“如此便好，道士我已请来，日子也看了，今日设小灵堂一天，为华儿做场法事，只愿他下辈子投个好胎，命数好些，长命百岁富贵平安，等过了今日，明日一早就能入土为安，早些弄好，不要叫怜儿和我那不争气的儿媳看见了，我怕两人受不住。”
许是天意，虞怜刚走出来，就碰见了邑婆子家那口子和一名年轻小厮正用担架抬着一副盖着白布的尸首，两人眼睛都红红的。
她便意识到了什么。
老太太这边刚放下心不久，小丫鬟便惊惊慌慌来禀报：“不好了，世子夫人瞧见世子的尸首抬回来，晕过去了。”
作者有话说：
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第14章 送他
◎老身去看看孙媳◎
虞怜本是装晕，倒没想到真昏睡过去，再醒来时，祖母正守着她，见她醒来，偏过头掩面拭泪。
她开口嗓音微哑：“祖母……夫君在哪儿。”
老太太按住她不让她动，“大夫刚走，我让丫头去煎药了，大夫说你郁结于心，又突逢打击，伤了神志，要多躺躺才好。”
“孩子啊，苦了你，为华儿这般劳累心伤，我本不欲叫你知道，好让你好受些，没想到天意还是叫你们碰见了。”
虞怜从床上坐起来，手被老太太握着，她沉默了会儿，垂着眸子开口，“祖母，我想见夫君最后一面。”
“同他说说话，送他……最后一程。”
老太太一时凝噎，看了她许久，终还是叹气点头。
“你先把药喝了，一会儿祖母就带你去。”
老太太本来精神不济，但孙媳晕倒之后，她撑了下来，反倒精神几分，这会儿陪着虞怜喝了药，祖孙媳俩又吃了两块点心方才过去。
青竹院里外挂着白幡，还未进去就隐隐听见一阵阵哭声。
老太太站在门口，蹙着眉隐见不悦，虞怜搀着她的手臂进去。
里头三个女人在哭。
两名应是姨娘，连跪的位置都远些，另一位应是她的婆婆，华极的亲娘。
老太太进来后，咳嗽一声，“都哭什么哭，早叫你们要低调些，哭这般大声传出去叫人听见了，以为我们华府不服判决，若要再出些意外，怎么对得起华儿牺牲自己的这番苦心？”
三位妇人抽抽噎噎地停下，两位姨娘还好些，哭也是哭如今府里落败，老爷病着，世子也没了，全府都没了指望。
趴在灵棺上的妇人，哭得有些厉害，愣是停不下来，都打嗝了。
虞怜见此，走过去，也跪在她身边，帮她拍背，好一会儿妇人回过神来，看着她泪眼朦胧问：“你是何人？”
老太太听到这问话，整个人都气精神了，这没出息的儿媳，顾着自己那点儿情绪，竟是满府的事都不管，连自己儿媳都不认得，有这样当娘的？
她杵着拐杖走过去，把虞怜拉起来，帮她拍怕衣裙，说：“怜儿去给你夫君上个香。”
妇人愣住：“华儿何时成亲了？”
邑婆不知从哪里掏出一把矮凳，老太太坐了下来，看着面前灵棺也红了眼睛，本想说儿媳几句，这会儿也没了心情。
她淡淡道：“个中缘由若你这当娘的有心就寻人打听打听，老身就不费口舌了，你只记得一条，怜儿是华儿的妻子，便是你的亲儿媳，日后她敬你尊你你便爱她护她，不可万事只顾着自己。”
妇人有些怕老太太，哪怕还糊涂着也不敢多问，只低低应了声是。
虞怜上了香，站在那久久未动。
少顷，听见有人唤她，她方才晃神回来，忙抹抹泪，“祖母？”
她生得极为好看，不哭的时候便像笑，落泪时更是我见犹怜，这般泪眼盈盈，站在那边盯着夫君的灵棺发呆，不言不语，无声落泪的模样，早叫老太太疼到了心口上。
跟她招招手：“怜儿你过来，祖母身子不适，腿脚不便，你扶祖母回去歇着。”
虞怜望望灵棺，几度犹豫想起昔日夫君最是孝顺祖母，还是走过去，扶着老太太慢慢出了灵堂，踏出院子时，她回头望了一眼，眼角一滴泪落下，忙擦掉。
老太太说：“怜儿，一会儿到了祖母那，你给祖母按按头可好？祖母头疼得很，人也乏得厉害。邑婆子粗手粗脚，总干不好这事，可怜如今府里落魄，稍微伶俐些的丫头都跑了，祖母身边除了邑婆竟没有个可心人帮衬。”
虞怜心知老太太怕她触景伤情，寻着法子不让她在灵堂多待，应道：“祖母不适，怜儿自当在身边伺候。”
老太太欣慰笑了笑。
华儿若在天有灵，也不舍叫他妻伤心。
