宁如风冷笑，“难怪，我说你们顾家也算有底蕴的世家大族，怎么会养出这么一个人面兽心、恶心肮脏的玩意儿，原来是从外面带进来的野种，这就说得通了。”
说罢，又倏地望向顾子阶，“既然你叔叔有亲生儿子，家业怎么落到一个外人手中？”
顾子阶一个五十多岁的大男人，闻言，眼眶顿时红了一圈，“这事说来也是造孽。我那子基兄弟虽说是个精明强干的，但奈何后母总是在亲爹耳边吹枕边风，久而久之，我叔叔便处处对他鸡蛋里挑骨头。一开始，我那兄弟顾及未出嫁的妹子，总是一味忍着，受着，等到慧娘出嫁，他便彻底与我叔叔一家撕破脸面，嚷嚷着要分家单过。”
“我叔叔被他气得不行，气头上就要将他赶出家门，这时候我那婶娘却出面了，为我那兄弟说好话，可算是把我叔叔安抚下来。”
第46章 颐州篇㈧
“我叔叔冷静下来后, 倒也后悔，毕竟是唯一的儿子，日后还要靠着他传宗接代, 父子俩冷漠一段时间后，恰逢我那子基兄弟的娘子有喜，并生下个大胖小子。”
“我叔叔高兴的跟什么似的，可谁知老天不开眼, 就在我那大侄子周岁礼前夕，他们一家三口从苍州的岳家探亲回来的途中, 遭遇了水匪洗劫, 夫妻双双没了性命，连我那一岁不到的大侄子也失了踪，时至今日也不知是死是活。”
说到这，顾子阶已是泣涕涟涟。
顾子阶哽咽着继续说道：“我叔叔一听到这消息, 当即便昏死过去。醒来后直接一病不起, 挣扎几日后, 到底含恨离去。”
“我叔叔和子基兄弟走后，顾怀贺便是我叔叔那支唯一的男丁, 这家产自然到了他的手里。当时族内是很不满他一个外来的接管本家最庞大的产业的, 可是、可……”
宁如风看着顾子阶一副吞吞吐吐的模样, 皱眉问道：“可是什么？”
顾子阶抿着唇没说话，只看了谢覃一眼。
宁如风顺着他的视线，也将眼神看向谢覃。
宁如风眼神看过来时，谢覃浑身一激灵，慌忙下跪, 趴在宁如风脚边。
“殿下恕罪！”
说着，对宁如风磕了三个重而响的头。
“当年顾老太爷走了没多久, 顾氏族人的确来衙门告过顾怀贺，要求卑职剥夺顾怀贺继承家业的权利。可本朝有法，规定只要上了族谱，就算是继子，且养父再无其他男丁，便该由继子继承家业。卑职正是顾及这一点，当初才没有理会顾氏族人的请求。”
顾子阶被谢覃这一番有理有据的话憋的脸通红，神情相当不愤。
宁如风皮笑肉不笑看着一脸大无畏的谢覃，呵呵笑道：“谢大人秉公办事，何错之有？只是既然秉公办事，为何对顾怀贺这些年残害花季少女之事视而不见？”
谢覃立即变了脸色，心中暗悔自己不该将调起得太高，这下子被当面下不来台。
宁如风都懒得再看谢覃，只对顾子阶抬了抬下巴，“你还有什么要说的，趁此机会一并说了。本世子今日来此，就是为了清算顾怀贺这个狗奴才，你若是另外知晓有谁与他暗中勾结残害少女一事，尽管说，本世子一并料理。”
谢覃此刻的脸色已经不能用难看来形容，只见他稍微低着头，避开宁如风的视线，眼神悄悄投向一旁的顾子阶，眼中满含祈求与警告。
顾子阶被他这一眼看得怔了怔，原本就要脱口而出的话愣是堵在喉咙口，不上不下。
忽然间，一个眨眼的功夫，程宋挡在了谢覃身前，将他二人的视线隔开，对面前的顾子阶笑呵呵说道：“顾先生，世子既然已经发话，你就按他说的做，在下以镇南王府的名誉担保，您不会因为这件事遭受任何人的报复。”
此情此景，这话虽然是从程宋口里说出来，但真正的担保人却是他身后的宁如风。
话都已经说到这个地步，也没什么好怕的，想到自己惨死的兄弟和侄子，顾子阶咬了咬牙，喊道：“草民要状告云白钱庄庄主洛之槿屡次三番行贿知县谢覃，包庇顾怀贺杀人之罪！”
洛之槿在鸣翠楼应酬，洛芊姈就一直在家里等。等啊等，等到明月高悬，等到夜色浓稠，终于盼星星盼月亮把亲爹给盼了回来。
