候在一旁的三七也见了，又觑见他眉头轻皱，忙道：“二爷，我去瞅瞅。”他见陈昌点头，打马上前。
那几个门房见有人骑马来，其中一人认出三七来，忙劝余下几个止了动作。
三七见那书生瘦高身，又见围着几个门房膀大腰圆，心下认定他们倚势凌人，开口语气便不好：“你们几个这儿逞什么能，是仗着陈府的权势压人，还是仗着自己人高马大欺人？还明明白白地在角门这儿得瑟，是不是要让全天下人都晓得陈家仗势欺人阿？”
几个门房听了，连说不敢。后一人上前哈着腰、苦着脸道：“爷，并非如此，这人来人往的，我们哪敢。只是这书生这一个月天天来，说是要找什么孟灵的，我们哪儿知晓什么‘孟灵’‘孟一’‘孟二’的，左说右说我们府上没这号人，这书生硬是不信，今儿我们哥几个又见他来，见他好言好语的不听，我们便急了些，动作大了些。”
三七听后点头，先对那几个门房骂道：“不长眼的，别爷来爷去，真正的爷在后头你们瞧不见？你们几个且等着，待我问清缘由，回了二爷，看二爷怎么处置你们。”他也不管几个门房的哀求，问那书生：“阁下姓甚名谁，打哪儿来？我自小便在这儿府上，前后也认得些人，大小丫鬟婆子里确实没有叫孟灵的。”
那书生虽衣上累满补丁，脚穿草鞋，面色蜡黄，其貌不扬，但有礼有节，他拱手回道：“兄台有礼，免贵姓胡，单名个景字，庐陵人氏。自小家中便与孟家大女定下娃娃亲，却不料世事艰难，孟家女被买给了人丫子，我多方打听，才知她入梁州李府，后怕是又遂李家六姑娘到了陈家来，遂来此地寻她。”
三七一听此，道：“这一入府，少不了要更名改性的，你怎知她是在李府还是在陈府。”那书生苦笑道：“我已去了李家，也是撞撞运气罢了。”
三七思忖后道：“我知晓原委了。你说得怕是二奶奶身旁的秋灵姑娘，你且等等，我回禀了二爷，便给你找人。”那书生连番道谢。三七忙去回了陈昌。
陈昌听了事原委，道：“这书生倒是有情有义，打发个人去帮他寻寻罢。至于那几个门房，罚他们三个月银钱，若有下次，绝不轻饶。”
三七忙点了两个门房去办此事，又言语警醒了几人一番。那书生听此，远远与陈昌拱了拱手，陈昌亦回礼。此事后续暂且不提。
这厢，陈昌骑马径直到了莳花馆。馆里忙有掌柜的点头哈腰迎上来，把人往里迎：“二爷，您请。”
入内，有两个戏子隔着屏风弹琵琶唱曲儿，桌上早已置办好酒席，冯内候在桌前，一旁陪侍着两个□□，左边那个文雅温柔，右边那个妩媚可人，俱都窈窕身材，相貌精致。
冯内一面见了人便起身大叫：“好啊，左邀右请，十请八请你俱都不来，今个儿可算见了面，还不快快自罚三杯。”
两女子忙起席让座，右边女子忙起身斟满了三杯酒，陈昌爽快喝了，冯内连声叫好，一一为他引荐，他指着那左边道：“她唤倩云。”右指着右边道：“她唤曼曼。”陈昌拱手道：“两位有礼。”
那两人见陈昌身材高大，相貌不凡，穿戴不俗，早暗自脸红，此时又见他举止有礼，更加喜不自胜，忙回了一礼，“公子有礼。”
冯内见此直笑：“这些个小娘子，倒是没人不喜你的。”陈昌笑笑不语，直喝闷酒。冯内笑问：“怎这几个月都不见你，前些儿通事令史潘家那小子做东，也在席上见不着你。”
陈昌道：“温书罢了，左右也不过是吃酒的事儿，没甚趣子，便没去。”冯内听罢，又见他脸色烦闷，说道：“这可不像你，你莫不是遇上了难事，不如说出来我与你参谋参谋。”
