那么到了第五次。
夏洛特在暴雨里走进酒馆。背景是惊天动地的一阵落雷。她没淋着雨可表情湿透，环绕在她身旁的阴骛气息比天气更恐怖一些。
艾瑞克看着夏洛特朝他们预约好的这桌走来，试探性地开了个玩笑。
“总算，你能控制天气了？”艾瑞克说。
夏洛特没看艾瑞克一眼，径自把包甩在泽维尔家老三隔壁的座椅上。皮质手袋摔在皮质坐垫上，发出类似成年人类被打击而哀嚎的噪音。
“哇，这是？”泽维尔家老三扬眉，打量着夏洛特跟夏洛特的包，狐疑不解。
夏洛特也没看泽维尔家老三，哪怕一眼。她谁都没看。甩了包后掉头走到冰柜前，一次拿了五瓶啤酒。
泽维尔家老三跟艾瑞克同时扭头去看查尔斯。
“她不让我跟她对话。”查尔斯答，眉头紧蹙，“她希望我们一个字都别提。”
“她总是这样。”泽维尔家老三撇嘴，朝天转眼珠。
这时夏洛特折返，把玻璃罐摆在桌面上，一次连开五罐，仰头就干。
不得不说，夏洛特灌酒的气势震慑住艾瑞克。直到夏洛特喝空第三支玻璃瓶，艾瑞克才想起他该阻止夏洛特。
按住夏洛特的手显然不是个好主意。也不是艾瑞克的做法。艾瑞克的作法是，同样走向冰柜，同样拿几瓶酒，同样搁在桌上。
“嘿。”泽维尔家老三对艾瑞克瞪眼，暗示性地往夏洛特那儿飘一个眼神，倾身向前压低音量质问艾瑞克：“你干嘛？！”
艾瑞克横了眼泽维尔家老三，不答话，以比过夏洛特的气势，一次喝完那五瓶啤酒，握着最后一支玻璃空瓶，朝夏洛特举杯。
“敬我们。”艾瑞克说，定定望着夏洛特，望着夏洛特透蓝色的双眼，“操他的。”
泽维尔家老三跟查尔斯在一旁看到傻眼。
而夏洛特，她在愣了半晌后，抿起嘴唇，抬手，举杯。
“操他的。”夏洛特说。
艾瑞克明智地装作没有察觉夏洛特声音里的颤抖，跟泛红的双眼。
肉眼可见，有人斗胆欺负了未来X教授的宝贝妹妹。
而所谓的默契就是，那段饭从头到尾，都没人明确指出这点。
艾瑞克觉得他知道什么。他没有细想，因为，查尔斯坐在他旁边。
“我多修了一门主修。”夏洛特说，在甜点上桌的时候。
查尔斯跟泽维尔家老三暗地交换眼神，前者朝后者微微摇头，要后者按捺住、别现在跟夏洛特抱怨。
“那挺好。”查尔斯试探地接上话，语气异常温和，“你修了什么？”
“文学。确切来说，是中世纪和现代语。第一堂课教授就全程德语，不开能力我一个字都听不懂而这对我的发音无济于事。”夏洛特答，双手撑住前额，低头瞪着桌面上的木纹，“坦白说，我很后悔。冲动是魔鬼。”
“德语不困难。”艾瑞克说，在他意识到他要说什么以前，话已经冲出口。
夏洛特抬起头看艾瑞克。
这么久以来，可能是第一回 ，夏洛特头一次在他们聚餐的餐桌上，认真且友善地注视艾瑞克。
“德语是艾瑞克的母语。”查尔斯补充道，“我想他很乐意帮助你完成你的课业。”
夏洛特微微拧眉，深棕色的、线条柔和的眉毛，在那张与查尔斯并不神似、共通点是同等出色的脸蛋上，拧成类似横向问号的线条。她的目光在查尔斯跟艾瑞克之间来回，片刻，微微偏过头。
艾瑞克将嘴唇抿成一线。“先说，我不是个温柔的好老师。”他盯着夏洛特。