洛之槿一到家，洛芊姈就跑到他的书房，追着他问今晚鸣翠楼的事，得知自己心心念念的婚事泡了汤，洛芊姈大失所望，竟然当着洛之槿面哭了出来。
洛之槿被她哭得头大，但还是耐着性子安慰她道：“哭什么？世上的好男儿多的是，你嫁不了宁世子，嫁给别家公子也是可以的。我跟你舅舅还有你谢叔父打过招呼了，让他们注意各家有没有适龄的公子，范围不局限于颐州城，且放开了选，全国范围来选。原本我打算将洛家一半的家产平分给你们姐妹俩做嫁妆，现在芊姀不知所踪，不告而别，嫁妆就没有她的份，有这一半的家产当做嫁妆，天底下有为的男儿由着你挑选。”
洛芊姈流着泪，抽噎着说道：“别的男儿再好，也比不上宁世子。”
洛之槿最烦女人哭，虽然洛芊姈长的最像她，声音却给顾慧娘一模一样，一听到洛芊姈哭，他就不由得想起自己那个糟糕透顶的发妻，于是看洛芊姈愈加碍眼了，连带着口气也尖酸刻薄起来：“你先前不是说只要宁世子不追究你母亲的过错，宁愿不嫁给宁世子么？我现在告诉你，宁世子对你母亲的行为感到很生气！气得要死，你，你母亲，还有我，都要死！一个都活不了了！”
洛芊姈哭声戛然而止，脸色惨白，眼神呆滞看着洛之槿，什么声音也发不出来，似乎真的被洛之槿说的后果吓没了魂。
洛之槿心里正烦，哪里耐烦哄这么一位活祖宗，让人把呆在原地的洛芊姈带回去，眼不见心不烦。
也不知洛芊姈是真被吓丢了魂，还是一时没反应过来，竟然真的不哭不闹，乖乖跟着婢女出了房间。
洛芊姈一走，洛之槿才终于松了口气，只是烦心事仍旧不少，想着择日不如撞日，能解决一件是一件，命人去将小莫叫来。
小莫正要上床睡觉，忽听洛之槿有事与他商量，倒也不敢耽误，穿上衣服就跟着小厮来到书房见洛之槿。
“老爷，您找我。”小莫进到书房后，站到洛之槿面前，对他颔首说道。
洛之槿“嗯”了一声，吩咐小莫找个位置坐下。小莫也不推辞，找了张椅子坐下。
“听邢管家说，你最近和大小姐走的很近？”洛之槿斜睨着下首的小莫问道。
小莫摸不清洛之槿这话的用意，但还是点了点头，坦诚道：“有时会给大小姐送些小玩意儿，大小姐一般也会收下。”
洛之槿点点头，道：“你们年纪相仿，有共同爱好也在情理之中。只不过……”顿了顿，眼神直勾勾看着小莫说道：“以后不要再送了。我替大小姐定了婚事，男女有别，她出嫁在即，你若是当真为她好，就不要再接近她。”
小莫一听洛芊姈已经定亲，当时就急了，“噌”地一下站起身，焦急地对洛之槿说道：“老爷，这是什么时候的事？怎么一点风声都没有透出来？小姐已经答应了么？定亲的人家是谁？有没有事先调查过，可信不可信？他……”
“闭嘴。”洛之槿皱着眉头，不耐烦打断他的话，“这不是你该考虑的事。”眼见小莫的眼神变得十分伤心，是那种痛入骨髓的眼神，洛之槿一时竟有些恍惚，叹了口气，放缓语气说道：“自然是事先调查过的，姑爷的人品很值得信任。更何况……”顿了顿，看着小莫哀莫大于心死的神情，洛之槿狠了狠心，决定说个善意的谎言——一个对大家都好的，善意的谎言——“小姐也是同意这门婚事的，姑爷是她喜欢中意的人，一切都有准备，无需你来担心。”
小莫立在那，攥紧拳头，微垂着头，低低问道：“是因为姑爷家权势煊赫，所以老爷才想着把小姐嫁给他么？”
洛芊姈如今正对宁如风一往情深，姑爷既然是她中意喜欢的人，那只可能是宁如风。
宁家权势的确很大，洛家会有此心思属实情有可原，不过宁如风会同意这门亲事倒果真让他意外。
洛之槿既然亲口承认这门婚事，那就说明洛芊姈绝对不可能是以侍妾的身份进宁家，洛家丢不起这个人。
正妃也不可能，镇南王世子妃不出意外就是日后的镇南王妃，是可以影响天下格局的大人物，绝不是宁如风可以自己决定得了的，所以只能是侧妃。
