“住嘴！”锦鱼急忙呵斥道。隔墙有耳，这院子里新来的四个丫头，老太太锦心院子里各来了一个。许夫人那边来了两个，一个搁在她身边，一个搁在了她娘身边。
豆绿说话嗓门又大。不定怎么就传出去了。她既然已经答应了许夫人跟锦心不往外说，就得守信。
秦氏却猛地拍着桌子站了起来，呆愣愣地，突然又像泄了气的皮球，慢慢坐下，嘴里低声念叨道：“原来如此……好个贤良淑德的夫人……”
锦鱼大惑不解，却见她娘总是笼着半分轻愁的眸子莹光闪动，脸上雪白一片，嘴唇却咬得通红，似乎有满腔的话要说，又说不出口。
她忙打发豆绿道：“你不许再胡说，到门口守着，别叫人偷听了我跟姨娘说私房话。”
豆绿嘴上能挂油壶，脚步噔噔噔地出了门，把堂屋门关上了。
锦鱼这才转忙问她娘是什么意思。
秦氏满脸慢慢泛起怒红，道：“我……我怎么这么傻！我竟还当她是个好人！原来……她便是做了那龌龊事，也有法子，拿它来给自己挣个好名声！她欺负我不够，还要叫她女儿同样法子的来欺负你！简直……实在是欺人太甚。”
秦氏不会骂人，气得浑身都在抖，嘴里却骂不出半句脏话来。
许夫人踩着她们母女，拼命往自己脸上涂脂抹粉，这行为，锦鱼也恶心得起了一阵鸡皮疙瘩。
她伸手摸了摸胳膊，却听她娘道：“当年的事，我天天只知道怨恨侯爷，如今想来……侯爷固然可恨，怕跟她也脱不干系！”
原来当初秦氏想要给锦鱼办个热热闹闹的百日宴，比肩锦心。侯爷便骂秦氏心比天高，嫡庶不分。
秦氏只觉得委屈死了，一气之下，便把心里的怀疑吐了出来。说嫡难道就可以害庶吗？她生产时身边连个稳婆都没有，若是怀相不好，只怕会一尸两命。这分明是许夫人故意指使的。
侯爷却道这件事许夫人早就解释过，是那稳婆自己贪杯。谁能算到她娘正好那日生产？不过是巧合。又说许夫人心地善良，向来贤淑，根本不可能做这种事情，还警告她娘不许再疑神疑鬼，说些闲言碎语，污蔑夫人的清白。
秦氏见景阳侯完全站在许夫人一边，对她们母女的委屈半点不放在心上，伤心难过至极，便赌气叫他走。
景阳侯却是个吃软不吃硬的，便道这是侯府，是他的地盘，要走也是秦氏走。
秦氏气得发疯，抱着锦鱼赌气真要走。
景阳侯不肯示弱，就叫人立刻备车。
两人吵到这个地步，自然闹得全府都知。
许夫人便派了王妈妈来看怎么回事。
王妈妈听说是为了当初接生的事，便硬拉着秦氏去了古香堂，说让许夫人亲自给秦氏解释解释劝和劝和。
秦氏到了古香堂，许夫人便没再让她跟侯爷碰头，两头劝。
最后许夫人跟秦氏说，侯爷一意要送秦氏走，她实在劝不住，让秦氏先离府，等侯爷气消了，她再好好劝劝侯爷，接她们娘俩回来。
秦氏见景阳侯动了真气，虽然心都委屈碎了，但想着锦鱼还不足月，怕她真在庄上长大，日后找不着个好亲事，毁了一辈子，便想服软了。
许夫人却叫秦氏放心，说景阳侯不过是赌一口气，过几天便舍不得了。
退一万步说，锦鱼要真在庄上长大，她这个嫡母也不会不管，定会替锦鱼找门好亲事。
哄着连夜把秦氏跟锦鱼送出了府。
这一走，便是十五年。
这么多年来，秦氏从来没恨过许夫人，恨的只有景阳侯一个。
锦鱼听了这段往事，虽然也觉得许夫人当年的所谓两头劝和多半是两头挑火，但也不觉得她娘恨错了人。
