就这样，他们一路聊到托尼去接夏洛特离开餐会。
结账前，制作组的女助理问托尼。
“所以，史塔克先生，您认为，你们曾经的分手、对你们的现在和未来，会有多少影响？”
托尼刚从椅背上拿起他搁在上头的西装外套。
闻言，托尼转脸，以刀锋般锐利的目光，直视那女孩。
“大胆的问题，哼？”托尼扯动嘴角，似笑非笑。
“您不会以为能逃过这一关吧，史塔克先生。”
托尼大笑，依旧没有回答。他去结账，他们离开餐厅，到了车上，托尼才说。
“所以，你会拿同样的问题去问夏洛特？”
“照这样看，是的。”节目组的人回答。他们已经不奢望从托尼嘴里橇出这个问题的答案了。
“很好。”托尼一颔首，注意力放在车窗外，“我会期待。”
公平起见，节目组特意挑了托尼不在场的时候，问夏洛特相同的问题。
这回是男助理去访问。
在夏洛特给所有人准备晚餐时。
“什么？他说他更喜欢外卖？很好，今天开始这里不再需要厨房。”
夏洛特刻意做出最严厉的表情，手握着菜刀高举。
摄影师特别去拍菜刀反着的寒光，已经能预料后制之后、这段画面会被配上什么搞笑的文字。
“您会像毁了史塔克先生的车库那样，也毁了厨房？”男助理半开玩笑地说。
夏洛特抬起脸，眉角高高地挑起。“他对你们说了这个？”
“呃。我的意思是……他是说了，对。他告诉我们前一次他惹怒你之后，整间车库、就连哪怕一颗螺丝钉，也无一幸免于难。”
“哈。”
“老天。这是真的？！”
制作组惊呆了。夏洛特放下刀，看看提问的男助理、再看看摄影师。
“你们以为这是托尼．史塔克另一个夸张的玩笑？让你们失望了，这不是。我……嗯，我这是在创造消费提升经济繁荣。”
夏洛特的尴尬显而易见，她忙着拨弄自己落在颊边的头发，假装她没那么紧张。“那么，刚才的问题。要说前一次分手带给我什么教训，那就是不要谈地下恋情。
我不知道，有些人特别擅长这方面……这不是说我恨不得昭告天下，我的意思是，至少该认识彼此的朋友，了解对方的生活圈，那有助于你更了解你的对象。
当你在一段深刻的恋情里，投入全心全意，某天却发现、你完全不知道你的对象在搞什么的时候，那种感觉非常恐怖。这辈子没人能让我经历这种事情第二次。没人。”
“但你，你拥有──据我们所知，您的能力和您兄长是相同的。你们能看透人心。”
夏洛特笑了起来。“哦，这无济于事，达令。”她说，为了效果，故意换上牛津腔调。她继续切菜，一边回答：“我能读心、但我又不能让一个不爱我的人继续爱我，假如他要撒谎，我无可奈何。这是爱情，不是系统程序，输入指令得到结果，这事儿不走这套。”
第27章
堪称绝配；前男友名单上
“说得对。”
夏洛特瞥了眼搁在黑晶炉上的陶瓷锅，走过去掀开锅盖，搅动锅里的食材。“再者，我有什么毛病，二十四小时、七天的去盯着托尼的心理动态？我有工作，我的工作需要我全神贯注。
实际上我一天内、使用能力的频率可能没有我补妆的次数多，说真的，我不想知道别人一个月内迟到第几次、对午饭菜色的满意度、还是刚才用过的厕所超脏，我真的一点都不想知道。谁会那么无聊？”
所以，这就是答案了。
一天的拍摄临近尾声。不知情的托尼，在晚餐时间、对夏洛特的手艺赞不绝口，并没有发现制作组那些人的眼神都在暗示他，最好不要再说了。
夏洛特凭着优秀的家教、自始至终保持着完美的微笑，天知道其他人是不是该先帮托尼报警。
泽维尔家老三跟学院请的假期到了底。她不得不跟着制作组离开加州、回到纽约，学校里有那么多孩子，在等着泽维尔家老三给他们上体术课。
托尼对这事表现出过度的难以置信。
“我的天。X学院里的那些孩子都还好吗？有这样一个误人子弟的教师？X教授在想什么？”
夏洛特对托尼扬眉，双臂环胸，好整以暇地看托尼不作不死。
泽维尔家老三正依依不舍的跟小云朵道别。听到这句话，她抬头瞪托尼，朝托尼龇牙。
糟糕的是，小云朵跟着泽维尔家老三这几天，有点被带歪了。看见泽维尔家老三对托尼龇牙，大概是出于某种好玩的心态，有样学样地嘶了托尼一下，卷尾巴的方式说明了此猫只是觉得，这很有趣。
托尼顿感心灵受创。“你！这孩子！你怎么能嘶你老爸！”
小云朵兴奋地喵喵叫，张大的猫嘴乍看上去、简直像个微笑。