陈昌笑道：“那我便说了。”冯内见他真有烦心事，心说：这可不易。忙催促：“莫磨磨唧唧的，快快说来罢，一个诸葛亮顶三个臭皮匠，我一人出马，定为你排忧解难。”
陈昌大叫一声好，问道：“你说，若有一女子，明明心悦你，却要你娶妻纳妾，你道是如何？”冯内口中轻“嘶”了下，琢磨后问道：“难不成二者有甚冲突？”
倩、曼二女有待陈昌说话之时也留心听着，此时曼曼笑道：“心悦一人时，自然满眼是他，容不得别人沾染半分。”说罢，只听冯内大叫：“我知晓了。”陈昌问道：“你知晓了什么。”二女也闻声看来。冯内道：“那定是她不喜你。”
陈昌心骤然停了下，他一下子收了笑，端起一杯酒喝了，掩饰失态，后又笑道：“也不尽然，许是有别的考量。也不过小事一件，说来逗趣罢了。”
冯内是个不会看人眼色的，他拍手，作恍然大悟状，道：“瞧我，忘了两位嫂夫人。”他接着道：“莫不是大小嫂夫人说的？这可真是，可怜可叹啊。”他叹息一回。
陈昌闻言冷笑：“哪有什么大啊小的嫂夫人，你只得一个堂堂正正的。”
曼、倩二女见他语气冷凝，像是动了真气，忙左右斟酒，曼曼笑道：“莫多说了，再说便辜负了这美酒佳肴，良辰美景了。”说罢，她举杯递到冯内嘴边，冯内早醉在她一双盈盈秋水翦瞳中，就这她的手喝了。
倩云也举杯递到陈昌嘴边，陈昌道：“你自已喝罢。”说罢，又自倒了三杯，全都喝了，他只觉差些，朝屋外道：“拿碗来。”一小厮忙取来碗换上。
冯内一连喝了好几杯，又见陈昌这边碗碗下肚，不劝反笑，喝道：“好，大丈夫当如此，也给我换大碗来。”小厮忙也给他换上大碗，冯内有女在怀，连喝三碗酒下肚。他手持一大碗，晃晃悠悠，一面直说着好酒，一面端起酒碗来凑到曼曼嘴边，直叫人也喝。
曼曼见着一大碗清清凌凌的酒液，强笑着喝了，她柔声劝道：“冯二爷，还是换上酒杯罢，一则这碗大酒多的，伤身。二则光喝酒了，也没甚乐子，不若吃些酒菜，玩些投壶，叶子牌，也得趣。”冯内道：“与其劝我，不如去劝劝对面人。”说罢，他手一松一推。曼曼也顺势坐了过去。
陈昌本一表人物，更兼他人高貌好，较之冯内更得曼、倩二女欢心，两人又见他举止规矩，更偏爱几分。
二女见他闷头喝酒，便柔声劝说起来。陈昌不理，自顾自地喝着，曼曼见他眉直鼻挺，相貌俊朗，心一迷，眼一花，一面将身子靠过去，一面说着“顾惜身子”等话，一面又用手拦了陈昌递到嘴边的酒碗。
陈昌见二女靠过来，本不欲理会，谁知对方身子靠过来，又动起手来，他闭闪开。
谁知，一拉一扯间，那酒碗便跌落在他胸口，登时打湿了一大片。曼、倩二女吓得直站起来，曼曼一面拿帕子擦拭，一面忙道：“二爷，是奴家不是，还望二爷勿要怪罪。”
冯内本一边瞧陈昌反应，一面喝酒，此时见了，皱眉呵斥道：“怎连个酒都喂不好，要你两何用？”说罢，朝门外道：“来人、来人！”一小厮忙进来，冯内道：“去把两不长眼的拖出去。”
曼、倩二女一听，急地眼泪流下来了，她两哽咽道：“两位爷恕罪，我两若被赶回去，坊内妈妈定不会给我们好果子吃，还望两位爷怜惜。”
冯内本就不是甚怜香惜玉的主儿，他不管她两，只与那进门的小厮说道：“还不快些动作，从新挑懂事儿的来。”
此时屏风后的曲儿也悄无声息的静默下来，房里只听得二女呜咽地哭声。
陈昌本心中烦闷，胸口衣衫又湿了大片，人更烦躁，听了二女苦苦哀求声，不耐烦道：“芝麻点子大的一桩事，非要弄得惊天泣地的，速去备水与衣衫，我去换换，两人也留下罢。”