说到底，若她爹真想要她们两个回来，打发人来接就是了。十五年不闻不问，跟许夫人可没什么关系，难道是许夫人绑着她爹，不许他来么？！如今她们回来，她爹不也仍是不理不睬的？就当没她们两个一样。
可许夫人母女也实在过分，明明抢了她的功劳，得了梦寐以求的亲事，还要吃别人的饭刮别人的锅底，踩着别人往自己脸上贴金，真以为她们母女那么好欺负？！
锦鱼难得地生了气。一双黑黝黝的眼眸亮得惊人，瞳子里好像燃着两簇小火苗，站起身来往外走：“我去问问这事到底是谁的主意。”也不带豆绿，怕她说错了话。
不想走到半路，却下起了小雨，秋风呼呼地吹，叫人身上有些发寒。
她自来身体好，也不当回事，便随手摘了片蒲扇大的绿油油的芭蕉叶子，顶在头上，一路小跑到了古香堂。却见门口和院子里都没人，大概都去避雨去了，正想找人通传一声，却隐隐听得东梢间传来笑声。
她心头一跳，眼珠子往左右一扫，蹑手蹑脚走过去，蹲在窗下，屏住呼吸，侧耳倾听。
就听里头几个人正在商议纳征的事情。
成亲讲究个三书六礼。这六礼便是纳采、问名、纳吉、纳征，请期和亲迎。纳征完成才算是婚约正式成立。这一日，男方要请两位女性亲戚约同媒人一起登门，送上聘礼。
听声音像是有许夫人，锦心还有王妈妈。
几人说了一阵国公府会请什么人上门，会送多少聘礼，又商议日期，就听锦心道：“我与五妹妹既要同日成亲，何不也同日纳征？”
锦鱼听得心里咯噔一下。就算同日成亲，也不必同日纳征，这不是故意叫人拿她们两个比较么？她不信锦心不懂这个道理。
“那还不把她臊死。国公府请的什么人登门，永胜侯府能请到什么人！更别说礼单了。”王妈妈笑得很得意。
锦鱼只觉得无语，难不成她臊死了，王妈妈能得到什么好处？！她跟着得意个什么劲。
“这有什么可好臊的？本来永胜侯府跟敬国公府就是云泥之别。我跟她，也是嫡庶有别。难不成她一个庶女在亲事上还想压我这个嫡女一头不成？”锦心语气里全是不以为然。
锦鱼暗暗倒吸了一口气。在原来锦心眼里，事事压她一头是天经地义的。根本不会考虑这样做是不是会伤害到她。可锦心到底为什么要搞什么同日出嫁呢？就是为了让她的寒酸衬托她的高贵？
可惜接下来王妈妈又扯开了话题，说什么小公爷文武全才，这回下聘，定会打一对活雁来以表诚意云云。奉承得锦心跟许夫人母女两个格格直笑。
锦鱼蹲得两腿发麻，衣袖全湿了，觉得有些寒气逼人，想想正要站起身，悄悄退出，却忽听锦心道：“娘，你说我这同日成亲的提议是不是妙绝？满京城哪天没有婚丧嫁娶？再热闹，过两天也就忘了。我这回却不同。我与庶妹同日出嫁，到时候肯定会全城轰动，人人都恨不能来看个稀奇。我就想叫全天下所有人都知道……我终是轰轰烈烈地嫁入了敬国公府。以前取笑咱们的那些人，跟咱们争国公府的那些人……那脸都得叫咱们给打肿了。想想我就解气。”
锦鱼气得脸色渐渐发白。原来还真是锦心的主意，这是要拿她当个活猴耍着玩儿，引着全京城的人来看热闹，就为了炫耀自己得了一门京城闺秀人人都羡慕的好亲事。
“我本来还担心侯爷不同意。谁知我跟他一说是五丫头自己同意的，他竟说既如此便随她去。”许夫人大笑起来。
“这事也是奇了。我看那五姑娘不是个蠢的，怎么竟一口应了？可见是神明保佑着四姑娘呢。必叫你事事称心如意。”就听王妈妈又巴结道。
