虽然托尼矢口否认,夏洛特合理怀疑托尼根本就没有亲自去喂狗,肯定是搞了个什么小机器人、写了个什么程序,让机器人去照顾狗狗,才闹出这种乌龙。确切地说,夏洛特怀疑小笨手是凶手。
夏洛特要回伦敦的前一晚,他们躺在床上。托尼死抱着夏洛特,把脸埋在夏洛特胸前。撒娇。
“别走。”托尼说。
夏洛特仰着脸看天花板,莫可奈何,长叹一声。
在心里,夏洛特将托尼这一撒娇行为称之为分离焦虑。
不是说她不能体谅托尼,她可以理解,托尼可能把他对其母玛丽亚的思念、投射了一部份在她身上──但是,老天,她才几岁,就又要当托尼的女友、也要当托尼的好友、还要当托尼的姐姐跟妈妈?
这场恋爱谈得好累啊。
“我们讨论过这件事了,托尼。”夏洛特试图讲道理。托尼哼了一声,不置可否,继续把脸埋在夏洛特身前。继续撒娇。
夏洛特趁托尼看不见,用力翻了个白眼,心底却软成一片,耐着性子拍拍托尼的背,边哄着:“乖啦,乖啦?”
托尼抬起头,眉头皱成死结,极其不满地抱怨:“你根本就不明白这有多重要。”
“呃。”夏洛特决定先别说话。因为,她心里的想法是;多重要?像是,托尼没了她,就养不活小狗那样重要?
“算了。”
托尼得不到回答,死抿着双唇,背过身去。夏洛特看着托尼的后脑,一时间不知所措,并且有种错觉,彷佛在哄两岁儿子去上幼儿园。
“别这样,宝贝儿。我又不是永远住在英国了,修完这个学位我就会回美国来。”
第23章
堪称绝配;定义类似婚姻
“那是什么时候?”托尼扬声,扭过头,用半边脸对着夏洛特。
尽管就半边脸,那也是足够说明托尼有多么不满了。
夏洛特不能否认;本来她说好一毕业就回来,结果临时多修一门心理专业、导致毕业时间延后,这是她冲动,是她做的不好,非但没跟托尼商量,也等于对托尼毁约。她知道这让托尼失望了很久。
可是他总不能继续失望下去吧。整天为了这件事吵吵闹闹,夏洛特也觉得很烦人啊。
“我保证这次不会再有意外。”夏洛特放软语气,靠着托尼的背、拿脸去蹭对方后颈,“你别生气了嘛。”
托尼斜睨着她,不置可否。
直到夏洛特把手往下探,握住已经半孛力的阝月晶。
这招屡试不爽永远有用。但永远不能真正解决问题。
至少,从那之后,夏洛特就非常清楚──
别想着养狗了。托尼没法把小狗养活。
为什么现在想起这些,除了刚才夏洛特她一时冲动、口勿了托尼,又被托尼口勿回来外,一部份也是,他们在园区餐厅这儿,碰见一只超级可爱的大金毛。
时日至今、夏洛特从没彻底死过养大狗的那条心,只是因为各种因素一直不能养而已。
比方,交了个会把小狗养死的男友;比方,庄园里已经有许多许多的小动物;比方,最好的姊妹对狗不感兴趣;又比方,活在一个时局混乱的年代,没有养宠物的闲工夫。
所以,假如夏洛特在路上看到一只友善的大金毛,那当然,得上去撸个两三把,否则浑身不舒爽。通常金毛也都很爱她。迄今为止,无一例外。
史塔克科技园区,其实也就是史塔克博览会的会场。
