苏冉温柔鼓励地对她笑了笑，做出了看书的动作，又指指书房的方向，继而转身离开。
书房的壁炉早就烧了起来，房间内的温度舒适得令人迈不开步子，仿佛主人早已预料到了她一定会光临这里，并且竭尽所能接近纵容地款待自己的客人②。
苏冉脱下小披肩，偏着头打量起墙壁上挂着的几幅人物肖像，试图在那些面目严肃的画像五官中寻找着和迈克罗夫特相似的痕迹，思绪却一点点飘散开来。
身无分文，不知自己身在何处，这窘迫的境况让她不禁回想起了刚来到这个世界的那段日子。
如果没有迈克罗夫特的帮助，她不仅不能回到巴黎，甚至连这栋庄园都离开不了。
而南希这位聋哑帮佣少女的出现，让她从昨天开始就模模糊糊产生的怪异之感突然具象化成为了一个更为清晰的猜测——
就好像，迈克罗夫特想要把她留在这里，并试图将她同外面的世界彻底隔离开来一样。
苏冉看向一直修到天花板的书架，使劲摇了摇头，仿佛要把这个过于荒谬的念头彻底甩到脑后。
她一定是和那几位先生相处久了，才会产生这样可怕而不切实际的怀疑。
她信任迈克罗夫特。他是她的朋友。
如果说他在原著中“正义”的身份是这份信任最初的来源和基础，那么他之后为她做的所有事情更是用行动证明了他到底是一位怎样正直善良的绅士。
虽然这一次，他使用了令人瞠目结舌的非常规手段，但她相信那是在极端情况下的不得已之举。
她唯一想不通的，便是迈克罗夫特为什么一定要把她带到这里。
——或许是用地理的分隔让所有人都冷静一下？
苏冉漫无边际地胡乱猜测着，从手边的书架上随意地抽出一本书，坐在了壁炉前的沙发里。
在这个与世隔绝的乡下庄园里，托迈克罗夫特的福，她阴差阳错地拥有了一个可以放松喘息的空间。
因为逃避而带来的快乐如同鸦·片，背向而生的焦虑却在内心时钟走过的每一秒里，变成了沙漏中落下的细沙，不断倾倒在她的头顶。罪恶的愉悦感和自责的焦虑盘根错节交织在一起，让她几乎分裂成了两个自我，一个想要破罐破摔地逃避现实，另一个想要离开这里焦急地修正一切。
她盯着指间的书页发着呆，身体陷进了柔软的坐垫里，灵魂却漂浮着盘旋在半空中，冷漠地俯视着自己。
……道林……埃里克……莫里亚蒂……
她无声地在唇齿间咀嚼着这几个名字，慢慢闭上了眼睛。
……
迈克罗夫特回来的时候，时间刚过七点一刻。
他在门口的壁炉前脱下湿漉漉的斗篷和礼帽，等待身上的寒气稍稍散去，才走进饭厅。
“晚上好，苏。我希望你今天一切都好。”
苏冉早在听到大门传来响动时便放下了手中的餐具，她抬起头，刚好看到迈克罗夫特大步走进来的身影。
他今天穿了一件普鲁士蓝的收腰外套，黑色的头发一丝不苟地梳到脑后，露出宽阔坚毅的额头和深邃的眉目。或许是身上偏冷的灰蓝色调，平日里那一份隐藏起来的冷峻看起来似乎格外明显。
“还不坏。”苏冉微笑着交换了问候，略带关怀地问道，“你用过晚餐了吗？”
迈克罗夫特将手中的怀表放回丝绸背心的兜里，视线从主位上留给他的餐具扫到她面前的汤碗，又落到她依旧没有太多血色的脸上，语气里带着淡淡的责备：“我在信中已经提及会晚归，你大可不必等我。”
苏冉指了指面前喝了一半的汤，煞有介事地挑起眉：“我可没有等你。”
迈克罗夫特闻言无奈地摇了一下头。他早已吩咐过晚餐每日在六点开始。当然，这位小姐可以选择把第一道汤喝上整整一个小时。
他放弃同她争辩，在桌边的净手盆中擦过手，无声地在她身边的位置坐下。
