那以后，元月慢慢放下主子姑娘的架子，跟底下的丫鬟们渐渐玩到了一起，私底下皆以姐妹相称。
意识到大胡子男人便是人牙子，元月扭头对杜阙说：“我去看看怎么回事。”
说罢，不理杜阙做何回应，连拨带挤地突破围观人群，定睛打量大胡子身后蜷缩着的那个破破烂烂的身影。
“不止干活利索，模样生得更是水灵。”大胡子转头猛喝一声，“抬起头来，让大家伙看看！”
那人哆嗦了好几回，怯生生地直起脖子，露出一张眉清目秀的脸。
元月一愣，有些怀疑自己看错了，闭上眼又睁开眼，心底的答案慢慢浮上来，她迈开腿迎着众人异样的注视蹲到那人跟前，试探：“你……你是净秋？”
公孙冀身边的净秋？
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第10章 旧人
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元月二话不说丢下杜阙挤进人堆里，杜阙不放心，强忍着摩肩接踵的不适感突出“重围”，一眼看见蹲在前头泪眼汪汪的元月。
那大胡子则在一旁抱臂站着对元月指手画脚的，面上尽透着不耐烦：“去去去，不买就别挡在这妨碍我生意！”
杜阙面色一变，阔步上前，用另一只空着的手以迅雷之势别住大胡子的左胳膊，冷盯着大胡子凶神恶煞的脸。
大胡子挣扎不动，胳膊被反剪着，疼痛难忍，龇牙咧嘴道：“你什么人呐？敢动你胡大爷！”
这厢的动静叫醒了元月，她泪都不及擦，急起身，却因蹲着久脚麻的缘故，一步三跌，死抓着杜阙的一角衣摆才稳住身形，皮笑肉不笑地扯着嘴角道：“我没事，你放开他吧。”
杜阙提笼子的手因她的拽扯微微晃了晃，那大胡子瞧他身手不凡，心觉有些害怕，但碍于面子，仍摆出一副吹胡瞪眼的派头，杜阙有心给他个好看，耐不住她苦劝，遂狠狠丢开手。
大胡子没堤防住，一下子跌坐到地上，周围看客纷纷摇着手指嘲笑。
大胡子难堪不已，生了报复回去的心思，掌心撑地借力爬起来，挽起袖子啐了口浓痰大骂：“好小子，敢砸你胡大爷的场儿，也不打听打听胡大爷的大名！我今天非把你揍个半死，要你跪在地上喊我爹！”
那大胡子来势汹汹，元月一时头皮发麻，怔在原地挪不开脚。
“阿月，”小臂一暖，整个人被一道力量带到后面，“看好鸟儿，等我回来。”
掌心蓦地多出一只铁钩子，再看时，杜阙已越过肩头摆出架势跟冲过来的大胡子过招了。
说不担心是假的，那大胡子身材敦实，一拳砸下来估计能把人鼻梁砸碎，而杜阙也就占了个个儿高的优势，况杜阙小时候又那般瘦弱，如何禁得住大胡子的攻势？
“杜阙，算了吧，咱们回家吧！”元月朝你来我往的二人高呼，一面焦急地四下张望曹平、缀锦的踪影。
四周乱糟糟的，起哄声、议论声与风声交织着环绕在耳畔，听得元月心烦意乱。
“好！打得好！”人群里炸出一声喝彩，她赶忙回头看向杜阙，却见那大胡子不知何时倒在了地上，正捂着肚子喊疼，五官扭曲，瞧着痛苦极了。
杜阙恰好也回过头来，四目相对，元月稍稍放了心，大步过去四下查看杜阙的情况。
仔仔细细检查了一遍，发现杜阙仍好好的，连皮儿都不曾擦破，她脑子里绷紧的弦彻底松了开来，嗔怪道：“这么冲动做什么？万一失了手，可不是说笑的。”
她瞥瞥窝在地上不住嚎叫的大胡子，担心询问：“他嚎得这般厉害，该不会……”