“她还不蠢，这世上便没蠢人了！”许夫人鼻孔里哼了哼。
锦鱼只觉得胸口好像叫人猛锤了一拳，尖锐的隐痛在胸腔里蔓延开来。这许夫人果然是人品低下，两头瞒。跟她说同日成亲是侯爷的意思，跟侯爷却说是她同意的。当初她娘出府，许夫人定然也是这般两面三刀。
她左右看看，见花坛里有几块红薯大小的白色鹅卵石，伸手抄起一枚，轻手轻脚从窗下挪开，活动了活动腰腿，退开几步，举起手来正要用力砸去，却听“吱呀”一声，耳房有人开门，下一刻就听见有婆子嚷：“咦，那是谁？你要干什么？！”
锦鱼当机立断，猛地狠狠扔出石块，只听豁啦啦一声响，屋里几个人全都尖叫出声。
第11章
她举起芭蕉叶挡住头脸，撒开双腿，一溜烟消失在小径上。
因为秋雨绵绵，路上没半个人影，后头远远的有人在喊，可哪里追得上她。
她一口气跑回了浅秋院，冲进屋里，见秦氏正趴在八仙桌上不知道写着什么。
秦氏抬头，见她身上湿了一半，急忙忙叫幽菊准备热水，又要进去拿干衣裳给她换。
她一把拉住秦氏，眼里闪烁着无法遏止的怒火，整个人绷得像壶烧滚的水，呼呼冒出热气。
“她们要同日出嫁便同日出嫁！我定要叫她们偷鸡不着蚀把米！”
秦氏懵住。
锦鱼气呼呼地，也坐不住，冲进屋子。屋里豆绿早听到动静，手忙脚乱地给她找了身干净衣裳，她一边换衣裳，一边把偷听到的话全都说了。
秦氏越听越气愤，听到后来，两片粉唇失了血色，两颊肌肉不住地轻颤，眉眼间那一抹轻愁悄然褪去，取而代之的是一种毅然的坚韧。
好像风中的芦苇突然挺得笔直，任由风再劲吹，它只是摇动，却不会倒伏。
这样的秦氏，不知道为什么，叫锦鱼想到四个字：为母则强。
就听秦氏问：“你做的牡丹花笺纸呢？可还有？”
这回轮到锦鱼不解。
秦氏慢慢道：“帮我做张请柬吧。我想请人吃饭。”
菜已经准备好。酒也是现成的。
只缺一位客人罢了。
锦鱼猛地明白过来，她娘这是想向她爹低头，请她爹过来。
一阵苦涩顿时弥漫在心头，揪得她的心一跳一跳的难受。
十五年了，她娘最恨的就是她爹。恨他绝情，恨他无义。
可如今却为了她要跟锦心赌一口气，亲事上能办得风光些，甘愿放下心结，做小伏低去讨好她爹。
眼睛里有什么热热的晶莹的东西在涌动，视线模糊了。
她的头摇了一下又一下。
她娘为她付出得还不够多吗？
想收拾锦心的人是她，却要她娘放下自尊心来使美人计。
如果要用她娘的尊严来维护她的尊严，那她帮她娘脱籍的一番心意不都尽付东流了吗？
何况如果她娘为了她现在去争宠，跟她爹又重新有了牵扯，日后还怎么回到洛阳庄去？会不会再狠狠地伤一回？她娘还有几个十五年可以虚度？！
她咬紧牙，坚决地又摇了一下头，冲豆绿道：“去把茶炉搬进屋来。”
浅秋院离别处都远，用热水不方便，她便叫人买了只茶炉放在厢房里，平时烧水热饭也方便。用的菊花炭都是梅姨送来的。
豆绿听得她扔石头砸了许夫人的窗户，觉得大快人心，笑得眼睛都看不见了，忙跑了出去。
“娘，你放心，要讨好爹爹，也是我去。”锦鱼把腰上绯色丝绦系紧了紧。
她是做女儿的，向亲爹低头不丢人。更何况，听许夫人的话，她爹是听说她想同日成亲，才同意的这事。又想起那日认亲，她送的手帕，她爹也是仔细看过，直接收进了袖子。可见对她也并不是真的完全漠不关心。
