第7章 报恩
苏婉宁既决心装病，便装了个彻底。宾客还未散尽时，她便躲进了松云苑里，直呼头疼胸闷，任谁来请都是这一番说辞。
邹氏派了信任的周嬷嬷来打探苏婉宁的情况，周嬷嬷立在帘帐外执意要瞧一眼苏婉宁的病容，月牙、豆蔻等丫鬟根本拦不住她。
幸而苏婉宁已着寝衣睡倒在了床榻上，脸颊两侧红烧不已，人也晕晕沉沉的说不上话来，连与周嬷嬷见礼也忘了。
周嬷嬷这才作罢，揣着一肚子气回兰苑给邹氏报信。
邹氏气恼地骂了苏婉宁几句“病秧子”后，却也不得不强打起精神来应付余下的宾客们。
之后，便出了莲姨娘见红一事。邹氏不在乎莲姨娘的死活，却对她肚子里的孩子极为看重，她立时便让人拿了名帖去请太医来。
可才过了一刻钟，嬷嬷便瞧见垫在莲姨娘身下的软垫上晕出大片大片的脓血来。
周嬷嬷率先摇了摇头道：“怕是不中用了。”
邹氏虽伤心，却也不至于为了妾室的孩子损了自己的心神，便放话让莲姨娘好好歇息，这便离开了莲心阁。
她离去时正巧遇上匆匆赶来的许湛，母子二人顿步说了几句体己话后，许湛便一头扎入了莲心阁，看望因失子而痛彻心扉的莲姨娘。
此时的莲姨娘病歪歪地躺在床榻间，惨白的面容上流淌着汹涌的泪，一觑见许湛的身影，她便哀哀戚戚地怮哭着道：“是妾对不住二爷。”
许湛与莲姨娘之间有情。
从前他将莲姨娘养在僻静的庄户上，隔几日便与她相聚一回，两人对月酌饮、同床共枕，如俗世的夫妻一般过着闲适安宁的日子。
此时莲姨娘落了泪，歪在床榻上的身子又显得这般清瘦单薄，许湛心里也不是滋味，便劝哄着她道：“我们还年轻，还会有孩子的。”
莲姨娘却只是哭，眼泪如断线的风筝般怎么也停不下来。她既是为了那没福气的孩子而伤心，也为了自己飘零又没有着落的后半生而发愁。
她清醒而自知，若是许湛的甜言蜜语当真能信，她怎么会被许湛遗弃在那个荒无人烟的庄户里？还要以死相逼才能入了他的眼。
若不是她怀有身孕、出身清白，邹氏与许湛又怎么可能点头让她进府做姨娘？
她知晓许湛风流成性，不过是像喜欢一只小猫小狗一般喜欢着她而已，哪里有半分真心可言？
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不论莲心阁内闹出了何等喧闹的动静，苏婉宁都一味地装作不知，这些时日她为了操劳花宴也累得够呛，正好趁着这机会好生歇息一番。
这一觉她睡得十分香甜，醒来时已近天明。月牙与豆蔻两个丫鬟搬了团凳守在她的床榻外，觑见她醒来的动静后，才笑着道：“夫人睡了好几个时辰，也该饿了。”
“小厨房的灶上温着碧玉梗米粥，配着爽口的小菜，夜里吃上一碗也不容易积食。五2④9令八192”丹蔻已从团凳里起了身，走到梨花木桌旁替苏婉宁斟了一杯茶。
初春时节尚有几分刺骨的冷意，内寝里便烧起了银丝碳，月牙上前拨弄了一下炭盆，只道：“夫人怕是没胃口用呢。”
苏婉宁笑着应道：“睡了个饱觉后倒不饿了，且再熬一熬，一会儿就该用早膳了。”
这时厢屋里的绮梦也听到了内寝里的声响，便举着烛台走了过来，尚未瞧见她的面容时便已听到了她清脆如银铃的笑声：“夫人总算是醒了。”
迷迷蒙蒙的夜色里烁着点点光亮，苏婉宁便靠着这点光亮觑见了自小伺候自己的三个大丫鬟。她这一辈子没有姐妹亲缘，便把月牙、豆蔻和绮梦三人视作姐妹一般信任。
