“怎么又苦着一张脸，是红烧肉不好吃？”
范凌明明记得这道菜是樊玉楼的招牌，可为什么……
“大人误会了，红烧肉很好吃，只是……”
李青芝沉吟片刻，还是打算将心中的打算说了出来。
“大人日日这样带外食也很是辛苦，不若日后我们自己做饭菜吧，若是大人应允，我午后便去街上买些锅碗瓢盆和调料……”
范凌有些意外，但同时也觉得这话有几分道理。
虽是夏季，但饭菜兜兜转转被他带回来也不如刚出锅的口感了，要是再一有事耽搁，还有着变凉的风险，若是家中便能做，倒是个好办法。
想到这，范凌轻轻颔首，迎着少女询问的眉眼应道：“随你。”
将东家送走，李青芝心中既高兴又觉得肩上沉甸甸，还生了几分新奇。
午后小睡了片刻，李青芝便拉着惊蛰去街上采买用具了。
锅灶厨房都是有的，她要买的便是一些小件厨具和调料了。
惊蛰起初听到这个打算，心中也是有几分诧异的，奈何听说自家郎君也应了，便没多说什么，领着李青芝在街上跑了一圈，将东西都买齐了。
晚间时候，惊蛰还没向郎君问起这事，就被分派了一个任务。
“明日你去寻个敦厚老实且手艺好的厨娘回来，越快越好。”
范凌本以为这小丫鬟只是先说说，没想到只是半日什么都买好了，这样看他也得加快进度了。
惊蛰顿时恍然大悟。
午后陪着叶小娘子在街上采买，瞧着态度惊蛰还以为要亲自动手，如今听了郎君这一番话，惊蛰当即搞清楚了。
原来是要请厨娘回来。
回忆起叶小娘子自来到郎君身边郎君所做的一切，加上如今还要请厨娘回来，惊蛰只想说一句……
郎君真是太爱了。
“郎君放心，我定找个手艺好的回来，长生街的钱娘子听闻手艺就很是不错，就是要价贵了些，郎君你看…… ”
主仆两都是嘴挑的，既然要找厨娘，自然是要寻手艺出色的。
然时下手艺出色的厨娘寻常银钱可雇不来，惊蛰满脸堆笑请示自家郎君道。
范凌睨了他一眼，手中翻看着记载山川异录的杂书，话语散漫道：“自去便是，这等小事何须还要来问我。”
惊蛰美滋滋退下了，准备明一早便要去长生街那边请人。
他可是听说了，这位钱娘子此前可是在上京和丰楼待过的，那楼里的厨娘的手艺自是没话说的。
也许是各带着心思，亦或者是两方都误解了对方的意思，第二日竟互相没通气，各人办各人的事去了。
听李青芝说她昨日忘记买盐，今日要再去一趟，惊蛰想着九里香街距离桂花巷很近，也带着她人走了好几次，便放心让人去了。
自己则是要去长生街请那钱娘子了。
两人一前一后，各自出了桂花巷的小院。
李青芝没有说实话，她其实并不是忘记买什么盐，而是要去找胡婶子请教一下庖厨，准备先学些简单的，比如焖饭和简单的炒菜，还要煮粥一类的。
她在扶风县人生地不熟，唯一称得上认识的只有绿柳街的胡婶子了，她打算去胡婶子那里取取经。
趁着人少的时候，李青芝进了胡氏茶坊，隔了许多日子不见，胡婶子一照面差点没认出她，还是李青芝提起了东家，胡婶子才晃然想起她这号人。
“原是叶小娘子，今日怎的忽然过来了？”
不怪胡娘子一时没认出来，虽然脸还是那张脸，但明显气色神韵鲜活了许多，加上一身的绫罗锦绣，光彩照人，哪里还像那日的落魄可怜，全然变了个人。