秦氏低头想了片刻，眼中垂下泪来，叹了一口气，点了点头。
豆绿把茶炉搬进来，往茶炉上搁了只注满水的铁釜。
关了门，三人坐在小杌子上，一起动手把那身衣裳剪得稀烂，一点点扔进炉子里，不到一刻钟，便消失得干干净净。
到了酉时，外头天色昏暗，豆绿便点上了灯，幽菊也进来道今儿的饭菜送来了。
几人这才出了锦鱼的屋子，到堂屋用房。
今儿她们使了银子，菜色自然不同。
一大碟燕窝煨鸡丝，一盘子海参烧明虾，一碗糖醋樱桃肉还有一砂锅红烧白桂鱼。
还有四个素菜两道汤。
两道点心也精细，一道是鸭蓉三珍陷的小烧麦，一道是竹节卷的小馒头。
锦鱼看着那竹节卷小馒头，心头一动。上回她给她爹送手帕时，问过她娘绣什么图案，她娘说竹子。莫不是她爹喜欢竹子？这对她可不是难事，心中顿时有了打算，拿起一只小馒头，轻轻咬了一口，又喝了一口花胶炖羊肉虫草汤，顿时一股气从胃暖到心，正吃得舒爽，就听外头一片吵嚷之声。
秦氏的手端汤的手晃了晃，汤撒出一点，滴在桌面上。
锦鱼伸长胳膊，用手扶了扶她娘的手背，示意她不必担心。
一时就听有人敲门，幽菊去开了门，就见王妈妈带着几个婆子闯了进来。
锦鱼笑道：“哎呀，王妈妈可是闻着我们加菜，特意赶来蹭饭的？豆绿去搬凳子！”
王妈妈本来气势汹汹，见状倒是一愣，抬起平直的下颌，喝问道：“刚才可是你在夫人院子里偷听，还拿石头砸了夫人的窗户？！”
锦鱼睁大了眼，故作惊讶状：“哎哟，什么人这般胆大包天，竟然要砸夫人的窗户？她跟夫人有仇吗？”
王妈妈扯了身后一个婆子一把：“说，你来瞧瞧，是不是五姑娘干的？！”
锦鱼心道若真是瞧得清清楚楚，怎么会有等了这半天才跑来找她？她当时举着芭蕉叶子，把头脸挡住了，不信这婆子能看得清。
她站起身来，直冲到那婆子跟前，指着她鼻子骂道：“今儿府里谁不知道，夫人大恩大德，刚脱了我姨娘的奴籍，我感激还来不及，做什么要拿石头砸夫人的窗户？莫非你觉得夫人做了什么坏事害我不成？！咱们倒要到夫人那里去分说个清楚明白！”
那婆子一个劲只往王妈妈身后缩，用手推着王妈妈，意思是叫王妈妈替她出头。
王妈妈心道当时她们在屋里说的那些话，若叫五姑娘听去了，能不恨她们？砸块石头都是轻的。
她不由往五姑娘脸上看去，却见她粉脸晕红，双眼明亮得好像烧着小火苗，气势汹汹，没半点心虚的模样。这怒火中烧的模样倒更显出了十分的美貌。
她不由觉得不像，想着来前夫人交待，让她试探一下，若偷听的人真是五姑娘，那她肯定会闹着改成亲的日子。
她定了定神，便双眼紧紧盯着五姑娘脸上的表情，道：“不知道是谁，这不正一处处地方查呢！对了，还没恭喜五姑娘，能跟四姑娘同日出阁，真真是难得的福气！”
却见五姑娘横眉扫过来，威仪十足，美貌惊人，道：“可不是！您瞧瞧，我跟姨还娘特特整治了席面，正想好好庆祝一番呢！你们倒来搅局，真真是扫兴！”
王妈妈一噎，闻着屋里还有醇醇的酒香漂浮，心中再无疑虑。
若是真听见了那些话，明白了四姑娘的算计，这会子，母女两个肯定会哭哭啼啼，想着怎么改动日子，哪能这般高兴，还有心情饮酒作乐呢？
后来，许夫人跟王妈妈暗中查了好几个月，还是没能找到扔石头的犯人。