她陌生一人走入了镇国公府这座巨大的牢笼，与邹氏、莲姨娘乃至许湛斡旋斗法，若没有心腹丫鬟在旁襄助，她已不知在这腌臜的漩涡里跌了多少跤。
“倒是让你们为我担心了一场。”苏婉宁嘴角的笑意轻薄如烟，渐渐地露出两分伤怀来。
月牙见状便笑盈盈地凑到了她床榻身前，只道：“夫人，莲心阁可出了好大的乱子呢，亏得你聪慧谨慎，以装病躲过了此劫。否则那莲姨娘小产时如此凶险，若要硬赖上夫人您，咱们可是百口莫辩。”
说着，她便绘声绘色地将莲心阁发生的事说与了苏婉宁听，左不过是莲姨娘的痛呼声何等得尖锐刺耳，又或者是许湛送了多少体己好物来哄她高兴。
纵然月牙、豆蔻等丫鬟不是那等心狠手辣之人，可莲姨娘在她家夫人大婚当日闹出了这般不堪的丑事来，她们自然怨恨上了她，只恨不得她的下场再惨一些才是。
豆蔻听得此话后也顺着月牙的话夸赞了苏婉宁一番，“还好夫人机敏，否则还不知这莲姨娘要搅和出多少乱子来。”
她虽只是个人微言轻的丫鬟，却很是瞧不起许湛的为人，那糊里糊涂的世子爷哪里有明察秋毫的本事？
苏婉宁却只愣了一会儿，而后才笑道：“不是我聪慧和机敏，是有人向我指了明路。”
说罢，她的脑海里便映出了徐怀安那副清濯自许的孤傲模样来。
她是个别人对她好两分便要还以七八分的性子，徐怀安帮了她如此大忙，这份恩情重于泰山，一时间她甚至都不知该如何回报徐怀安的恩情。
除了感恩之外，苏婉宁更在疑惑着徐怀安为何要对她施以援手？
明明那日在廊道上她态度恶劣，简直就是狗咬吕洞宾、不识好心人，他却以德报怨，救自己于水火之中。
“许是真君子的缘故。”苏婉宁思绪蹁跹，便忍不住赞了一句徐怀安。
这突如其来的一句赞语可弄懵了服侍在她左右的丫鬟们，绮梦比月牙和豆蔻老成一些，便只利落地开口道：“夫人吩咐的事，奴婢已办妥了。”
月牙和豆蔻闻得此话后，便一脸好奇地望向了苏婉宁。
苏婉宁并未藏私，便耐心地解释道：“玉华公主要对陆家的小姐下毒手，我便让绮梦乔装打扮了一番后去给陆小姐送了信。即便她不肯信信上所言，也该有所防备才是。”
至于这第二件事，便是让绮梦去二门外寻守门婆子们打听近来有无大夫登门。
经由徐怀安的提醒，苏婉宁约莫猜出了莲姨娘肚子里这一胎有恙，她兴许是起了要栽赃自己的心思，行事前必定要去寻了大夫来开药方，故才有此问。
“奴婢塞了好些银子给那位方婆子，她便说近来莲心阁的春桃时不时地就要出一回门，有时还会带回来个老先生，春桃只说那是个园艺师傅，要替姨娘的院落栽花种树。”绮梦道。
如此一来，苏婉宁便能想通所有的缘由。只是不知那位徐世子是如何觑见了端倪，又是怀着何等心情才能马不停蹄地赶来提醒自己。
“莫非他只是路见不平拔刀相助？”苏婉宁喃喃地开口时深重的愁绪便悄然爬上她的柳眉。
月牙心直口快地问：“夫人在说什么呢？”
苏婉宁瞥一眼身前的三个丫鬟，便叹息着将徐怀安提醒她一事说了出来。
“我欠了他这样大的恩情，还如何回报才是？”她愁容满面地问。
这下丫鬟们也犯了难，她们知晓苏婉宁是个纯善柔和又知恩图报之人，又因为她漠然无礼在先，只怕心里藏满了对徐世子的歉疚。