起初胡娘子还以为是哪家千金过来吃茶了，但转念想想又不大可能。
见人自报家门，胡娘子心中惊叹不已。
果然她的预感没错，范郎君还真是会疼人，瞧人这小脸红润鲜活的，定是过得极好。
看着茶客少，忙将人请到里间坐着，询问了缘由。
李青芝别别扭扭地将自己的请求说了出来，却看见胡婶子面上泛起了难色。
“我倒是想教叶小娘子，但如今我这里只是个茶坊，连个炊具都没有，怕是很难去教小娘子子了。”
李青芝忙摇头解释道：“胡婶子不必担忧，你只言传便可，不用身教，我记下回去多试几次便可。”
看着李青芝的坚持，胡娘子便应了，趁着客人少的空档，一一将做菜的基本要领教给了李青芝。
焖饭多少人应该放多少米，又该放多少水；炒菜先放什么菜，后放什么菜，撒多少盐合适，什么时候盛出来……
诸如此类，数不胜数。
好在李青芝机灵，提前留了一手准备了炭笔和纸张，脑子记不住了便唰唰在纸上写下，这样便吃得下了。
好记性不如烂笔头，李青芝自此悟出了一个道理。
对着胡婶子千恩万谢后，李青芝袖子里揣着写满字的纸张，脚步轻快地自胡氏茶坊出来了。
此刻正是上街采买东西的好时辰，因而行人颇多，熙熙攘攘的。
抬头去看，日头快要爬上三杆，李青芝想着东家应当快回来了，自己也得快些回去才是。
沿着来时的路，她一边走一边回忆胡婶子告诉她的烹调诀窍。
许是想得太专注，李青芝没有注意到身后一直有脚步声跟着，亦步亦趋。
等意识到哪里不对劲的时候，李青芝诧异回头看了一眼。
只这一眼，她周身血液都要凝固了。
那是两个模样高瘦的男子，其貌不扬，只一双眼睛滴溜溜地转，好似在打着什么主意。
若放在以前，李青芝才不屑于理会这等贼眉鼠眼的人，但现在不一样，因为这两个人她认识，还是刻在骨子里那般的认识。
满面的红润都在此刻褪去，李青芝忆起了落入人贩子手中的那一个月。
心中的恐惧让她难以冷静，她顾不得大街上人来人往，拔腿便跑了起来，心中想得全是那个桂花巷的小院。
恐惧的思绪如凌乱的飞絮一般，飘散得到处都是，她恍惚间听到后面得脚步声如她一般加快了，像是两头凶恶的野兽，即将要扑上来……
一颗星狂跳着，脑海中渐渐回忆起落入狼窝的那一月恐惧又狼狈的境况。
人贩子时不时奸邪的□□，还有那时不时探过来占便宜的肮脏双手，让李青芝忍不住泛着恶心。
炽热的风在耳边呼呼作响，李青芝已经用尽了全身的力气，但仍然能感觉道身后人穷追不舍，顷刻间便要追上来……
终于，她察觉到身后有人粗暴地扯住了自己的衣袖，粗噶的声音在她身后响起。
“娘子别再跑了，快随我们回去吧！”
绿柳街上顿时乱作一团，引来无数看客驻足。
范凌本是在绿柳街隔壁的马行街树荫下歇脚，远远看见方才去绿柳街的一个衙差孙文跑回来，气喘吁吁地说起绿柳街的闹剧。
“大人，绿柳街那边出了乱子，一个模样俊俏的小娘子被两个贼眉鼠眼的男子钳制着，说是他们家私奔出逃的娘子，但那小娘子不从，说他们是人贩子，在那里拉扯许久了。”
就算这不是范凌的职责所在，半路遇上了，他也不能熟视无睹，更何况是如今？
“去看看。”
不知为何，听了这事，范凌心头隐隐有种不好的的预感，这股隐隐的不安让他快步往乱子处赶。
