见沈灵书有些局促不知如何称呼，曹澜唇边挂着笑意：“是在下唐突了。县主养病期间，我妹妹曹玉还曾去探望过县主。”
沈灵书脑海里一瞬蹦出了有关曹澜的印象――
长亭侯府的嫡长子，顺承五年的新科探花郎，而后考入礼部，如今虽为从五品，可年方二十，背靠侯府嫡子的招牌，不走荫封旧路，前途无量。又因相貌生得极好，却从不拈花惹草，君子行径，惹得上京无数女子青睐。
她突然想起，初来京城时坊间有个顺口溜：
论起在上京的风头，便是文看曹家小侯爷曹澜，武看大理寺祁时安，文武都看，东宫陆景宴。
“小侯爷好。”少女嗓音糯糯，朝他望去。
疏影横斜处，沈灵书着一身浅碧色对襟罗裙，外罩一层薄薄的烟笼纱，肌肤白皙，小脸不过巴掌大。她的眼睛生得极美，乌黑缱绻，此刻因病愈多了几分水光潋滟。自幼养在江南的姑娘，望向人的时候带着一股天生的柔情绰态。
一丝悄然而生的算计顿时涌上沈灵书心头。
她虽不嫁皇家，却也要找一位家世背景雄厚的夫家撑腰保命，不若前世那般为人看轻，随意下手，悄无声息的死在流云殿，死后连个裹尸的人都没有。
曹家百年氏族，底蕴优渥，乃真正的高门显赫之家。曹澜年少有为，又不是那种沉迷女色，不好为学的浪荡子，乃是走科举仕途的谦谦君子。
眼下，他的确是最好的人选。
沈灵书虽然没有十足的把握，可也起了攻略曹澜的心思。
不然，她与曹家平日里素无往来，何以一面之缘的曹玉要登门探病。这其中，定有说法。
“沈姑娘好。”曹澜到底是君子，对上沈灵书一双笑意盈盈的美眸，清隽的脸有些不自然，袖摆下的手微微蜷缩成拳头，是被注视的温热。
绵绵的雨丝应景似得悄然落下，不知何时而起的水雾自二人之间萦绕，纠缠。
太子的脸色渐渐沉下去。
沈灵书收回目光，以手掩唇，轻轻咳了下：“晚宴快要开始了，臣女告退。”
擦肩而过时，她曳地的流纱裙摆有意无意间划过曹澜的黑色长靴，很快消失在夜色中。
沈灵书心跳砰砰，如鸣如鼓。
她从未做过这样的事，因着不清楚曹澜的态度，不敢过于放纵，可又总得叫他看出一点端倪，这其中的分寸拿捏，对于她来说实在有些吃力。
太子和曹澜站着交谈了一会儿便也在宫人的引领下，准备入席了。
一群人乌泱乌泱走了后，回廊下影壁处缓缓浮现一道高挑的身影。
宫灯落在她丽的容颜上，透出几分不甘与懊恼。
身旁的婢子压低声音道：“奴婢瞧，曹家公子是个洁身自好的人，今日也是第一次同沈县主说话，应该是无半分情意的。”
“你没瞧见，曹澜哥哥主动同她见礼吗？她还那样看着曹澜哥哥，哥哥虽是君子，却也是血气方刚的男子，怎么顶得住……”
说到最后，女子的声音都小了许多，显然失了底气。
抛开她的嫉妒与不甘，她不得不承认，偌大的上京城，她见过的权贵之女如过江之鲫，却找不出比沈灵书还美的女子。
美成那样的女子，曹澜哥哥见到了，真的不会心动吗？
第3章 喂药
酉时一刻，定远殿宫宴。
缭缭夜色下，紫柱金梁的建筑极尽天家的繁华富贵，流光溢彩的宫灯衬得的月华都黯淡了几分。
席面还没开始，雕梁画栋的殿外便已人影攒动。
各家勋贵豪门的夫人领着身边的嫡女庶女交际应酬，觥筹交错间便是一桩门当户对的姻缘。
