海伦轻声应下，抽身上楼后，卡米莉亚扶着额头，显得有些疲惫，长长地叹了一口气。
谁能想到自家的后院也险些出了问题呢。
海伦顺着小佩妮指引的方向到了后巷，却没有发现莉莉。英格斯的人影，一问路边的商铺才知道，那里根本就没有什么占卜很厉害的吉普赛老太太。海伦躲在墙后，隐约瞥见了莉莉。英格斯正与一个陌生的女人说话，她们断断续续提到了赫洛德等字眼。
海伦轻手轻脚地离开，装作什么都不知道的样子在巷口等着她过来，直到回到米特福尔德，与卡米莉亚独处时，才将事情悉数告知。
几分钟后，莉莉。英格斯出现在门后，她如雕塑一般地靠着壁炉站着，表情麻木。
她的心里有太多复杂的想法，这些念头在她的脑子里纠缠在了一起，你争我抢，互不相让，有的叫嚣着想要钻出来，有的则希望归于缄默。
她想说和不能说的都太多了，一时反倒不知道从何说起。
面对这种事情，卡米莉亚从来都会直截了当地问询，她告诉自己长痛不如短痛。
“莉莉，我需要你对我说实话。”卡米莉亚还是开了口。
卡米莉亚看到她的瞳孔微微放大，但没有别的反应。
她顿时醒悟，原来卡米莉亚已经知道了。她知道这一刻早晚都要来临，自己是真的对不起伍德弗里尔小姐的宽宏大量和精心栽培。
联想到卡米莉亚最近忙碌的事情，在卡米莉亚锐利的目光下，自己也别指望能搪塞过关。
“我当时是……”莉莉。英格斯的声音颤抖，又停住了。
该说什么呢？
一切的一切压根就无从否认。
“你见的那位女士从哪里来？”卡米莉亚问。
眼见着莉莉。英格斯如此情状，卡米莉亚也有些不忍，但转念一想，她又硬起了心肠。
“金色广场——奎格利夫人那里来的。”莉莉。英格斯满含着哭腔，心里最后一根稻草被彻底压垮。
“叫什么名字？”
“艾米莉。”
这个名字也在《名花录》上，不过……她似乎最开始是归在了罗素街，怎么跑到了奎格利夫人那里。
“究竟发生了什么事，让你不得不屈服于她们的胁迫？”从莉莉。英格斯的反应，卡米莉亚判断出她并非出于自愿。
卡米莉亚的话似乎戳到了她柔软的心窝，“哇”的一声哭了出来，汹涌的泪珠如同小溪一般，自她的脸颊上流淌而过，很快便沾湿了衣襟。
“是……我妈妈。”莉莉。英格斯呜咽着说道：“有人找到我弟弟，欺骗他签下了大额的借条，她要把我卖了去抵债。就是奎格利夫人，我必须得听她的，不然她就会让人砍了乔治的手，也会让我下场凄惨。我……真的不是有意的……”
卡米莉亚凝视着莉莉。英格斯，感到无可奈何，心里油然而生出深深的疲惫。
原来英格斯太太对待女儿的肆无忌惮不是没有缘由的。连莉莉。英格斯本人虽然有挣扎，还是认同了自己该为弟弟兜底，倾尽一切。
卡米莉亚说：“奎格利夫人让你做什么？”
“探听消息，和赫洛德还有您有关。特别是和索菲亚有关的，她一直想让我弄清楚索菲亚究竟住在哪儿。”莉莉。英格斯的声音越来越小。
“你告诉她了？”
莉莉。英格斯低垂着头，试图躲避卡米莉亚的视线，眼睛都不敢向上瞥一眼。
那就是真的了。
“安！”卡米莉亚喊来了守在门外的女仆，“去考文特花园送个信，请格林小姐转告多西罗夫人。”
此时，莉莉。英格斯坐在凳子上，蜷缩成一团，偶尔默默地流泪，低头喘息一下，整个人好像刚从冰冷的水里捞出来一样。
