等他发泄完毕，阿鸢这才好似若无其事地在棋盘上摆着石头棋子，脑子里却不停思索着祁漠炎这个人。
以她对他的了解，他是绝不可能在这种时候做这种决定。既然当初决心要开战，不到头破血流，他是绝对不可能善罢甘休的。而如今，他既然做出了这种决定，定是有别的图谋。
何况，如此重大的决定，这才时隔不久，便已经传到了桑州，西蜀境内必定无人不知无人不晓。若真的是割地求和，轻易投降，这种消息应该被朝廷严加封锁，讳莫如深才是。
那么，祁漠炎手中的那盘棋，究竟想怎么下呢？
阿鸢将一个黑色石棋往自己身边一推，却被桑子渊拦下，捂住了她的手。
桑子渊面色凝重，眉毛飞扬跳跃，说起话来却轻言细语：“阿芊，你怎么了？你不会被吓傻了？或者被气着了吧？”
阿鸢抬头看了看他，笑道：“那倒没有！我只是，在心底跟祁漠炎下了一盘棋。”
心底？跟祁漠炎下了一盘棋？
桑子渊和桑槿都觉得有些纳闷，她们一个在益州，一个在桑州，两地相隔如此遥远，又彼此不见其身，如何隔空“下棋”？
不多时，桑槿联想到之前阿鸢说的那个“心里有了的人”，忽而心若明镜般，所有的答案都接踵而至。
原来，原来一切竟然是这样。
桑子渊也似乎感受到了阿鸢对这个西蜀丞相祁漠炎的不同，从她的眼神中，他看出了一股柔情，那股，她曾经只有在看傅珹歌的时候有过的柔情。
一切，竟然是这样的吗？
桑子渊刚刚抬起的半截身子，突然一屁股重重坐了下去。眉梢也从飞扬着，缓缓放了下来。
若当真如此，这件事，可要怎么收场才好？他和阿鸢之间，又要如何自处？
阿鸢没有意识到两人神色的改变，却依旧将棋子来回摆弄些许时候，忽然间，她心中也有了那个答案。
“我懂了！他这手棋，我明白了！”
桑子渊不明所以地看了眼她手里的棋子，却怎么看都不知道什么意思。故而又困惑不解地问她：“你就明白了？如何明白了？”
阿鸢轻笑了一声道：“子渊，你可愿意，替我去一趟益州？”
“这……”桑子渊面色有些为难，不是他不敢，而是，他不愿。
*
思绪又回到当年西蜀王拙选那日，桑子渊本是在内侍官的指引下，前往内殿见西蜀王千墨痕，作为封吏前的最后一次面谈。
而那日，原本应该前往御书房的桑子渊，却在不知情之下，被内侍官带到了偏殿。等在那里的，也并非是西蜀王本人，而是年仅二十多岁便位及西蜀丞相的祁漠炎。
当桑子渊行完礼抬起头来，看到一身雍容华贵，眼神锋芒毕露的祁漠炎正坐在前方椅子上，居高临下地看着他，手里有一搭没一搭地还用碗盖拨动着茶盏里漂浮的茶叶。
一个简单的睥睨，他便已经看出来，桑子渊这人，心怀大志，野心不小。而拙选时的情况，他也早就心知肚明。
若是这样一个人，入朝为官之后能为自己所用，当然是件好事。但若他跟自己没办法一条心，倒不如……
“祁丞相？！”
还没等祁漠炎开口，桑子渊便发出了急切的疑问：“怎么会是您？我不是应该去御书房见陛下么？”
祁漠炎淡然一笑，轻轻将手里的茶盏放下，起身走到桑子渊面前，依旧是高屋建瓴，居高临下的气势。
“你就是桑子渊？”
桑子渊没有说话，眼神却不容他轻蔑。
祁漠炎忽而笑意迭起，转身又走到座位坐下，抬头望着桑子渊道：“你可知道，我祁漠炎如今是陛下的左膀右臂，陛下不管做什么决定，都会跟我商量知会。当然，要想面见陛下入朝为官，首先还得过我这关？”