曼、倩二人忙道谢，冯内耸耸肩，事主儿都不在意，他也没甚好发火的，挥手让小厮退下后，又揽着惊魂未定的曼曼吃起酒来。
三七几人得了信儿，一面去让掌柜的备热水、衣衫，一面因着这趟无丫鬟随伺，便叫了倩云去伺候。掌柜忙叫人置备下了热水，衣物，他捧着衣物递给三七，弯腰笑道：“只怕衣裳粗鄙，二爷见了嫌弃。”
三七接过来：“您放宽心，二爷成日习武，摔摔打打，不是那身娇体贵的小娘子。”
侧屋，陈昌光了膀子，露出大片古铜色腱子肉来，倩云红着脸绞了帕子递过去，陈昌摆手，心中不称心，嫌弃倩云伺候不周到，愚钝不知人眼色。
正巧，三七低眉拉眼地进来了，倩云正要接衣裳伺候陈昌穿上。陈昌直道：“不必了。”说罢，自个儿穿好了衣衫。
待回了正堂，陈昌也没了吃酒的心思，欲回府。冯内一听可不干了，直嚷嚷：“没意思、没意思，三五个月不见，见了面还没个把时辰，又散了。”说罢，他似是想起甚，接着道：“你心烦，我也无趣，不若叫上几个好手赛马打猎去，上次被淋了个落汤鸡，今日找补回来。”
陈昌一听，想着回府也没甚趣味，遂点头。
第29章
却说这边, 李自陈昌走后，便摸不着头脑，左思右想也不知缘由，索性丢在一旁, 也不管了。只院里四处漏风, 大小丫鬟婆子没有一个不嘴碎的。只要四下留心, 便能听见人悉悉索索地议论。
夏菱骂了几个, 窝了一肚子火气, 转过假山, 见园子里的秋灵、春慧，大声道：“没法没天了, 没法没天了，倒是议论起我们姑娘来了。”
秋灵一面描着手上的花样子, 道：“流言堵不如疏, 你越骂她们, 她们私底下传得越凶。”一面说，她一面私心里猜想, 怕不是日前撞着了二爷与贺二姑娘，两人闹起来了。只是前两日皆不是她当值, 她又不敢说出来。
一则她也没个说话人，春慧眼皮子浅, 只晓得自个儿一亩三分地，夏菱性子直, 冬青木愣愣的，三个皆是兜不住话的。
二则, 她也怕弄巧成拙，贺二姑娘是客居的表亲, 嚷嚷开了，原本陈昌便没有纳妾的心思，也只怕会纳了。她遂没与旁人说当晚之事，只自个儿多方打听。
春慧道：“姑娘成日里在书房，听不见，也不在意这些，那些个人也不敢当着姑娘面说，便莫管了罢。”
夏菱没好气地说：“就知道你两会这般说。我找方嬷嬷去，我倒是要问问她这个主事儿的，到底是怎么管这院子的。”说罢，径直往外走。
秋灵心想也再去打听打听，放下炭笔，拿着一旁的虎头帽道：“我去给那豹崽试试合不合身，这会儿特意放宽了边，应当是合适的。”一面说，一面也走了。
春慧见一个二个地往外走，见天地忙，心中暗啐了一口，心说：一个个的劳碌命，便回屋歇着去了。
这边夏菱气势汹汹出了仪门，半道上遇着了菊生。菊生笑道：“夏菱姐您打哪儿去？我正想着递信儿给姑娘，便遇着你了。”夏菱见他一脸高兴，平了平情绪，问道：“怎这般高兴？”菊生道：“刚花管事来送信，便与他唠了两句，他说，姑娘的那些布找着买家了。”
夏菱闻言大喜：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，真是满天神佛保佑。前儿些我还担心，那布坊成日只见进不见出的，百多人月月都要银钱，姑娘日日填补，没得把嫁妆也填补了去，现今终于有了起色了，姑娘必会高兴。”说罢，接了信又原路回了。
李听此消息，果真欣喜，她拿过信一一读着，又那信封中附有两百二十两银钞，笑道：“这银子也莫入库房了，且拿一成兑了予花染匠，其余的给马氏送去，用来招人罢。她送来的账本我核了，没甚出入，你给她送回去，另给她提提月钱。明日我去染坊看看，且备些衣衫。”
