“我很抱歉，安娜，关于圣诞节的事情。”
安娜静静的看着他。
“但是结局似乎也还不错，对吗？”卡特似乎在进行一番思想挣扎：“我——我不知道自己是否有这个资格询问你这些。”
“卡特，你要问什么尽管问，你是我在斯莱特林最好的朋友，我想不管你要知道的是什么，我都会乐意回答的，”安娜温和的看着他。
“安娜，我原本想要问你和那位的关系，但是现在似乎已经没有必要了，而且这也超出了我应该关注的范畴。”卡特似乎说到了什么极为恐怖的事情，他脸色有些微微发白。
“安娜，你认为我是什么样子的人？”
“你？你很好啊，我在学院这几年一直都承蒙你的关照，”安娜说的是事实。
“那告诉我，你是否会认为——我在利用你？”卡特看上去松了一口气，这句话他很久以前就想问了。
“你怎么会这么认为，实际上你给我的帮助更多。”
“可是他们说的没错，我一开始就是这么想的。如果有你和我一起，你的能力可以震慑那些人，那么我就有机会重新获得一切。仅靠我自己的力量，我是不可能在一年级的时候从乔迪·阿诺德那一帮人手中讨到便宜，”卡特的声音有些颤抖。
安娜说：“就算是这样，我也能够理解，我做了错误的事情并且愿意为此弥补些什么。”
卡特用手遮住了眼睛，露出一丝苦笑：“安娜，为什么你要如此特别，我直到最后才发现，哪怕你是一个赫奇帕奇也没有关系，就算是被家族斥责也可以。可是我不够强大，不管我多么努力也到达不了那个高度。”
安娜明白了他的意思，她摇了摇头：“卡特，你并没有做错什么，如果你为此苦恼，那么你将失去很多现有的珍贵的东西。作为你的朋友，我希望你能够正视自己，毕竟一直以来，你给我的印象都是绝对的优秀，为了既定的目标可以全力以赴。”
“卡特，谢谢你在斯莱特林给予我的陪伴，这是我最美好的校园时光。”然后她离开了。
卡特靠着石墙喃喃自语：“——但这些不是借口，我真正错在自己的犹豫不决，我以为你会一直在原地孤单一人，而我将有时间去计划、筹备，结果如此。或许一开始我是抱着报复和利用，但是早已不是了，当我发现你是多么重要的人时，一切都太迟了。”
圣诞舞会的时候，卡特数次想要邀请安娜，但是他胆怯了，如果他邀请她会发生什么，他难以想象。原本卡特有机会去做些什么，可是他没有。他的内心惧怕家族、父亲、斯莱特林和很多东西，他以为自己还有很多时间，但是此刻他才明白，机会稍纵即逝，转眼便是永久。
————————————————
R：听说你今天在课堂上大出风头。
A：这么说并不准确，我只是进行防卫。
R：你做的是对的，但还有一些欠缺的地方——不够狠辣。
A：你是说我当时应该大杀四方，然后逃出霍格沃茨向你求援？
R：嗯——听起来不错。
R：最近我有一个新的发现
A：是什么？
R：你很容易招黑头发的男孩注意。
A：我以为你会说些有建设性的话。
R：这就是，那个叫卡特的男孩，很不识趣，我打算给他一点教训。
A：我知道你要做什么。
R：你不会猜到的。
A：我知道，你要让你那位神秘的手下在课堂上为难他。
R：？？？
A：那位假扮成穆迪教授的食死徒。
R：……告诉我破绽在哪里，我以为他伪装的很好。
A：他确实做得不错，我只是用了排除法，实际上有可能性的人真的不多。
R：——推理能力不错。
A：多谢夸奖。
——卡特人还不错，他一直给予我帮助，希望你会因此重新审视对他的看法。
R：——值得考虑。
————————————————
妖精们就像打不死的小强，他们的战术越来越狡猾，在傲罗赶过去的时候玩起消失，傲罗撤退之后又开始兴风作浪。
在这样混乱的局势中，魔法部却力保三强争霸赛的进行。
第三场比赛，哈利波特没有了‘外援’，同是霍格沃茨的选手迪戈里·塞德里克夺得第一，成为最终胜出的勇士。
欢呼声响彻城堡的上空，他的胜利实至名归。
当三强争霸赛结束后不久，两所学校的师生也相继离开，又到了学期末的时候，黑魔法防御术教授在一个清晨消失在霍格沃茨，人们搜索他的办公室，发现了被关押在箱子里的前傲罗——真正的穆迪。
假穆迪不知去向，他的身份已不可查，这件事情自此成为了霍格沃茨的又一桩悬案。真穆迪的身体遭到了严重的损伤，不得不去圣芒戈疗养，邓布利多又要开始思考由谁来担任新的防御术教授这一年度难题。