绿柳街，人群包围中，李青芝几乎都要哭了。
她拼命想要挣脱这两个恶心家伙的钳制，但男女力量悬殊，她难以抵抗。
听着两个人贩子此刻颠倒黑白的无耻话语，李青芝恨不得将他们枭首示众。
“各位婶子叔伯们，他们是胡说的，我根本不是他们家娘子，他们是挨千刀的人贩子，请你们帮帮我……”
事到如今，李青芝自知光靠自己的力量难以逃脱，只能靠街道上这些素不相识的路人了。
只要能伸出援手帮她一把，她都会有一线生机，让自己不被抓走。
然这些路人终究不能搞清事实到底是何种模样，再加上这两个挨千刀的人贩子行止凶恶不好惹，众人都不好插手去管。
但仍旧有好心人，许是看着她可怜，不似作伪，上前阻挠。
是几个面善的老婆婆，虽是热心肠，但看着比李青芝还不顶用。
“死老婆子滚一边去，再碍事连你一起收拾了！”
两个人贩子见一直带不走人，心下也急躁了，开ʟᴇxɪ始暴露了丑恶的嘴脸。
大伙本就是怀疑的态度，一看这嘴脸，心立即就开始朝着那小娘子倾斜了，纷纷指责起了两人。
就在两个人贩子见大事不妙，想要强行扯走手中的貌美小娘子时，人群忽地散开，衙差的呼喝声传来，伴随着一起过来的还有抽刀的金铁碰撞声……
两个人贩子立马怂了，撒开李青芝扭头就开始跑。
做了这么多年的拐子，他们根本见不得官差，就像老鼠见了猫一般恐惧。
第19章 那一刻的神明
被人贩子松开的那一霎那，李青芝好像重新找回了自己的那一口气，紧绷的身子都软了下来。
衙差快如闪电般追了出去，经过她身侧时带起的风吹起她方才因为挣扎而散落下来的几缕发丝，拂在面上痒痒的，让她回过神来。
抬眸，她看见一身淡青袍衫的少年自远处奔来，他逆着光，面上带着明晃晃的悲悯与担忧，俊俏的眉眼在这一刻仿佛都发着光……
那一刻，在李青芝眼中，少年好像一个神明，拯救她于水火的神明。
“你可有事？”
站在少女跟前，先前的满面冷峻如冰雪消融般，化作丝丝缕缕的柔和，范凌气息微乱，万语千言只化作了这短短的一句询问。
天知道，当范凌拨开人群看到自己这个小丫鬟被两个贼人拉扯走，他脑中就像是炸开了花，一口气差点没提上来。
走近了，范凌也看得更清楚了。
少女眼眶通红，但一张往日很是鲜妍的小脸满是惨白，唇瓣血色尽失，似乎现在还在抖。
听她问话，少女好似还处在茫然中，没有回应他的问话，而是迟缓地抬头看他。
像一只被吓破了胆的兔子，睁着一双红通通又水汽盈盈的眼眸，可怜又可爱。
他刚想揉揉兔子的脑袋安抚一番，就看见眼前少女身形一晃，怀中贴上了一具异常柔软馨香的身子，像一片轻飘飘的羽毛落于胸前，又似山峦入怀。
范凌全身僵得像块石头，动也不敢动。
“呜呜呜，大人你怎么才来，我差点以为我又要被他们抓走了~”
李青芝本就是在强撑着，如今被救了，还看见东家过来安慰她，那温和得眉眼仿佛她家中的几个兄长，再想坚强说自己没事也做不到了。
心理防线崩溃，密密麻麻的酸涩涌上心头，一个激动下，李青芝一头就扎进了范凌怀中，放肆大哭起来……
绿柳街的行人尚还未散去，本来就因为衙差追那两个人贩子而驻足看热闹，如今见受害的貌美小娘子与他们县尉还认识，甚至还一头扎进人怀里，这都是少年男女的，当即将绿柳街街坊邻居的眼珠子给拿捏住了，开始窃窃私语起来……