桑子渊知道他的言下之意，不就是说他如今在西蜀一人之下，万人之上么？一个臣子，居然在皇帝的内宫偏殿截见即将入仕的官员，祁漠炎这姿态未免放得太高了些。
“丞相大人，我能走到这内宫，便证明我早已通过陛下拙选。如今面见，也不过是陛下要更加深入了解下我对一些国策的看法。眼下陛下已经在御书房等候多时，若我不及时赶到，只怕会让陛下龙颜大怒。所以，请丞相大人恕我桑子渊不能久留于此，若丞相大人要跟我探讨交流，等我见完陛下，我们自有机会。”
桑子渊说罢，根本不顾祁漠炎此时的面色，当即转头要走。而祁漠炎手里的茶盏已经被他捏得咯吱作响。
这个桑子渊，当真是不识抬举！
他淡然依旧，坐在椅子上岿然不动。而刚刚走到门口的桑子渊，却被宫廷侍卫举刀拦下。
桑子渊面色大变，皇宫的带刀侍卫，何时竟然如此听一个大臣的命令了？
他转身质问：“祁漠炎，你这是什么意思？谋反不成？”
祁漠炎却笑了笑，挥挥手让侍卫收起了刀剑。
他再次走到桑子渊跟前，他身姿本就高于桑子渊些许，看向他时，又刻意低头往前凑了一凑，显得有些咄咄逼人。但说起话来，又是轻言轻语，柔声柔气：“桑大人莫急，谁都知道我和陛下的关系，何来我谋反一说？桑大人可不要血口喷人啊！只不过陛下年事渐高，身体也不好，所以很多时候我需要帮他操心一下，像选拔人才这种事，当然要慎之又慎，不然，万一，你才是那个反贼呢？”
“你！”桑子渊几乎快要指着祁漠炎的鼻子了：“以小人之心，度君子之腹！祁丞相，你不如直接挑明了吧，你把子渊截留于此，究竟要干什么？”
祁漠炎表情略显无辜地耸耸肩：“我能干嘛？我刚不是说了么，陛下身体欠佳，我作为西蜀丞相，对即将委以重任之人好好帮陛下参谋参谋，斟酌斟酌，罢了！”
桑子渊望着他，怎么看怎么都觉得不顺眼，当即拱手要告辞。
祁漠炎原本的耐心也差不多要消耗殆尽，便也不再跟他绕弯子，直言不讳道：“桑大人，你真这么心急，不听漠炎把话说完？若真是这样，日后可别后悔？”
“行啊！”桑子渊回眸与他相对，共睥睨：“那我听你说完。”
祁漠炎看着桑子渊，桑子渊以冷冽的眼神盯着他，两人就这样相顾片刻，祁漠炎又突然笑道：“桑大人，良禽择木而栖。西蜀朝廷有你此等人才，必定枝繁叶茂。不过，我旗下目前正有要置空缺，我是诚心想邀桑大人加入。不知桑大人，你意下如何？”
桑子渊不可思议地看着祁漠炎，他这不是公然拉帮结派么？这狼子野心昭然若揭，又怎能和他心中的观念不谋而合？
桑子渊他不答应。
他甚至含笑闷哼一声：“哼！祁丞相，我桑子渊自小立志，为官只为民，入仕只报国。若是祁丞相符合子渊说的这两点，那我想即便见了陛下，他也自会将我安排到大人旗下。可若是祁丞相有别的想法，那即便是今日粉身碎骨，子渊恕难从命！”
这，不就是典型的敬酒不吃吃罚酒？
虽然只是简单几句话，祁漠炎便已经笃定，这个桑子渊和自己不可能意见相合。若是以后在朝堂之上，必定又是一个和自己针锋相对之人。
祁漠炎他不允许！
“既然如此，那桑大人不如就去桑榆镇吧，那边尚缺一个八品知府，我想桑大人如此为民操心，一定会将桑州管理的妥妥帖帖的！”
桑子渊闻言，更加难以置信地抬头看着祁漠炎。他这就把官职给他定了？
他尚且还没有见到西蜀王，一个西蜀丞相，就能决定他的去留，甚至他的生死？
