锦鱼不由暗叹，这才是侯府千金的气派。
她跟她娘挤在那个小院子里，总共就三间房，连放琴的地方都没有。
一时进了门，就见里头其实打通了，八扇窗，窗棂图案竟都各不相同。有步步锦，冰裂纹，盘长，方胜。处处都透着精致。
锦心正坐在中间六角带帷桌前，面前放着整套的汝窑茶具。
见她进门，也不起身，只笑着指了指面前。锦鱼便上前坐下。
香绢便上前执了汉瓦如意壶，用水莲方斗杯，给两人都倒了一杯茶。
锦鱼谢过。
锦心手上把玩着那斗杯，啜了几口，才挑眼微笑道：“我看妹妹是个伶俐人，才找你过来说说体已话。”
锦鱼还是头一回跟锦心私下说话，便静静听着。
第9章
锦心却没说话，反朝香绢看了一眼。
香绢默默出了门，轻轻扣上了锁。
锦鱼慢慢喝了一口茶，极清淡的茶香，怪好喝的，不知是什么茶。
锦心却站了起来，指了指立在屋子正中间的螺钿彩漆花鸟屏风：“你随我进来。”
锦鱼便跟着她转到了屏风后头，却见一条长长的乌木案子，上面堆满了各色锦缎，还有大大小小的礼盒。
“这些都是别人送我的。妹妹随便挑罢。”锦心挑着眼角看她，有种明明白白的优越感，叫人怪讨厌的。
锦鱼上手摸了摸那些锦缎，入手细腻厚实，再看花色精致繁复，配色鲜亮。最近她在准备嫁妆，倒知道行价，这样的货色，一匹至少要十两银子。
她想了想，笑道：“无功不受？，姐姐好端端地送我东西做什么？”
就见锦心眼神一亮，右嘴角慢慢扬起。这个表情跟许夫人倒像了个十足。
“妹妹果然是个聪明人。我还担心……不如打开天窗说亮话罢。人虽是你救的，可光凭这救命之恩，你也踏不进敬国公府的门槛。再则，我与小公爷……我们……”
提起小公爷，锦心一张脸像一点胭脂沾了水，慢慢地晕在了雪白的纸上。
“也……也算得是青梅竹马。便是没有这救命之恩……也……彼此……早就……你……你也别觉得委屈，日后再后悔，传出些没用的闲话，说……说我抢了你的亲事。”
锦心的声音起起伏伏，说到亲事，到底害羞，几乎听不清。
锦鱼那日在花厅便知道锦心喜欢小公爷，小公爷对锦心也并非全无情愫。
她从来没想过要踏进敬国公府的门槛，搅和到他们之间去。
可听锦心这么说，却觉得有些得了便宜还卖乖。如果没有这救命之恩，她也能嫁进敬国公府，她又何必心虚地给她送礼呢？不就是封口费么。
可惜她跟许夫人早有交易，却不能再收锦心的礼。
想到此处，她不由心头一动，她见不着许夫人，可锦心能见着啊。
她便上前主动拉住锦心的手，弯弯嘴角道：“我与姐姐所求不同。我自来说话算话，从不出尔反尔。回头母亲回来了，还请姐姐转告母亲，我所求之事，还望尽快有个结果才好。”
她倒有些担心许夫人答应她的条件是在逛她的，不然怎么这么久了一点消息都没有。人也找不到，倒像是故意在躲着她一般。
锦心杏眼微挑，十分自信：“只要你不在父亲和老太太面前出尔反尔，传出些闲话来，我便当你是我最好的妹妹。母亲那里，我自然帮你催着。”想想，脸上又带了几分羞怯的笑意：“听说你家江三郎跟……他……也是极要好的，日后我们敬国公府对你们，定会照拂一二。”
她家江三郎？锦鱼倒不反感这话，也微微笑了起来。
虽然她并不指望沾敬国公府的光，可多个朋友总比多个敌人好。
两人又闲话一阵，锦鱼才知道原来是大姐锦熙又有了身孕。