学期末，里德尔和安娜说起暑假的去处，往年安娜都会直接去到伦敦的一处酒店居住，这已经是她的惯例。但今年显然不是她一个人能够做主的了。
R：沙利叶城堡已经开始准备迎接你的到来了。
沙利叶城堡是食死徒如今的大本营，也是里德尔的居所，那里被施加了强大的魔法保护，没有人知道它的具体位置，只有那些得到允许的食死徒才可以顺着黑魔标记的指引进入。
A：说实话，我并不认为去那里过暑假是个好主意，那里都是你的手下，而你们都有自己的事情需要处理。
R：安娜，我再一次强调，你可以做任何事情不只是说说而已。在沙利叶城堡你不用在意任何人的看法，他们所有人都不值一提，你来到这里就是这里的主人。
A：实际上我还没有做好这样的准备，你真的认为合适？
R：安娜，我需要你了解关于伏地魔的一切，如果你承认的人只是里德尔，那么伏地魔呢？那是我的现在和未来。如果我们要完整的在一起，你需要试着去熟悉你没有参与过的我的那些时间——属于伏地魔的所有，这也就是去沙利叶城堡的意义。
A：里德尔，我并不是在害怕什么，我只是认为，我的存在会影响到你和你在做的事情。
R：安娜，在沙利叶城堡你能够看到最真实的我。在那里我们可以思考一下我们的未来，以何种方式在一起。你的不阻止不代表认同，当世人都将你视为我的附庸，那么你就不只是你自己了。那些将我当做敌人的人会认为你是制约我的武器，你的每一个动作会被曲解成我的意志。如果未来需要外力来为我们确认方向，我更希望把主动权掌握在自己手中。
A：好吧，我答应你，希望到时候不会给你添麻烦。
R：我的荣幸。
————————————————
安娜以为沙利叶城堡是一个阴森诡异的地方，周围一定人烟罕至，弥漫着黑色的雾气。
可实际上，它坐落在一处宽阔的海域边，周围是一大片橡树林。城堡看上去古老又优雅，当黄昏的阳光照亮那宁静的砖墙时，这美丽的城堡散发出淡金色的光芒。
沙利叶城堡比不上霍格沃茨那般庞大，但里面陈设精美，如果忽略属于黑魔王和食死徒带来的压抑气氛，这里不失为一处舒适的住处。
魔法城堡里有世代在此服务的家养小精灵，它们从不出现在人前，但却将整个城堡打理的井井有条。
安娜的卧室在城堡的东塔楼，能够迎接清晨的第一缕阳光，这一整片区域都是城堡的禁区。里德尔的卧室则在相隔不远处。
安娜来到沙利叶城堡的第一天，里德尔给她介绍了一位特殊的朋友——纳吉尼。
那是一条巨大的蝰蛇。
“里德尔，她一定是你很重要的伙伴，”安娜若有所思。
“为什么这么说。”
安娜拿起魔杖，释放出她的守护神，那是一只和纳吉尼几乎一模一样的半透明巨蛇。
‘真是太神奇了，lord，我喜欢这个女孩’，纳吉尼一边吐着蛇信一边在地上滑行。
里德尔也有些意外，守护神咒的样子代表了一个人的最深层次的情感，安娜的守护神是纳吉尼的模样，本身就说明了很多东西。
“或许这不是我的错觉？”安娜抚摸着自己耳上的蛇形耳饰：“我似乎能够听清楚她说了什么。”
“很高兴你发现了这件礼物的妙用，是的，我给它施了一些小魔法，你可以听得懂蛇语了。”里德尔看上去心情很不错，他还解释道：“你要知道，在这里，会蛇语是一件很有必要的事情。城堡里的大多数通道和门都是需要用蛇语才能够打开。而作为主人之一，我认为你和纳吉尼应该拉近关系，毕竟这里没有更多人能陪你们聊天。”
作者有话要说：
，，，……
第24章 第 24 章
安娜看了看纳吉尼那庞大的身躯：“里德尔，这是我见过的最大的一只蛇，比你以前的那些都要特别。”
‘lord，你还有过别的蛇？我有些难过了，你都没有提起过。’纳吉尼向那只优美的守护神爬行去，似乎真的不太高兴。
里德尔耸了耸肩膀：“你们自己聊吧，我需要去处理一些事情，安娜，让纳吉尼陪着你，她平时也很寂寞。整个城堡都可以让她带着你去转转，我希望你会喜欢这里。”
里德尔离开后，守护神也消失了，纳吉尼好奇的看着安娜，‘为什么不让她出来和我玩，你把她藏在哪了？’
“她不是活着的生物，而是一种由魔法咒语创造的守护神。”安娜蹲下身子，她并不害怕蛇类，里德尔天生与蛇亲近，安娜在很长一段时间里与蛇相伴生活。蛇类在她眼里是一种忠诚可靠的伙伴，可以帮他们做很多事情。
‘lord告诉我，这个夏天我的职责就是保护你，让你喜欢上这个城堡，可是我不太乐意。’纳吉尼说起话来就像是一个小孩子。