非展览举办期间,这里就单纯是史塔克企业的厂房,共约八千名员工在此工作。
故此,园区的餐厅也是相对的豪华,从冰品车、热狗堡摊、到米其林星级中式餐厅,全球各地、世界各国、特色料理、异国美食,应有尽有,员工福利极佳,幸福企业之名,那三千分之三千是当之无愧,连年在全球百大企业排行上领先群雄。
今天托尼带夏洛特来逛园区,全然是临时起意。
园区没人接到事先通知,在路上的员工们惊见最高领导毫无预警、携带伴侣现身园区,都吓傻了也疯狂了。
这都怪托尼长年神隐,深居简出神出鬼没,一年三百六十五天,在公司的天数总合起来大概不超过三天。签名交给小辣椒,出席交给小辣椒,记者会交给小辣椒,会面合作伙伴?当然也交给小辣椒。
若非当年霍华德用家族姓氏命名公司,搞不好普罗大众会以为,其实公司是小辣椒开的。不怪乎公司内部坊间盛传,想把公文交给他们家大佬,去Krispy Kreme或Randy’s Donuts堵人的成功率、可能会比在总裁办公室门口空等来得高。
今天挺巧。他们来园区,碰上高中来这儿校外教学,也碰上园区两周一次的音乐日。园区中央的舞台上有独立乐团在做表演,不少员工聚集在舞台附近、高举手机拍摄,有公司其他地区厂房的员工、有休假的员工、有从旁边总公司溜来的员工,当然了,也有翘班来看表演的员工。
夏洛特勾着托尼的手,两人便装混在满山满谷的员工中,一时间竟然没被认出来。
“你说我要不要突然上台吓吓他们。”托尼摸着下颔,歪头问夏洛特。
夏洛特扬起眉毛,觉得好笑。“别吧。让你的员工们、好好看完一场表演,不要伤害他们的心脏。”
托尼扁嘴,耸了耸肩。“成,你说了算。”顿了顿,转而评论台上乐团,“真的不懂现代人类对音乐的审美。这首歌是在唱他要为了气他前女友、把头发留超长,亲吻他前女友的每个朋友吗?特幼稚了。说真的,这能编成歌?”
听到托尼这么说,夏洛特更乐了。
“哦,宝贝儿。”她亲昵地喊托尼,然后说:“别这样嘲笑你自己,你该对自己宽容些。”
托尼无言以对,板着脸戴上墨镜。他大概想掉头就走,可惜腰被夏洛特圈住了,只能乖乖伫在原地给夏洛特当人型架子靠。
看完表演,他们就去找餐厅。就是在这边,他们遇到那只大金毛。
金毛的主人在园区餐厅上班,貌似是某餐厅经理。史塔克企业欢迎主人带宠物来公司上班,只要不耽误工作──那么,这只金毛成为园区餐厅的‘共享宠物’,也不令人意外。
总是陪伴主人上班的金毛一点都不怕生,性格温顺,任人摸任人拍照。而且,机灵。牠绕托尼两圈,东嗅西嗅,发现了被托尼收在夹克口袋里的小云朵。
夏洛特摸金毛没摸两下,窝在托尼夹克口袋里头睡觉的小云朵就醒了。小云朵从夹克口袋探出半个毛茸茸的小脑袋,发现有只大狗,没给吓着,倒是亲昵地伸出猫爪,想碰金毛的鼻头。
托尼看着小云朵去找金毛玩,露出的那一脸‘虎父无犬子’、‘不愧是我史塔克家的猫’的傻爸爸表情实在让夏洛特不忍直视。夏洛特想了想,觉得这是个好时机,于是就问。
“托尼?”