“不要紧，只是断了根肋骨罢了。”杜阙始终没正眼看过大胡子，语气淡然到像是在说一件稀松平常的事，“好生修养几个月就好了。”
元月的眉头拧到一处，如鲠在喉，生涩点点头。
“公子，夫人！”后方传来熟悉的叫喊，凝眸一瞧，曹平上半张脸在攒动的人头中若隐若现，俄而，曹平脱离人群，后头紧跟着缀锦。
曹平、缀锦两人左等右等不见杜、元回来，缀锦放心不下，主动提议入街寻找，曹平苦留不住，不厌其烦嘱咐一顿，目送缀锦没入人海。
焦心等待了一个时辰，缀锦独自露面。
两人无计可施之时，遥见不远处聚集了好多人，且依稀听到了元月的说话声，当即寻了颗大树栓好马，急切奔去。
正愁没人送大胡子去医馆，曹平一来，元月指着护着肚子的大胡子道：“把他送到附近的医馆好好看看，免得落下病根子。”
曹平没多问，收着力气扶起大胡子，架着大胡子的胳膊深一脚浅一脚地走开。
突然想起净秋来，元月出声唤住曹平，解下钱袋提到大胡子眼前晃荡示意：“十两银子，净秋我买了。”
鼓鼓囊囊的钱袋在前，大胡子瞬间安静了，大张着眼睛伸手欲夺那钱袋，元月轻巧避开，郑重道：“卖身契呢？”
大胡子低头看看左边的裤兜，曹平了然，精确摸出卖身契，递给元月。
一字一句确认无误后，元月将钱袋丢到大胡子怀里，不再纠缠，退回抱腿缩在角落的净秋跟前，安慰：“没事了，你先跟我回府里吧。”
净秋抬起埋在臂弯里的头，泪如雨下，泣不成声。
看清净秋的脸后，缀锦惊得合不拢嘴。
公孙家获罪被抄，家眷奴仆斩首的斩首，充军的充军，发卖的发卖，作为公孙冀贴身婢女的净秋当然也逃不了发卖外地的命运，而今怎会出现在天子脚下？
缀锦的表现太过显眼，杜阙想不注意都不能。
情知此人身份不简单，杜阙咽下满腔疑问，默默拎起丢在一边的鸟笼、猫笼，深深看了眼元月的背影，随四散离去的百姓而去。
杜阙孤寂的身影渐渐淡出视线，缀锦无奈地摇摇头，出言提醒元月：“姑娘，殿下走远了，咱们也赶紧回去吧。”
旧人相逢，元月禁不住红了眼圈，忍泪搀起净秋，发觉净秋的胳膊细得可怜，堪堪剩一把骨头了，故越发伤心。
“姑娘，马车就在前头，走吧。”短短几日，缀锦心里的天平偏向了杜阙，这般催促元月，也是怕杜阙多心。
寻着马车，却没了杜阙，元月驻足沉吟半晌，恍惚记起方才对淡漠的态度，猜测他是赌气自个儿回去了。
她有些懊恼，转念一想，他若因此彻底冷淡了她，岂不更好？
便没再纠结，与缀锦合力招呼净秋坐回车里。
她则顺势坐到车轼，提议由她驾车，缀锦起先不同意，说不合规矩，她懒洋洋地往后一仰，反问：“在场这三个人中，只有我会骑马，驾车自然该由我来。你想试一试，换做往常我双手同意，可这回，算了吧，我可不想半道上翻车。”
缀锦哑口无言，依言照办。
方准备甩鞭启程时，后头有人高呼“弟妹”的声儿勾起了元月的好奇心，往后一望，不是旁人，正是那不着调的花孔雀——孙瓒。
孙瓒一路高挥着手臂，嘴里也不歇着，一声声“弟妹”随风飘来，吸引了不少过路人的目光。元月感觉十分丢脸，扶额转正身子，甩开鞭子，打算摆脱这人。
“弟妹且慢！”
一抹白影从眼前闪过，鞭子悄然从指尖滑走，被当场撞破心思，元月故作镇定，反问：“孙世子，你几时来的？好巧啊。”
她脸不红心不跳的样子把孙瓒气笑了：“我弟妹弟妹地喊了一路，嗓子眼都冒烟了，你一点儿没发觉？”
