“花姐姐，你人这么好，一定能到那里去的。你若在那里见了阿娘，你给她说，小草很想她……”
说罢，草姐儿又撒了几滴眼泪，这才恋恋不舍的归家去。
……
待她快到家中，却已是玉兔初上之际。
她抬头望了一眼漆黑的天，心中暗道不好，她哀悼花姐姐，竟是忘了时辰。
她走近一瞧，果见家中堂屋里点了灯火，阿爹佝偻瘦削的身影映在了纸糊的窗户上，像是一个被大雪压弯了的竹竿。
没赶上在阿爹回家之前烧火做饭，定是要挨骂的。因而，她放轻了脚步，正准备蹑手蹑脚溜回到厨房，先将竹篓中的鱼儿炖上，再到阿爹面前领骂。
她刚从后门溜进厨房，果然听到徐老婆子在里间大骂道：“这个草姐儿，当真是个野孩子！都这个时辰了，一天到晚光顾着玩，哪里想得到家中还有她爹、弟弟、我这个老婆子等着她做饭呢！她想饿死我们不成！”
隔壁又响起了陈老五那木讷的声音叹了口气，有气无力地说道：“娘，你先消消气。我看锅里还有早起剩下的稀粥，就些咸菜吃就罢了。”
徐老婆子一听这话，又大骂了起来：“怎么！又吃稀粥！我这个老婆子受得了，你一个大男人，累死累活的干了一天农活能受得了！况且还有珠儿，他那个年纪，合该吃些好的，怎么能天天喝稀粥！”
陈老五无力地抬起眼皮，看了中气十足的徐老婆子一眼，心中念道，你既然不想喝稀粥，那就下地烧火做饭。你只是腿疼，怎么就下不得地了。
但他毕竟是个老实人，又念着素珍临死前，千叮咛万嘱咐，要善待徐老婆子，只得忍气吞声。
里屋陷入了短暂的沉寂。
草姐儿松了一口气，正准备走进去负荆请罪，谁知又听到一声。
“老五，前儿个我给你说的草姐儿那件事，你想得如何了？”
草姐儿听提及了自己，倒不好贸然进去了，正疑惑是关于自己什么事。
陈老五陷入了沉默。
徐老婆子急了：“你倒是说句话啊，别跟个锯了嘴的葫芦似的，你是一家之主，那件事成不成，全在你一句话。”
陈老五慢吞吞地说道：“素珍临终前，要我好好照顾草姐儿——”
“素珍素珍素珍！你还有脸提素珍！我那苦命的素珍跟了你四五年，就没过几天好日子！你若是真心疼素珍，你就眼睁睁地看着她唯一的亲骨肉一天到晚忍饥挨饿，连口奶都喝不上吗？”徐婆子大声呵斥道。
草姐儿本想回头烧火做饭，却因这一句“素珍唯一的亲骨肉”滞住了脚步。
她不懂，外祖母何为这样说。
难道，她不是阿娘的亲骨肉吗？
“我知道你拉不下这个面子。你我都不是什么恶人，原都想当那救苦救难的菩萨。可是如今是什么世道，我们一家三口，都要饿死了！你还要那脸面做甚么！”
“想当初，正因为我从中主持，你才能取得素珍这样好的媳妇儿。如今素珍去了，你就该听我的话，把那野丫头子卖了吧！你若是拉不下这个脸，我去叫人把她领走！女儿河那，原有我一个熟人——”
一听到这话，草姐儿脑中“嗡”的一声，如同炸了的炮仗一般。当下她并未多想，直着脖子就冲进里屋，憋红了一张脸跺着脚对徐老婆子大声喊叫道：“外祖母，你为什么要把我卖到窑子里去！”
徐老婆子万万没想到草姐儿听到了这番话，又会当面顶撞她，顿时一张老脸也臊得通红，张着嘴巴，半天说不出话来，只小声嘟囔道：“你——你小声点！被人听到了像什么话，什么窑子不窑子的……”