毕竟，不得太子青眼，若是因缘际会能与哪位皇子世子说得上话……再不济，高攀上哪家公府侯府也是一番机遇了。
沈灵书的身份特殊，是以在女眷那边位置算是靠前的，周边邻席基本都是公侯相府家的姑娘，身份皆十分尊贵。
她甫才坐了下来，面前红木案上便笼罩一片阴影，环佩叮当，空气中多了股浓郁的脂粉香气。
几位女子凑了过来，将沈灵书围绕其中。
沈灵书抬头，对上了一双眼角上挑，眉梢倨傲，带着敌意的面庞。
来人身穿一件桃红色裙裾，鬓间的穿红宝石海棠步摇此刻正一晃一晃的，昭示着来者不善。
沈灵书心已明然。
上京城中，女子以静为美，讲究行动之间，步摇不晃，裙裾不飘。如此没有仪态修养的女子，除了那位生在鼎盛书香世家，却没半分读书人家修养的女子，也是只能是孙老太傅的小孙女孙莲清了。
孙莲清声音清脆，带着股不善：“早就传闻县主美名，今日随祖父进宫，终于如愿得以相见。”
沈灵书唇边噙着微笑：“今日这晚宴本就是为了老太傅荣休而设，还未恭贺孙姑娘。”
“是么？”孙莲清朝旁边的绿裙姑娘使了眼色，定定笑道：“那县主，我们可要喝一杯。”
采茵在一旁伺候着，闻言端起桌上皇宫准备的酒壶就欲近身时却被一姑娘制止。
绿裙姑娘娇笑了声：“喝这个吧，我父亲刚得了一壶琼浆，县主和清清尝尝。”
沈灵书蹙眉，看着递到自己手中的酒杯，心道来者不善。
不过她料想今日是宫宴，孙莲清就算要给她下毒也不至于愚蠢到公开的地步。
“恭贺老太傅荣休。”沈灵书一饮而尽，酒液刚入口中一股酸麻辛辣又透着苦的味道便从味蕾炸开。
沈灵书呛了一声，眼圈一下子就红了，弯身咳了好几声，单薄的身子微微发颤。
一旁采茵慌忙上前扶着，轻轻拍着她的背，遂又抬眼问道：“孙姑娘给我家县主倒的什么酒？”
沈灵书咳的狼狈，又不敢将那酒呕出去，宫宴之上，失仪实为大不敬之罪。
她强忍着咽下后整个人脸色苍白了几分，眼前一阵阵的发黑。
她便在这狼狈的眩晕中听见――
“沈灵书，今日算是给你个教训，教训你觊觎不该肖想的人。”
“我们清清出身高贵，孙老太傅门生遍布天下，便是长亭侯府的小侯爷，那也是自幼在孙家听课长大的，与清清的情谊自是非同一般。”
“收起你的狐媚子心思，还以为你沈家满门荣耀，还是从前的镇国将军府呢？高鸟尽，良弓藏，如今天下太平，你沈家这把弓，也早就断了。你这样的身份，怎配得上曹小侯爷。今夜老太傅便会跟圣人开口，给小侯爷和清清赐婚，等着哭吧你！”
三人走后，沈灵书硬撑着一口气，重新坐回位子上。
采茵倒上了一杯温水，担忧道：“姑娘，刚刚那杯酒会不会有毒，奴婢去请太医？”
“不必。”沈灵书喝了口热水，脸色渐渐缓了过来。
刚刚那杯酒应该是掺了料。
下毒，孙莲清还不敢。
采茵眼睛有点红：“她这样欺人太甚，明日奴婢便去告诉皇后，给姑娘一个公道。”
提起皇后，沈灵书t着的眼皮下意识动了动。
这大邺宫，从来就不是一个讲公道的地方，跟萧后那样人前人后两层皮子的人要公道，呵……
这公道，她会自己讨回来。
谨小慎微了一辈子也没能有个好下场，这一世，她不会像从前那样好性，任人欺负。
对付孙莲清这种嬉笑怒骂都在脸上的人倒还好说，只是方才那最后一句话，她有些在意。