“莉莉，看着我。”卡米莉亚等着，终于莉莉。英格斯慢慢地、不情不愿地回了头。
“是我做错了，您不要将我从赫洛德开除出去，行不行？”莉莉。英格斯努力让自己的声音平静，然而刚刚哭过，她的声音听起来仍然沙哑，一双棕色的眼眸已然泪水涟涟。
卡米莉亚叹了口气。她知道眼前这个少女的命运如今完全取决于自己，是天堂还是地狱就在她的一念之间。
第95章 春日将至（4）
“我会开除你，英格斯小姐。”卡米莉亚缓缓说。
没有犹豫，也没有再三的思量，她便直接做出了这一决定。
莉莉。英格斯成了赫洛德第一个被开除的学生。
话说的很清楚，但它们似乎只漂浮在莉莉。英格斯的脑海里，形成不了任何意义。她的眼泪簌地又落了下来，抽着气试图将它们憋回眼眶。低垂着头，凝视着地板，一切似乎都是模糊的。
早在自己抵不住母亲的哀求和胁迫时，自己就应该想到有这一天了。
她还记得木仓声在赫洛德响起的那天，自己正从家里回来，坐在教室的角落里，小佩妮和露比。格鲁尼亚曾经说起过如果她们做了什么触及底线的事情，就有可能失去受教育的机会了。
当时所有人都以为只是看玩笑，没想到竟然是一语成谶，最终应验在了莉莉。英格斯身上。
莉莉。英格斯停止了哭泣，瘫坐在地上，没有在做任何的哀求，因为她明白，除非卡米莉亚心意转圜，自己的命运已经一眼望的到头了。
“开除你，不是因为你屈从于你的母亲和弟弟，那是最微不足道的东西。你真正不该做的是出卖与你朝夕相处的同伴。她们和你们母女姐弟之间的拉扯和牵扯有关系吗？”
不等莉莉。英格斯开口，卡米莉亚自顾自地回答：“答案当然是没有。那么，无辜者都没有义务为你们的行为承担后果，面临无从预料的威胁。英格斯小姐，你从一开始就做错了。”
卡米莉亚长长嗟叹，难以形容心底的滋味。她知道莉莉。英格斯的种种行为与自己无关，还是不由地感叹性格决定命运。
当盲从和软弱成为了习惯，人不仅立不起来，还会以此为借口，变成一把猝不及防捅向别人心窝的利刃。
所以，性格的塑造对人生也有着不可磨灭的影响。
卡米莉亚心想，除了赋予学生们生存的技能与知识，赫洛德还给予她们空间和引导，让她们明白自己所拥有的独特性和独立性是多么的可贵。
即使并非自愿，牺牲同学来达成自己的目的，也决不能被接受，而赫洛德也决不能开这个头。事情有了第一件，就会有第二件……叠加在一起足够让许多东西变了味。
她在看了眼失魂落魄的莉莉。英格斯，出声道：“英格斯小姐，在此之后，你还必须为你的所有行为善后，我会保证你必须这么做。”
清晨的米特福尔德外，传来了第一声鸟鸣。叽叽喳喳地麻雀挤在窗外的枝条上，好奇地打量着路过的行人马车。
一辆马车轧过粗糙的石板路，呼啸着疾驰而过。转眼间，一个年轻高挑的红发小姐拉响了米特福尔德门铃。
“费茨小姐运气真好！”格蕾丝径直在沙发上坐下，轻轻抿了口水，“昨天，她刚好不在费茨女爵为她准备的房子里，去皮卡迪尔广场陪多西罗夫人了。她现在就在那里。奎格利派去的人扑了个空，全被抓起来了，已经送进了警局。”
昨晚收到一切安好的消息后，卡米莉亚才算松了口气。
她接话：“我可以想到他们气急败坏的模样了。”
格蕾丝四处打量了一番，“对了，那个泄露消息的人呢？”
“在楼上，我让人守着她，单独呆在一个房间里。”卡米莉亚回答。
