老天爷，元软欠云家一顿饭，还有上次连家庄从中作梗的事情也是云枝帮忙出手搜解决的，她必不可能明目张胆地选侯府啊。
元软左手缓缓盖住云枝的手背，轻轻拍了拍，透露出安抚的意味，“你们家帮助我许多，如果真要和我们家雨花茶合作，那我也肯定不能直接抛弃你们，见利忘义。”
这话说得云枝心头一暖，她嘴角扬起，更显出机灵的神采，开心道：“姐姐，既然你这么说，我便给你讲一下我为什么来。”
云枝接着道：“昨天不是我问问我哥见不见？他说有空，可以去近日亭一叙。现在他正在那等着呢，姐姐你跟我去一次？”
元软刚从应天楼回来，徒步，眼下本来身子骨就乏，现下还要跟着云枝跑，本来她身子上是不愿意，但奈何云枝小姑娘性子，注意不到她劳累，况且人家都约好了地点，不去也尴尬。
她没拂云家的面子，想着既然是故人，来来回回也听云枝将那么多遍，自己就去看看到底是谁，她认得么？
元软当下答应了云枝，前往近日亭。
大人办事，小孩不便插手。元通还留在客栈，等着元软晚上回来给他带好吃的。
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云枝可不徒步，娇贵惯了，径直拉着元软登上自己家的马车。
那马车装饰得贵气，窗帘所用布料绣的花纹是从西边引进，包含红绿蓝色块，新潮的样式，十分抓眼。
马车内铺设厚厚的地毯，所作之处也有凳垫，舒适万分。
元软实在是累了，沾上凳垫没一会儿，眼皮子打架，头一歪睡着了。
云枝见元软瞌睡成那样，心下意识到确实该让元软歇歇，于是坐在她旁边安安静静，并不吵闹。
也不知过了多久，马车摇摇晃晃，终于在某个地方停下来，
元软睡得昏沉，马车内笼罩着一股子暖气，她直到马车窗帘被掀起，外面的冷风微凉，往她面上轻拂，这才悠悠转醒。
她醒的快，尤其是看到云枝还在她旁边坐着，笑盈盈地看着她。
元软意识到自己晾着别人自己睡了一路，颇为不好意思，当下轻轻揉眼，开口道：“不好意思啊，我睡着了，实在是有失礼节。”
“没事姐姐，是我考虑不周，你都奔波劳累一中午了还让你出门。”云枝善解人意，乖乖坐在她身边，“要不要再歇会儿，我哥那边也不急的，你先休息好。”
元软哪敢让云家的人等她，直接摆摆手，拢了下差点睡歪发髻，被云家的仆人搀扶着下了马车。
近日亭修建在一座大湖旁边，近水楼台，亭顶是攒尖顶，亭身小巧盈盈而立。
此时恰值下午，临近夕阳，金光照水，美不胜收。
元软和云枝互相搀扶着下马车，缓缓踱步往亭子那边去。
原身视力很好，元软遥遥便望见那通往亭子的水路上站着一个人，身形颀长，一袭白衣，望向湖中心背光处，手中似乎拿着一本书。
“姐姐，你看，那就是我哥！”云枝遥遥一指，脚尖轻跳，似乎很是开心。
元软自然也瞅见了，只是始终想不起来这人到底哪里见过，看背影很是面生。
不过等两个人一起走上水路，眼看着那男子的身影由远及近，元软脑海中才隐约显示出一些熟悉感。
衣着变了，虽是白衣，但上面有暗红色鹤纹，书卷气中掩不住尊贵。
待到彼此之间能听清话语，云枝迫不及待，立马挥动右臂，喊道：“哥，我们来啦——”
那男子应声回眸，身形儒雅，目光恰好和元软撞了个正着。
在看清对面人的那一刻，元软脑子中“嗡”的一声，似乎有什么记忆重新翻了出来。
她刚穿过来时在清曲茶馆宣传雨花茶，是他主动走出一步，帮助她扩大了雨花茶的影响力，也是后来雨花茶遭受流言蜚语，他挺身而出站在舆论漩涡扭转局势。
她脚步停驻，忘记朝前走了。
云枝的哥哥原来就是镇上两面之缘的书生啊。
元软捏住拳头，还想起来，哦，人家似乎还给过自己一块玉佩来着？
下意识地，元软摸摸袖兜中的荷包，发现并没有带。
有点尴尬，本来说下次见面了，玉佩这种贵重之物要还给他的。
此刻正想间，元软已经被云枝扯着走到了男子跟前。
“这是我哥，他叫云之鹤。”云枝大方介绍，“他去年考中状元，一直忙，直到前段时间才去镇上自己玩了玩。”
云之鹤应声点头，扬起嘴角，显得温润许多，“元姑娘，好久不见。”
元软心想哪是好久不见呀，咱们才分开没一个月好吧？
不过她也只是想想，冲着云之鹤盈盈一拜，眼中包含讶异和喜悦，“公子好久不见，没想到能在青城见到你，也没想到你会是云家的人。”
再次相见，对方已经变得器宇不凡，当时元软还以为他只是镇子上的一个穷书生，真是不能小看大梁npc。
不过令元软更加想不通的东西是，云枝到底为什么这么热络于将她和云之鹤安排见面？