说到后面，她似是心虚，声音越来越小。
陈老五本就是老实怯懦之人，此时见草姐儿当面质疑，更是不言不发。
草姐儿一把扑倒陈老五怀中，拽着他打了好几个补丁的衣衫哭道：“阿爹，阿爹，你别把小草卖到窑子里去。”
陈老五心中不忍，只得口中答应着：“我不……不——”
“你别哭了！他不是你亲爹！”徐老婆子缓过来劲，在陈老五放话之前，连忙将此话说了出来。
此话一出，草姐儿愣住了。
什么叫做，他不是我的亲爹？
“你就是一个野种！当年素珍在大雪天捡了你回来，一把屎一把尿地把你拉扯大。如今你也该回报我们陈家了！”
徐老婆子一口一个陈家，然而满屋子旁人都姓陈，只有她姓徐，她才是那个外人。
“你骗人！我就是阿娘的女儿！不是捡来的！”小草急了，冲着徐老婆子大喊道。
徐老婆子冷笑一声，“你不信？你不信就去问你爹，你到底是他亲生的，还是素珍捡来的野种！”
小草连忙扭头央求陈老五：“爹，爹，你说句话啊，我到底是阿娘亲生的还是你捡来……”
陈老五憋红了一张脸，不肯说话，眼神躲避着草姐儿。
“陈老五！事到如今，你还打算瞒着她吗！”徐老婆子呵斥道，“你不为自己考虑，也该为珠哥儿考虑！他可是你和素珍唯一的亲骨肉啊！你能眼睁睁看着他每天忍饥挨饿吗！”
听徐老婆子提到珠哥儿，陈老五眼中多了一丝决绝，他应是撇开草姐儿拉扯自己衣襟的小手，别过头去，生硬地说道。
“草姐儿，我也是走投无路了，你就救救我们陈家吧，就当——”
他一顿，闭上眼睛说道：“就当报答素珍对你的养育之恩。”
见如此，草姐儿如兜头泼了一盆冷水。
看来，她的的确确是捡来的了。
徐老婆子见陈老五终于肯答应，松了一口气，面有喜色道：“草姐儿，别怪你爹。你要怪，就怪你那狠心的亲爹亲娘扔下了你。”
草姐儿一张小脸惨白，浑身直发抖，亲爹亲娘……阿娘，不是我的亲娘吗？
徐老婆子又得意洋洋地说道：“我们家养了你七八年了，虽说家穷，倒也不曾亏待了你。你阿娘娘生前虽嘱咐过，让我们好生待你。可你也瞧见了，如今这世道可如何让我们养得活一张吃闲饭的嘴！”
“你爹若不把你卖了，我们全家都要饿死了。”
“我让你爹打听好了，女儿河上的杏花楼的老鸨是个好相与的。你去那里，怎么也有一口饭吃，就凭你的聪明劲，哄得老鸨开心，说不定还能天天吃上肉咧！”
草姐儿只觉眼前一阵发昏，她这是铁了心，要把自己卖到妓院里去？
徐老婆子依旧眉飞色舞地絮絮叨叨说着，似乎草姐儿要去的不是火坑，而是那天下第一等的好去处。
陈老五依旧沉默着，不敢去瞧草姐儿一眼。
草姐儿想往前走，想去找阿娘，却只觉天旋地转，轰的一声，跌倒在地上，昏了过去。
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第4章 绕床弄青梅（4）
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“草姐儿，阿娘知道你受委屈了。”素珍遥遥地从远处走来，冲着草姐儿笑了笑，丢下这句话就要离去。
“阿娘……阿娘你别走——”
草姐儿伸着手，想要抓住素珍的衣袂，却扑了个空，看着阿娘的身影越行越远，她不禁急得哭喊了出来。