祁漠炎知道他会极力辩解，便抢在他质疑之前，微微一笑，淡定道：“我来此之前，早已获得陛下应允，是陛下特许我替他提前甄选。所以，这个决定，自然也是陛下的意思。”
桑子渊就这么被打发出了皇宫，而令他更加没想到的是，仅仅时隔一天，将他调往桑州的圣旨就已经被传宣到他手中。
也是那个时候，他才知道，这个祁漠炎真的可以一手遮天，甚至可以左右圣意。
祁漠炎，很可怕！
*
阿鸢坐在桑子渊对面，看着他陷入纠结，兀自发愣发神已经很长一段时间了。
她伸手在他眼前晃了晃，再次问道：“子渊，你在发什么呆？难道，你不愿意么？”
桑子渊这才回神过来，却毅然坚决地点头道：“不！我愿意！阿芊，我答应你，替你走这一趟。只是，你为什么不自己回去？”
难道，连阿鸢她，也在忌惮这个反手便能翻云覆雨的西蜀丞相？
若是如此，那此人，必除不可！
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第61章 第六十一章 深宫雪1
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是啊，为什么自己不回去呢？
是因为自己现在还不够回去的资本？还是因为眼下桑榆镇还有属于自己的惦念？亦或许，是皇城之中，已经没有了那份惦念了？
阿鸢垂眸想了想道：“你看看，现在阿梓还在北韩，我答应了她要替她守护织锦坊。我此时暂时还不能离开。而且，若我此时回去，不一定有利于改变局势，说不定还会有相反的效果。”
桑子渊连忙问：“阿芊你何出此言？难道，祁漠炎他……”
“他跟我自是一条心的！”阿鸢道：“只不过，若我此时回到京都，那我还活着的消息很快就会传到南齐。那……萧北南他想要的，可能就不止是三座城池这么简单，他可能会借与我和亲之名，吞并整个西蜀。”
和亲？
对了，西蜀王之女与南齐和亲未成，反遭叛军攻城，这个事情桑子渊自是知道的。只是，当他将这个和亲的公主与眼前的阿鸢联系在一起时，又觉得很是虚无缥缈，不太真实。
桑子渊低头琢磨片刻，忽而抬起头对阿鸢道：“阿芊，你放心，我绝对不会让你去南齐和亲！我也绝对不会允许三州落入萧北南之手。这趟益州，我去！”
尽管桑子渊知道，这趟一去，和祁漠炎必定针锋相对，水火不容。想要他去劝谏他收回成命，比登天还难。但为了阿鸢，哪怕明知此行判若跳海，他也势必一往无前。
“只是……”桑子渊忽而想到什么，支吾着道：“祁丞相权势滔天，又岂是我一个小知府随意能见的？”
阿鸢明白他的担忧，可是，当初自己被逼跳崖本就是情急之下，能捡回一条命，已经是上天格外施恩。眼下，根本就拿不出一件像样的的东西，作为呈递给祁漠炎的信物。
突然，她秀眉一挑，一个绝妙的点子在头脑中闪现。
她让桑子渊坐着等他，自己则起身前往卧室中。不多时，她手里举着一个精致的木盒，慢慢放到桌上打开。
盒子里，是保存完好，叠放很是整齐的一张丝锦，纯白透明的锦缎上，隐隐约约能看到红红绿绿的图案。
桑子渊和桑槿一同凑上前来，看着她从盒子里将锦绸取出，轻轻一摊，在轻风中微微拂动几下后静静下，展现在两人眼前。
桑槿激动道：“阿芊，这不是你参加织锦赛夺魁的那件作品么？它不是应该在县衙么？”
