接收到郎君给自己比的噤声手势，惊蛰忙退到了别处，去看厨娘的进度了。
将人送到屋子里，范凌嘱咐道：“到家了，不用再害怕了，去睡一觉，醒来保证你什么烦恼都没了。”
李青芝神色怯怯地看了眼前少年一眼，深处尽是对其的信任，乖巧地点了点头，对范凌道：“那大人记得快回来。”
范凌胡乱嗯了一声，心里划过一道很是奇异的暖流，让他忍不住又摸了摸少女柔软的发顶。
“快睡吧。”
既在屋子里，难免不看见小娘子的闺房摆设，比如说那一闪而过的粉色被褥。
嘴角忍不住抽搐了一下，直到走出门，他心里都在埋汰惊蛰的差劲眼光。
东厢房里，李青芝耐不住疲惫的精神，蜷缩在床上睡了过去。
这一回，梦里不再是终日逃亡或者被人贩子戏弄占便宜的可怕场景了，这一回，有神明从天而降，将她带离深渊，让她紧紧依靠。
梦魇一瞬间被驱散了，满眼光明灿烂。
睡梦中，李青芝弯了弯唇角，褪去了不安。
一觉醒来时，天光仍是大亮，蝉声依旧聒噪，但李青芝已经心神大安。
惊吓之后的余韵几乎消退殆尽，她全身懒懒散散地起床，推门而出。
一阵带着广玉兰花香的热风扑面而来，让李青芝浑身泛起了松快之感。
惊蛰不知为何又在打水，厨房中也有动静，还冒着滚滚白烟。
李青芝迷惑不已，脚下不自觉往惊蛰那边走去。
惊蛰眼看着挑完了最后一桶水，转头瞧见被郎君交代要好好照看的叶小娘子神思迷惘地走了出来，似是有话要说。
“叶小娘子起了，身子可还爽利？”
在郎君带人回来的时候，惊蛰便瞧见了叶小娘子不甚安好的状态，听郎君那么一说，惊蛰才知晓叶小娘子经历了什么险境，心里也为其捏了两把汗。
见人安安稳稳出来，惊蛰面带关心道。
那两个恶人已伏法下狱，眼前又是惊蛰熟悉的面孔，李青芝露出浅笑回道：“一觉起来好多了。”
余光瞥到厨房的滚滚白烟，李青芝好奇道：“厨房是怎么回事？你做饭了？”
“哪能啊~”
“自然是请来的厨娘，姓钱，你以后便唤她钱娘子，钱娘子手艺一绝，日后我们都有口福了。”
“就是有些贵……”
一连说了好几句，惊蛰满脸都是喜气。
这让李青芝呆住了。
她不是跟东家说过自己做吗？她甚至还去请教了胡婶子，怎的就请来了厨娘？
这误会可大了！
“我本是打算我来做菜的……”
憋不住心里话，李青芝嗫喏道。
惊蛰擦着手，闻言诧ʟᴇxɪ异将她那纤纤玉指扫了一眼，狐疑道：“叶小娘子会做菜？”
虽说跟胡婶子请教了几句，李青芝也不敢说就会了，下意识摇了摇头。
“那不就结了。”
惊蛰两手一摊，语气带着几许意料之中。
李青芝还想解释些什么，譬如说自己已经去用心学了，应该会做些简单的饭菜，可她还等说出口，就听到厨房里传来一道清亮的妇人声音，在叫惊蛰进去端菜。
听声音便知是个干活爽利的厨娘，李青芝瞬间就觉得自己这个连门槛都没有摸到的存在落了下风。
顿时将先前的话咽了回去，也跟着进去了。
第20章 怎么又哭了
进了正烧着菜的厨房，李青芝便知自己先前高估了自己。
煎炸烹煮炒，油烟葱姜蒜，这些味道真不是她能一时间习惯的。
刚一进来，就被迎面而来的气味给呛得剧烈咳了半天，引起了正在刷洗锅灶的钱娘子的注意。
“小娘子若是受不住这气味便在外头，何必跟进来受苦……”
手上动作干练，语气也爽快，全然是一副劝慰的意思。
打一开始范郎君带着这小娘子回来钱娘子便透过窗子瞧见了，全然是一副小心呵护的姿态。
后头又听范郎君的随侍说这小娘子是他家郎君的小丫鬟，钱娘子总是带着几分怀疑。
那细皮嫩肉的娇贵模样，哪里像是给雇主干活的丫鬟，说是金屋藏娇的心肝还差不多。
不过这些话钱娘子都只埋在肚子里，明面上可不会乱说，只安心做她的饭菜便好。
钱娘子年轻时在上京城首屈一指的和丰楼做过厨娘，学了一手精湛的烹调技艺。
也正因为如此，她年岁大了回乡后依旧炙手可热。
可也正是因为她在和丰楼待过，要出的价格远远高出一般厨娘，她极少能接到长久的活计，大多都是谁家有宴席便请她做一餐饭。
没想到如今接了一个安稳又长久的活计，请她的正是新来扶风县的那名年轻县尉，据说出身上京权贵之门。
到底权贵不权贵的钱娘子是不知道，但有钱是一定的。