“夫人是内宅女眷，只怕是不好与徐世子碰面。我瞧着您倒不如把这事告诉姑爷，让姑爷向徐世子道谢。也好让他知晓莲姨娘的真面目。哪怕姑爷不信，总也有徐世子为您作证。”豆蔻冥思苦想之下，便为苏婉宁选了条最省心的报恩之路。
还不等苏婉宁说话，绮梦便摇了摇头道：“这样不好。若徐世子根本不想掺和进我们府里的内宅争斗呢，这样贸然地将他拉了出来，只怕对他无益。”
苏婉宁也点了点头道：“绮梦说的对，徐世子于我有大恩在，我不能恩将仇报，反让他烦心才是。”
“若夫人还在闺阁时，便亲自缝了袖帕扇套，或是荷包香囊。亲手所绣之物方能彰显您的心……。”
月牙笑着说到此处，却发现自己身旁立着的豆蔻和绮梦都敛起了笑意，甚至于肃正着一张脸望向了她。
“蠢妞！”丹蔻笑骂了她一句。
月牙也渐渐地意识到她想出来的报恩法子有多离谱。闺阁中的女子若将亲手所绣之物赠予了男子，那便代表着她心悦此男子。
苏婉宁瞧见了月牙委屈巴巴地撅起嘴唇的模样，心里只觉得她这副娇憨的情态着实可爱，便忍俊不禁道：“我瞧着月牙是想嫁人了。”
月牙的脸颊霎时烧红一片，一时羞窘得恨不得寻个地缝钻进去，丹蔻和绮梦去拉住了她的柔荑，怎么也不肯让她躲羞着逃离内寝。
“这是被说中心事了。改明儿就让夫人给你择个乘龙快婿。”豆蔻和绮梦笑着揶揄她。
主仆四人打闹了一番后，天边也泛出了灿亮的曦光。
苏婉宁便缓缓起了身，对镜梳了妆后，便朝着铜镜内那位端庄的女子莞尔一笑，道：“也不知这两句歉语和谢言何时才能说出口。”
她是囿在内宅里的妇人，而徐怀安则是翱翔在天地间的雄鹰。
她与徐怀安之间隔着天堑般的距离，只怕要隔上许久才能再与他相见一回，相见了也不代表两人便能随意地说话问好。
压在她心上的宗法礼教比山还要沉重。
纵然此事艰难，苏婉宁却也会把这份恩情牢牢地挂在心头，永志不忘。
第8章 求饶
莲姨娘小产之后，许湛一连在莲心阁内陪了她六日，他并不是小气吝啬之人，为了抚慰莲姨娘千疮百孔的心，便将自己的一家私产店铺记在了她的名下。
每逢初一和十五，许湛才会去松云苑留宿一夜，与苏婉宁行敦伦之事。
苏婉宁的母亲宗氏曾是洛阳豪族宗家的嫡长女，性子谨慎又端庄，教导出来的女儿也是这般板正肃谨的模样。
许湛喜爱苏婉宁的柔美与大方，却又深厌她在床榻上如死鱼般的木讷。
每回留宿松云苑后，他总会去莲心阁内与莲姨娘欢好一番，交颈缠绵间不屑地说：“妇人在床榻上就要放浪些才好，若像苏氏一般不解风情，便没了意趣。”
莲姨娘专心致志地服侍着许湛，听得此话后嘴角虽勾出了一抹姣美的笑意，心里却很是不忿。
只有以色侍人的女子才会在欢好时对许湛予给予求，苏婉宁是正妻，自然不会自甘下贱。
“爷会一直这么喜欢莲娘吗？”
初雨方歇，莲姨娘便伏在了许湛肩头，软着嗓子问道。
许湛正是意动欢愉的时候，便笑着道：“爷难道还能厌了你这小妖精不成？”
说罢，他便偏头在莲姨娘脸颊处映下一吻。
得了这一番含糊其辞的答话，莲姨娘只觉得自己的这一颗心空落落得难以安定，有时宁可让自己蠢笨一些，这般才能被许湛的甜言蜜语哄骗过去。
大约三日后，许湛便去花楼寻了自己的旧相好，还因为拈酸吃醋而与一皇商家的长子起了争执。本朝贱商，本偏偏那皇商家里出了个宠妃，枕头风一吹，惹得陛下好生申斥了许湛一番。
许厉铮知晓此事后怒不可揭，便不顾邹氏的求情，硬是抽了许湛两鞭，这事还惊动了许老太太，老太太一出马，连许厉铮也不敢再痛打许湛。
