。”
她看着蕾西，只觉得她像一个不谙世事的小妹妹。
会客厅里摆着一面镜子，视线摇摆间，她偶尔看见自己，她看着自己，只觉得自己不够成熟，她希望自己能快些成长起来，快一点，再快一点。
第40章
时局紧张, 气氛焦灼，闻人衿玉出发的那一天，军事基地已经开始整军。
总之, 带着一丝微茫的希望, 闻人衿玉领着一支近千人的先遣护卫队, 正式启程。
泽兰城是内陆城市, 和临海的边境线距离很远。这样一支稍显庞大的队伍, 行进起来, 总是要多费些功夫。
列车行驶途中，经过一个湖泊, 隔窗只看得到一点轮廓, 模糊，却辽阔。闻人衿玉想起资料中提起的两国地貌差异――两个国家靠着同一片海, 但水脉走势有很大不同，泽兰帝国里大多是宁静的湖泊，风信帝国的水总是湍急的江流。
列车快速行进，偶尔发出规律的轨道敲击声。
一号专列的房间门被轻轻推开，露出阿淞笑意盈盈的脸, 阿淞举着手里的相机, 解释道：“这里光线好一点, 所以趁现在多拍些照片。”
是的，阿淞也和闻人衿玉一起出发了，阿淞说：“我以前去过好几次风信帝国，我可以当半个向导。”
闻人衿玉私心并不愿意让阿淞也涉险, 但闻人公爵认为, 身边多一个值得信赖的人总是好事。于是，阿淞依旧跟在她的身边, 这一次还多了个新头衔，变成了谈判官的助理。
闻人衿玉点点头，“快进来，你从哪个车厢过来的？”
阿淞说：“我本来在七号车厢，中途去了一趟餐厅，我还顺路带了一份布丁。”她小心翼翼端出一个小食盒。
车窗里另外悬挂了一层百叶窗，斑驳的光影投在松木桌面，闻人衿玉挪开了一个位置，让出视野最好的地方，“到这里来吧。”
阿淞珍爱地摆弄她的相机，在她的少年时代，许下的理想是做一个记者，但后来的职业有了很大的偏差，不过，也没那么重要啦，现在也很好，偶尔，她也可以给旅游杂志供稿。