被人等待的感觉太过陌生，那种柔软的情绪像初春抽出的柳条一样胀满了胸口。
南希在这时端着今晚的主菜从厨房走了进来，看到迈克罗夫特的出现微微一愣。在把迷迭香烤鸡和烤蔬菜放到两人中间后，她快速地对着坐在主位的迈克罗夫特行了个礼，眼神却不由自主地瞟向苏冉，似乎在寻求她的指示。
苏冉收到南希的眼神自然地抬起右手，食指和中指并在一起，由外向嘴边拨动了两下，指了指面前的汤，然后偏头看了迈克罗夫特一眼，笑着对她点了下头。
南希看完用力点了点头，快步返回了厨房。
迈克罗夫特饶有兴趣地看着她们两人的互动，将手边的餐巾铺在腿上，末了嘴边浮起一抹淡淡的弧度：“事发突然，附近只能请到南希来帮忙，她的父亲几年前也在我家工作。我今早还有些担心……现在看来你们相处得还不错。事实证明，这世上似乎并没有什么能难倒你的事。”
苏冉感受到了他逐渐柔和下来的线条之中隐隐流露的好心情，觉得现在或许是一个好时机。
她拿起勺子，用着轻松的语调半开玩笑地抱怨道：“迈克，话可不能这么说。我今天在书房看了一下午的地理志，却还是没有研究出来我们现在在哪里。”
迈克罗夫特的视线一下子凝聚尖锐起来。
“是感到有些无聊了吗？”他平静地问。
“有一点。”苏冉耸了一下肩膀大方地承认，“毕竟我没有办法和南希聊天解闷。我记得你是在牛津念书，这里离大学远吗？”
她眨了眨眼，像是出于纯粹的好奇问出了这个问题。
在迈克罗夫特回答之前，南希端着汤重新回到了饭厅。就在她摆好汤碗准备站到一边等待吩咐的时候，迈克罗夫特却对着她摇了摇头，将她遣回了厨房。
他没有去动面前的食物，十指相抵，将手腕放到了桌上，似乎陷入了短暂的沉思。过了几秒钟后，他看向苏冉，眼底的神色晦暗不明，口吻却异常严肃：“我很抱歉，苏，将你贸然带到这里来，一定为你增添了许多不便和困扰。”
苏冉完全没有料到他会突然如此直接地谈论这件事，甚至还为此向她道歉。
“……不……我还没有来得及谢谢你在那时为我解围。”她为自己刚刚的小心思感到一丝羞愧，组织着语言，试图缓解着忽然凝重起来的气氛，“这里并没有什么不好，迈克。安静，清闲，雨过天晴后的风景也一定很漂亮。说实话，我很喜欢这儿。”
听到她的回答，迈克罗夫特的眉头轻展，脸上露出一个清浅的笑容：“是吗？这样的话，那就再好不过了。”
他的下巴十分方正，下颌底的尖端却带着一点弧度，不笑的时候整张脸因为审慎自持而透出几分不近人情的冷酷，微微笑起来的时候，那瞬间柔软下来的深邃五官就只剩下迷人的英挺。
看着那张满带笑意的脸庞，苏冉下意识地就觉得原本准备想说的话有些难以说出口。
“如果不给你添麻烦的话，我当然想多待几天。”她放柔了声调，努力让自己接下来的转折听起来得体而自然，“但我想，在此之前，我还是需要先回巴黎，处理好之前的事情。”
迈克罗夫特的笑容随着她的话一点点褪去，苏冉看到他又重新变为了那副面无表情的样子，胸口有些沉重，但还是坚定地继续说了下去：“可以麻烦你帮我订一张明晚返回巴黎的船票吗？”
“我不认为这是一个好主意，苏。”迈克罗夫特转过头，目光微微闪烁。
“我知道。”苏冉像是承认一个难以面对的事实一样，无力地叹息，“我知道他们是怎样危险的人物……我也知道，过去的自己是如何天真和傲慢，但我躲在这里，并不能解决任何问题——”