“噢。”夏洛特飞快眨了眨双眼，微笑起来，“我不意外。”
于是，在五次聚餐后，艾瑞克跟夏洛特交换了联系方式。
这是开始。
那么，现在。
夏洛特在婚纱店里。
这不是她还没决定好婚礼上的那五套礼服，是泽维尔家老三对伴娘礼服的裙摆深感不满。
一番讨论过后，泽维尔家老三决定另挑一套。
夏洛特穷极无聊地坐在沙发上，增删来宾小礼的清单。
“为什么托尼．史塔克不在这儿？！”泽维尔家老三的声音从试衣间里传出来，“他该陪着你。”
夏洛特停笔，两眼望天。“哦，我以为你不想看见他呢。”她大声回应，语气风凉。
“这是两码子事！”
才不是。夏洛特想，不以为然。
这两个人真难搞，一个不在场就要批评另一个，两个都在场那就差点打起来。她被夹在中间，真想弃疗不管。
才这么想，托尼就出现在婚纱店透明玻璃门外。手里捧着一大束艳红欲滴的玫瑰。
夏洛特对玫瑰并无特别偏好，她收下花，全然只是因为托尼送花给她的时候，露出的笑容十分可爱。
泽维尔家老三拽着裙摆掀开试衣间的布幔。
“宝贝你帮我瞧瞧这件──为什么他在这里？！”
“天啊。”夏洛特忍不住感叹。
托尼不知道前头泽维尔家老三抱怨了些什么，不明所以。小云朵从托尼的西装暗袋里、钻出一颗毛茸茸的猫脑袋，冲着外边的人类们咪咪叫。
“我给你带了花、带了猫，跟一些点心。”托尼说，顺理成章抱了抱夏洛特。小云朵趁机跳到夏洛特胸前，一路上攀爬到夏洛特肩膀上，扭头盯着托尼手里装了甜甜圈的纸袋。
第29章
天生一对；破坏你们的婚礼
“不，你不能吃。”夏洛特把小云朵从后颈拎起来，搁在地毯上。她对托尼说：“你能想象吗？刚才他的脑海里，出现一块至少有他两倍那么大的甜甜圈，还是巧克力口味。你确实知道猫不能吃巧克力，对吧，托尼。”
托尼飞快地眨了两下眼。
“当然。我从来没让我们的儿子、接近任何他的过敏源。你说对不对？小孩？”
小云朵仍心心念念着、他在陪托尼买甜甜圈时，相中的那款，洒满珍珠糖豆跟柑桔皮的巧克力甜甜圈。从夏洛特的角度看过去，就是这只毛茸茸的小猫咪，头上顶着一个模拟市民那样的对话框，里头图案是特大号甜甜圈，圈着一只迷你版的小云朵。
夏洛特本来以为小云朵是想吃巧克力。但是等等，这猫怎么想象着窝在甜甜圈里睡着了。
托尼把甜甜圈纸袋搁在矮茶几上。夏洛特蹲下身，一手撸猫，一手去捞纸袋。小云朵的注意力被长毛地毯转移，蹦来蹦去拍着地毯研究这是什么触感。
他们家里现在是没有长毛地毯的。一来夏洛特认为长毛地毯打扫不便，她一直就不是挺喜欢，二来小云朵是只浅色的长毛猫，摊在地毯上，简直能融入背景，给夏洛特一种彷佛随时会踩到猫、或者正在踩着猫的奇妙错觉。
夏洛特摸着猫，心里想着是不是该给小云朵买一块长毛地毯，当玩具。她抬头往试衣间的方向看，难得托尼跟泽维尔家老三不是在彼此争论，是认真地就泽维尔家老三的礼服问题、进行一场艺术人文与现代美学的深层讨论。
玫瑰花束立在沙发边缘，垂坠在侧的银灰色缎带成了小云朵的新玩具。夏洛特漫不经心地听托尼跟泽维尔家老三讨论礼服，视线越过婚纱店前厅摆放的长桌，越过玻璃橱窗，越过街道。