苏婉宁私心里只觉得公爹打的还不够重，许湛在松云苑养伤的这几日，日日痴缠着要她忙前忙后的服侍。
可怜苏婉宁又要管家理事，又要照顾养伤的夫君，连停下来喝口水的功夫都没有。
因此次许老太太出言帮忙，许湛身上的伤并不重，将养了两日便能下地走路。
他闷在松云苑这些时日顿觉百无聊赖，腿脚好利索了之后便兴冲冲地赶去了花楼，只是这回不敢再与旁人起了争执。
邹氏怕儿子风流过甚而伤了身子，又怕他频频赶去花楼的行径会惹恼了许厉铮，便将苏婉宁唤到了兰苑，耳提面命地说：“娶你进门难道只是做个摆设不成？你也该多劝着些湛哥儿，别让他总是忘花楼里去。”
苏婉宁心里是叫苦不迭，她知晓为人妇者不可善妒小气，可许湛行事着实是太荒唐了一些。如今想来全是婆母和老祖宗惯出来的脾性，连公爹也管不住他。
“母亲，儿媳也是劝过夫君几回的，可夫君总是不肯把儿媳的话听进耳朵里去。”苏婉宁悻悻然地说道。
邹氏瞪她一眼，愈发没好气地说道：“还不是你无用？今日湛哥儿回府，你很该好好劝他一番，绝不能再让他再去曲红楼花天酒地。”
如此重担压在苏婉宁的心口，闹得她连晚膳也没什么胃口用，思来想去便在许湛回松云苑后与他说：“夫君，昨日我弟弟来家里探望我，说他有两个同窗因时常去花楼里潇洒而得了花柳病。”
许湛却撩开袍子往团凳上一坐，满不在乎地说道：“小舅子与你说这些干什么？莫非他也想尝一尝人事？”
这话说的着实不像，苏婉宁一时无语凝噎，一时又气结连连，索性便开门见山地与许湛说：“母亲今日将妾身唤了过去，她三令五申地警告着我，不许让夫君您再去花楼宠幸那些花魁。”
因知晓许湛耐不住寂寞，苏婉宁便打算给他添一房貌美的良妾，也好让他收收性子。
她自认自己已然是贤淑又大方，却不想坐在团凳上的许湛却蹙起眉头道：“好端端地母亲怎么会与你说这些事？”
在与苏婉宁成亲前，许湛隔三差五地便要去曲红楼寻那几个旧相好，若曲红楼里新上了稚嫩的雏儿，他也总要花上几百两开了那雏儿的苞才是。
邹氏溺爱儿子，非但不劝阻着他，还总笑盈盈地问：“湛哥儿手边的银子可还趁手？”
许湛自经历了幼时的阴霾之后，便一门心思钻入了这浪荡的情.海之中，情动时逍遥自在的滋味简直是食不知髓。
他瞥一眼身侧怔然立着的苏婉宁，忍着火气道：“我知晓你不喜欢我去花楼。可你难道不知晓咱们为何会做这一世的夫妻？难道是因为我喜欢你？”
许湛嗤笑一声凑到了苏婉宁身前，他如毒蛇般黏腻的眸光牢牢地黏在苏婉宁婀娜的躯体之上，他缓缓道：“你在这事上着实是木讷得和死鱼一般无趣，我在你这儿尽不了兴，便只能去寻曲红楼的娘们。左右我也不会把她们带回镇国公府，与你何干？”
他的这一番话好似冬日里彻骨的冰水一般兜头浇在了苏婉宁的身上。她耳畔嗡嗡作响，刹那间没了回应。
比起伤心与失望，苏婉宁清薄又淡然的这颗心藏着的是跃然而起的愤怒。
许湛瞧不上她，她又何曾看得起许湛？
若非这“以夫君为天”的妇德束缚着她，她哪里愿意这般好声好气地与许湛说话？
如今既是话不投机半句多，苏婉宁便冷冷地敛回了自己的眸光，只与许湛说：“二爷请自便吧。”
说罢，便娉娉婷婷地走进了内寝。
许湛则是毫不迟疑地离开了松云苑，一头扎入了莲心阁。