“有人知道这小娘子是什么来历，就这般扑到咱们范郎君怀里，这这这……”
发问的人语速有些急，到最后甚至都不知道说什么好了。
旁边不知是谁，语气犹犹豫豫道：“我好似听胡家娘子说了一嘴，似乎是范郎君家的丫鬟……”
第一道声音立即否决了，掷地有声道：“不可能，丫鬟能怜惜成这样？要我说，八成是自己的女人，瞧范郎君那神色，心疼得诶……”
听这般说，旁边的人似乎也觉得有理，不再拿丫鬟说事。
李青芝哭得稀里哗啦的，自然听不见路人的窃窃私语，但范凌还是耳聪目明的，隐约间听到了街坊邻里的大胆猜测，面皮一阵一阵的红。
奈何此刻他看着怀中少女哭得一抽一抽的，又不忍心推开，只动作生涩地轻拍少女单薄的脊背，想让人从惊吓中走出来……
他家中是有妹妹，但都是他那个讨厌的爹和继母生的，同他一点也不亲厚，他自然没有什么哄小娘子的经验，只能学着旁人的模样，生涩地安抚怀中人。
“对不住，是我来晚了，你别哭了，要不回家哭去也行。”
范凌一点不想在大街上被当成猴一样观赏，只能尽力哄劝着怀中的少女冷静下来。
抽泣声渐渐变小，少女双肩也慢慢不再耸动，哭得到处红通通的小脸自他胸前抬起，那可怜兮兮的模样让人不忍苛责。
纵使他衣袍上被蹭了许多眼泪鼻涕，范凌也只能在心里叹息一声，嘴上仍是轻柔的哄劝。
“回家去可好？”
只见少女瘪瘪嘴，双眸肿得像核桃，用力点了点头。
前方又传来嘈杂的声响，是衙差押着两个人贩子回来了。
两个恶人被五花大绑，嘴里也被布条塞严实了，只能发出害怕的呜呜声。
带着深刻的阴影和恐惧，李青芝一见到他们，便浑身发怵地躲到了范凌身后，两只手也紧紧抱着对方的胳膊，如惊弓之鸟一般。
范凌察觉到少女的恐惧，对着衙差道：“速速押回去下狱，我晚些来处理。”
从职责上说，范凌本该立即去处理这两个人贩子，奈何自己这个小丫鬟此刻心有余悸，离不了他，范凌还是决定先将人送回去安定一下为好。
轻车熟路地拍了拍那颗青丝浓密的小脑袋，范凌尽量将声音放柔道：“我领你回去。”
就如同第一次见面那般一模一样的话，李青芝交付出自己十成十的信任，瞄了一眼那两个恶人被押走的背影，轻轻点了点头。
“嗯。”
事态结束，人群慢慢散开，范凌领着身边紧紧依附着他的少女往桂花巷小院走去。
也许两个人都没有发现，从绿柳街到桂花巷小院，两人一直维持着先前的姿态。
范凌的胳膊被紧紧抱着，少女像是一只羽翼还未丰满的雀儿，拼命得依偎着自己这唯一的枝干，生怕自己掉下去一般。
范凌偶尔偷偷去瞧她，见人还是一副像是失了魂还没彻底清醒的模样，他不敢打搅，也不想去打搅。
经此一事，范凌方才明白，何为软玉温香酥人骨。
将神思恍惚的小丫鬟带回小院中，人才瞧着心安许多。
惊蛰已然将厨娘请了回来，厨房顶部的烟囱冒着滚滚白烟，诱人的香气也从厨房中传出，让李青芝不解地朝着那边看了一眼，想说什么，又没力气说，只想回去睡一觉歇歇神。
惊蛰看着自家郎君竟提前回来了，胳膊还亲昵挽着看起来脸色不太好的叶小娘子，想问什么，又不知从何问起……
