端木砚清年纪轻，身体好，即便一夜未眠，精力也十分充沛。
总归是睡不着的，端木砚清也不勉强自己，翻身下床，命人把裴凌叫来。
裴凌此刻还在梦乡。
他虽是端木砚清的近侍，却并非二十四小时守着他，只有白天当值的时候才会在端木砚清身边。
睡得正香被摇醒，裴凌简直要骂娘，可等认清来人，瞬间换上一副笑脸。“孙公公，大清早的，您老人家怎么来了？”裴凌穿着睡衣，披上件外套，给孙太监倒了盏热茶。
孙太监伸手一推，客气笑道：“裴大人，茶我就不喝了，太子殿下有事找你，您可别耽误正事。”
裴凌看了眼窗外，外面雾蒙蒙一片，讶然：“这天都还没亮呢，什么事这么急呀？”
孙太监摇头，“这老奴就不知道了，太子殿下只说要找大人您，具体没吩咐什么事。”
裴凌深深叹了口气，稍微洗漱一番，便跟随孙太监来到端木砚清的住处。
裴凌作为太子府的属官，自然也住在东宫，所以没一会儿就赶到目的地。
“殿下，”裴凌进到书房，对正在观摩画作的端木砚清抱拳喊道。
端木砚清对他招招手，示意他过来，指着壁上悬挂的画像，笑吟吟说道：“画功不错，依着昨天见她时的模样，再画一副。”
裴凌抬眸瞥了一眼壁上的画像，赫然正是前不久他在安国公府画来辨识蕙质的画作。
蕙质的身份暴露后，端木砚清一直没什么表示，好像并不追究差点将这事搞成大乌龙的人的责任。
可越是这样，裴凌的心就越不安。
想了想，跪下，向端木砚清抱拳请罪：“请殿下责罚！”
“责罚？”端木砚清将视线从画上移到裴凌身上，“你何罪之有？”
裴凌紧绷着脸，“若非是臣当初没有再问清楚一些，也不会造成如今这般阴差阳错的局面，害得二小姐只能屈居侧妃之位。”
端木砚清没说话，只寻了个位置坐下，良久，才叹道：“你没错，要怪就怪元振那老匹夫太过道貌岸然，将一众人，连带着本宫也骗了过去，以为他当真不纳二色，守着正妻一人过活，哪里想得到他还有一个女儿。”
裴凌默然。
还真是，若非蕙质小姐恰好是镇国公的女儿，他们还真窥探不到镇国府这么大一桩秘密，看来传言镇国公夫人驭夫有道也不尽然，否则怎会有蕙质小姐的存在？
“先起来，”端木砚清略微沉吟，说道：“你认为，本宫要不要将这事主动禀明父皇？”
裴凌缓缓起身，沉思良久，道：“容臣斗胆，敢问殿下，元二姑娘究竟在殿下心中有几分份量？若是殿下认定元二姑娘为此生挚爱，不妨冒个险，与陛下讲清缘由，陛下一向疼爱殿下，又对先皇后一往情深，十几年来一直怀念着她，最能体会情深如许的情感。倘若殿下小心为上，那便将错就错，婚后几年再找个由头，以侧妃的名义将元二姑娘接到身边，一样可以有情人终成眷属。”
“放肆！”端木砚清脸色铁青，呵斥道：“我岂能让她做妾！”
裴凌心中顿时松了口气。知道殿下的底线就好办。
“既然元二姑娘在殿下心中份量不清，臣倒是有个建议，只是不知当行不当行。”裴凌故作迟疑说道。
端木砚清深呼吸几下，平息着怒气，余光瞥了裴凌一眼，示意他继续。
裴凌沉吟道：“赐婚圣旨尚且还在走程序，没有公布天下，也就是说还有转圜的余地。内阁虽然麻烦事多，但殿下忘了吗，他们可是有一项封还圣旨的权力呀？”
本朝实行内阁制，皇帝每下达一封圣旨都要经过内阁才能下发，内阁若是集体表决不同意，即便那圣旨盖上玉玺也要被打回，相当于无效。