托尼把目光放到夏洛特身上,注意力的分配比例大概是,三分给小云朵,七分给夏洛特。
“要不,等小云朵大一点,我们养一只金毛?”夏洛特问。她想,比起十几年前,托尼貌似对小动物的喜爱和耐心都多了许多。小动物的陪伴能使人情绪放松,托尼长年活在压力之下,会需要这些毛茸茸。
但托尼却皱起眉,欲言又止。
“三年。三年后再说。”托尼这样回答,撇过头,稍作停顿后,补上一句:“你知道我一个人养不活任何猫狗。”
顿时夏洛特笑意褪去。
这话算是挺明白了;托尼给出了明确的时间,又说他一个人。
这也就是,假如三年后他们仍维持着现在的关系,托尼不是独自一人,那么,他会考虑养条狗。
而夏洛特?她甚至不确定该不该将他们目前的关系,定义为类似婚姻。
照道理说,托尼没什么好害怕;没人说过这是什么重新开始,这就是一段正文治婚姻,他们无话可谈,无须讨论。
可是扪心自问,夏洛特得承认她的想法从未单纯。特别是对托尼。
她爱这个男人,又恨这男人。她不想让别人得到她所爱,又忍不住恶狠狠的折腾这家伙,最好是能把人折腾得死去又活来。
夏洛特想问托尼有什么好怕的。
她没有问。
这时候,来谈谈夏洛特的家人。
扣掉学院里的学生们,那些她哥哥基于各样因素收养的孩子,基本上,夏洛特的家庭结构简单,成员共三。
夏洛特,查尔斯,跟她跟查尔斯唯一的宝贝的蓝色妹妹。
泽维尔夫人在他们上大学前就意外过世。多年后查尔斯仔细回想,当年要不是他跟夏洛特有天赋又聪颖,泽维尔家产还不落到旁系手里去。
当然。等他们公开变禾中人身份,那些亲戚逃得逃躲得躲,没人想跟他们联络啦。
这是在约二十年前、变种人社会地位低落的年代。尽管变禾中人中不乏有她们这样,贵族后裔、家大业大者,普罗大众对天生具有超人一等能力者始终无法以善良本心去对待之,更不提大部分变种人外型都有点非人类。
那年还不流行倡导平木又,不像现在,在彩虹大喵旗后,也有人给变禾中人搞了个专属的旗帜,好像站在弱势者这边,能让自己看起来特别高大上一点──这不是说查尔斯不屑人类的好意,只是,很不幸,他能听到地表上所有人类的想法。
总而言之,查尔斯真正想说的是。
他的老友万磁王回来了。光明正大的。
第24章
天生一对;彻头彻尾的惨剧
查尔斯不用读心都能猜到,这肯定跟夏洛特的联姻有关。
说来这都是烂账,谁给查尔斯一台时光机让他回到过去,他要做的第一件事,就是阻止夏洛特跟艾瑞克交往。
想当年他青春年少年幼无知,竟然他妈的以为、最好的朋友跟最宝贝的妹妹交往、会是个挺不错的主意。这是场彻头彻尾的惨剧。两位当事人至今仍对他们波及多少无辜、毫无自知之明。
查尔斯清楚记得,当年的他是如何一手促成这对灾难情侣。
那发生在一个下午,在查尔斯认识艾瑞克两个月后,以查尔斯确定、肯定、以及笃定艾瑞克.兰谢尔将会和将要(事实证明,话千万别说早)成为他一生的挚友为前提。
查尔斯决定,必须得让艾瑞克,跟他的宝贝妹妹夏洛特认识。
“艾瑞克,你知道的,我有个妹妹。我想介绍你们认识。”查尔斯先这样对艾瑞克说。
“无所谓。”艾瑞克的反应,差不多等于毫无反应。
然后查尔斯打电话给夏洛特。
“早安,我的甜心。这周末回来一趟?我们都很想你。”
“天啊,为什么我不干脆住在机场呢?”夏洛特听上去还没睡醒,“行吧,订好机票发我邮箱。我头疼,别来烦。”
好吧。当时查尔斯想,谁让他一大早给夏洛特打电话。他知道夏洛特作息不端正,指不定昨晚根本没睡。
被亲妹撒气了,查尔斯能怎么办?查尔斯也只能原谅她。
