此刻在鸾车里的叶沁竹，对即将到来的危险毫无察觉。
她正打起十二分的精神，侧身盯着苏长柒看，寻思该如何把自己的情况说明。
或许是上鸾车的动作幅度太大，在登车坐定后，阿七就不再有动作、声息。
他的状态比最初还要糟糕，闭合双眼，无力地倚在窗旁，偶尔发出几声咳音。面色苍白，纤薄嘴唇褪尽血色，压抑痛楚般紧抿。
若不是还有呼吸，恍然一具失去生机的死体。
“起来一下。”叶沁竹对他说。
叶沁竹手里拿过软枕，垫在靠背前。从盛放行礼的木箱中扒拉出一件毛绒斗篷，拎起来用力抖了几下，披到苏长柒身上。又擅自调整，仔细系好带子。
然后，挺起胸膛，清了清嗓子：“恭喜你，阿七，你上贼船了。”
“我可不是你想象中的，能让你借势成为万人之上的圣女。”叶沁竹说。
反正程越也会主动摊牌，倒不如让她抢占先机：“你跟了我，只能处处受制于他人，还会有性命之忧。”
苏长柒：“……”
他沉默，静静地看着她表演。
甚至嫌叶沁竹吵。
这是桩各取所需的交易，他需要进入浮灵教的地界，寻某样东西，恰好有人提议与他做戏，仅此而已。
苏长柒无动于衷，反而让叶沁竹陷入尴尬的境地。
“吓着你了？”叶沁竹还以为他被吓傻了，慌忙缓和语调，“抱歉，我不是故意的，只是觉得……用那种语调说出来，不会太严肃。”
“我不是坏人，也是形势所迫走到这一步。”叶沁竹声音细弱蚊蚋，“我保证不会伤害你。如果可以的话，我们逢场作戏，一起合作把他们骗――”
最后的词还没说出口，身上忽然多出股无名的力量，把她压着往下。
“噗。”
轻微的穿刺声。
叶沁竹转头看去，一枚真气凝成的箭矢穿透车厢，留下微小的空洞。冷风呼呼往里灌。
要是她没有动作，穿透的就是她的脑门。
叶沁竹猛地意识到什么。
撩起车窗帘探头。刚看清外面的景象，面色刹那间惨白如纸。
驾车的鸾鸟翅膀耷拉，脑袋不翼而飞，巨大的身躯坠落，连带金碧辉煌的华车向下俯冲。
程越要杀她。
叶沁竹很快明白发生的事。
她即刻动了起来。
把尖叫声压在喉咙里，打开放在鸾车内的行李箱。里面大多是原圣女遗留下的宝贝，程越轻视她，检查时只是随意扫视，并没有多在意。
叶沁竹从箱子侧壁上撕下张画好的符纸，捏在手里。须臾后，忽地起身，把符纸塞进苏长柒手中。
“拿好。”她急声道，“它能救命。”
转身又揭下张空白黄符，强迫自己恢复镇定，铺在左手手掌。
熟练地咬破右手食指指尖，按在符纸上。
要快，要稳。
她练习过无数遍，先是一竖，再弯折，圆弧绕过中线，然后――
车身再度摇晃，或许是撞到树枝，出现剧烈的震荡。
对叶沁竹而言，这可不是好事。
在颠簸中，她最后一笔直接画歪，无情宣告她的努力全部作废。
这是她唯一会的符文，这张符废了，重画一张根本来不及。
最后的时间短暂，叶沁竹还没来得及决定是睁眼亡还是闭眼死，颤抖的右手被人握住。
云山雾色拢了上来，身后之人睫羽微垂，病容孤冷，漆黑如圆扇的睫毛根根分明，眼底仿佛暗色无波的湖面。
他抓着她的手，引导她的指尖轻轻往上一勾。
巨响。
无头鸾鸟轰然坠地，华车分崩离析。