果然，端木砚清听到此话顿时眼前一亮，和悦着神色对裴凌褒奖道：“裴凌，你真是本宫的好帮手，紧急关头竟然想的起这个来。”
端木砚清很少这么直白的夸人，是以裴凌被这么一夸，很没出息的红了脸。
“这都是臣分内之事，臣身为太子府的属官，有义务为太子殿下分忧解难。”
裴凌会在这种关头想的起这个也不奇怪。
他本人虽然只是个小小的属官，但裴家可不同凡响。
裴家在京城是不逊色于孟家的大族，家中虽没有爵位继承，可也是清贵名流之家，子孙都是走仕途，尤其裴老太爷可是孟相爷当年的恩师呢。
除却裴凌，裴家其余子孙也有不少出息的，分布在朝堂大大小小的岗位，就连宫里的裴淑妃也出自裴家，算是裴凌的堂姑。
“不过这样做可需要孟相爷的配合。”端木砚清沉吟道：“看来还得麻烦杭瑜和他夫人，就是这孟家也算与镇国公夫人有那么点渊源在，不知道会不会轻易答应。”
“殿下，依臣看，此事十有八九不成问题。”裴凌道。
“哦，为何？”端木砚清问。
裴凌解释道：“殿下，您难道忘了，是宁世子特地给咱们通风报信，咱们才搞清这其中的乌龙的。他宁世子也算少有的精明人，他来报之前，难道想不通这里面的利益纠葛么？明明就装作什么也不知道，任凭他表姐成为太子妃，对宁家的助益岂非更大？然而他还是选择通报给咱们，这足以说明，至少宁世子与镇国公夫人不是一条心。”
“至于孟家与镇国公夫人的渊源，归根结底还是搭上了镇南王妃这根藤，宁世子是王妃唯一的孩子，如今既然不站在父亲和姑母那边，那必然是站在王妃那边，代表着王妃本人意愿的。”裴凌冷笑着分析道。
端木砚清沉思稍许，忽而一笑，狭长的眼眸似笑非笑，悠悠道：“看来宁家这对姑嫂很有些龌龊呀。”
老话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚，说龌龊还是轻了。太子妃可是未来国母，这么大块肥肉都舍得扔掉，说是有仇都不为过。
“你今儿也别休息了，替本宫办件事，将宁世子约出来，本宫亲自跟他谈谈。”端木砚清看了眼外面已经大亮的天，吩咐道。
裴凌应了声“是”，忽又有些不放心，叮嘱道：“殿下，您可不能亲自出面与孟相爷说这事，冯贵妃那边正盯咱们这边盯得紧，万一让她抓住把柄借题发挥，说咱们私会朝中重臣，可够咱们喝一壶的。”
“放心，本宫心里有数，只是让宁如风出面给孟谆透个底。”端木砚清嗤笑一声，“孟谆那老狐狸，圆滑得很。我虽然不清楚他女儿和自己小姑子有什么深仇大恨，但想来也不是什么小事。那老东西最护犊子，如今既能给女儿和外孙出口恶气，又能卖本宫一个人情，他一定不会拒绝。”
“至于父皇那……”端木砚清的神色不复方才的揶揄，渐渐凝重起来，“本宫还是亲自走一趟。父皇最恨有人对他耍阴谋诡计，再者接下来还要与父皇里应外合，坦白从宽比什么都好。”
裴凌原本还欲言又止，眼见端木砚清自个儿想通，不决定欺君，那是大大松了口气，浑身轻松出门替端木砚清办事去了。
自打裴凌来元府走了一遭，蕙质的生活发生了翻天覆地的变化，待遇水涨船高，眼瞧着就要比肩元筠姌。
元振一开始忙着和宁氏掰扯，没时间给蕙质解释缘由。
府内知晓内情的人除了元振，便只剩下宁氏和元筠姌。
宁氏这几天忙着和元振斗法，没功夫搭理蕙质。