“不，此件非彼件。那个鸳鸯枕的确在县衙，这件是我后来夜里无聊之时，又绣的一件。”
桑槿哑口无言了。在白日去织锦坊，夜晚还要和傅珹歌学武练箭的情形下，阿鸢哪里还有什么闲暇无聊之时？竟然不知道什么时候，将这幅堪称完美的作品又重新绣了一幅。
她观察再三，也觉得两件作品别无二致。从色泽，绣图，走线，到整个凹凸的质感，真的看不出一点差别。
桑槿还紧紧盯着绣图不放，阿鸢已经将它再度叠起，又完好地放回木盒中，用小金锁锁上递到桑子渊手里。
桑子渊不明所以。
阿鸢于是解释说：“你去益州时，将这个作为信物交给祁漠炎，他若是看到，定会知道是我授意你前往京都的。无论用什么方法，一定要将我的意思传达给他，势必让他守护西蜀领土，绝对不可答应萧北南的条件。”
“至于合纵国，子渊，你可有好的对策？”
桑子渊沉吟片刻，抬头道：“有是有，只是，祁丞相未必会听。”
阿鸢闻言唇角勾起一丝好看的弧线，一脸的笑意尽显温柔妩媚：“不会的，他看到我给他的信物，一定会听的。”
桑子渊欲言又止，最终还是将自己和祁漠炎的往事摁在了心底，没有告诉阿鸢。毕竟，看她谈起祁漠炎时的那种柔情，那仿若此人便在眼前的透彻目光，他以前甚至见所未见。
可是，怎么会呢？
阿鸢一个如此纯洁良善之人，为何会跟祁漠炎这样狼子野心的人瓜葛如此之深？
简单在土屋小院用了午餐，桑子渊马不停蹄离开了桑坪村。
他斜挎着阿鸢递给他的装了信物和盘缠的包裹，肩负着阻止祁漠炎割地的责任，心中，还藏了不少疑惑和不解。
马蹄过，尘埃漫天；路途上，荆棘密布。饶是益州等待他的，不知是玉铸的高台，还是挖好的深坑，桑子渊还是不管不顾，驾马前行。
阿鸢依靠在柴扉门口，呆呆地目送着桑子渊，直到他的背影完全视之不见，马蹄的嗒嗒声也只剩下余音在耳，她才浅叹着气，对一旁的桑槿道：“咱们进去吧！”
*
桑州与益州，一个南，一个在北，相隔着好几日的行程。桑子渊却心忧三州，只顾日夜兼程。
几日接连不断地赶路，中间将马匹也换了。等他好不容易进了益州城，自己已是风尘仆仆，一脸憔悴，不再鲜衣怒马，倒沧桑得像个年过天命的老头。
桑子渊这才舍得就近找了个客栈，将马匹交给店小二之后，一身疲态摇摇欲坠，定好客房后缓缓步上二楼。
为了尽快抵达益州，他已经接连几日没有合眼了。进了房间，就立马将身上的包裹放在床上的枕头之下，顺势一躺便倒在了松软的被子上长长舒了一口气，不知不觉间昏昏沉沉睡了过去……
不知过了多久，他才在店小二的再三敲门下被惊醒，揉搓着惺忪睡眼，哈欠连天地走到门口开门。
店小二肩上斜搭着一张毛巾，手里端着一个盛满了热水的木盆，满脸笑意地礼貌询问道：“客官，方才见你疲惫不堪，风尘仆仆，蓬头垢面，想必眼下十分需要洗个热水脸。掌柜的特意吩咐我给您送上来一盆洗脸水，客官可以洗漱之后好好歇息歇息。”
桑子渊听罢，软哒哒地靠在门栏上，依旧打着哈欠道：“知道了，你放里面去吧。”
店小二于是笑着将木盆放在了客房的木架上，顺便也将肩膀上的毛巾取下来，挂了上去。
背着桑子渊时，他不可思议地暗自阴笑了一番，随即又若无其事地告辞离开。
桑子渊关上房门，正纳闷这京都的客栈确实好客，观察客人也如此细致入微，当真是桑州那些商户们应当学习之处。