洛之槿现在只一心想断了小莫的心思，见他似乎有误会宁如风是定亲之人后，也不戳穿，只含糊说道：“我会以洛家一半的家产给芊姈做嫁妆，寻常人家何曾消受得了这滔天的财富？自然，定亲的人家也是非富即贵的。”
就这样，在没有说明的情况下，再加上洛之槿有意误导，竟真的让小莫误以为洛芊姈要嫁的人是宁如风。
嫁给别人倒还好，嫁给宁如风可就真是回天无力了，纵使他要争，赢的可能性也微乎其微，何况洛芊姈对宁如风情根深种，一心向着他，就更无可能有一丝一毫的可能性了。
此刻的小莫万念俱灰，一副如丧考妣的模样，俊俏的脸蛋显出脆弱之色，配上那双泫然欲泣的眼眸，更是可怜。
洛之槿看着那张与故人颇有几分相似的脸，十分于心不忍，从椅子里起身，来到小莫面前，拍着他的肩膀对他勉励道：“小莫，你是个好孩子，天底下好女子多的是，何必在芊姈一棵树上吊死？你且放宽心，往前看，就会发现世上还有许多未曾发现过的美景。你还年轻，所以才会为爱执迷不悟，等你到了我这个年纪，就会知道，让心爱的人过上幸福的生活，比满足自己重要的多，也快乐的多。”
小莫看着洛之槿，眼神逐渐变得清凌，忽地问道：“所以老爷的心爱之人，也是离开了老爷，过着属于自己的，和别的男人的幸福快乐生活么？”
洛之槿被小莫这突如其来的一句话噎得不上不下，但终究还是点了点头，深深叹息一声，道：“不错。只要她过得开心，我可以永远将爱慕之心藏在心底，舍弃自己的幸福。”
无话可说。小莫无话可说。
若说洛之槿是站着说话不腰疼，那他可以驳斥他说的话，可他并不是傻子，自己与洛之槿非亲非故，才来一年多，就受到如此优待，究竟是因为什么他心里多多少少也明白。
话既然说到如此地步，也没什么可说的了，小莫只能告辞。
小莫一走，洛之槿就把邢管家叫来，吩咐他：“从现在开始，不要让小莫靠近小姐半步，不要让他们有任何联系，说半句话。”
邢管家一一应下，但还是问道：“忽然间做的这么明显，会不会引起他们的怀疑？”
邢管家是洛之槿的心腹，对洛之槿哄骗小莫，洛芊姈的未婚夫是宁如风一事，也是了解的，所以也明白洛之槿此举的用意。
洛之槿摇着头说道：“我算了算，他来这的时间也不短了，就算他娘不着急，他爹也该着急了，顶多再过半年他就要回去。到那时我就趁机将芊姈嫁出去，芊姈一点也不喜欢他，即便他有意坐些什么，芊姈也不会配合他。所以现在只要稳住小莫就可以，一直到他回去，到时天高皇帝远，他就算有心做些什么，也插手不了。”
邢管家点着头，由衷夸赞道：“老爷高见，这的确不失为一个绝妙的办法。”
洛之槿叹道：“什么高见不高见。我这样哄骗一个年纪可以做我儿子的小辈，委实为老不尊，可我也是没有办法，倘若让他真做出什么出格之举，我就该下阿鼻地狱了。”
顿了顿，又道：“今天在鸣翠楼，谢覃很不对劲。”
邢管事问：“谢大人不是一向以老爷马首是瞻么？”
洛之槿摇头，“以前是，现在就不一定了。一个狼群忽然来了一只老虎，老虎才是无冕之王，他这是有顾虑，有依仗了。”
邢管事冷笑，“强龙压不过地头蛇，别说他是老虎，就算是条龙，来到咱们颐州地界也得给咱们洛家三分薄面。”
“没那么简单。”洛之槿绷着脸，眼神满是焦虑：“宁世子瞧着是为顾怀贺杀害的那些女主而来，其实这只不过是个幌子。京城里的人回来报信说，当今太子一连娶了镇国公元家的两姐妹做侧妃。而顾怀贺原先，可是一心一意要将那元二小姐带回来做继室的。”
邢管事一下子明白过来，心中也慌了起来，“是如此么？若果真如此，死一个顾怀贺倒没什么，就怕宁世子追究顾怀贺杀人罪的时候查到咱们。老爷，咱们洛家本来在皇家面前就如履薄冰，可千万不能因为他顾怀贺就得罪了太子殿下呀。”
洛之槿何尝不晓得这个道理，长叹一声，道：“你连夜送兰儿回趟顾府，让她给老夫人带个信，叫她老人家好自为之，我已经无能为力。”