第4章
算上西竹园那一晚，叶沁竹穿到这个世界已经有八天。
被监视、被关押，被要求完成几乎不存在成功可能性的任务。
最开始的时候，她崩溃过，绝望过，在晚上无声大哭，把那位不知所踪的圣女的卧室弄得乱七八糟。
也正是由于这次情绪的外泄，她在角落的隔层里，发现了些属于修士的东西。
符纸。
以及一枚，小小的、代表防御结界的铭文符号。
那时候她刚从地牢里出来，在牢房里伤了指甲，还没来得及用药去除满手的血渍。
她的血滴在结界上，腐蚀了防御。滴到符文上，影影绰绰闪动光辉。
叶沁竹忽然明白，她似乎并非一无所有，一窍不通。
于是独自一人的七天里，只要一有空，她就以指沾水，在桌上不停地描绘，把那个图案牢牢记在脑子里。
她还不想放弃。
要是连自己都放弃了，还有谁能给她希望？
可是――
神明啊，希望在哪里？
就算这次死里逃生，可躲过了这一轮，还会有下一次。她逃不掉、避不开，哪怕成功熬到逃跑的日子，她也真的能活着离开浮灵教吗？
叶沁竹还记得小说结尾，对浮灵教和苏长柒的描写：
“原本是一场声势浩大的诛恶之战，却结束得无声无息。红日落山前，巍峨圣殿还矗立在白壁之外，天光破晓后，所有建筑夷为平地，代表至高无上神灵的祭坛消失无踪。”
“嗜杀的恶剑之下，邪灵望风而逃，教众十不存一。”
十不存一！
就算她谨小慎微，没有做任何对不起良心的事。万一那位肃玺仙尊杀人如切菜，视人命如草芥，叶沁竹还是得死在他的剑下。
干脆就这么一直陷入昏睡，直到想到万全之策再醒来算了。
叶沁竹陷入微凉的柔软中，昏昏沉沉地想。
她听到了一个好听的声音：“静心。”
清润冷冽，如山间叮咚泉水，从遥远的地方传来。
有手掌抚过脑后，犹如仙人抚顶，须臾撤去。
似有澄澈的净水温和淌过，洗去她纷至沓来的杂念：“明神。”
叶沁竹的五感在霎那间明晰，除了眼前仍一片黑暗，无论是耳畔的呼啸风声、还是指尖触及的柔软，她都感知得一清二楚。
她彻底清醒，再也没法装睡下去，蝶翅般睫羽轻颤，睁开双眼。
手中符纸早已破碎成齑粉，四周一片狼藉。华车顶盖飞到了死去的鸾鸟身上，十辆鸾车横七竖八地砸在地上，砸完了方圆数十尺内的树木，车轴乱飞，碎石四溅。
好在她还活着。
不仅如此，和预期浑身骨折，从废墟中捡回一条命的设想不同，她身上毫发无损，连钝痛都不曾感觉到。
她的符纸有那么大的效力吗？
还没来得及疑惑，叶沁竹就发现自己的动作不对劲。
她没有无精打采地摔在车座上，而是略微蜷缩的姿态向下歪倒，用力搂着什么东西。
大脑自动运转，替叶沁竹回忆鸾车坠毁的刹那发生的事：
在最后一刻，有人抓住她的手，引导她绘制符文。她惊愕之下，注意力偏转，转头朝来者的方向看过去。
然后……
叶沁竹：“！”
她慢慢找回思绪，机械地抬头，对上了那双澄澈如海的眸子。
冰晶雪兰般的男子披着斗篷，在她身下静默。他的长发由于鸾车颠簸散开，发簪不知落在何处，如瀑黑发披散肩头。
背脊挺直，轮廓温润，靠在竖起的车壁上，仿佛独立于这份突然的灾厄之外。他两手搭在翘起的横轴上，无声撇清与怀中人之间的关系。