其实说到底，元软和她哥只不过是见了两次面，云之鹤给她一块玉佩，最终也是准备还回去的，并没有什么特别深的交情。
“我们去亭子里说。”云枝做了一路马车，悠闲惯了，此刻站立一会儿也不愿意，她左手扯云之鹤，右手拉着元软，不由分说走向亭子。
三人依次落座，话题才逐渐展开。
云之鹤一点也不拘束，温声开口问：“姑娘可还记得我给姑娘的玉佩？”
元软忙不迭道：“记得，当然记得，不过此次出行简陋，没将那贵重之物放在心上，想着好好保管，等有朝一日见到公子再还回去，没想到这次不赶巧。”
听完这席话，云之鹤略微点点头，不过眼神中闪过一丝失落，很快便消散了。
他指节修长，轻敲在石桌上，话语中循循善诱，“姑娘，想必你也听到我家小妹云枝说的一些信息，你们家雨花茶品质优秀，可有意向和我们家合作？”
噫！元软在暗处攥紧了指尖，大脑飞速思考。
她原以为云家看上雨花茶是云枝的主意，云枝年幼，容易让她觉得是小孩子有钱，搞点茶玩玩，没想到合作的事情云之鹤已经同意了？
从年龄上来看，云之鹤已经成熟，具有独当一面的能力和决策力，而且他周身的气质温润如玉，为人正经，可见和元家合作雨花茶的事情不是一时兴起，是真的想认真考虑。
元软露出恬静的微笑，“公子说得是，云枝姑娘确实和我商议过，不过还没个定论。”
云之鹤点点头，和云枝对视一眼，他接着道：“我们云家想要雨花茶的合作名额，姑娘你看可否考虑？”
这句话轻飘飘，包含的信息量却很大。
元软差点眼前一黑。
和世家大族合作确实是好事情，但现如今侯府和状元府同时向她抛出橄榄枝，就有些难办了。
她如果未来想和侯府合作，还清云家人情之后拒绝云家倒也可以，但是现在两大家族的主事人差不多都和她见面，事情的意义就变了。
倘若她拒绝了任何一方，都可能得罪另外一个家族，选择权在她手中，实在是块巨大的烫手山芋！
她忽然就有些后悔来见云之鹤，无疑是给自己挖了一个大坑。
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第34章 美人关
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听到云之鹤表明要和自己家的雨花茶合作，元软虽然心中有些慌张，但面子上却不表露出来。
她浅浅一笑，折衷回答道：“公子你或许不知，世子那边也来找过我，想要一下合作名额。”
“世子？”云之鹤扬起眉，有些出乎意料。
云枝轻轻蹦了一下，拽着元软的袖子，话语有些激动：“元姐姐，你们家怎么跟世子联系上了？”
“原本品茶大会还没进入最后环节，我们雨花茶不应该被世子这样的高门大户知晓才对，可能只是偶然。”元软回答道。
云之鹤静了片刻，说：“姑娘过谦了，想必是雨花茶品质兼优，人心所求，被人赏识也是很合乎常理。”
他顿了顿，又说：“那姑娘世子怎么考虑的？关于合作的事情？可有意向？”
元软滴水不露：“我们小门小户没见过这种场面，倍感惊讶，所以还没决定，如果只选择其中一个怕是拂了另一个的面子，我们担待不起。”
云之鹤也是聪明人，明白元软的意思。
他温和地笑了笑：“云家不是茶叶世家，即便姑娘不选我们也是没关系的，是否还凭姑娘随心定夺。李世子品行优良，又拜得名师，对你们的助益应该也会多一些。”
这番话说得妥帖，元软十分感激，不由对云之鹤的印象上升了一个台阶。
她垂眸温声道：“公子不强人所难，在此多谢。不过现在做决定还为之过早，两个橄榄枝我还是想再考虑一下。”
云之鹤盯着她白玉软糕般的面盘，轻轻“嗯”了一声。
早春时节，湖心亭风光正好，绿波飘摇。
元软同云家兄妹在廊上逛了片刻，到天色变暗才挥去道别。
临走之前云之鹤解下来腰间一块令牌，半个手掌大小，楠木所制。
令牌上面刻有“云”字，笔形流畅，衔接木块刻造处又找金粉细细刷了一遍。
做工不凡，工艺精巧。
云之鹤递给元软道：“这是云府的令牌，姑娘如果想清楚可以凭它来找我。”
此话一出，站在元软旁边的云枝瞪大双眼，清秀面庞上满是不可思议：“哥，这牌子你可是找全京城最贵的木工造的，花了整整半个月！”
元软此前也收了他一块玉佩，小心放着准备归还，现在哪能再收一个贵重物件？
她连连摆手，道：“这物件我不能收，公子还是自己留着吧，我实在是有些担待不起。”
“这有什么。”云之鹤轻飘飘一句话，带着股不容反驳的意味塞在了元软的手心中。