“就这么关着？”格蕾丝说：“我还以为你会让人立刻将她打发回去。没想到你竟然让人去出版社说她生了病，需要修养几天。你的这番操作，我可真有些弄不懂了。”
卡米莉亚低头给自己倒了一杯水，捧着杯盏问道：“费茨小姐之前是不是一直住在那里？”
格蕾丝点点头。
“威尔斯小姐说过，奎格利夫人其实是一个很自信的人，她很快就会知道这只是一场不凑巧的意外。”卡米莉亚的语速不紧不慢。
“她只会认为自己埋下的钉子得到了有用的消息，然后对此深信不疑。”格蕾丝顺势接下卡米莉亚的话。
“那么，就轮到英格斯小姐为她的错误买单了。”
卡米莉亚和格蕾丝的一来一往里，已经将事情说得分明。她们要让莉莉。英格斯继续向奎格利夫人输送消息，只不过是她们指定的。
至于假装生病空出来的几天，卡米莉亚已经替她组织好了说辞——因为害怕被昨天的失败迁怒，这也很符合莉莉。英格斯的性格。
格蕾丝的指尖轻轻击打着沙发的蓝色锻面，若有所思道：“这就是你所说的要釜底抽薪的一环？费茨男爵可没有那么好搞，要知道他如今可算的上炙手可热。”
经由摄政王保举，费茨男爵成功淘汰掉其他候选人，上位成为了皇室大总管。
卡米莉亚如往常一般，不慌不忙地活动了几下手腕。她才从夏洛特。威尔斯的口中获悉了一点与之有关的内幕，费茨男爵上位的手段称不上高明，还跟奎格利夫人有着密切的联系。但实际上，那种关系脆弱至极，随时都会岌岌可危。
“我有那么一点点思路，但需要很多人帮忙才行，只有罪魁祸首解决了，我们所有人才能安心。”卡米莉亚说。
话音刚落，安躬身在卡米莉亚耳边耳语了几句，夏洛特。威尔斯带着一个陌生的女子出现在了这里。她们打扮得十分低调，褪去了平常那种浮夸的服饰，好像沉重的枷锁暂时从她们身上褪去了。
凯特。弗利特伍德踏进温暖的起居室，就发觉有两位小姐正坐在沙发上看着她们，她们的眼神很干净，没有轻视，也没有鄙夷，顿时松了一口气。
“这是凯特。弗利特伍德小姐。”她听见夏洛特向其中一位小姐介绍她。
卡米莉亚稍微打量了一下，不得不承认这位弗利特伍德小姐很漂亮，是很有自己风格的那种，带着些楚楚可怜的懵懂，十分惹人怜爱。但她愿意答应夏洛特今天到这里来，就证明了她的性格与外表或许大相径庭。
“您好，弗利特伍德小姐。”卡米莉亚轻轻握了握她的手，招待她坐下，安从厨房端来了两杯热红茶。
奎格利夫人最近看人看得很紧，凯特能够离开金色广场的时间有限，卡米莉亚和她简单地交谈了几句。
凯特是个被父亲送去精神病院的可怜姑娘，因为她健健康康，身体没有任何毛病。她为人善良，对初到精神病院的奎格利夫人多加照顾，才没有让那位夫人死在一场高热中。或许是奎格利夫人仅存的一点儿良心，她离开精神病院时顺手将凯特捞了出来。但不要认为奎格利夫人就此改邪归正了，她实质上抱着不可言说目的。若是她要向某位邪神祭祀，那么凯特便是她献上的祭品，就像以撒献给上帝的羔羊。
凯特被奎格利夫人和费茨男爵联手推了出来，即将陷入更加污糟的泥潭。
“还有两个很重要的人要来。”看了眼天色，格蕾丝笑着插话。
这时候，考文特花园10号响起了“咚——咚——咚”的敲门声。
卡米莉亚看见款款入内的德拉克洛瓦夫人，还有紧跟在后面一个被黑色斗篷罩得严严实实的人影。
