“来一笼，要肉馅的。”
忆起少女那馋了吧唧的模样，范凌嘴角微抽，似是想笑。
伙计很快将一笼八个肉包子用油纸包好，递给了范凌。
掏出八个铜板，范凌便折回去了。
不出意外，他对上了一双满是期盼的大眼睛，就像是他曾经喂养过的一只珍珠鸟，每回将他回来，都是这副模样，唯一的区别是眼前的少女眼睛大得很。
将油纸包递过去，李青芝手忙脚乱地去接，也不管烫不烫了，直接便往嘴里塞，吃得两个腮帮子鼓鼓的，瞧着可怜又可爱……
李青芝才不管这时候旁人怎么看她，她恨不得一口吞下一整个包子。
如同她想的那样，肉包子很香，是她此生吃过最香的肉包子，仿佛赛过了她以前在魏地吃过的各色珍馐。
吞咽的有些急，但李青芝才没工夫管，只大口大口地吃着，将空了几日的肚子填满。
范凌本就一直瞧着，注意到了少女有些吞咽勉强的模样，他欲张口说些什么，但看着人一副饿极了的姿态，便止住了话，余光瞥见包子铺旁正巧有个卖饮子的，范凌抬腿过去了。
“来个紫苏饮子，不要太凉的。”
卖饮子的赵娘子连忙倒了满满一大瓷杯，范凌结了钱便回到了正狼吞虎咽的少女跟前。
也是恰好，在连吃了四五个包子后，李青芝被噎得直拍胸口。
“刚收的丫鬟，可别噎死了……”
将饮子递过去，范凌嘴中嫌弃道。
李青芝才不会在意对方说什么，收留了无家可归的她，李青芝心中已是十分庆幸。
甚至还会因为这少年这随手的体贴而觉得酸涩。
“多谢。”
咕嘟咕嘟地将饮子喝完，李青芝畅快地长舒了一口气，真心对范凌道了一声谢。
还剩下几个包子，李青芝腹中不再那样饥饿，便小口小口地吃着。
范凌回头瞪了那一群偷摸看热闹的衙役，看了眼高悬的日头。
“我暂时有事，我先带你去别处，等我办完事了再回来领你。”
满面乖巧地点头应是，李青芝捧着剩下的包子，啃得津津有味。
范凌将少女喝完饮子后的空瓷杯还回去，便领着她到了这条街上的一个瞧着雅致小巧的铺席里。
四方明亮，桌椅整齐干净，墙壁上挂着几幅山水画，空气中还漂浮着淡淡的苏合香。
那是一家茶坊，主人是个慈眉善目的热络中年妇人，见范凌过来，立即露出了笑，就要点茶招待。
“胡婶子不必上茶，我今日不喝茶……”
范凌看那架势，忙出言制止了。
胡娘子烤茶饼的动作一顿，也适时看见了范凌身后跟上来的小娘子，满面稀奇。
“咳咳，胡婶子，这是我今日新收的丫鬟，暂时先放在你这，待我忙完了回来领。”
胡娘子打量的目光在李青芝面上转了几番，忍不住惊疑道：“范郎君确定这收的是个丫鬟，而不是……”
后面的话胡娘子并没有说出来，但范凌自是能意会。
“胡婶子玩笑了，确实是丫鬟……”
被长辈一样的胡娘子用戏谑的眼神看着，范凌面色带着几许不自然。
胡娘子看出了些端倪，但也不多言，声称会替范凌好好看顾着。
李青芝满眼懵懂地看着两人一来一回，伴随着那位胡婶子意味不明的笑，她又开始胡思乱想了。
看着少年就要与她擦肩而过，李青芝心慌之下扯住了他的袖子。
“你不会要卖了我吧？”
心急之下，李青芝口不择言，眼底满是惊惧。
她尝过那等滋味，那段时日，李青芝每日都在惶惶不安中度过，如今她生怕再次掉进那样的狼窝虎穴，总是紧张兮兮的。