许夫人一大早得了喜讯，便大包小包，急急跑到宜春侯府看望去了。
*
也许是最近喜事太多，许夫人心情好，也可能是有锦心帮着说好话，过了四五日，那天她刚吃完午饭，王妈妈就亲自来叫她到古香堂去。
锦鱼到了那里，就见许夫人满面红光，得意洋洋地又给她猛卖了一通好，说这脱籍的事如何如何费事，这才把秦氏与梅姨的脱籍文书拿给了锦鱼。
如今不比前朝，没有了官户、杂户，奴婢一免便可为良。
锦鱼捧着那文书，眼圈发热。
轻飘飘两张硬黄纸，表层微微泛着蜡光，平滑如丝，盖着方方正正的红色京兆府官印。
这两张纸曾经像两座大山，压得她娘腰总是勾着，膝盖总站不直溜。
如今她娘成了良民，能蓄私产，能当家作主，再离开了侯府，活得定会更舒坦。
却听许夫人道：“按理锦心跟你的亲事，要隔开些才好。只是我找高僧算了算日子，只有明年四月里十二十五这两个日子最好。要么你们同日成亲，要么……你的亲事晚上三日。却又正赶上锦心回门……所以，我跟侯爷合计了合计，不如两好并一好，双喜临门，叫你们两姐妹就定在四月十二，同日出嫁。”
锦鱼正沉浸在替她娘成功脱籍的兴奋中，晕乎乎地也没多想，便道：“全凭母亲作主。”
*
锦鱼一路脚下生风，几乎是跑回浅秋院的。
秦氏见她小脸放光，跑得额角都是汗，忙给她倒了杯井水镇着的葡萄饮子，拉她在堂屋八仙桌前坐下，笑问：“难不成有什么好事？”
锦鱼左手掏出手绢擦汗，右手端起琉璃杯，把凉凉的葡萄饮子一饮而尽。
这才献宝一般从袖中掏出文书拿给秦氏看。
不想秦氏接过一看，顿时脸色大变，不但全无喜色，反厉声问道：“这是怎么回事？好端端的，她怎么会这般好……”话说到一半，她猛地抬头，一向带着轻愁的眉眼间俱是厉色：“你……你要气死我么？！我就觉得怪道，怎么你死活要结永胜侯府的亲事，你说……你是不是为了我跟你梅姨，才听任她摆布，要嫁那个绣花枕头的？！”
锦鱼从未见她娘如此表情，手上捏着的罗汉杯一滑手，咕噜滚下了桌，“哐当”一声摔成几片，她吓得抽了抽脚，忙道：“不是不是，娘……我这是一举两得，一石二鸟，占了大便宜了。”
却见秦氏泪如雨下，哽咽道：“若非如此，这么大的事，你怎么连个影子都没跟我提过！小鱼，我是你娘，我把你带到这世上来受这遭罪，看着你明明样样都比别人好，却样样都不如别人，我这心里比钝刀子割肉还痛！你怎么就不懂我的心呢！为了我，你嫁了个没用的女婿，我……我……还不如一头撞死了，省得拖累了你的好！”
锦鱼急得忙站起身，冲到堂屋门口，看了看左右，见只有幽菊站在门边，别的丫头都不见影子，忙让幽菊守着，别叫人靠近。这才转身回来关上门，走到秦氏身边，低声道：“齐大非偶，反正我也够不上敬国公府的高枝，拿这个功劳替娘跟梅姨脱了籍，不是皆大欢喜么？！”
不想这话根本没安慰到她娘，就见她娘浓密的睫毛底下流出眼泪来，顺着雪白的面颊，泪痕一道道不住地滑落，直达到略微苍白的嘴唇边。嘴唇痛苦地轻轻颤动着，那些眼泪无处可去，似乎都流进了她的心里。
锦鱼只觉得心痛如绞，哪里还顾得害羞，冲口急道：“娘……我就瞧中了江三郎。他有用没用我都只想嫁他。并不是为了娘。”
其实是有些后悔的。
