“方才听希尔太太说，达西先生打算招待您用午餐，时间快到了，您不去赴约吗？”
任谁都听得出这是逐客令，安东尼没有什么多余的表示，因为他实在没有什么理由做过多的停留，也不打算留下这里招人厌烦。
达芙妮说过，如果一位小姐对你感到不耐，最好先走开。
于是，他便悻悻告辞。
临别时，他再次温和有礼地祝愿了在场所有小姐，拥有一段美好的时光。
他的举止博得了许多人的好感，伊丽莎白甚至把他同达西先生做了比较，“如果达西先生像布里奇顿子爵一样不自衿身份，那么我对他的观感也不至于如此糟糕。”
卡米莉亚拦下了她的话，即使知晓伊丽莎白和达西先生最后终成眷属，她可不愿看到一对眷侣的误会日渐加深。
她说：“哦，想想简，夏洛蒂刚刚说了的话也不是没有道理。我们和达西先生认识不久，交往也不深，很难准确评判他的为人，要是闹了乌龙，难免会让所有人难堪。不如就大发慈悲的给他一段时间，来扭转恶评吧。”
伊丽莎白点点头，并没有放在心上。
金色的阳光透过宽大的窗户落在胡桃木的琴盖上，显得特别耀眼。夏洛蒂和伊丽莎白演奏了几支二重奏，悠扬的乐曲渐渐消解掉了秋日的烦闷。
赫洛德女校运行了有一个多月，已经逐渐稳定了下来。
正逢周六，学生们或归家，或者就在学校里享受周末的休息时光，学校的老师就有了闲暇的时光。
苏菲和可芙小姐应卡米莉亚的邀请来了内瑟菲尔德，喝喝茶聊聊学生的近况。然后，一起预备一起着手另一件事情——
为赫洛德的学生们编写一套各学科专门的课程指南，亦或者说是标准的教案。
这是很多学校所缺乏的，学业的进度都依靠教师本人的主观经验，而没有统一的标准。如今，老师们和学生都逐渐熟稔，也对学生的各方面能力有了了解。
那么，是时候做这件事了。
吃过午饭后，按照每月的惯例，巴特律师又风尘仆仆地从伦敦赶来了。
他带来了卡米莉亚和简。爱都想知道的消息。
第63章 围观日常（6）
时间已经接近下午四点钟，英格兰的秋日天总是黑得很早，哒哒的马蹄声从庄园外的砾石路上传来，提醒住户有客来访。
卡米莉亚和简。爱去了树林里散步，巴特律师不得不独自在客厅里等候了约半个小时。
就在这时，走廊里传来了脚步声，接着，卡米莉亚和简。爱的低语声飘进屋来。
“你说来的这位先生能给我带来一个惊喜？”
“如果他效率够高的话，我想是的。”
巴特律师见状连忙站了起来，脱帽向两位小姐问好。
“我以为你会更乐意呆在伦敦，然后送封信来打发我，整日地停留在考文特花园。”卡米莉亚调侃道，说着坐在了那把樱桃木摇椅上。
“我可不能忘记自己的职责。”巴特律师明白，卡米莉亚对他和格蕾丝之间的那一点点往事知之甚深，不好意思地笑了笑，随后又换上了一副严肃的表情。
巴特律师注意到了简。爱，说道：“想必这就是爱小姐了。”
“是呀，先生，您说的很对，请坐吧。”
简。爱主动伸出手，同巴特律师礼节性地握了一下，然后在紧靠着卡米莉亚的那张单人沙发上坐下，取下了肩上的披巾，拢在胳膊里。
“安！”卡米莉亚招手唤来贴身女仆，“去告诉厨房，兑一杯尼格斯酒，再切两片三明治过来给巴特先生。”
这不算麻烦，自从来往内瑟菲尔德的人多了起来，厨房便常常备着这两样东西。
安不到两分钟就端着托盘回来了，将茶几上的几本图书挪了个位置，为托盘腾出了地方。
“二十七英里的路程，算起来你应该是在车上度过了午间时光。离晚饭还有些时候，就当是替格蕾丝招待了你，让她不要怪罪我对她的朋友太过不体贴。”卡米莉亚请巴特律师先填填肚子，可不能慢待了这位捎来消息的先生。
“我带来了布里格斯律师的消息。”巴特律师吃完最后一块点心后说。
简。爱的眼睛一下就亮了起来，她听卡米莉亚说起过布里格斯律师和她的叔叔之间的关系，迫切地想要知晓亲人的讯息。
于是，她小心翼翼地问：“请问布里格斯先生有什么关于......”