“解决问题？”迈克罗夫特突然打断了她，幽深的视线在那张平静无澜的脸上如一团冷火，静静燃烧着，“我倒是想要洗耳恭听我们聪明机敏舍己为人的苏小姐，到底要怎么处理和那几位先生的关系。”
听到这句不留情面的反讽，苏冉用力攥住放在腿上的餐巾，深深地吸了一口气：“迈克，我知道你在担心我，但——”
“是的，苏小姐。”他再一次强硬地打断她，表情沉静依旧，口中却还用着尖酸疏离的称谓，“我确实很担心你，因为这一次不会再有人将你从那样的险境里带出来了。”
迈克罗夫特这副咄咄逼人的姿态落进苏冉的眼里，让她的心头狠狠一窒。她努力维持着自己的镇静，露出一抹微笑：“是的，迈克，你已经为我做了太多，所以接下来我不能再让我珍视的朋友为我继续冒险了。”
迈克罗夫特本来想要说些什么，听到这句话忽然高高挑起了眉头：“那么想必你一定可以理解，这种无法袖手旁观看着珍视的朋友走上自我毁灭道路的心情。”
苏冉张了张口，却说不出一句反驳的话。
这种心情，她当然明白。
她咬了咬牙，面上露出细微的挣扎，最终选择将上次在歌剧院后台发生的事情告诉了他，“……那几位先生恨不得将彼此除之而后快。上一次埃里克因为剑伤险些送命，现在又有亨利勋爵因我……而丧命，”她从喉咙中艰难地挤出这两个字，睫毛使劲抖了抖，“我不想再看到再有这样的事情发生了。我必须回去。”
她抬眼看向他，眼中湿润的光泽轻轻晃动着。
“Mike， please.（迈克，我请求你）”
高挺的鼻梁在迈克罗夫特脸上投下阴翳的剪影，他深深凝视着她，英俊的脸上神情莫测，然后，他收紧下颌，缓慢而坚定地摇了摇头：“抱歉，苏，你不能离开。”
苏冉再也无法忍耐，将手中狠狠攥成一团的餐巾扔到了桌子上：“迈克，到底是为什么！？”
“你需要冷静一下。”
“我很冷静！！”她几乎是叫着说出了这句话。
这是第一次也是唯一一次，她庆幸南希听不见任何声音。
“既然那个时候，你愿意承受被关进笼子的风险也要去见埃里克先生，”半明半暗的光线中，迈克罗夫特不紧不慢的声音如平缓冰冷的溪流淌过裸露的皮肤，激起一阵寒意刺骨的颤栗，“那么我想，你一定并不介意小小地失去一下人身自由。”
他说到这里，似有似无地扬起嘴角，轻轻地反问道：
“不是吗，我亲爱的苏。”
作者有话说：
①曼特莱（Mantelet）是一种女士的小斗篷和短披风，也有地衣这种叫法。是穿在室内的一种宽松的上衣外套，一般有着宽大的袖口。
②和今日不同，维多利亚时代的室内外气温差的并不多，无论是穷人还是富人都不愿在室内生火。燃烧的壁炉一般只在家中有人生病时才会用。（这就是迈克的爱啊【划掉】）
埃里克&莫里亚蒂&道林（心情复杂）：……所以“鸟笼”play最后居然先被这个男人先得手了
***
大家的留言仔仔细细看过了，真的特别感动也很受鼓舞quq能有这样的小天使作者还能奢求什么呢？别无所求！
结局或许不能让所有人都满意，但作者拼了老命也一定会竭力写出自己能写出做好的！！
感谢在2021-10-20 10:06:46~2021-10-28 13:06:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：寧君、DOMA 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：薛彻 20瓶；閑渊 10瓶；芊墨 8瓶；青嫱 6瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第97章 3