然后她看见艾瑞克。
这几乎像是错觉。夏洛特多希望这是错觉。她不知道艾瑞克为什么会在这里、而，这根本就是噩梦。那些她本来以为自己已经走过去了的痛苦回忆、霎那之间席卷了她，把她淹没在海啸里。
夏洛特看见沙滩。
古巴的沙滩。轰火乍木几的引擎、如同雷鸣，石包弓单沿着海岸线，坠落不停。
谈和之后的变卦，毫无预警的背叛。
泽维尔家老三像是要离开了。跟着艾瑞克离开。她的哥哥──她唯一的兄长──她的至亲，夏洛特找不着，放眼所见、尽是飞沙走石而她找不到查尔斯，她听不见自己大喊查尔斯的声音、她听不见，她什么都听不见。
猜想查尔斯正试着说服总统、停止对变禾中人的攻击、而她，而她试图说服艾瑞克，然后。
然后。
子弓单从后方，穿透她的心脏，卡在肋骨上。
艾瑞克没有发现。
怎么可能。怎么可以。怎么敢。
那可是颗，艾瑞克亲手，操纵着的，子弓单。
她的恋人杀了她，还一无所知的模样。
不打麻醉执行开胸手术般的疼痛，这不是因为她中弓单，是来自遭信任的爱人背叛。
闭上双眼的刹那，夏洛特想知道托尼在哪儿。
托尼。该死的。不，这不是结束，还没结束。
她得撑住。她得撑下去。为了托尼，就是托尼。
最后一个念头，夏洛特仍隐隐记得：她想着，她跟托尼可还没完。
“──呼吸，操，夏洛特看着我的双眼，呼吸！”
夏洛特回到地表。托尼抓住了她。
“看着我夏洛特，看着我。”托尼不停重复这句话，左手抓住夏洛特的臂膀，力量大得引人生疼，另一手则环绕着夏洛特的后脊、好让夏洛特不至于瘫软在地。
夏洛特下意识照着托尼话做。她盯着托尼的双眼，那双甜蜜的、巧克力或者枫糖那样深棕色的双眼，逐渐缓过气来。
整间婚纱店的员工都被突发变故给吓着了。
夏洛特不得不洗去这些人前八十秒的记忆，做为她不小心能力失控、让这群人类看见一段恐怖画面的补偿。
而托尼，夏洛特不能对托尼这么做所以，夏洛特从来不知道托尼的声音能充满惊恐、他环抱着她的力道会如此强劲。
托尼用双手捧起夏洛特的脸。“我的女孩。”他不停亲吻夏洛特的面颊，落下十来个口勿后，将404 not found抵在夏洛特前额处。“我们回家好吗？嗯？蜜糖，我带你回家？”
再好不过。
夏洛特崩溃地把脸埋进托尼西装外套，心想；就是这个。她要回家。
那么。
托尼再也不能无视艾瑞克．兰谢尔，就在今天下午过后。
他得搞清楚，那混账究竟对夏洛特做过什么？！以及，托尼确信、他能暂定，破坏婚礼就是艾瑞克．兰谢尔挑这个时间点现身纽约的理由。
去他的。
托尼发誓，任何人都不会在这事儿上得到成功。
泽维尔家老三冲出婚纱店、去追艾瑞克。确切来说是追杀，当泽维尔家老三掀起礼服裙摆、捞出一把木仓时，托尼忍不住想，他真不该为此感到意外，不过不管怎么说、未来他都得要离这女人越远越好。
而在托尼把夏洛特带回家后的第二个钟头，泽维尔家老三出现在别墅内，开口就是整串无国界脏话。
“他跑了。”泽维尔家老三说。
托尼正站在开放式厨房那儿倒水，幸好贾维斯早提醒了他、泽维尔家老三的存在，不然还不被泽维尔家老三吓死。他转过身，正面对着泽维尔家老三。