“约翰。爱先生的消息。”巴特律师接话，低头在公文包里翻找了起来，“二十多年前，约翰。爱先生漂洋过海到了马德拉，在那里拥有了一片广阔的种植园，靠生产棕榈油并贩往英格兰和欧洲大陆牟取利润。布里格斯律师便是他在伦敦的生意代理人，每半年就会回马德拉一次，向爱先生汇报生意的情况。我的运气不错，他本月刚从加勒比海回来，就联系上了他。”
这个喜讯使简。爱的眼睛里有了神采，蓄满了笑意，连一颦一笑都带上了轻快的节奏。
卡米莉亚插话问道：“说重点吧，请告诉我们布里格斯先生究竟对珍妮特是怎样的态度吧。”
简。爱按捺住了喜悦，目光灼灼地望向巴特律师。
经过了一番摸索，巴特律师终于从公文包里掏出了想要的东西——一封信。
“这是爱先生曾委托布里格斯律师寄给盖茨黑德的里德太太的信，最后它被退了回来，里德太太坚称爱小姐已因斑疹伤寒死于洛伍德。”巴特律师解释。
简。爱将信纸从信封里拿了出来，开始读起了上面的内容：“......我未娶无后，甚希望有生之年将她收为养女，并在死后将所有财产赠与她......”①
落款的时间正是三年前。
简。爱咬着嘴唇，眼中酸涩，为什么她从来没有听说过这件事？
想想也是，里德太太对自己这个被迫扶养的孩子的厌恶，已经根深蒂固。
她对简。爱进行了报复，怎么都不会忍受简。爱被叔叔领养，然后舒舒服服地过日子。
她的手紧紧攥着信纸，接二连三的信息涌进脑子，光是理解和梳理各种想法，都弄得简。爱差点儿喘不过气来。
直到卡米莉亚拍了拍她的肩，她方才挣脱了回忆的枷锁，长叹了一口气，对着卡米莉亚摇了摇头，告诉她自己没事。
“请务必让我再问一问，”确认了朋友的境况，卡米莉亚说：“布里格斯律师有说，他什么时候来？”
“嗯……”巴特律师顿了顿，又递给了简。爱几张文件，“布里格斯律师必须要确认爱小姐的身份，谨慎些是没错的。他似乎先去了盖德黑茨，接着还要去洛伍德慈善学校。”
随着一个一个的地名被报出来，简。爱的回忆又被勾了起来，好在巴特律师就停在了洛伍德那里，没有说出曼切斯特的桑菲尔德。
简。爱的眼角弯了起来，似乎在笑，对巴特律师表达了万分的感激，能够有同亲人重聚的机会，她不能再奢求更多了。
一抹殷红的夕阳最后落在西山上，蒙蒙的天空里漂浮着几朵灰扑扑的云朵。落日的全部壮丽已几近沉没，就连留下的些许霞光，也无从前那般的绚烂。
零星的光线穿透玻璃窗落在内瑟菲尔德的走廊上，简。爱独自一人留在了客厅，她需要时间慢慢消化今天的这些消息。而卡米莉亚与巴特律师有另外的事情要谈。
“阿芙拉出版社还好吗？”卡米莉亚问，不在伦敦，她很难得知实时的消息。
“格蕾丝很忙，忙到几乎见不到她。”巴特律师说着话的时候，低头盯着自己的脚尖，仿佛怕将心底的哀怨泄露出来似的，“但我为她高兴，她终于能做她想做的事情了。”
“看样子我的书的销量不错。”卡米莉亚笑了起来，“格蕾丝肯定收到了很多的订单。”
卡米莉亚突然停下了脚步，眺望着东方刚刚冒出头的新月，转移了话题，“布里格斯律师的事情解决了，就该轮到另一件事了，巴特先生。”