太傅真的会开口去向圣人给曹澜和孙莲清赐婚？曹澜会答应么？
而且孙莲清之所以敢给下自己的面子，应该是看见方才廊下曹澜与她打招呼，所以才有了方才的嫉妒言行。
那么孙莲清喜欢的是曹澜，而非太子？
沈灵书正想着，便听见东边高座那边传来尖细的嗓音：“圣人驾到，皇后娘娘驾到。”
沈灵书随着众人起身行礼。
“平身。”帝王不怒自威的声音蔓延整座大殿。
嘉元帝先是称赞了孙老太傅两朝勤勉，兢兢业业，随后似是兴致正好，顺带着夸了夸孙莲清出落得愈发像大姑娘了。
席间觥筹交错，应接不暇。沈灵书环视宫殿一圈，却独独不见太子和曹澜。
一炷香的功夫，酒过三巡，沈灵书被方才的酸苦辣意搅合的没有胃口，没怎么吃东西，只是一心盯着孙太傅，看他会不会开口。
果然，孙老太傅又接下了几位当朝文官的酒后，慢悠悠起身，目光似是落在圣人身上，欲言又止。
沈灵书屏住呼吸，一颗心顿时提到了嗓子眼。
这时，殿外有宫人来报：“陛下，太子已在玉液湖中布好了为老太傅祈福的花灯，请陛下移步观赏。”
圣人起身，对着宫殿众人道：“诸位可一同看看。”
沈灵书的担忧仍未消散，只得跟着乌泱乌泱的人群朝湖边走去。
还未走近玉液湖，便可瞧见波澜广阔的湖面上星星点点，一闪一闪，好似夜幕上的星子一般，璀璨耀眼。
太子与曹澜早早的侯在一旁，待嘉元帝等人到后，弯身行礼。
老太傅看着满湖的祈福花灯，眼眶一润，弯身感念皇恩浩荡。
沈灵书离得远，又是在夜里，瞧不真切，不知道他们说了什么，也不知道孙太傅是否提了赐婚的事儿，心中焦急，惴惴不安。
这时，不知人群中谁说了句：“你们看，这花灯好美啊。”
姑娘们顿时扎堆凑在了白云栏杆下，众人的视线也都落在了花灯之上。
晚风拂过，浓墨碧波上，朵朵莲花灯随着涟漪荡漾，似是将银河倒挂，落在眼前。
沈灵书看着众人沉醉其中，一丝计策悄悄涌上心头。
借着宽大袖口，她手掌猛地用力，孙莲清“啊”的一声，整个人翻身砸向了湖中。
姑娘们顿时惊慌，人群中爆发阵阵尖锐的喊声哭声。
圣人皱眉，身侧太子顿时吩咐贴身侍卫凌霄：“先救人。”
凌霄点头，朝身后一挥手，几个侍卫便一跃跳入湖中，去捞还在挣扎的孙莲清。
虽是夏日，可到了晚上，湖水冰凉刺骨，孙莲清不熟水性呛了好几口水，被侍卫捞上来的时候，已经昏了过去。
玉液湖边很快被侍卫分隔出来，沈灵书跟着贵女们远远地躲到一旁的回廊下，面上也是一副被惊吓的柔弱样子，显然是受了惊。
她装的像，没有引起任何人的怀疑。但是总觉得身上紧随着一道视线，她转头看去，却只能看见人影攒动，黑压压一片。
推孙莲清下水，她存了私心。
今夜侍卫众多，有贵女落水定会奋力相救。
孙莲清不会死，却会落入淤泥污水里，吃点苦头，也算报了刚刚那杯下料的酒之仇，二是她想借机打断孙太傅与圣人提赐婚的事。今夜孙家出了这档子事，孙莲清如此狼狈，不体面，赐婚的事儿是断断不会翻出来的。三就是她想看看太子什么反应，只可惜夜色浓重，她的眼睛一到晚上便看不清太远的事物，没能观察到太子的神色。
只是虽看不清，却也知道是侍卫去救的孙莲清，而非太子。