他说：“信物罢了，不值什么钱，到时候可以再找人刻，姑娘如果寻路无门，那可如何是好。”
云枝脑子活泛，马上反应过来，冲元软撒娇道：“对呀姐姐你就收着吧，就算你不答应我们家，你想来找我玩了也能用它呀！收着吧收着吧。”
元软见这对兄妹如此热络，自己再推辞就是却之不恭，只好颔首行礼道谢。
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聊不多时，元软辞别了兄妹二人，乘着马车返回客栈。
云枝望着元软远去的背影，双臂环抱睨了云之鹤一眼，道：“哥，我费劲把人给你弄过来，你倒好，不叫人家选你自己，反倒说世子为人高尚，叫她也多考虑考虑。”
她扶额叹息：“我真是愁啊。”
云之鹤瞟她一眼，伸出修长食指和拇指弹了她一个脑瓜崩，话语虽还是往常一样温和，但难免责怪。
他说：“你刚才惊掉下巴的样子，差点吓得元姑娘没接我的令牌。”
云枝一改神情，不好意思地吐了吐舌头，“略，我也是没想到你会真的给嘛，毕竟那令牌做工如此精妙。”
云之鹤望着粼粼湖中上浮的几许荷叶，颇有意味道：“物可再造，机缘难得。人情比冰冷物什更难能可贵。”
这话说得老练，云枝年轻洒脱，平时脑子里倒想不出那么多。
云之鹤继续给她灌输：“圣人云：千金易得，知己难求，古有高山流水觅知音，弦断有谁听……”
云枝两眼一翻，知道她哥又要开始嘚嘚嘚讲道理，双手捂住耳朵，撒腿就跑。
她喊道：“别说啦，我要回家吃饭！”
云之鹤：“……吾家有女，不通读书，只知干饭。”
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连轴转了一天，元软回到客栈当中，元通已经用完晚膳了。
元软刚推开门，元通小短腿嘚嘚跑过去，一把抱住元软的腿：“阿姐你终于回来了！小通等你等得瘦了一圈！”
元软哭笑不得：“我听老板娘说你吃得不少，怎么？想我想得只吃了两大碗米？”
元通露出白牙，嘿嘿一笑。
他说：“阿姐你今天出去出去都干了什么呀？连中午饭都没回来吃。”
元软坐在桌子旁边给自己倒了杯茶水，抿了一口才喘上气似的，回道：“你阿姐我出去搞外交了，特别忙。”
“外交？”元通不懂，歪头道，“外交是何物？我没在书中见过。”
“咱们家要想跟其他茶庄合作是不是要出去个人交涉？对面同样也得有，这种行为就叫外交。”元软不跟小孩子讲那么深奥，直接以小见大。
“原来如此！阿姐这么厉害！”元通放出星星眼，“那我们是跟哪个小摊贩再合作了呀准备？还要再做茶饼吗？”
元软轻轻叹了口气，从怀中掏出云家令牌，放在了桌面上。
令牌金粉在油灯下熠熠生辉，决然脱俗。
“哇！”元通虽然不知道这是什么，但最基本的直觉还是有的，“阿姐你出去搞了个这个回来！怎么来的呀？”
元软想了想，言简意赅：“状元府的。”
“啊？？？”元通小脸都不知道摆什么表情，整个人像一桩木头似的站在那里，好半天没回过神。
他磕磕巴巴道：“状、状元府？”
“对啊，还有世子府。”元软忙活一天只觉得心累，又给自己到了一杯水。
元通的音量再次拔高，小小的个子几乎蹦到房梁上：“世子府！！！”
他踮起脚去看桌子上那枚令牌，黑得发亮的双眼紧紧盯着，似乎在看绝顶稀罕的物件：“状元和世子我只听说过，还从来没见过呢，阿姐真厉害。”
元软在人前端了一天，回到歇息的地方身子骨都散着，她懒懒道：“这还不算什么，咱们家以后想做大做强，就要往上再合作。”
“嗯嗯。”元通郑重点头，内心中对元软佩服至极。
“好了，你睡觉吧，咱们明天还要起来继续参赛呢，别忘了咱家还有一百两要还哦。”元软刮了刮元通的鼻子，提醒道。
元通又变成小苦瓜脸，乖乖爬上床。
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入夜，青城最大的茶楼惊玉阁挂上彩灯笼，达官贵人纷沓而至，门槛热闹非凡。
三楼雅座，静花间。
王单抬起袖子，用长钥拨弄了一下香炉里面的灰，盖上盖子时冲对面坐着的冷面男子瞟了一眼。
他一双桃花含情眼带着探究意味，道：“今天你李世子怎么如此寡言，连茶也没心思喝了？”
李誉手中茶盏缓缓转了一圈，沉声道：“合作上的事，出现了一些问题。”
“哦？”王单长眉一挑，颇为惊讶。
他微微侧头：“那还真是稀罕，我当你发小这么多年，还是第一次听到你说合作上面的事情搞不定的。”