巴特律师自然记得，在格蕾丝的注视下自己不得不接受的那个麻烦委托：调查奎格利夫人。
那可真是件麻烦事！
好在已经有了进展。
他们重新朝前走了起来，转过拐角，就是这段旅途的尽头了，卡米莉亚推开书房的门，请巴特律师进门，然后在红木书桌前落座。
天花板上挂着黄铜灯，蜡烛的光亮洒在成套的红木家具上，呈现出深红色，就像葡萄酒一样，地板像玻璃似的，反射着碎光。
巴特律师来内瑟菲尔德也不只是为了捎消息的，他带来了许多文件，这些都需要卡米莉亚签字，里面包括了一家纺织厂的分红确认，还有几份地租。
卡米莉亚手拿羽毛笔，翻阅着文件，一边在一边的白纸上算着账，一边听巴特律师叙述委托的情况。
“我请了一位私家侦探代为调查，那位先生十分的年轻，刚入行没过久，但做事却十分的尽责。他给了我一份详细的报告，里面的内容比我自己了解到的要深入多了。”巴特律师说着，坐在书桌对面的扶手椅上，从公文包里取出一个信封。
信封用牛皮纸包裹得严严实实，卡米莉亚用小刀缓缓裁开，略略扫了几眼，瞳孔不自主地放大。
报告被卡米莉亚扔在了书桌上，她的语气里满是震惊，“奎格利夫人背靠的是法伦爵士和费茨男爵，她就是靠他们的名头来买通法官的。”
白色的羽毛笔在卡米莉亚指尖转动，她拧眉沉思着。
“不对啊，”她心想。
算算时间，奎格利夫人派人跟踪她的时候，小佩妮刚刚出事，苏格兰场也才涉入调查没几天，事情还没有进一步发酵起来，成为伦敦关注的焦点。
远远达不到那些大人物迫不及待想要提前摁死她的地步。
她揉搓着指腹，怎么看都不像是为了这件事。
难道那位奎格利夫人还能未卜先知不成？
“伍德弗里尔小姐！”巴特律师的嗓音，将卡米莉亚从沉思中唤醒。
她手中的动作微微停顿，吸了口气，抬头道：“谢谢你。”说完，慢慢将桌上的东西一一收捡起来。
“不过我想，这些调查暂时都没有什么意义了。”巴特律师说。
轮到卡米莉亚继续惊讶了，“还发生了什么？”
巴特律师就不能一次性将话说完吗？卡米莉亚忍不住想。
“小姐，我是安。”轻柔的女声从门外传来，“天黑了，希尔太太让我来给您多送一盏灯。”
“进来。”
一盏烛台被放置在了书桌的左上方，安随即轻手轻脚地退出门去。
“奎格利夫人在半个月前倒了大霉。”巴特律师清清嗓子道：“她在金色广场的房子被苏格兰场查封了，法院批的搜查令。”
卡米莉亚问：“那她成了一个无家可归的可怜虫？”
“比那还要严重一些，她上了法庭，以涉嫌妇女拐卖被法院起诉，我就坐在法庭的后排观审。”巴特律师越说，语调便越严肃，“可惜她以患有精神病为由逃脱了绞刑架，法官判处她立刻被送往精神病院。”
“那可......真是不错的惩罚。”卡米莉亚咬牙切齿地说。
十九世纪的精神病院可不是什么好地方，那是比地狱还要地狱的魔窟。在那里，精神病人不被视为人，而是被上帝抛弃的魔鬼，精神病院的医生和护工都可以随意的虐待他们。准确来说，这并不被视作虐待，而是治疗，消除他们的罪业。