沈灵书想，若是心上人遇见了危险，太子一定会奋不顾身吧？
很显然，他没有。
不过单凭这一件事还不具有说服力，她还要再观察观察。
与此同时，绵绵的雨丝逐渐浓密，落在长亭外。
红漆檐口处，蕉叶被雨水拍打，弯下柔软的枝蔓，发出“哗啦哗啦”的响声。
雨势渐大，冷气袭人，长亭下一时挤满了人。内总管给圣人撑伞，一边扭头命手下太监传轿撵，并去内务府拿油纸伞。
雨下的越来越大，今夜这些达官显贵怕是要留宿宫中了。
沈灵书安静的站在人堆中，等着宫人的油纸伞。身侧不知何时多了道视线，她抬眸望去，对上了曹澜灿若朗星的眸。
两人目光短暂交错，沈灵书微微垂下眼睑，蜷曲的睫毛遮住了神色，只露出一截弯弯的唇。
正低着头，便瞧见自己眼前空出来的一块多了把深紫色的油纸伞，伞柄处的手，骨节分明，修长如玉。
如今权贵众多，内官去取伞需要脚程，就算取回来也要紧着位高权重的先用。
她这样家世败落的孤女，怕是要在雨亭下站上一个时辰才能等到伞。
沈灵书错愕抬眸，却见曹澜朝他示意，人群拥挤，那柄油纸伞也跟着晃了晃，她连忙接过。
因着怕伞掉落地上被踩坏，她接的匆忙，软嫩的指尖轻轻擦过他的掌心，细腻的肌肤有一瞬温热的贴触，酥酥麻麻。来不及肖想，沈灵书顿时收好了伞，耳瓣悄然爬上一抹淡淡的浅粉色。
人声嘈杂，沈灵书垂着水眸，朝曹澜的方向微微点头示意，胸腔中心跳却一如平常。
经过了宫宴前的对视，做这些事时，她已然更得心应手了些。
她与曹澜仅仅几面之缘，实在谈不上喜欢。可若日后他真成了自己的夫君，她也会恪守本分，与他举案齐眉。她接近他的目的不纯，所以日后他要纳妾也好，他要谁做他枕边人也罢，她都不在乎。
既受皇命离不开这上京城一个人逍遥自在，那么她只要想一个可以替她撑腰的夫家，不再过任人宰割的日子。
沈灵书看了眼亭子边缘焦急等待伞的权贵们，将紫竹伞递给采茵，温声道：“走吧。”
亭子狭小，亲贵众多，也没人在意沈灵书二人什么时候离开。
回流云殿的路上，风雨湍急，主仆二人相依，缓缓而行。
采茵精神绷得紧紧的，因为她觉察臂弯间的重量越来越沉，隔着雨水浸湿的衣料，也能感知到那股熟悉的烫意，姑娘好像又开始烧起来了。
两人依偎而行，忽地前方堵住了一道宽阔的暗影。
凌霄持剑横在路中间，抱拳道：“县主，殿下有请。”
沈灵书额头发烫，脑袋昏昏沉沉的，此刻不愿再耽搁下去，“凌侍卫，眼下我身子不适，明日再去向殿下请罪，望能通融。”
凌霄脚步分毫未挪，而是将自己的伞递到沈灵书前方，语气不容置疑：“县主。”
沈灵书强忍着眩晕，行至前方一六角芳亭下，顿住了脚步。
隔着重重雨幕，那道墨色身影负手而立，袖口上的金线绣的蟠龙纹被风吹得鼓动。只静静立在那，矜贵之姿，华然天成。
沈灵书凝神注视。
多年来，她大多数只能看见他的背影和侧影，饶是如此，她都觉得这是一种不敢戳破的美好。如今幻梦破碎，她居然也能如此平静的面对眼前这个人。
听到脚步声响，太子转过身，漆黑的瞳眸审视望过去，神色沉凝。
沈灵书走上玉阶，弯身行礼：“不知殿下唤臣女，所为何事。”
她的声音断断续续，带着轻轻咳声，素净温婉的脸色被雨水浸润，更添惨白。