这一哭，她却惊醒了。
四周漆黑一片，哪里还有阿娘的身影。
唯有窗的外明月透过破旧窗棂照得地上一席清辉……
草姐儿怔怔地望着一贫如洗的家，回想起自己晕倒前阿爹和外祖母说过的话，揪心般疼痛，任由着眼泪儿流淌下来，滴在破旧的草席子上。
她不是阿娘亲生的。
到了明日，她就要被阿爹卖到女儿河去了。
短短的一天之内历经双重打击，她已然分不清，到底哪一个让自己更绝望了。
“阿爹……就算我不是亲生的，你也不要把我卖到女儿河那里去啊……”
她像个小兽一样，蜷缩在角落里，将小脑袋埋进膝盖里。
“女儿河，女儿河……”
她满是泪痕的秀目望着窗外皎洁的月，低声呢喃道。
在她幼小的心中，那里的女人都是吃人心、喝人血的女妖精们，若是好人家的女儿沦落到那里，好比坠入了十八层地狱。
她想起了刚刚下葬的花姐姐。
花姐姐正是宁死不愿被卖到女儿河为娼妓，才悬梁自尽的。
想到这，草姐儿抹了一把眼泪，心中突然涌出了许多勇气。
阿娘生前常说，人活在这世上，最重要的是清白！
她决定效仿花姐姐，宁愿一死，也不要被卖到女儿河！
……
夜深了，徐老婆子已经睡下了，陈老五打起了鼾声。
草姐儿从家里蹑手蹑脚地溜了出来。
她身材矮小，就算踩在桌子上也够不到房梁。上吊不成，她决定投河而死。
她一个小小的人儿，在皎洁的明月下独自在山林间走着。
她幻想着，若是自己投河而死，她的魂魄能够沿着河顺流而下，说不定能够找到她的亲爹亲娘。
她的亲爹亲娘吗……
草姐儿攥紧了小拳头，皱了皱眉。
若是她当真找到了他们，定要好好地问一问。
为何要抛弃她。他们既不想要她，为什么当初又有生下她！
怀着这个念头，她的意志更加坚定，迈着小步伐就往河流处走去，心中甚至生出了几分视死如归之意。
她对这山路极是熟稔，很快就走到了村边的小河处。
但她挑来挑去，总是不满意。不是嫌那水不够干净，就是嫌地方太狭小，心中怀着无限的悲愤，不知不觉竟沿着河边走到了走到了一条大河附近。
这条浩浩荡荡的大河，正是草姐儿最厌恶、也是她最害怕的地方，女儿河。
这女儿河原先叫净水河，是往来船只北上南下的必经之道。太平年间，这里码头每日往来船只无数，两岸店铺鳞次栉比，酒肆、茶肆、戏楼，梨园数不胜数，风流才子、能人巧匠、名妓优伶，皆聚集于此。
后因黄巾贼作乱，许多北上南下的船只难行，皆都搁浅在此。天南海北的船员聚集在此，日复一日，竟滋生出许多皮肉买卖。朝廷为了增加税收，对这愈发猖獗的皮肉买卖也睁一只眼闭一只眼。
兼之连年饥荒，饿殍遍野，无数人家卖儿鬻女，百业凋零，唯有这皮肉生意却越来越好。
七八年下来，这净水河两岸青楼妓院林立，目之所及，皆是青楼画阁、燕馆歌楼。住在河两岸的娼妓们每日清晨洗面的水都泼在河水中，天长地久，那些个脂粉水竟将这条清澈的净水河都染成了淡红色，远远望去，就如女儿家脸上涂抹的胭脂一般，因而人们先是唤作胭脂河，后都渐渐唤作女儿河。
……
此时夜已深了，金陵城中早已是漆黑一片。
唯有这女儿河处，灯火辉煌。画船萧鼓，去去来来。香舟画舫，夜夜笙歌。一大群浓妆艳抹的妓女，聚集在各个青楼的彩楼欢门处，朝着往来客商们招摇呼唤。