至于元筠姌，将自己关在房间闭门不出，无论元振与宁氏闹出多大的动静也没有反应。
府内知情的三个人各有各的缘由不给蕙质解释，于是蕙质就这样稀里糊涂过了几天，与以前的日子相比，堪称天上人间的好日子。
五天后，宁氏气急攻心，突然病倒，严重到连床也下不了。
元振顺势夺了她的管家权，让自己的心腹元怀家的接手府中事务。
蕙质上午才听下面人说宁氏病倒，下午元振就派了人过来，请她去一间从没听说过的院落。
“忆韫馆？”蕙质皱眉，“怎么从没听说过府里还有这么一处地方？”
前来禀告的是元怀家的本人，闻言，笑道：“小姐，这忆韫馆乃是韫夫人逝世后，老爷特地建来怀念韫夫人的。老爷对韫夫人的离去很在意，自打韫夫人没了以后，容不得别人在他面前提韫夫人半个字，久而久之，这处院落便不再被外人知晓，只有奴婢，夫人，和几个日常给忆韫馆打扫的下人才知府中有这么一处地方。”说完，还专门补充一句，“就连大小姐也不知道呢。”
蕙质很想发笑。
这算怎么回事？
对她母亲用情至深，对她母亲留下的唯一骨血却冷情至斯，可真够讽刺的。
不屑归不屑，蕙质还是很识时务的。
明眼人都瞧得出来，如今这个局面对她十分有利，她自然不会傻乎乎去挑破。
何况她也有很多东西要问元振，便顺水推舟，跟着元怀家的去到那个此前从未听闻过的院落。
蕙质到了地方才总算明白，府里平时来来往往那么多人，成百上千只眼睛，为何会对一座明晃晃的院落视而不见，原来只因这忆韫馆——
是建在地底下的！
与其说这是一所宅院，倒不如讲是一座墓穴。
蕙质站在元振身后，看着矗立在眼前的墓碑，看着墓碑上“元振妻韫儿之墓”的字样，心中百感交集。
她并没有怀疑这是元振故意做戏，跟她打亲情牌，因为墓碑上面的字样一看就年代久远，且墓碑本身十分圆滑光洁，必是有人十几年如一日细细抚摸才会如此。
叹了口气，蕙质哑口无言。
若说以前她还怀疑过元振对她母亲的真心，毕竟若真爱她的母亲，又怎会放任她受苦受难？然而现在，她不再怀疑，她确信元振对她母亲一往情深。
可这又如何呢？
她并未因她母亲的缘故得到过半分优待，想来她娘若在天有灵，见她活成如今这副模样，恐怕也要死不瞑目，恨自己走得太早，恨自己所托非人吧。
“你带我到这来做什么？”蕙质淡淡垂眸，不愿再看墓碑一眼。
元振凝视着墓碑上的字样，缓缓说道：“先给你母亲上柱香。”
蕙质不置可否。
上完香，两人来到一侧的石桌旁坐下，元振看着蕙质，沉吟着说道：“你长大了，已经到嫁人的年纪，你……你想不想进东宫侍奉太子？”
蕙质迎上他的目光，“你什么意思？”忽而想到什么，勾了勾唇角，讽刺道：“该不会是嫡姐要嫁给太子殿下，而我作为她的婢女陪嫁吧。”
“唉，你这说的什么话。”元振叹了口气，语重心长劝说道：“你不用管你姐姐，现在太子殿下点名要你进东宫，你就算不愿意也得去。”
蕙质冷笑道：“愿意！怎么不愿意！太子殿下正是风华正茂的年纪，生的更是龙章凤姿一表人才，这不比那个年纪当我爹都绰绰有余的富商强。”
“你放肆！”元振拍着桌子吼道：“你有几颗脑袋，敢把一介商贾与殿下相提并论，你说话这样不小心，叫我怎么放心你去殿下身边伺候。”