这成功取悦了泽维尔家老三，泽维尔家老三愉快地给夏洛特一个脸颊吻后、走向她的车。小云朵跳下地，仰着猫脑袋跟托尼大眼瞪小眼。
而这都不是致命一击。夏洛特走过去，蹲下身、摸摸小云朵，从脑袋撸到背部。小云朵欢快地蹭夏洛特，努力把自己的味道蹭上夏洛特的脚踝。
“这么小就学会跟你老爸互怼啊。”夏洛特说，语气悠悠，“不愧是个史塔克。”
“……我惹你了？”托尼傻眼。
夏洛特对托尼露出笑容。“哦，别这么说。我们是如此相爱。”
托尼扯了扯嘴角，不置可否；他想，胡扯。
小云朵确定把自己的味道蹭上夏洛特后，自觉完成任务，摆着尾巴走回屋内。
两个人类跟着一前一后的进屋，不约而同心事重重。
托尼希望夏洛特现在没在用着她的能力；这是蠢话，在他身旁时夏洛特总是不用能力的，至少过去都是如此。
所以托尼真正期望的、应该是夏洛特没有改变她的习惯，就像其他那些不知为何她在面对托尼时、应该被戒除的、总是会出现的小习惯一样。
这句话不该让托尼感到如此糟糕。如果这不是意味着，托尼真正、真正期望的是──他在期望夏洛特像以前那样爱着他。该死的，现在这听起来又更糟了一点。
因为他们正处于一段被彼此绑定的婚姻关系里，而绑定他们的理由，实际上就是胡说八道，不堪一击。
托尼发现，小辣椒说得对。这很愚蠢，可是小辣椒对极了。
他能跟节目组的人、在餐厅里讨论他跟夏洛特的过去讨论整个下午，却在面对夏洛特的时后说不出半个字。像是，为什么当年你要那样做？为什么我们会分手？
如今他们沦落到如此局面，如同其他那些活在屏幕上的、被世界检视的公众情侣一般，开始透过屏幕朝对方喊话。或者，那种离婚分居的夫妻，让孩子替自己向对方传话。真奇怪，明明他们就躺在彼此身旁。
接着，托尼又想；不，不就是不。他受不了这种愚蠢的情况。
托尼在心里盘算着找夏洛特谈话的好时机。他们差不多要走回卧房了。
这时候夏洛特忽然停下脚步。
“有件事情我想我该告诉你。”夏洛特说，转过身、直视托尼，咬着下唇，显得忐忑，“虽然我觉得……但我想，要是你发现，最近有什么人来找你的麻烦……”
托尼回过神。“什么？”他狐疑地上下审视夏洛特，皱起眉，“为什么会有人来找我麻烦。”
“呃。”夏洛特用力抿了下嘴唇。
托尼扬起眉毛。托尼瞪大双眼。
“我的意思是，嗯，我……”
难得能看夏洛特支吾其词、词不达意，托尼忿忿地想。他昂起脸，双臂交叉在胸前，做防卫姿态。是的，他知道这代表什么。夏洛特的态度、所有的细节都指向一个人──
艾瑞克．兰谢尔。
托尼想起数日前的那通电话。敢情当时X教授打电话给夏洛特，就是在讲这件事？
“而你现在才告诉我？！”
“──我会站在你这边。”
他们两人同时开口。听清楚对方说了什么以后，双双陷入沉默。
夏洛特敛起表情。而托尼，托尼板着脸隐藏尴尬。
“好吧。”夏洛特冷冷地说，“反正现在你是知道了。”
“好吧。”托尼干巴巴地回应着，“总之。”
然后夏洛特转回身，背对托尼。
他们进了卧房。他们分开盥洗。他们用同一张床。夏洛特抱着小云朵，托尼什么也不抱。
总之，得找个时间跟夏洛特谈谈；托尼下定决心。
……但绝对不是今晚。
节目在当月底播出。广受好评。
小史塔克夫妇不知为何地被脑补出一段壮阔恋曲，属于他们的青春期。甚至有十位数的导演打电话给托尼，试图套点交情，问他能不能把这个故事授权出去，估计会被拍成结合商战的，呃，青春校园多角恋爱……之类的鬼东西。
夏洛特曾经与万磁王交往过，这不是秘密。
不管从哪个面向来看，从艾瑞克．兰谢尔，到托尼．史塔克，这都是，不能用云泥来形容，因为在一部份来说这两个男人可能差不多糟糕，不过，寒带圈到赤道之间的距离，或许恰好能用来比喻。
那么，究竟是什么机缘巧合天打雷劈，让这两个男人、同时出现在一个女人的前男友名单上？
这个问题别说导演们脑补了一大堆的小剧场，托尼自己脑补得最多。
说真的托尼是百思不得其解，既然夏洛特爱他，那个基佬紫的二货、又是怎么把人从他手里给抢走？
假如这场爱情故事是一出感人肺腑的恋爱电影，艾瑞克．兰谢尔尽管不是男一号，距离男一号的位置也始终是忽远忽近。