就算夏洛特小暴脾气、整天闹情绪,查尔斯多年来、也是不畏风雨不分日夜的喊夏洛特‘我的小甜心’。这可是上帝给他的出生礼物,一个这辈子都会陪着他、永远站在他身边的小女孩,多可爱啊。
要知道,妹妹是运气够好才能被分配到的资源,而他刚出生就有一个。
那么,在约定好的那天,夏洛特回了纽约。泽维尔家老三高兴得要命,特别打扮了去机场接机。查尔斯先抵达预约的酒馆,趁着两女孩还没来,拼命跟艾瑞克爆料自家两个妹妹的儿时糗事。并且那里头有过半都出自于他的手笔。
这就是查尔斯走错的第二步──他错估了好友的择偶喜好。
夏洛特跟泽维尔家老三顶着艳阳走进酒馆,夏季纽约的高温、把她们的妆烘烤得一蹋胡涂。一进门夏洛特先喊了两杯冰饮,灌下半杯后,开始抱怨为何自己没有控制天气的能力。
泽维尔家老三插嘴说起来的路上她们是怎么的跟人抢出租车,两人同时为了她们的胜利大笑。接着夏洛特又说起外头该死的太阳,说起全球暖化冰山融化,说起可怜的小北极熊,最后又说伦敦长年不断的阴雨连绵、成为她不乐意归国的主要原因。
然后,夏洛特总算停下来,转过头,费解地看着方桌对面、不置一词、专心致志把玩手里两颗铁球的艾瑞克。
夏洛特看着艾瑞克。艾瑞克低头玩铁球。
夏洛特继续看着艾瑞克。艾瑞克就是低头玩铁球。
夏洛特非常非常用力地看──确切地说是瞪着艾瑞克。
──为什么这家伙一直坐在我们的桌子旁?夏洛特横眼问查尔斯跟泽维尔家老三。在脑袋里头。
查尔斯控制不住自己,他不是故意要笑但是……反正泽维尔家老三笑得比他更大声。
过往被恶作剧的经验、让夏洛特立刻意识到这是怎么回事,气得瞪大双眼、举起手里的水杯又放下,举起手里的水杯再放下。
被排除在外的艾瑞克总算抬头了,狐疑地审视泽维尔三兄妹。
要不是查尔斯能读心,实在很难从艾瑞克那张谋杀案头号嫌疑犯的表情上、看出对方有多紧张。
基于某些谜一般的原因,那一整顿饭,艾瑞克都特别在意形象。
这可瞒不过查尔斯,也瞒不过泽维尔家老三。不管怎么说,看见熟人因为自己的姊妹、刻意摆出一副高冷模样的画面实在太诡异又太有趣,查尔斯全程憋笑,而泽维尔家老三注视艾瑞克的眼神则越来越不友善。
用餐完毕,夏洛特说她要去机场。这是原本的计划,查尔斯跟泽维尔家老三都知道夏洛特有课要上。她真的就只是来吃顿饭。
“那么,下次见?”夏洛特说,拿着手袋,边站起身。
几乎是夏洛特刚说出这句话,艾瑞克就开始瞪夏洛特,彷佛这样就能改变夏洛特的决定,那眼神之锐利,简直是要看穿夏洛特的大脑。
查尔斯知道这样不好。可是,他好想笑。
夏洛特一脸莫名其妙。查尔斯知道这是怎么回事,因为夏洛特的另一个能力;她能感染情绪。
这句话的意思是说,除了读心跟控制物体,夏洛特可以像块海绵一样,吸走他人的负面、正面情绪。
然而这块海绵不能释放。也就是说,假如夏洛特吸取了他人的负面情绪,这些情绪就会堆积在她的胸口,只得她自己慢慢消化。
那么当然了,夏洛特不会喜欢这项能力。鉴于读心的过程很难不碰触到对方的情绪,夏洛特也不喜欢听到路人的想法。在屏蔽他人这项技能上,夏洛特技术高超。
夏洛特一定完全不知道艾瑞克的想法。显而易见。否则,查尔斯确信,夏洛特会换一种表情去打量艾瑞克。
泽维尔家老三跟着起身,抱住夏洛特。“好吧。你下次什么时候回来?我会很想你。”她十分不舍,而且,趁着抱夏洛特的时候,怒瞪艾瑞克,“拜托你要每个月都回来,别把我单独留给查尔斯。跟他逛街一点都不有趣,也只有你能管住他。我跟你讲,你不在的时候,他每周都跑酒吧找好看妹子搭讪。”