老太太翌日醒来，邑婆子在一旁无奈说道：“昨儿个您留了世子夫人在您这边歇下，本意是看住她，不让她往小灵堂跑，以免伤心伤神，然而世子夫人对世子一片痴心情深，又如何能阻拦得住？您睡下后，她夜里便起了身，去小灵堂守了一夜，如今还为世子烧着纸钱，半步不曾离开。”
“我担心出事，让我家那口子带着二丫过去守着，就等您醒了，去劝劝她。”
老太太闻言心道果然。
果然拦不住这傻孩子。
也罢，今日过后，再想见华儿也见不着了，不能连这点念想也不给她。
邑婆子在服侍老太太穿衣，老太太让她快些，“老身去看看孙媳。”
到了那，请来的道士已做了法，老太太看见孙媳孤零零一人跪坐在灵棺旁一下一下烧着纸钱，对周围的世界充耳不闻，竟像是入了思绪，再看不见旁人。
她连着唤了好几声，又拍拍她肩，孙媳方才回过神来。
虞怜擦擦眼睛，慌忙掩饰，老太太却看见她双眼通红，都肿了起来，她叹了口气，“先吃点东西，一会儿送华儿一程，再好好睡一觉。”
虞怜顺着老太太的力道起来，起身时，腿脚麻木无力还差点摔倒了，幸而二丫在一旁看着，连忙搭了把手。
那道士做了法，跟着就让一家人站在那边一个个上了香祭拜，烧了祭文，如此仪式就算走完。
虞怜的婆婆在上完香大喊一声我儿又哭晕过去。
老太太无奈喊人将她送回院子。
虞怜提笔也写了一行字当成祭文，放进炉中烧了，碰巧一阵风吹来，那张纸只烧了半个角便被风吹走。
她站在原地愣愣看着纸飘走的方向，低头苦笑，复又重写一张。
老太太将这些看在眼里，心里越发怜惜孙媳。
送走华极后，华府重新恢复了冷清的平静。
老太太撑到下午已经是极限，当天就病倒了。
如此一来，华府三个长辈，竟是全倒了下来，公爹连长子的葬礼都没能出席……虞怜便是想歇着都不能。
“怜儿……”老太太喘了口气，让孙媳将自己扶起来，她半靠在床头，手里紧紧握着孙媳的手，沉沉叹了口气，不过几日功夫，感觉把这辈子的气都叹完了，如今送走孙儿，孙媳却留在了身边，是幸也不幸。
她眼带怜惜看了孙媳一眼，“苦了你。祖母眼下病倒，又年事已高，这身子越发不中用了，也不知还能撑多久，趁着醒着，我便将府里的事说与你听。”
虞怜：“祖母莫说这样的话……”她从邑婆子那边接了汤药，慢慢摇匀了，不那么烫了，方才一勺子一勺子喂到老太太嘴边。
老太太喝一口，苦是苦，却也温热温热的，暖了身心，何况孙媳在一旁细心喂着。
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第15章 坊间
◎我若会后悔，便不会嫁进来◎
“府里的情况祖母也不瞒你，半月前那场事变，你公爹和夫君在皇宫门前就被拿下，夜半时分御林军包围了咱府上，全府上下女眷孩子连着下人一起被带走，趁着这时，官差将府里翻了个遍儿，说要找你爹和夫君叛乱的罪证，还把整个家值钱的东西都搜刮走了。”
“想我华府累积数代，也算得上钟鸣鼎食之家，若你在这之前嫁进来，自是富贵待你不必提，然而如今府中已不剩什么银钱，田庄铺子别院现银珠宝一概全无，祖母思来想去，还是得与你说清楚了。”
她握着孙媳的手，与她久久对视，眼含慈爱和愧疚：“如今我与你公爹婆婆皆病倒，府中又是这般落魄不堪，再有几日，兴许官府的人还会上门赶人，叫咱离了府另找他处，这宅子要被收回公家，现在摊上咱家就是麻烦事一桩桩一件件，叫人头疼，偏偏你这个傻瓜还往里面凑。祖母真是心疼不已。”
她拍拍孙媳的手，“怜儿，你若现在离去，祖母非但不怪你，还盼你能早早遇上良人知己嫁了，祖母也会为你欣慰高兴。”
她说完，拿出床头放着的小匣子，从里面拿出对水头成色极为温润通透的碧绿手镯，帮孙媳戴上，“怜儿生得一双好手，如若柔夷，最适合戴玉镯子，这对玉镯祖母便送给你，给你当嫁妆。”
虞怜也没推辞，只是慢慢将一碗汤药喂空了，才说：“祖母，我若会后悔，便不会嫁进来。”
“何况我已在夫君灵牌前应了他，会帮他好好照顾家人，照顾祖母，照顾公爹和婆婆，还有几个弟弟妹妹。自不会反悔，祖母若是再说这样的话，可伤人心。”
老太太听得心里愧疚，忙说：“祖母只是难过……你年纪轻轻的，又生得这般好看，本该有个好前程的，如今却下了这趟浑水。咱府里这个情况，将来也不知何去何从，祖母心里一点头绪都没有，但料想也知道日子不会好过。”