范郎君听到自己那一月五十两的要价，眼皮子都未颤一下便点头应了。
因为寻常厨娘，至多不过是每月十两银，偶尔有几个有过活字招牌的敢再多要些，如她这般的只此一家。
一月五十两，一年十二个月便是六百两银。
试问家底寻常的人家哪里敢聘用这样的厨娘，就算是刘县令家也只是用了大半年罢了。
钱娘子此番还以为范郎君家是什么不好应付的，过来一看，家里统共就三个人，还都和和气气的，也不像是挑嘴难伺候的。
这钱拿得太轻松了，钱娘子心想。
惊蛰早用过了午食，这顿饭自然而然是做给李青芝的。
尽管只她一人，钱娘子还是做了不少饭菜，本没什么胃口的李青芝待见到那一桌子菜时，也忍不住咽了咽口水……
一碟瞧着便有滋有味的香辣炒兔，端出来时还冒着油润的热气，椒香味瞬间打开了味蕾。
炖的烂糊的鸭掌，晶莹润泽的羊蹄，还有一道汤汁奶白的鲫鱼汤。
当然，清爽解腻的蔬菜也是少不了的，一道凉拌菜丝，一道酸辣菘菜，都是李青芝平素爱吃的。
最后还有一小盅明显是冰过的甜豆花，还有甜滋滋的水晶糕，李青芝别提多开心了。
尤其是尝了几口味道，李青芝更是觉得自己该一边凉快去了。
当真是极好的手艺，自己望尘莫及。
快到六月的时节，屋子里闷热，李青芝干脆就在光玉兰树下的石桌上用起了午食。
“小娘子觉得我这饭菜做得如何，可还入口？”
钱娘子收拾完了厨房，笑吟吟地从里面出来了，看着吃得两腮鼓鼓的小娘子，眉宇间噙着笑问道。
原本还觉得这小娘子是个靠姿色攀附贵人的心机女子，但一个照面，钱娘子便打消了这一念头。
她也活了这么多年了，年少时又在上京那等富贵地待过，几十载见过形形色色的人，奸诈的，伪善的，凶戾的，贪婪的，温吞的，纯善的……
少女的眼眸清澈而皎洁，若山间灵泉，月之清辉，没有一丝凡俗的恶念，更不像是那等攀附小人。
如果硬要说有什么杂质的话，那便是对出自她手的饭菜有些垂涎欲滴。
钱娘子对这样一双眼眸的主人难以产生什么排斥，反倒是极为喜爱。
这样灵秀可爱的小娘子，也难怪范郎君小心呵护，换做她这个妇人，也忍不住想爱怜几分。
虽说对自己的厨艺是没有一丝质疑的，然钱娘子还是想亲耳听听这位小娘子的评价。
问出话后，钱娘子一眨不眨地盯着少女灵动美丽的眉眼，心里竟少有的出现了期待。
这是一个当了数十载厨娘的她心中不该有的情绪。
“钱娘子太谦虚了，这等手艺连一般御厨都无法比拟，若是天天都能吃上钱娘子做的饭菜，那得多幸福~”
李青芝说得都是真心话，这些饭菜无一不是色香味俱全，恨不得让人咬掉舌头。
尤其是那道羊蹄，炖得软烂不说，处理得还没有一丝羊膻味，入口即化一般，没有一丝腻味。
她得夸赞皆是发自肺腑，这让钱娘子很是高兴。
出了厨房，李青芝才看清钱娘子的样貌，是个清瘦白净的妇人，大约四十岁左右的年纪，一身典雅端庄的紫裙，梳着包髻，腰间围着围裙，两臂系着襻膊，一举一动很是干练。
“就是钱娘子太能干了，做得这样多，我定是吃不完了。”
这一顿饭林林总总加起来五道菜，李青芝就算是再饿两天也吃不完，深觉浪费。
在家时，吃不完的饭菜一般撤下去给丫头婆子们分食了，也不算浪费，但在这里，别说丫头婆子了，她自己现在就是个丫鬟，且连条吃剩饭的小狗都没有，这些饭菜还剩着大半……
话刚说完，惊蛰便从一旁蹿了出来，手里端了一碗大米饭，表示也要吃几口。
“可你不是吃过了吗？”
李青芝狐疑加惊诧道。
“这不是钱娘子做得饭菜太香了吗，忍不住也想来尝几口，怕你不够吃，所以一开始便没说话。”
说着便坐在了对面，开始大快朵颐起来。
李青芝难以置信道：“你还能吃得下？”
刚吃了午食，肚子不该饱胀吗？竟还能再战一场，瞧那凸出来的一碗米，比她的都多，李青芝心中佩服不已。
面对李青芝的质疑，惊蛰一口米饭一口菜，含糊不清道：“小娘子小看我了，我正是长身体的年纪，方才又挑了满满一缸水，闻着钱娘子的饭菜便又饿了。”
闻此，李青芝也觉得有理，便不多言了。
钱娘子看见自己的饭菜如此受欢迎心里更别提多高了，甚至又去厨房里给做了一碗甜豆花出来。
钱娘子每日只做两顿饭，早食不用她费心，范凌会在上职的路上自行解决，惊蛰也会跑一趟街买些早食回来，因而忙完了差事便回了家去，待到下一顿饭再过来。