元月摊摊手：“冤枉，真没留意。”
念在有正事要办，孙瓒大度一笑，不跟她计较：“罢了罢了。车夫不在，我姑且充当一回车夫吧，弟妹你这弱柳扶风的，别一不留神摔下去。”
缀锦打掀开帘子探出半个头附和：“那敢情好。姑娘，您进来跟我们一块儿坐吧。”
孙瓒循声扭头，缀锦那张无辜可人的容颜清晰闯入他的眼底，孙瓒心跳漏了一拍，熟练地从腰间抽出折扇，倾身向前挑眉道：“这位姑娘眼生得很，不知芳龄几何？可有婚配？”
“世子还是收敛些，长乐街人多耳杂的，万一传到国公爷耳朵里，世子因此挨了打，我们可担待不起。”元月冷着脸扯回帘子，隔绝了孙瓒冒昧的眼神。
别看缀锦年纪比她大，性格也比她沉稳，说到底还是个未经人事的小姑娘，面对孙瓒这么一个风流公子的撩拨，难免生出爱慕之心，而孙瓒荒唐无度，见一个爱一个，没少做那“负心人”，倒不如一开始把事情做绝，以免日后生事端。
触了霉头，孙瓒悻悻然，扯了两句俏皮话岔开了话头：“弟妹坐回去吧，我来驾车便好，保准将你们安全送回府。”
元月不再客气，钻回马车坐定。
孙瓒挑眉，冲车内大声道：“千万坐稳了，出发了。”而后甩开马鞭驾车一路扬尘而去。
孙瓒御马的技术不错，一路上没怎么颠簸，顺顺利利到了皇子府外。
守门的见孙瓒御着皇子府的马车车归来，相互对视一眼，继而默契地迎过去接了马鞭，关切道：“世子爷怎的……？”
孙瓒勾唇轻笑：“这就要问你家殿下了，为何抛下佳人独自离去。”
守门的摸不着头脑，各自闭嘴了。
穿过抄手游廊，孙瓒拱手止步：“我去外书房瞧瞧殿下在作甚，弟妹不必相送了。”
元月暗暗白了他一眼，这人的脸皮怎么这么厚？顺路非说成特意送他……腹诽一番，她假笑客套：“世子客气了，应该的，那便失陪了。”
孙瓒点点头，摇着折扇去了。
人一走，元月笑意全无，缀锦了解她，心知她不高兴，故知趣地没吱声，扶好净秋直往内院去。
净秋吃了不少苦，身子骨弱极，加之公孙家的变故对她造成不小的打击，话也说不利索，元月于心不忍，姑且压下问询一番的念头，交代缀锦这些时日多费心照看净秋，待其身心状况稳定了再打听清楚也不迟。
奔波大半日，元月身心俱疲，和衣躺倒在榻，睡意强势袭来，意识渐渐朦胧。
转醒时，天幕已黑，冰轮高悬，万籁俱寂。
元月伸伸懒腰，转转酸痛的脖子，朝外头唤道：“缀锦，什么时辰了？”
缀锦立马推门而入：“快戌时了。姑娘可是饿了？殿下特意吩咐厨房给您热了菜，奴婢这就吩咐他们送来。”
猛然想到白日杜阙不告而别的行为，元月无端有些郁闷，鬼使神差叫住缀锦：“不急。殿下这会儿还在外书房？”
“在呢。”
“孙世子呢？不会一直没走吧？”
“走了，一个时辰前走的。”
元月了然：“行，我去看看殿下，顺便商议明日回门一事。你先回屋歇息吧，有事再喊你。”
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第11章 生病
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夜幕低垂，微风拂面，假山错错，湖水粼粼，天地间一片祥和。
元月拢拢衣衫，眸光穿过缀满白海棠的枝丫，凝眸远眺窗纸上朦胧跳动的人影。