“为什么呢？你不想保护我，还是不喜欢我？”安娜看上去极有耐心，她并没有因为纳吉尼是一条蛇而对她有任何的偏见。
‘我也不知道，我有些害怕，因为你来了lord就更没有时间陪我了，你夺走了他对我的爱护，或许有一天他就不要我了。’
安娜抽过手摸了摸纳吉尼的额头：“纳吉尼，你错了，我的到来并不会分走里德尔对你的关心，正相反，你会因此拥有双倍的爱，有里德尔的也会有我的。”
‘能这样就太好了，可是你为什么会爱我呢？我只是一条蛇。’纳吉尼在地上翻滚起来，似乎遇到了难以解答的问题。
“因为我很感激你，感激你对里德尔的陪伴和帮助，或许从这一点看，你不只是一条巨蛇那么简单，这个世界上似乎不会有另外一条蛇，如同你这样聪明灵巧。”
‘那是当然，我是最棒的！安娜，里德尔说的没错，这个夏天我们会过的很愉快，我现在就喜欢你的到来了。’
————————————————
这确实是一个愉快的暑假，这里有海风、落日，窗外不再是车水马龙的伦敦街景，而是浪花的拍打声，海鸥的嘹亮的鸣叫。
最重要的是，这里有陪伴。
安娜已经不记得有多久没有如此愉悦、轻松的生活了，清晨和纳吉尼去树林里散步，白天可以去附近的集市逛逛，城堡的花园里种满了有意思的魔法植物，傍晚可以在海边看着太阳慢慢落下。
里德尔在城堡里的时候忙着接见各种各样的巫师或者非巫师。他还常常会离开城堡，不知道去向何地。但是整个城堡都向安娜开放，她愿意的话甚至可以去听他们的集会。不过她不想这么突兀，站在城堡的高处能够看到那些行色匆匆的人满脸严肃的进出这里。
城堡只有一层到正门的位置会对客人开放，他们走进这里只会感受到属于黑魔王的魔力压制，然后气氛越加凛然，议事的人们会加倍的紧张和惧怕。
安娜在这里遇见的第一位客人，是一个神情张狂的高个子女人。
“你就是那个被主人选中的女孩？”她一脸傲慢的看着安娜。
这个时候安娜正坐在花房里看一本有些年头的游记，她一脸吃惊的看着这位闯入的女士：“很抱歉夫人，我不明白您的意思。”
“我听说尊贵的主人，看上了一个一无是处的野丫头，说的就是你吧？”她恶狠狠的看着安娜：“我很好奇，你有什么特别的地方能叫他如此看重，不管是相貌、血统还是魔力——似乎都不值一提。”
安娜眉头微蹙：“莱斯特兰奇夫人，你真是失礼，我想你的问题应该去问你尊贵的主人才是，如你所见我确实只是一个平平无奇的女巫。”
莱斯特兰奇夫人被她的语气激怒了，她似乎就要忍耐不住拔出魔杖：“你有什么资格站在他身边！”
‘滚出这里，疯婆子！’这时候一条巨蛇从一旁的花丛中钻出来，猛地朝莱斯特兰奇袭去，她狼狈的跑开了。
‘安娜，你为什么不给她一点教训’纳吉尼也只是做做样子，在没有主人的命令下，它是不会动真格的。
“她只是来探探情况的，我想那些人一定都对这里充满了好奇。”
‘那是当然，我听见他们讨论这些，关于城堡里的神秘女孩，你的蛛丝马迹他们都渴望知晓，可惜lord将你保护的密不透风，他们都说你是一个柔弱的女子。’
“最近城堡里有什么情况吗？我看这几天有家养小精灵把这里重新装饰了一下。”
“是的，是国外来的客人，具体我也不清楚，反正很有来头，如果你想知道可以明天和我一起去瞧瞧，每当重要场合，lord就会将我带上给他涨涨气势，他去霍格沃茨那一次没有叫上我真是扫兴，我很想去那里逛逛的，安娜，你开学的时候可以带上我吗？我知道你没有自己的宠物，以后我可以做你的宠物。”纳吉尼巨大的身体盘踞在一株白色玫瑰之间。
“恐怕不行，亲爱的，学校其实没什么意思，学生总是吵闹不堪，他们喜欢用蛇胆蛇蜕熬制魔药，相比之下我认为里德尔会更加需要你的，”安娜轻轻摸了一下她的下颚。
‘这样的话，那我不去学校了，可是夏天才刚开始，为什么我就会因为它终会结束而伤感呢？我不想你离开城堡，’纳吉尼蹭了蹭安娜的手臂。
“我去读书又不是不回来，如果我们总是待在一起也会腻味的，偶尔的重逢会让我们变得更加亲密，而且现在说这些是不是太早了？”
‘安娜，我和你待在一起，永远不会腻。’
——————————————
看来确实将有贵客光临，很多食死徒聚集在沙利叶城堡，商量接待事宜。
当安娜和纳吉尼从外头回来经过廊桥的时候，就看见几位身着黑袍的巫师在争论着什么。
他们注意到安娜，立刻停止了说话，眼神惊异不定的看着她和她身边吐着蛇信子的纳吉尼。