可是，卡米莉亚并不认为奎格利夫人得到了应有的惩罚，至少她靠着精神病的名头逃脱了死亡的审判。显然奎格利夫人背后的金主出手了，让她逃过了一劫。
巴特律师只在内瑟菲尔德停留了一个晚上，第二天就匆匆赶回了伦敦，卡米莉亚请他给格蕾丝带了封信。
奎格利夫人虽然已经被送入精神病院，但她的余波就像涟漪一般，悄无声息地扩散开来，让人预料不到会何时突然爆发。
①《简。爱》夏洛特著，黄元深译，译林出版社，
第64章 围观日常（7）
“漆黑的雾色笼罩在伦敦的街头，石板路两旁的篝火架上，橘红的火苗随着风猎猎燃烧。
街道的尽头偶尔传来马车轧过的响声，一个面目枯槁的女人全身裹着厚厚的黑纱，只留下黑洞洞的双目，四处张望着，沿着路边小心翼翼地行走。
忽然间，一辆马车飞快地从她的身后飞驰而过。她扭头一看，惊恐地瞪大了眼睛……”
卡米莉亚放下了埃洛伊丝捎来的最后一张小报，郑重其事地问：“珍妮特，你觉得微声到夫人的这个故事怎么样？”
“我可不敢确定，”简。爱弯唇道：“从这些小报看，这位作家一直专注于八卦故事，一朝画风大变样，但写得还不错，让人很想有接着读下去的欲望。”
“她仍旧在写伦敦的秘事，只不过换了个方向。”卡米莉亚狡黠地眨了眨眼，淡淡一笑，继续读道：“伦敦的市民可能注意到，一个身着黑衣的女人经常在丽垂尔街的地方法院外徘徊。亲爱的读者，我现在要说的是，那个女人昨日在白教堂附近被发现，但是她已经去见了上帝。”
“这真是令人悲伤的后续。”简。爱说道：“伦敦的许多地方真的很混乱，不是吗？”
卡米莉亚接话：“这可不一定。对于那座城，有人爱她，认为她是上帝在人间最伟大的创造，有人厌恶她，因为她是罪恶的温床。”
说着，她有一下没一下地搅动着茶匙，感觉杯底的方糖溶化了，低头抿了口咖啡。
入口是浓郁的苦味，充盈着整个口腔，就是她要的感觉。卡米莉亚觉得，夜晚带来的倦意都随之灰飞烟灭了。
她从沙发上站了起来，这一个小时里，卡米莉亚和简。爱都读着微声到夫人的文章消磨时光。
不过，自从社交季结束后，微声到夫人发刊的频率和数量都大不如前，贵族们早就趁着初秋暂时逃离了伦敦，也没有什么素材能留给她挥洒笔墨了。
天色渐渐地沉了下来，深蓝的夜空被清洗得很干净，卡米莉亚抬头，就望见了初升的月亮澄净银白的脸蛋。
卢卡斯家决心举办梅里屯十月份的第一个舞会，许多人都收到了邀请。卢卡斯太太是个很和善的女人，虽然总是拗不过丈夫的决定，倒不失为附近公认的好邻居。她给内瑟菲尔德的列位小姐，乃至赫洛德的两位教师都发了请帖。
“珍妮特，你真是不去吗？”卡米莉亚转头问。
简。爱摇摇头，“我想一个人在温暖的房间呆着，可不像你，不爱跳舞，只是想去看别人的笑话。”
祝福彼此有个愉快的夜晚后，卡米莉亚预备上楼换一条裙子。
楼梯间里，强尼被女仆使唤着踮起脚尖，抓住灯链上的拉环，把灯慢慢地拉下来，直到整个楼梯都笼罩在灯光中，所有的暗影均无所遁形。
卡米莉亚把裙子放在身上比了比，觉得那件鹅黄色的玻璃纱裙子配上象牙白的披巾挺合适的。既简约日常又不失礼节，足矣应付卢卡斯小屋的家庭式舞会了。