“一想到这些，祖母便觉得愧疚难当，华儿对你不起，咱华府也对你不起，若早知……若早知你有这番心意，祖母说什么也要派人去阻止你，跟你说清楚这其中利害，孩子你还年轻，下半辈子还长着，祖母就怕蹉跎了你。”
虞怜双眸含泪，勾起笑意，反握住老太太的手，“您答应我，日后不许再说叫怜儿走的话，怜儿既然嫁给夫君，就是夫君的人，哪怕他不在了……也还是咱华府的人，是您的亲孙媳，夫君不在我更要替夫君那份一起孝顺您。”
老太太听得哽咽，想说什么也不知说什么是好，孙媳有情又至孝，她如何能再说叫她离开的话？最终只得连连点头，“也罢也罢，不提不提了，是祖母不好。”
哄老太太睡下后，虞怜迅速收拾了心情，拿着账房钥匙、账本、下人卖身契，将府中仅剩的六个下人喊来，邑婆子一家四口，另有跛脚汉子门房，和一名跑腿小厮，这两人皆无家可归，方才留得下来。
邑婆子先笑道：“世子夫人您有事尽管吩咐。”老太太对世子夫人真心疼惜爱护，她也钦佩世子夫人为人，自然也要多帮衬些。
虞怜道：“今日你们几个就辛劳些，将府上所有不紧要的物件都找出来，都打包了，卖出去换些银两。”
几人看看，邑婆子有些犹豫：“这些物件若要卖出去动静不小，叫人看见了……”
“看见怎么了？”
邑婆子：“回世子夫人，老奴是怕别人说道些难听的话。”
从前东元侯府多风光啊，来往进出的皆是权贵，稍微浅薄些的人家根本不敢踏上门，如今却到了变卖物件的地步，且那等值钱的好东西早被官兵搜刮走了，能留在府中的皆不值大钱……
虞怜面色清淡，眼圈还印着昨日哭过的红晕：“如今都这样了，还挂念什么面子？咱们就是不卖东西，旁人就不说不议论了？”
她还道：“也别叫什么世子夫人了，喊一声少夫人即可，免得被人听见了惹来麻烦。”
下人们齐齐称是。
虞怜道：“你们且安心去收拾，莫管旁人话，若待官府的人上门，再来收拾就来不及了。”
家具这些大件是卖不了，按律得同宅子一块充公，但私人物件摆件这些东西却是能收拾了卖掉，这些官府不会管你，只是有些人当官久了爱面子也奢华惯了充阔，很少能拉下面子变卖物件。
虞怜从前不单管着人事也统管公司行政，惯是精打细算，她想得很清楚，一来府里没剩多少钱，要搬走的话就得另外置办宅院，这得花费相当大一笔钱，这时候能凑多少是多少，就是一文钱都不能放过。
二来从前东元侯府势大得罪的人太多，还有皇帝在一旁看着，这个节骨眼儿，华府越是落魄，就越安全，能少生很多事端，说句难听的，当你落魄到极致，仇人不屑搞你……
这时候就能龟缩在一旁，找到属于自己能生存的天地，猥琐发育，这就是己方底层的生存之道。
虞怜还吩咐道：“东西收拾出来后，先去外面找人过来收，就从后门搬出去，再把各个空置的庭院落了锁，其余侧门后门通通落锁，大门处你们四个男人便轮流值守，没什么事就别开门。这几日买菜皆从后门出入，行事低调谨慎些……”
说到这里，虞怜抬眼往往偌大的院子，在这东元侯府里，这样大的院子至少十多个，加上花园、池塘、湖水数处，若这些都能利用起来，全府就是不出门，在家种菜种田都能过日子。
她无不遗憾地想，可惜这宅子就要被狗皇帝收回去了。
下人少有少的好处，基本能做到令行禁止，虞怜这边吩咐下去，六个人就行动起来，开始在各个院子奔走，搬东西，就属邑婆子最忙，因为有些物件其他人搞不清楚重不重要，邑婆跟在老太太身边最久，最是清楚，都是等她去确认了才敢拿出来。
到了后面，这样一看效率太低，虞怜便叫他们把所有东西都成筐搬出来，堆一块了，一个一个数过去，邑婆就在一旁看着，她确认没问题就丢过去能卖的那堆。
基本上也没什么不能卖的，除非是几个主子的心爱之物，否则真没剩什么好东西。
花了一天时间整理，第二日一早，邑婆家那口子找来收货的就从后门将东西拉走了，虞怜没出面，事情都是邑婆两口子在出面，那人倒是厚道，给了个不错的价钱。
邑婆跑来邀功，“他说有感于世子夫人的品格，因而往市价又多加了两成。”
“我今日跟着我家那口子出门找收货郎时溜了一圈，方才发现，现在坊间集市到处都在议论您呢，都在夸您性情至善，温良淑德，赞您人品高尚，情意深重。还有人编成了故事，正在大街小巷流传，那故事说得可好了，我站着听了一会儿，都想流眼泪，简直感人肺腑。”