不过，纵然没有看见她的真面目，从斗篷人的身形和走路的姿态可以判断，这是位女士。
格蕾丝接着介绍：“这就是能帮到我们的人——微声到夫人。”
只见一只白皙的手缓缓拉下了头上的兜帽。
“伍德弗里尔小姐，我们已经见过许多次了。重新介绍一下，我是微声到夫人。”
卡米莉亚觉得眼前的人脸晃动得很慢，她微微张着嘴，想要向格蕾丝确认一切都是真的。
格蕾丝微微勾起嘴唇，很满意卡米莉亚这个反应，就知道她肯定会大吃一惊。
“佩内洛瓦小姐，埃伊洛丝肯定没有想到她一直执着寻找的人从来都在身边。”卡米莉亚吸了口气，缓缓说道。
“佩内洛瓦。费瑟灵顿就是微声到夫人！”卡米莉亚在脑海里不断重复这段话。
但细细想来只觉得合理，她突然回忆起在考文特花园无意间见到的那截黄色衣角。
“所以，八月份在考文特花园偷听我和格林小姐讲话的是你？”
佩内洛瓦有些不好意思地点头解释：“那时候，我才刚做这一行没多久呢，差点儿被人发现，然后就搭上了格林小姐，我写稿子，德拉克洛瓦夫人替我转交，格林小姐帮我印刷出来。”
卡米莉亚嗔怪道：“看来我是被你们蒙在鼓里了，近在眼前的伎俩我竟然一无所知。”
佩内洛瓦的配合无疑为她们的谋算添上了几分意外之喜，微声到夫人在引导八卦舆论上可是一把好手。有她在，不愁卡米莉亚她们散布出去的信息无人关注。
佩内洛瓦愿意出一份力，可不仅仅是出于合作者和朋友之间的情谊，还有更深一层次的原因。
卡米莉亚问起佩内洛瓦的时候，她这样回答：“如果我妈妈和姐姐们知道的话，她们也会同意我这么做的。费茨男爵和我们之间可有着不可磨灭的深仇大恨，我们有亲人死于他手。”
在场的所有人都露出了茫然的表情。
佩内洛瓦攥着衣角的指节已经有些发白，她的脸色一下子变得极为冷漠，眼睛里的光彩也消失不见，残留的唯有无尽的阴冷和幽深。
她的语气咬牙切齿，单词几乎是一个接着一个地从齿缝里冒出来：
“在九月，他杀了我父亲。”
第96章 春日将至（5）
“费瑟灵顿男爵？”
时间静止了几秒，起居室里的人倒吸了一口凉气，难以置信地凝视着佩内洛瓦。
见佩内洛瓦的表情不似作伪，那么这就是事实了。
费茨男爵的受害者里面竟然还有着一位贵族，不得不说他们的胆子是大得惊人。一旦有人查出什么，对于伦敦就不亚于一场大地震了。
卡米莉亚平复了心情，再三向佩内洛瓦确认。
“我没有切实的证据，没有找到杀人的凶器，但是足够的蛛丝马迹已经足以支撑我的猜想了。我买通了一位苏格兰场的敛尸人，在法伦勋爵被埋进土里的前一天，去查看过他身上的枪口，和我父亲的一模一样。”佩内洛瓦的表情没有丝毫的变化，她手指微微用力掐住了掌心的软肉。
佩内洛瓦还记得昏暗的灯光下，敛尸人连连催促，而她终于证实了那个自己由来已久的猜想。
子弹的口径和材质适配的配木仓，均指向了一种少见的长杆猎木仓，这是黑市老板告诉她的，费茨男爵恰好私下收藏了一把。
这下，怀疑不由更深了几分。
佩内洛瓦努了努嘴，无视手心的疼痛，做出一副很镇定的模样，“我父亲身亡的身亡的那一天，费茨男爵、法伦勋爵还有其他好几个人都在那个赌场，尽管他们停留的时间各不相同，可他们的行程在此之前和之后都在不断地重叠。”