徐徐的夜风吹起她们的衣袂鬓影，遥遥地望去，好似一群不食人间烟火的仙女们站在了虚无缥缈的海市蜃楼上。
草姐儿站在河对岸，哪怕是一江之隔，也能听到那边传来的欢声笑语。
她心中生出一种愤怒，凭什么他们都要饿死了，这些娼妓们还有心情吃喝玩乐！
因而心中愈发地对这些堕落的女人感到恶心，更加坚定了自己要清白离开人间的想法！
若是她被卖到这个腌臜地，还不如死了算了！
她望着河中的那一轮水波粼粼的月亮，深深吸了一口气，将一只小短腿迈了出去——
却如蜻蜓点水般，小脚丫刚触及到湍急的河流，却急急忙忙地缩了回来。
说到底，她只是一个七八岁的小女娥。
她心中并非真的想要“舍生取义”。她望着宽阔的河面，湍急的水流中映着那一轮明月，不由得想起了过世的阿娘，呜呜咽咽地哭了起来。
阿娘虽不是她的亲娘，可待她真的很好。
夏夜里热得睡不着，阿娘会在竹席上给自己扇扇子，驱蚊子，温柔地哼唱着儿歌。
冬夜冻得手脚冰冷，阿娘会把她揽入怀中，母女二人蜷缩在一个暖烘烘的被窝里。
每每她伤心难过，阿娘总是会笑盈盈地摸着她的小脑袋安慰她：“草姐儿乖，草姐儿有阿娘疼，不哭。”
阿娘对她这么好，怎么会不是自己的亲娘呢！
骗人！一定是他们在骗人！
草姐儿蜷缩在河边，像个小雀鸟儿一般埋着头，呜呜咽咽的哭了起来。
“阿娘，我该怎么办……”
……
“咕咚”一声。
一个小石子沉入水中，河水之中顿时溅了一圈又一圈的涟漪，水中原本沉静明月也变得波光粼粼。
“你是谁？为什么在这里哭？”
黑夜之中，平生冒出来一个清脆的声音说道。
听起来，却有几分熟悉。
草姐儿一时却记不起来哪里听过这个声音，看四周漆黑一片，并没有一个人影儿，因觉得阴风阵阵，顿时毛骨悚然了起来。
“谁，谁呀！”她壮着胆子问道。
她虽不怕死，却很是怕鬼啊！！
黑暗的四周传来一阵窸窸窣窣之声，草姐儿正紧张地四处张望，只见树影里走出来一个人影。
借着皎洁的月色，草姐儿看清楚眼前这个人影是个比自己稍微大一点的小姑娘，上身穿着一个柳黄衫子，下面穿着一个葱绿的裙子，看上去比她大个三四岁。
这个小姑娘生的极好，此时月色如水，更是衬得她唇红齿白，像是一块白玉豆腐一般。
草姐儿见是比自己大不了多少的小姑娘，不由得舒了口气。
不过被这陌生人见了自己的狼狈，心中有几分恼怒，牙尖嘴利又带着几分哭腔回嘴道：“你是谁啊？我哭我的，碍着你什么事了。”
草姐儿不认得这个突然出现的小姑娘，这个小姑娘却认得草姐儿。原来他正是近日在陈家村叫卖豆腐的小货郎，草姐儿曾在他那买过豆腐，因而记得。
原来今天陈家村顽童做怪，他的豆腐没卖完，回家后被舅舅一顿大骂。晚间又被大表姐捉弄，硬是把他原本的衣服都烧了，逼他穿上女儿家穿着的裙子衣裳，强行打扮成一个小女娥的模样。
大表姐见他换上女儿装，不禁拍手取笑道：“唷，瞧你这幅模样，以后定是要去那女儿河中做个兔儿爷。”
他又羞又气，却又不敢发作，只得半夜跑出了门，正没个主意在街上到处乱晃，恰瞧见女儿河旁有个小女娥伤心哭泣，心中正疑惑是何人同他一样苦命，借着月色一瞧，原来是陈家村的小女娥草姐儿。
他此时身着女装，羞愧至极，自然是不敢向草姐儿亮明身份。