李青芝让惊蛰安心吃着，自己将钱娘子送了出去，临出门，钱娘子还从菜篮子里摸出了一个又大又软的蜜橘塞给她，李青芝甜笑着道了谢接下了。
橘子很甜，甜得出奇，李青芝吃了一半，将另一半留了下来，准备给今日如神明一般救了她的东家。
惊蛰就连吃饭都很快，也不用她操心，吃完后自己手脚勤快地将碗筷全拿去刷了，没让李青芝碰上一点。
有时候李青芝都不知道自己存在这小院的意义是什么。
因为你心中记挂着那两个恶人会如何处置，李青芝今日的等待尤为的焦躁，偶尔忆起自己情绪失控之下扑到东家怀里的画面，她心里波澜四起。
希望东家能大人不记小人过，忘却她那等出格的举动吧。
李青芝蹲在白色的小雏菊前，神思飞扬。
东家今日回来的比平日晚了一个时辰，这让钱娘子做菜的速度都刻意放慢了许多，甚至有些菜还热了一次。
夏季夜晚凉爽，李青芝就趴在广玉兰树下的石桌上，一听到动静，便小跑着过去迎人。
“大人你终于回来了~”
范凌本有些疲倦的踏进小院的门，听到少女这欢快的脆声，好似有魔力一般，周身的疲倦都散去了不少。
“用夕食了吗？”
“没呢，正等着大人……”
范凌心口一暖，看见少女再度恢复神采的娇颜，心绪也开阔了些。
没继续哭就好。
钱娘子见主人回来，忙出来见礼，范凌摆摆手，寒暄了几句，便要用饭。
跟东家一起用饭好像成了一个共识，就连惊蛰也不会来打扰，端了属于自己的那一份饭菜便钻进了自己的西厢房。
李青芝本也想端出一份饭去自己房里吃，但被东家不容置喙的话语唤了进去。
两人又是相对而食，一个动作肆意自如，一个乖巧娴静。
李青芝本不欲在饭桌上提那两个恶人，奈何东家ʟᴇxɪ主动提了起来。
“今日因着处理那两个人贩子的事，于是回来的晚了些，经过查实，那两人罪证确凿，十年间拐卖了许多无辜女子，又经过盘问，得知了十几名被拐的小娘子的去处，刘县令已经判决了两人绞刑，其家属流三千里，你以后不必再害怕了。”
依国律，拐卖人口者，无论主从一律绞杀，知情不报家属流三千里，买家同强盗罪。
那两个恶人得到了应有的惩罚，李青芝心中一阵畅快，然随着畅快而来的便是又红了眼眶。
这大抵就是喜极而泣吧，李青芝心想。
范凌说这话本是让人高兴的，可居然瞧见人啪嗒啪嗒地掉起了眼泪，他脑袋有些发懵。
“我这是说了什么让你伤心的事吗？”
范凌虽坐得四平八稳的，然心里仿佛有个张牙舞爪的小人，拼了命在想如何安抚眼前嫩芽一般的小娘子。
第21章 所谓怜爱
李青芝一看东家误会了，忙掏出帕子擦了擦眼泪，语气忙乱道：“没有大人，我只是太高兴了，想想那两个恶人得到了惩罚，我便满心的快活！”
李青芝说这话时，难免带着些咬牙切齿的快意，范凌思绪纷飞，不禁想到了更远更深的地方。
“你以前落到过那两人手里了？”
范凌语气中带着明显的小心翼翼，但陷入过往苦难记忆的李青芝没能听出来，只是轻轻点了点头。
“当初也不是故意瞒着大人的，这种事我并不想提起，也并不光彩……”
少女神色蔫蔫的，像是一朵遭受了风霜的娇嫩花朵，让人心生怜惜。
“我当初从家里逃出来后无依无靠，出了灵州后被这两人下药迷晕，费了好大的劲才逃出来，本以为已经彻底摆脱了，没想到今日竟被他们追过来了……”
说到此，李青芝觉得浑身发冷，下意识环抱住自己的身子，整个人恹恹无力。
范凌不知哪里来的冲动，竟想将人揽进怀中安抚一番。
意识到自己在想什么混账事，范凌面皮滚烫，神色也有些不自然。
“那两个杂碎有没有碰你？”
思绪一个不稳，范凌便将心里话问了出来，那一刻，满屋子的寂静。
李青芝本是不懂这些男女之事的，但落在人贩子手里那段时日，她亲眼瞧了不止一次那等禽兽不如之事。
除了她与里面几个最为年轻周正的小娘子，其余在那两个恶人口中品相差些的或者已是妇人的娘子，都没能逃过魔爪，李青芝也因为亲眼瞧见了那两个恶人的施暴，她不再是对男女情事一窍不通的小娘子了，尽管懂得的过程极为痛苦。
范凌看着此刻少女顷刻间剧变的脸，以为真被他说中了，胸腔中的怒意几近化为实质，头脑也一阵阵眩晕起来……
“抱歉我不该……”