范凌没想到会被扯住袖子，问那么一句话，眉间一蹙就要说她两句。
然一触即少女小鹿般惊惶无助的眼神，范凌那一丝火气便消失得无影无踪了。
“我没要卖你……”
范凌有些头疼，但对着少女这张可怜巴巴的脸，他不敢拿出他惯常的脾气，只能尽力让自己的声音听着温和些……
胡娘子不知发生了何事，只看眼前这对小男女之间气氛不对劲，嘴一咧，两眼放光地看着热闹。
第4章 拿着他的腰牌
范凌感受着胳膊上那一步不让的分量，眼前又是少女那张倔强小脸，他第一次感受到什么叫闹心。
“我真的是有事不能带着你，待我处理完了一定回来领你！”
今日计划去摆平大河村那几个地头蛇，那场面压根不适合带着这个看着怯生生的小丫鬟，故而范凌才将人先放在胡婶子这，没想到竟还惹得人不愿了。
好说歹说，人还是一脸倔强地看着自己，范凌有些顶不住了，干脆从腰上解下自己的腰牌，往人手里一拍……
“我是扶风县尉，这是我的腰牌，你拿着，总该放心了吧？”
冰凉又沉甸甸的铜质令牌落入掌中，李青芝愣神了一下，低头去看。
确实是官府的令牌无疑，眼前人也确实穿着属于九品县尉的淡青色袍服，是一点没错的。
范凌见人不犟了，也松了力道，心下长舒了一口气，对着胡娘子再度叮嘱了一声，便大跨步离去了。
踏出茶坊，范凌总莫名觉得自己好似捡了一个麻烦回来。
被勒令在外头等候的衙役们正热火朝天地讨论着，见人出来了，纷纷闭了嘴。
但仍有皮痒大胆的凑上去问。
“大人，你刚刚去做了什么？”
虽隔了有一段距离，但他们可瞧见了，那小娘子生得那叫一个水灵秀气，整个扶风县都没见过这样式儿的，就是看着有几分弱不禁风的可怜劲。
眼看着他们一向怕麻烦的县尉大人凑上去，给人家又买包子又买饮子的，殷勤地跟换了一个人似的，还将人带到了胡娘子茶坊，他们早就急得抓心挠肝了。
说话的是平日里最会在范凌面前油腔滑调的丁四郎，也不怕挨范凌骂，毕竟也都习惯了。
但当他们县尉那凉凉的眼神落下来时，丁四郎还是心中怵了一下。
咋个回事，明明还是个比他还小上两岁的小郎君，怎的如此慑人？
范凌也不会真跟这些闲得发慌的衙役们计较，只是怕被人误会，淡淡解释了一句：“没什么，只是收了个丫鬟罢了。”
十几个衙役听得面色惊异，尤其丁四郎，像是看见了什么暴殄天物的一幕，忍不住嘟囔道：“大人糊涂，那小娘子模样多标致，做了丫鬟岂不是明珠做了弹丸，可惜，可惜啊……”
说了还不够，丁四郎甚至还满面可惜地长叹了一声，恨不得以身代之。
范凌斜瞥了他一眼，长眉微挑，语气懒懒道：“不如回家可惜去，也好静静你那糊涂脑子……”
此话一出，丁四郎立即不敢再可惜了，这相当于停职了，那可不行，他还要赚钱养家呢！
见人老实了，范凌哼了一声，带着人往城外去了。
……
胡氏茶坊中，李青芝呆呆地捧着那枚铜质令牌，出神地望着少年郎远去的背影，心中翻江倒海的。
但很快，茶坊的主人胡娘子便打断了她的思绪。
“小娘子怎么称呼？”
妇人声音温和，全然不像是包藏祸心的人，李青芝紧紧握着手心的令牌，心里也安然了几分。
“胡婶子好。”ʟᴇxɪ