不是后悔这桩亲事，而是后悔当初把两个条件绑在了一处。如今跟她娘倒说不清楚了，白让她娘替她操心。
秦氏的哭声终于顿了一顿，可过了片刻，又继续呜咽个不停。
锦鱼急得无法，觉得胸口的痛苦得都要裂了，终是忍不住吼道：“你若真怕拖累了我，如今拿了放奴书，不如就回去洛阳庄好生住着。许夫人也是因为我说你会出府，才答应的。”
哭声终于停止。
再不停止，锦鱼觉得自己的心口就要梗坏了。她扶着她娘进了屋，拿出手绢给她娘拭泪，又替她娘倒了杯茶，见那茶水已经有些凉了，便朝外喊幽菊，叫她去打新的热水来。幽菊答应着去了。
这边秦氏抽着鼻子道：“我等给你送了嫁，再出府，成么？”
锦鱼笑道：“那有什么不成的？刚才许夫人跟我说日子订在四月十二。刚刚好六个月。”
秦氏呆呆瞪瞪睁圆了眼，半天才急道：“这么快？哪里来得及准备嫁妆？不对呀，那你四姐姐呢？难不成要你先嫁？”
锦鱼想都没想，道：“四姐姐跟我同一日出阁。”
不想秦氏像只受惊的虾米般蹦了起来，跳下炕就往外冲，吓得锦鱼伸手去扯她的腰带，死活拖住，问：“娘这是怎么了？”
秦氏满脸通红，红到发根，连头皮也成了虾皮色，本来就红肿的眼睛，更是赤红一片，闪烁着无法遏止的怒火，鼻翼翕动，嘴唇气势汹汹地道：“欺人太甚了，欺人太甚了！本来你就处处比锦心差一大截，同日成亲，是怕别人不比着你们两个么？这不是叫所有的人都瞧你的笑话！不成，我绝不同意！”
锦鱼双手环抱着秦氏的细腰，头埋在她的背上，能听到秦氏因为太过愤怒而血脉偾张的心跳，眼圈也慢慢红了。
她知道她娘是在替她委屈。
两人明明生日不过差三天，可处处都是天差地别。
她跟锦心同时定的亲事，上门的客人们十之八九只知道送锦心重礼。
便是家中姐妹，送她们两个的东西也是厚薄分明。
大姐锦熙送了锦心一整套的红宝石头面，还有大大小小十二只平遥推光漆器。送她却是区区两匹松江白棉布。
二姐锦芬送了锦心一幅前朝名家真迹书法。送她的却是一幅不知道哪里买来的童子牧牛图，还没她自己画的好。
三姐锦兰给锦心的是一对哥窑刻花缠枝莲梅瓶，送她的却是一只寻常窑口的陶笔洗。
这也罢了。她也没送过这些姐姐们什么东西，人家肯送她，无论什么礼物，她都是感激的。
她只生锦柔的气。锦柔送了锦心一只白狐皮昭君套，却故意送她一对绣花枕套。
当时大家都在许夫人处，锦柔还怕她不明白其中典故，刻意道：“哎哟，姐姐将来家里也不缺绣花枕头，我原该送个别的，该打该打。”
众人只觉得风趣都哄堂大笑，她恨不能上前打锦柔一个耳光，却又怕节外生枝，妨碍了给她娘脱籍。
要说她完全不会跟锦心比那是假话，可也不会自怨自艾，她有属于她的福气。
“亏得娘当初把我带到了庄子上，叫我从小山中无好汉猢狲称霸王。不然在府里，天天跟她比着，便是娘不气死，怕我也早气死了。”有些话，憋在心里反成病。说出来，也就没事了。
就感觉秦氏浑身的怒气散了些。
她忙又接着道：“我有我的福气。不说别的，我姑爷就比她姑爷长得俊。”
这话一出，秦氏忍不住返身拍了她一巴掌：“你越发没脸没皮了！这话也好意思说！”
到底没之前那么生气了。
锦鱼把头埋进秦氏颈窝，格格地笑了起来。
也不知道为什么，提起江凌，她就心情愉快。
就算出嫁的排场被锦心他们比下去，她也不在乎。