“阿七？”叶沁竹脑瓜子嗡嗡，喊了他一声。
他朝她点了点头。
叶沁竹想起来了，她扭身的瞬间，车架落地，巨力袭来。即使捏紧符纸，她仍旧控制不住地被往外掀。为了稳定平衡，她顺手抓了离她最近，也最容易抓住的目标――
人。
刚好和她双手相叠的，阿七。
叶沁竹彻底回神，猛地松开苏长柒，弹跃般跳离地面：“我不是故意的，当时是情况危急，是意外！”
苏长柒整理被揉乱的外袍，苍白手指曲起，抚平左肩上的褶皱。她被砸得晕晕乎乎，他却像个没事人一样，于血污与废墟中拢起雪白的斗篷。
“我是不是压到你了？”
“弄疼你了吗？吓到你了吗？是你救了我吗？”
事情一下子发生太多，叶沁竹思绪乱七八糟，嘴比脑袋快，一个个地往外蹦问题。
苏长柒耐心地听叶沁竹乱问。初几个，他默默摇头，算作回答。听到最后一个问题时，右手指节弯折，在左手心轻敲两下，没有立即给出回应。
叶沁竹的另一个问题又出来了：“方才的声音，是你在说话吗？”
冷风鼓起他的外袍，因震荡而散落耳畔的墨发轻轻拂动。他神色平静抬头，在漠然的眸光倒影中，少女半弯着腰，双眼放光地与他对视。
“我听到了声音，应当不是我的臆想，你……”
她的语速很快，难掩激动。
忽有风吹来，鼓起二人宽阔的衣袍，送来浓黑如墨的气浪。
在接触到黑气的瞬间，苏长柒唇上血色褪去，脸色瞬间变得苍白。他长眉微蹙，侧过头捂唇，低低闷咳。
他似是极为难受，眉头紧缩，瘦削身体如同枯枝乱颤。手用力攀着车轴断裂的侧面，五指收紧，木头断裂时崩出的木刺扎入掌心，刺出鲜血，而他浑然不觉。
“那团黑气，是不是有问题？”叶沁竹察觉到不对劲。她踮脚起身，寻找黑气飘来的源头。
趁此机会，叶沁竹看清了周围的环境。
除去鸾鸟和砸断、摔碎的树木、车架，不远处的地方还趴着一只巨兽。
模样像虎又像狼，毛发浓密似钢针，双目赤红，已经死去多时。它的眉心处似有伤口，黑色的气流正源源不断地从中向外溢出。
“你离远点，我去铲点土，把那东西的脑袋埋起来。”她说。
苏长柒眨了眨眼，忍下喉头的痒意，终是开口：“不必。”
泠泠如枝上雪。
叶沁竹问：“为什么？”
“那是魔息，流淌于部分魔物血脉中。它从虎狼的伤口钻出，飘散在空中，能震慑其余魔兽，令它们不敢靠近。”
他解释得很耐心，言简意赅。话音落下，只余风声猎猎，吹拂长衫。
叶沁竹没有动：“……你不要紧吗？我看你，似乎很不舒服的模样。”
苏长柒摇头，他换了个舒服点的姿势，无意识攥紧斗篷，颇为依赖地将脸埋了进去，蹙着眉忍耐。
几缕乌发从耳畔垂落，无力地贴在皙白如雪的肌肤上。
叶沁竹想了想，又走回到自己的行李箱旁，在周围扒拉、翻动几下，终于去的鸾鸟尾羽旁发出惊喜呼声：“找到了。”
她拖出一杆黑色手杖，握住右旋，拔出了内里封住的细剑。
感恩圣女，人虽然跑了，但留下的宝贝数不胜数。不枉她在最初几日潜心研究，把大部分东西尽数搞懂。
叶沁竹握住细剑，重新回到虎狼的尸体旁。果然见眉心有一个血点，魔气正是从其中不断外溢。