先是款款行了一个叉手礼，李青芝才自报家门。
“我姓……叶，名唤青芝，婶子唤我青芝便好。”
纵使民间也有李姓人家，以防万一，李青芝还是不想暴露自己的姓氏，便说了阿娘的叶姓。
胡娘子眉眼带笑地上前扶了一把，愈发觉得范郎君不像是寻了个丫鬟回来，这一言一行，通身的气派，说是千金贵女也使得。
“叶小娘子太多礼了，咱们这市井，哪里需要这般规矩的礼仪，快别这般。”
这一句提醒了李青芝，这里不是魏地，而是不讲礼仪规矩的市井巷陌，她若是日日这般，岂不是叫人生出疑窦？
赶忙收敛了下意识的礼仪规矩，告诫下次见人再不可如此了。
被热情的胡婶子拉到椅子上坐下，李青芝将捧了半天的几个剩包子搁在桌子上，疲乏的身子也松懈了几分。
胡娘子细心地给上了一杯温热的蜂蜜水，重新坐在了李青芝对面。
“叶小娘子是哪里人？瞧着人不太好，可是家中遇上了什么难处？”
一身粗布旧衣，又愿意给人当丫鬟，定然是生活困苦艰难。
一开始还以为是家境贫寒出来谋生的，但近看一番，胡娘子却发现这少女模样娇得很，不仅不像穷困人家养出来的孩子，甚至像是从富贵窝里出来的。
也许是富庶人家遭了难，才让家中子女无奈出去谋生。
可怜，可叹。
李青芝正缺一个人听听她给自己编造的凄惨身世，见胡婶子终于问起，她努力做出悲戚的模样，开始娓娓道来。
“婶子，我是沧州人，家中本是做小生意的，虽不是什么巨富，但也是吃穿不愁的……”
胡婶子一边听一边点头，觉得自己的猜测有几分准头。
李青芝一边说一边观察胡娘子的脸色，这是她头一回这样编造谎言，不觉十分紧张，生怕眼前的胡娘子不信她。
然看着人面无异色，李青芝仿佛受到了鼓励，继续道：“我阿娘去得早，我爹便又娶了一房妻室，那后母很是不喜我，竟撺掇着我爹，想将我给送去给我们那里的别驾当第七房小妾，想给家中阿弟谋个官位，我虽不是什么珠玉一般的人，但也不想给一个将近花甲的男子做第七房小妾，于是便逃了出来想投奔灵州姨母家，可当我耗费了所有的积蓄到灵州姨母家时，却得知姨母一家早就因为前年水灾搬迁走了，如今不知去了哪里。”
“有家不能回，姨母也不知了去向，青芝走投无路，五2④9令八192便想寻个活计来为自己谋条生路，恰好今日碰上了……范大人，才得以有了活路，想着先安顿在此，再打听姨母一家的下落。”
这番话被李青芝措辞了许久，才顺顺当当地吐露而出。
本来还带着一丝忐忑，怕胡婶子不相信她，然抬眸对上妇人满是怜惜的神色，她便知自己成功了。
不由得心里有些高兴。
“可怜的孩子，真是有了后娘便有了后爹，竟将自己花朵一般的闺女送给老头子做妾，真是丧尽天良！”
由着胡婶子怒骂了几句，李青芝在心里对父王和阿娘告罪着。
随后，胡娘子又问了李青芝几句无关紧要的，比如年纪什么的。
由于在挨着午食的时辰吃了许多肉包子，在胡婶子问她饿不饿，表示要给她做些饭食时，李青芝笑意腼腆地表示不用。
胡婶子跟她非亲非故，又是头一回见面，李青芝哪好意思上来就要人家招待她，何况她如今也确实不饿了。
偶有饮茶的客人来了，李青芝便到后间待着，捧着脑袋在那静静出神。
她在想父王的起事会是如何走向。