何况，虽然同日成亲有点奇怪，但她还是想尽早出嫁，这样她娘也能尽早离开侯府。
她跟锦心，反正这辈子都注定要被各种比较。
不同日成亲，别人就不笑话她了么？
这些个别人她也不知道谁是谁，笑不笑她有什么要紧的。
可无论她怎么劝解，秦氏虽不像之前那样怒发冲冠，仍是一口咬定不同意她跟锦心同日出嫁。
第10章
早一天晚一天出嫁，根本不重要。
只是她先前答应了许夫人，现在再反悔，许夫人肯定要怪在她娘头上。她娘虽然成了良民，也是人家的妾。还是个不受宠的。她们回来这么久，她爹一次都没来过浅秋院。两边真吵起来，许夫人就是山中之王大老虎，她娘就是可怜的小白兔。老虎要咬死白兔，简直就是呲呲牙的工夫。
就听她娘怨恨道：“女儿家一辈子，也就做新娘子这一日是最尊贵的。便是那砍柴的淘S的，女儿出嫁，也得凤冠霞帔，吹吹打打，全家子捧在掌心里一回。你出生时，洗三礼也没能办成，如今要成亲了，她又要夺了去！这可是一生一次的机会！”说到后来，想起伤心往事，又满脸泪痕，声音哽咽嘶哑，鼻子吸气都不通了。
锦鱼忙抽了细纱手绢递给她娘。
秦氏接过，拿绢子捂了脸，擤了擤鼻涕。
锦鱼想想，她娘说得也有些道理。如果她跟锦心同日成亲，肯定人人都围着锦心转，就像当年，她们两个前后脚出生，谁会在意她的存在呢？
可这样做对许夫人和锦心到底有什么好处呢？
什么四月只有两个好日子的鬼话，她是不信。
她又不是非要四月成亲，五月六月七八月，不成么？
她思忖片刻，答应去找许夫人换个日子。
秦氏才总算放下这件事，转头把放奴文书捧在心口，摩挲个不停，脸上更是泪一行，笑一道，嘴里念叨个不停，不是说对不起她，就是欣慰她长大了，知道孝顺，又夸自己当年决定英明，带她离开了侯府，不然过去十五年都要一直被锦心踩在脚下。一朝成了自由人，也难怪她激动得有些疯魔。
锦鱼看着也觉得鼻头酸楚。
她早日成亲，让她娘能安心回到洛阳庄，不再需要对许夫人卑躬屈膝才是正经。
等秦氏稍微平静下来，她忙劝着赶紧给梅姨写封信，告诉她这个好消息，又叫豆绿取五两银子去厨房加菜。
豆绿一路小跑着去了。
过了一柱香的工夫，豆绿回来，一进门，锦鱼就见她小蒜头鼻子皱成了一只小笼包。
锦鱼忙放下她娘给梅姨写的信。
自打她把救小公爷的功劳让出去，豆绿这丫头就一直心气不顺，觉得她吃了大亏。
虽然她拿大道理掰开揉碎地劝了几回，这丫头还是觉得锦心跟许夫人不要脸，抢了本来该属于她的国公世子夫人之位。时不时地摆出一张臭脸来。
她便好声好气地问豆绿出了什么事。
豆绿朝她瞪了几个白眼，拧着身子，跺着脚怨气冲天道：“我才到厨房，说要加菜。厨房上上下下的婆子媳妇们却说咱们怎么没半点感恩之心？只顾着自己，要加菜，也该先给四姑娘和夫人。我一听这话头就不对呀！一问，才知道，原来是说四姑娘说了，姑娘自小长在庄上，京中无人知晓，太过可怜，因而提出要跟你同日出嫁，好叫满京城的人都知道侯府还有一位五姑娘。夫人觉得四姑娘友爱姐妹，十分懂事，也说可怜姑娘受了这么些年的苦，要叫你亲事上好看些，因此大慈大德，特地求了老太太跟侯爷，给姨娘脱了籍。好嘛，我一路回来，就听这事全府都传遍了。人人都夸四姑娘人美心善，夫人仁德贤惠。明明是她们无赖……”