他在电影进行过三分之一左右才初次登场。以女一号的视角看，是在纽约某间小酒馆里；以男一号的视角去看，是在纽约的另一间小酒馆里。
以艾瑞克．兰谢尔本人的视角去看，事情截然不同。
艾瑞克．兰谢尔和查尔斯是校友。他们真正认识，是在两人共同校友举办的单身派对上，过程可谓相见恨晚一拍即合。
实际上早在几年前，艾瑞克就曾经在某场MIT的校内派对上、见过查尔斯。
艾瑞克一直以为查尔斯知道这事。然则，否。
以书作为比喻，艾瑞克．兰谢尔这一本估计有五六千页那么厚。查尔斯又不是跟足宗狂，闲着没事把这本堪比指环王三部曲外加前传的书、每一个字都仔细看完，那很变喵喵喵态。
要不是那天查尔斯介绍夏洛特给艾瑞刻认识，艾瑞克大概永远都不会发现、他跟查尔斯见过。
意思是，在那场MIT的派对上，艾瑞克跟查尔斯都没有注意彼此。查尔斯注意着某位妞，艾瑞克也是。
艾瑞克注意的那位妞，没错，就是夏洛特。
这也是为什么、过了几年之后，艾瑞克仍然记得夏洛特的脸。
客观来讲；夏洛特那么出色，本来就很难不令人印象深刻。
第28章
天生一对；期望着真善美
更深刻的地方在于，当晚艾瑞克守了至少两个钟头，就想等到夏洛特落单，岂料对方一落单、就自己带了个小男孩离开派对，令艾瑞克错愕愤慨又扼腕。
假使艾瑞克再也没见过夏洛特哪怕一面，历史会被改写。是真的。
假如艾瑞克从来都没有见过夏洛特任何一面，古巴沙滩事件不会以万磁王淡出人类世界为完结。他会挑起一场又一场的斗争，泽维尔家老三会离开泽维尔庄园，或许查尔斯会因为一颗子弓单而半身不遂。
艾瑞克不会承认，他也期望着真善美。
那似乎是他永远都不该也不会拥有的事物。
而夏洛特，她符合上述两句话的所有条件。他见到夏洛特，在查尔斯的介绍下。起先查尔斯拿这事对他疯狂调侃，一阵子后，查尔斯意识到，事态不对。
“你要跟我们吃饭？”
“对。”
“但那是我们的家庭聚餐。”
“所以？”
“所以。”
查尔斯死死盯着他。
艾瑞克想、要是可以的话，查尔斯应该会剖开他的脑袋研究里头的组成，尽管查尔斯不需要实际上的去剖、也能做到这点──并且此事应该正在执行了，艾瑞克又想。
会这样就退缩的话，他就不是艾瑞克．兰谢尔。
“你应该知道，我们的家庭聚餐，这里的我们，指的是我跟泽维尔家老三跟夏洛特，对吧。”查尔斯问。明知故问。
“明知故问。”艾瑞克就真的这么说了。
“哈。”查尔斯干笑一声，扶额，低头，“好吧。天啊。不，我不太……你喜欢夏洛特？你是认真的？”
“事到如今你还有什么问题。”艾瑞克皱起眉。这些都是废话。废话一大堆。
“夏洛特是我妹。”查尔斯加重语气，几乎是瞪着艾瑞克了，“听好了，她是我妹，唯一的，双生亲妹。”
“你要跟泽维尔家老三连手谋杀我了？”艾瑞克开玩笑。
查尔斯无语凝噎。
当然了，这不是查尔斯会做出的行为。这里更有可能发生的情况是，查尔斯拗不过艾瑞克，节节败退之后割喵地赔喵款。
这就是那次谈话的结论。
从此以后，夏洛特每两个月回纽约陪家人聚餐的时间，饭桌上都会有一个艾瑞克。
大概第五次后？夏洛特才勉强习惯艾瑞克的存在。
起先，下洛特-加龙省对艾瑞克为何霸占她对桌的座位，始终一脸古怪。
夏洛特完全能整顿饭都不搭理艾瑞克，反正艾瑞克也不搭理她，其实艾瑞克只是找不对门路的在耍帅，而夏洛特一无所知。
总之，他们就呈现着夏洛特跟泽维尔家老三、查尔斯聊天，艾瑞克跟查尔斯聊天，当他们被迫跟对方说话时，就假装他们同时在跟查尔斯聊天──如此这般。
聚餐第三次，查尔斯看不下去艾瑞克的态度，提醒了一句，夏洛特大概不是喜欢高冷那一类。艾瑞克不甘不愿地回忆了他跟夏洛特初次见面时、夏洛特从派对上带走的男孩──好吧，查尔斯说得对。看起来夏洛特喜欢甜蜜的少年。
问题是，艾瑞克不管距离甜蜜，或者少年，都很遥远啊！
艾瑞克才不要把自己掰成相反的造型。他就要用这种高冷的模样去勾喵引夏洛特，他就要夏洛特喜欢上这样高冷的他。不管。
第四次的聚餐，艾瑞克的表现依然失败。查尔斯决定放弃，扭头掩面。泽维尔家老三对艾瑞克的失败沾沾自喜，耀武扬威。
夏洛特呢，彻底相信艾瑞克是个怪人。她在餐桌上，不委婉地，对查尔斯的交友审美提出了哲学理论上的批判。