一路听来，据说父王带领的军队神勇无比，势如破竹一般接连攻下好些个州县。
上京那边已经出兵支援了，也不知到了何种程度。
万一父王要是败了可怎么办，她的父母兄弟姊妹，怕是都活不过朝夕。
她又该如何呢？
苟且偷生，李青芝怕是做不到，她不想领会那种家人俱亡，一个人在世上孤零零的感觉。
脑中一团浆糊，李青芝神色恹恹。
午后，饮茶的客人较少，胡娘子慢悠悠地收了茶具，掀了后间的帘子，看见少女仍坐在小凳上魂不守舍，遂笑道：“叶小娘子不若在婶子的榻上小憩片刻，说不定醒了范郎君就回来了。”
见李青芝恍惚出神，愁思满面，胡娘子以为是在为范凌发愁，便笑言安慰道。
李青芝摇摇头，执拗道：“不了，我就这样等着。”
当初她被人贩子得手，便是因为中了迷药昏了过去，醒来便已经落入狼窝，别提多害怕了。
虽然有令牌在手，李青芝还是有些惴惴不安。
胡娘子见状，也不执着了，只继续收拾着茶具，外带准备好接下来要用的茶饼。
李青芝思绪飘来飘去，最终落在了胡婶子身上，突然萌生了一个别的想法。
“婶子这里缺不缺人手？”
李青芝忽地打起了胡婶子的主意，毕竟这婶子看着也十分厚道，在这里安定下来，也许要比给陌生儿郎当丫鬟的好。
胡娘子整理茶饼的手一顿，眉目讶然道：“叶小娘子是何意？”
胡娘子吃了这么多年的盐，自然看出了这小娘子的意图，心中为他们的新县尉唱了一声衰。
刚收的丫鬟还没领进门就要另投他处，范郎君怕是要头疼了。
李青芝对自己萌生的想法则表示兴致勃勃，因为久待而微微弯下的腰肢都直了起来。
“婶子我也会点茶的，而且应该还不错，婶子要是缺人手，能不能招我进来，我不用工钱的，只要能给我个住的地方和一日三餐便可。”
李青芝怕胡婶子像上次那个许掌柜那般拒绝她，便又退了几步，满眼希冀。
只要能让她安然度过这段时间，没有工钱也不是什么大事。
胡婶子了然一笑，心道自己猜对了。
“范郎君既把令牌都给了小娘子，自然是十分看重的，婶子又怎会跟范郎君抢人，且婶子这里也的确不缺人手，小娘子还是等等范郎君吧。”
胡娘子面上带着歉疚，温声细语。
李青芝见希望破灭，挺起的背又瘫了下去，还不忘辩驳一句道：“婶子我不是他的人，我只是暂时给他当丫鬟而已……”
对于少女的嘟囔，胡娘子没放在心上，只是轻笑着去做果子了。
有茶无果子，颇为没趣，以果子佐茶才最是合宜。
在后间呆坐着，斜阳落满身，也许是吃饱了便会犯困，李青芝不知不觉趴在桌子上睡着了。
梦里她回到了魏地，父王和阿娘给她推秋千，世子阿兄也在旁边含笑看着，笑得一脸俏皮的阿姐在扑蝴蝶……
日光不烈，带着几分暖洋洋的意味，李青芝乘着秋千，荡漾在轻软的风中，整个人都如同漂浮在云端。
梦中的笑意被带到了现实，趴在桌子上的少女睡梦中满脸带笑，让进来寻人的范凌顿住了目光。
第5章 人还怪好嘞
将白石村那几个地痞流氓给收拾了，范凌想起了那个刚收的小丫鬟，忙撇下衙役们先行回来了。
进了茶坊，一眼没瞧见人，范凌蹙起了眉头。
胡娘子瞧见，忙笑着告知道：“叶小娘子在后间等着呢，范郎君快去看看，人都快望眼欲穿了。”