刚结束一场失败的追杀，泽维尔家老三浑身杀气腾腾，这股杀气简直能触发厨房的火灾警报器。
“哦。”托尼干巴巴地应了一声。明智地不多言。
泽维尔家老三环顾了下厅堂四周。“她呢？”
“睡了。回来的路上就睡下了，在主卧，我让小云朵去安慰她。”托尼说，脑海里浮现夏洛特抱着猫、陷入不安稳的睡眠、眉头紧蹙的模样。
他本来是准备回主卧，继续陪夏洛特。泽维尔家老三出现在餐桌边，打坏了托尼倒完水就折返的计划。
泽维尔家老三现在是蓝色的。她拉开椅子，在餐桌边坐下，昂着脸审视托尼。
托尼任其打量，安静地给泽维尔家老三倒了一杯伏特加。
“哈。”泽维尔家老三扯开嘴角，凉凉地笑了。
托尼撇嘴。关于有求于人的道理？他一个斯塔克还是略懂、略懂啦。
“情报换情报？”泽维尔家老三眯起双眼，扬声。她没碰那杯酒。
托尼皱起脸，不以为然。“随便你，我可没答应你什么。”
“说得好像你会去问夏洛特似的。”
“为什么不？即将步入礼堂的夫妻之间不该有小秘密。”
泽维尔家老三大翻白眼，冷笑。
“我看不出来、你好奇的秘密哪里小。”泽维尔家老三说着，灿金色的竖瞳紧盯托尼、一如进入警戒的危险野兽，“我知道你们交往过。”
托尼朝天转眼珠，两手一摊。“拜托，这很明显。我们可没瞒着你。”
“你再气我一句试试。信不信我临阵倒戈。”
“是吗？你追杀兰谢尔的表情，就跟他杀了你全家、还踩死你的猫没两样。”
“我知道，但我可以先帮着他破坏你们的婚礼，再回头继续杀死他。”
托尼一噎，扁嘴。
泽维尔家老三的眼里流露出胜利。
“等等。”托尼蓦然皱眉，一秒，两秒，他的双眼逐渐睁大，他骂了脏话。
泽维尔家老三等着托尼说出他想说的话。乍看是挺好整以暇。
“十年。肯尼迪死后整整十年。我知道当年你们在古巴有场战役，那之后我就没有夏洛特的消息。”
泽维尔家老三哼了一声，不置可否。
托尼死死瞪着泽维尔家老三灿金色的双瞳，握紧手里的玻璃杯。“他背叛夏洛特？”
“哈，这就是你的想象力，真贫乏。”泽维尔家老三扬起嘴角，满是嘲讽。她伸手拿了眼前那支盛满伏特加的小酒杯，仰头一饮而尽。
“给我说清楚。”托尼不满，怒视泽维尔家老三，“嘿，你喝了我的酒！”
泽维尔家老三理都不理托尼，掉头走向面对泳池的那扇落地窗。
“有本事自己去问夏琳啊，混球！”泽维尔家老三大嚷，背对托尼竖起中指。
第30章
堪称绝配；直到生命终结
那么，托尼去问了。
哪怕托尼跟本不知道、根本没想好、甚至都没办法想象，这段对话要如何开始跟结束。
反正托尼就是去了。
又一次的，托尼发现自己真的不怕死。这里不是指生理上的那种死掉。
托尼回到主卧时，夏洛特已经醒了，坐在床边，摸着趴在她大月退上的小猫，两眼放空、心不在焉，乍看很像是正在规划着如何登上太空。
托尼差点就要问夏洛特这是想去哪。
他憋住，没问。鸵鸟心态告诉托尼：千万别问，不问没事一问保准出事。
“蜜糖，你还好？”托尼问。小心翼翼地走向大床，脑海不自觉浮现出、自己接近一只受伤小兽的想象图。
这马上让事情变得不有趣因为，该死，这幅想象图未免也太过逼近现实。