男人端坐在高椅背的餐椅里, 宽阔的肩膀如同一座难以攀爬的崇山，落在他身上每一寸轻摇变化的光影中，都藏匿令人不安而窒息的暗涌。
“你这句话, 是什么意思？”
过了半晌, 苏冉终于找回了自己的声音。她强迫压下心中无端的冰冷与恐惧，眼里的光却忍不住凝结起来, 像是要剖开迈克罗夫特的身体，又像是把他的灵魂架在烈火之上拷问。
“就像我刚刚说的那样, 你需要冷静一下。”迈克罗夫特的嘴唇抿成一条干净利落的直线，他微微倾身，语气平静而沉稳, 透着一点不容忤逆的强硬，“你要待在这，直到你可以理智地做出正确的判断为止。”
这接近霸道的专断让她忍不住挑了挑眉, 深吸一口气，也不甘示弱地栖身向前, 咬牙切齿地贴近他：“现在需要冷静的人是你，迈克。我不希望再看到有人再受伤或是死去, 这难道不是理智而正确的判断？我以为在做人的底线上，我们至少是有共识的！”
随着那张清丽柔和的脸骤然拉近，迈克罗夫特几乎可以感到迎面扑来温热的吐息, 他的注意力有一瞬间全部集中在了那抹淡粉色的唇瓣之上。
他失神了一瞬, 却没有拉开两人的距离，只是慢慢打开了交叠相扣的十指, 缓缓眨了眨眼之后, 灰色的眸子重新泛出了冷锐的光泽。
“一位先生是不死之身, 或许同魔鬼做了交易；另一位策划一场谋杀, 曾试图把你关为禁脔；还有一位先生，心机深沉，背景难测……”
他沉声说着，情不自禁地看向她纤细的颈项，前两日在她颈间由红转青的指印现在基本已经看不见了，可那并不能抹消它曾经存在过的事实。
“如果你的怜悯和善良是要倾注到这几位先生身上，那么我很抱歉，苏，这当中离受伤和死亡最近的对象，是你自己。”
在胸中盘旋的愤怒撞进了一团软塌塌的棉絮，被捉住痛脚的难堪顺着心房的缝隙一直窜到指尖，让她扣着掌心的指甲握紧又松开。
迈克罗夫特说的对，她早已不能全身而退了。
“或许是这样没错。”她用尽力气扯了扯嘴角，眼前晃过亨利勋爵那张了无生气的面庞，又仿佛看到了很多年前趴在她桌边一睡不醒的少年，“但就算是火中取栗，我还是想要尽力地去修正我的错误。”
即使最后什么都改变不了，也好过之后背负一生都无法卸下的歉疚与悔意。
“你的错误？”迈克罗夫特眸光微闪。
明明她才是那个最大的错误。
苏冉抿住唇静默了许久，低如呢喃的细语要消散在空气里：“如果不是因为我，亨利勋爵本不该死去……”
看到她眉眼中显而易见的痛苦与挣扎，迈克罗夫特忍不住叹息。他觉察到了她心底潜伏的死结，束缚牵绊着她，却不知道它到底因何而起，更不提要怎样解开它：“苏，我们每个人都会死去——”
“我知道，但至少不是现在，更不能因为我！”她粗暴地打断他，一直忍耐的情绪像破了一个大口。她伸出手，用力抓住他修长的小臂，那双清亮并不特殊的琥珀色眼睛映出他的身影，将所有希望都寄托到他身上，看得叫人心软，“迈克，我知道你一定觉得我疯了，我不奢求你可以理解，但请不要阻止我，至少不是你……你是我最重要信赖的朋友。”
迈克罗夫特垂下头。素白柔软的手指搭在藏青挺阔的袖管上，因为过于用力而指缘泛白，隐隐褪去了血色。他看着这幅对比鲜明的画面，不自觉地放轻了呼吸。