敛眸微微沉吟，元月移步近前，轻叩门扉：“杜阙，是我。”
偌大皇子府，唯有一人如此称呼，门里之人闻之，起身开了门。
目光交汇，元月一惊，眼前人脸色赤红，唇色发白，眸间黯淡，额间依稀可见点点汗珠，当是生病无疑。
“你发烧了？”指腹甫触及杜阙前额，元月骇然抽手，体温滚烫，好似要灼伤她的皮肤，“我扶你进去，门槛儿上风大。”
一面说，一面将杜阙的胳膊揽到自己肩头，顺手关紧门，径往屋里那张矮塌处去。
杜阙病得厉害，整个人轻飘飘的，大半个身子倚在她身上。她抽空瞥了眼几乎挂在自己身子上的杜阙，只见他合着双目，绵密的眼睫轻轻颤动着，呼吸声更粗重紊乱。
“杜阙，醒醒。”担心他没了意识，元月发狠拧了把他的胳膊肉，果见他缓缓睁开了眼，她舒了口气，随之咬牙护着他躺到矮塌上。
生病的杜阙听话极了，恍惚叫她想起小时候唯命是从的他来。情知这个时候不适合胡思乱想，元月拍了拍自己的脸，拽了锦被严严实实给杜阙盖上，还不忘掖紧被角。
忙活一通，才道：“你好生待着，我吩咐他们请郎中来。”说罢，转身欲走。
“别……别留我一人……”
手腕子猝不及防被人攥住，那片灼热几乎要烫伤那块儿皮肤，元月心感不适，反握住那手打算扒拉下来，不料她这儿一用力，那边儿便随之加重力道。
眼看腕子上红了一圈却仍未见松动的迹象，她无奈一笑：“我得通知人给你请郎中过来啊，你这样死死抓着我不放，烧又如何退？退不了烧，脑子不就烧坏了？”
短暂的沉默后，杜阙含糊不清回应：“那也别丢下我……阿月，我不能再……弄丢你了……”
……这个傻子，什么时候了还念着她？
元月心情复杂，不知该作何回答。
默然僵持了片刻，外头响起曹平的声音：“殿下，时辰不早了，那晚膳热了好几回，您横竖吃些吧。”
元月如临救星，急切接话：“曹平，快，请郎中来，殿下病了，头烫得跟什么似的。”
大脑未反应过来，身体先动了，曹平连连答应：“唉！小的这就去！”
粗略估计曹平也得小一炷香才能赶回，元月便迈开腿用脚尖勾住一边的凳子腿慢慢勾到跟前，一屁股坐定，垂眼瞧着埋在被子底下的眉眼入了神。
说实话，与杜阙相识已有九年，她从未设想过他会对她有别样的情感，她一直以为，他们之间是纯粹的友情、知己情，哪怕到现在，她依旧存着几分怀疑。
杜阙很好，性格好，模样好，若非身边那些莫名的敌意，以他的年纪，应当早就成亲了，恐怕孩子都好几岁了。
偏偏造化弄人，处境艰难，成日在无数张充满恶意的眼皮子底下讨生活。
她对他的善意，全因他可怜的处境，而他对她的“情意”，或许也源于年少时期的些许陪伴吧？
是对待心上人的倾慕还是对友人见阔别已久的思念，谁又说得准呢？
不过真相如何，已然没有意义了。
早在圣旨颁下的那一刻，元月和杜阙，便无法避免地绑在一起了。
抹不开的悲伤涌上心头，元月以袖拭干泪水，喃喃低语：“自个儿病得一塌糊涂，还顾得上关心我走不走……杜阙啊杜阙，我该拿你怎么办才好？”
不多时，曹平领着郎中风风火火赶来，因要诊脉，她又试着动了动被杜阙紧紧扼住的手，依然纹丝不动。
好几双眼睛看着，她有些窘迫，忙俯身凑近杜阙，尽可能使语气温柔：“我不走，我就在这，你先松手，行吗？”
榻上之人固执依旧：“……不，不能松……一松阿月就不见了……”
莫说元月，局外之人曹平也觉得尴尬——替杜阙尴尬。