蕙质丝毫不怵他，冷哼一声，撇嘴道：“你要不放心，就让元筠姌一起入东宫呀，她不是你的嫡长女么，又有个强势的外家，当不了太子妃当个侧妃也是行的，就看你和宁氏舍不舍得让她和我一样做妾了。”
她有自知之明，虽然不知道太子殿下究竟什么时候看上的她，但也明白，以自己如今的身份，能进府做个侍妾都算烧高香。
不过她也不气馁，明眼人都看得出来，太子殿下是板上钉钉的下一任皇帝，她只要好好侍奉殿下，讨他欢心，运气好的话再怀上龙子，封妃也就是眼边前的事。
想想自己贵为一宫之主，元振、宁氏还有元筠姌等人跪拜自己场景，简直热血沸腾！
就算元振真被她激着，将元筠姌送进东宫也没什么，她起点如此之低，却能和元筠姌共侍一夫，怎么看也是她赚到。
元振见蕙质红光满面的模样，心中微微一动，罕见从她脸上看出几分昔日爱人的模样，不自觉语气柔和起来：“你姐姐的事不用你管，你只管安心伺候太子殿下，把太子殿下伺候好，你后半辈子就是人上人。关于你的身份也不用担心，我过几天就对外公布你元家二小姐的身份，你和你娘的名字都会被加进族谱。对外就说你娘去的早，你自幼身体不适，从小寄养在乡下叔伯家静养，如今到了嫁人的年纪才接进京待嫁。”
蕙质其实是存了恶心元振的心思的。
毕竟在他们一家看来，自己低贱如草，跟他捧在手心当稀世珍宝宠大的嫡长女相比是云泥之别，所以这话无异于是对元筠姌本人极大的侮辱。
她甚至已经做好元振动怒的准备。但元振本人的反应却超出她的预料。
不仅没有动怒，反而给她安排好了一切，连她心心念念的元家小姐身份也给了她。
“我能多问一句，殿下为何独独看上我么？”蕙质睁着黑白分明的眼睛，直勾勾看着元振询问答案。
然而元振只是错开她探寻的眼神，避重就轻说道：“你要想顺顺利利进东宫，不该问的就别问，等你以后成了太子殿下的身边人，慢慢就会明白所有。”
端木砚清经裴凌提点后，立即开始行动，先是让裴凌约宁如风出来详谈，再是示意元振要蕙质进宫，并且向他透露，只要蕙质进东宫，至少是以侧妃的身份。
端木砚清也吃不准元振有没有得到那道赐婚圣旨的风声，不过就算知道也无伤大雅，只要圣旨没有昭示天下，就没有效力，就是一张废纸。
元振浸淫官场多年，自然也明白这个道理，对他来讲，蕙质和元筠姌都是他的女儿，无论哪个进宫对他和元家来讲都是助力。
一个是储君亲口许诺的侧妃之位，一个是八字还没一撇的太子妃之位，尤其蕙质的事还是太子殿下出面亲自与他详谈，脑袋稍微清醒的也晓得要站在蕙质这边。
就算抱着侥幸心理选择太子妃之位，但只要得罪了储君，以后也一定吃不了兜着走，毕竟历史上被废的皇后还少吗？
元振是个聪明人，当场就向端木砚清表态，蕙质是他最疼爱的二女儿。算是变相承认了蕙质和韫儿的身份。
端木砚清对他的识时务也是颇为满意，叮嘱他没得到他的进一步指示前不要走漏蕙质进东宫的消息后，就进宫去找恭惠帝了。
而元振这边一接到任务就开始和宁氏斗法，把宁氏斗倒后才开始着手处理蕙质的事。
“在你进东宫之前，一定不要向外透露这个消息，明白不？”
蕙质忙不迭点头。
不该问的别问，她懂。
只要能顺利嫁给太子，不再过从前的日子，无论做什么她都愿意。
十天后，元振正式向外公布蕙质二小姐的身份，京中一时哗然。
隔天，一封来自安国公府的请柬送到蕙质手中，落款是孟愫儿三个字。
第22章