她抬起脚，用力把它往旁边踹，踢出好远后，用细剑深插入土中，再狠狠翻起石块。
那柄剑轻薄纤细，是杀敌的利刃，但用来铲土却非常困难。叶沁竹努力了半天，最后还是靠脚踩，把新堆的小土包埋实。
可怜叱咤风云的虎狼，一朝身亡，一颗脑袋被土块严严实实地埋住，整截身子还露在外面，在未来接受风吹、雨打、日晒、兽咬。
叶沁竹做完一切，回到苏长柒身边：“好点了吗？”
魔气不再变浓后，苏长柒似乎好受许多，他眼睑轻轻闭合，眉头拧结不再加深，呼吸变得舒缓而绵长。
“已无大碍。”
“那就好。”
叶沁竹松了口气，旋即回头，疑惑地看向苏长柒。
“我们无冤无仇，你明明能说话，为什么要骗我？”
苏长柒没有骗她。
被劈头盖脸贴上张符纸，他本着还人情的想法，出手救人。
谁知救下人，驱离杀手后，脖颈被紧紧箍着。他清完周围杂物，又随手杀了来犯虎狼，小姑娘枕在他身上，皱着眉不愿醒来。
不得已，方才顺手医好脖颈的伤势，传音入密，把她从梦魇中唤醒。
“彼时原因特殊，装哑欺瞒，请勿见怪。”
“我倒没什么……”叶沁竹嘟哝，“我隐瞒事实，把你绑到贼船上，有什么资格指责你。我都说了我是个假的，私底下你想怎么喊怎么喊。”
轻抖衣袍，一并靠着车壁坐下：“我二人现在什么都做不了，唯有在此地等救援了。”
确定安全后，叶沁竹手托下巴，长睫忽闪，总算找出时间，把刚才发生的事回忆了一遍。
三息后，倏地抬头、扭头，看向苏长柒。
“仙、仙长？”她怯生生地开口，“多谢仙长相救，不知仙长来自何处，缘何到此？”
鸾车中他出手搭救，定是会道家术法。虚景地境的灵子被禁止修炼，应当不懂这些。他不可能是普通灵子，一定有别的来头。
苏长柒没有否认，叶沁竹壮着胆子：“仙长不是灵子吧？敢问……”
又有风吹过，迅猛而急，将周围萦绕的黑气吹散大半。卷着地面的落叶和尘土，呼呼往空地上的两人身上泼。
叶沁竹“啊”了声，慌慌张张束紧紫金衣。以袖遮面，避免风沙迷眼。
她偷眼去瞧苏长柒。目光所及之处，男子端正地坐在原地，闭目养神。强劲的疾风和飞扬的砂土四溅，却没有对他造成任何影响。
像独坐林中，八风不动的神明。
他是神明，她就是困在密林中的小妖，顶着满脑袋绿叶红花，钻出阴暗地缝，垂涎地试图靠近光芒。
叶沁竹忽然意识到，徐徐图之，旁敲侧击的试探是没有用的。说再多的话，都不如主动出击。
她目光灼灼看着苏长柒，往他的方向挪了些许。
然后伸手，拽住苏长柒的袖口，用力拉扯。
力道逐渐加重，逼得他不得不睁开眼睛，眸光清淡地朝她看去。
“你好，我姓叶，叫叶沁竹，年十八。”简短地自我介绍，“是由于某些原因，不得不假扮圣女的普通人。”
叶沁竹：“之前的提案是认真的，我们可以相互合作，在浮灵教内部，相互掩护打配合。我在名义上确实身居高位，而且经由阵法认可，甚至能短暂地骗过它们供奉的神灵。除了我身边的侍卫，没有人还知道这个秘密。”
“……您救了我，您会道术、符法，是吗？”叶沁竹小心翼翼地询问。
她弯腰俯身，而后还嫌态度不够诚恳，干脆躯腿半跪在苏长柒身边。