她一说，便吩咐了一堆事，夏菱留心记了，只她当中一件她仍旧不乐意，劝道：“姑娘怎这般大手大脚的，您身后还有上百人等着您发银钱吃喝，若日后遇着大事儿，拿不出钱来，这几百人不得喝西北风去，依我看，还是留下些罢。”
李笑道：“出了事儿，我自法子，哪会让那百多人没活路。”夏菱一听更不乐意了，正想说话，院里忽地吵闹起来，两人止了话头。
一个小丫头急急忙忙跑来，气喘吁吁，直说二爷不好了，出事了。李闻言大惊，忙问了事由经过，那丫鬟年纪小，没经历事儿，哭哭啼啼、急急慌慌、说得颠三倒四。
李一面朝正院子走，一面凝神听着那小丫鬟断断续续说着。因何伤了暂且不知，只知今儿个早陈昌好端端外出吃酒，晚儿些便被三七、八角几个抱着抬着入了侧门，一路上血滴滴答答流了一路，几个门房一见便慌了神，忙去报知老太太、几位太太奶奶姑娘等。
老太太一见陈昌满头是血，不知人事躺着，又听大夫说怕是伤了脑子，一下子撅了过去，唬地众人忙掐人人中，也久不见人醒，只得把人抬到榻上。
贺夫人只顾着陈昌，呼天抢地地直叫，秋夫人、陈芸、陈永三人围在老太太抹泪，不发一言，段馨怕人多冲撞了自个儿，选了个角落站着，其余姑娘也暗自垂泪。
府上几位老爷大爷还未来，大小主子都不支声，陆陆续续又来了些姬妾奶妈子丫鬟婆子小厮管事儿的，进进出出，慌慌张张，乱作一团。
可巧李进了院子，众人便明里暗里拿眼瞅着人。
李于院门处四下一望，叫来三七：“这院里粗使丫鬟婆子一大堆，人手足，太太姑娘又在，莫冲撞了，且让那些小厮门房退去二门守着罢，若有要使唤的，我遣人去寻你们。你若叫不动人，便去找个能的人去办。”三七一面抹泪、一面连声应了。
她又与夏菱说道：“院里大小丫鬟婆子姬妾，留着本院的，其余的让她们各自儿回院里罢，叫不动的，你记下，事儿过了，直接发买了。”夏菱点头。众人听其言，不敢掳其虎须，少倾院子便有去了嚷杂，条理起来。
李一面说，一面进屋到了榻前，见陈昌脑袋上裹着白布，无知无觉躺着，心中难受，眼中涌出泪意来。
又有一丫头引了几个大夫来，几人把了脉，又商讨了阵子，一人拱手道：“太太容禀，这外伤是止了血，但内里不清，我们几个也拿捏不准，不敢妄言。”
贺夫人止了哭，众人也巴巴望着，急急问道：“那可如何是好？”那大夫斟酌道：“且先等上两日罢，若醒了，自然是万事大吉，有甚候症，也好对症下药，若不醒，我们再换个方子试试。”
贺夫人听完直抹泪。这边老太太转醒，听了这话，老泪纵横，吩咐人：“劳烦几位在这儿宿下，以免我孙儿醒了没个人照看。”说罢，又叫人收拾了几间外房来。
正此时，冯内被几个小厮掺着扶着一路进了院里，他满脸惨白，衣衫还有斑斑血迹，见着贺夫人便推开几个小厮，跪下磕了三个响头，他一面抹泪，一面哭道：“伯母，是我吃醉了酒硬是往山上走，半途惊了马，子兴为了救我才跌下马来。”
话音未落，贺夫人“嗷”地一声扑过来厮打，哭骂道：“你个龟儿子的王八畜生，还我儿子命来，还我儿子命来。”
几个小厮见了忙去拦，冯内挥开他们，生生受着，哭道：“您只管打，若子兴没了命，我便替他，把您当生母来孝顺，若您实在不喜，我便抹了脖子，偿还他命去。”
贺夫人听了只坐地上哭嚎，不住地叫道：“我儿、我儿。”贺家两姐妹哭着去扶，其余众人也纷纷垂泪，满屋皆是哭声。
此时，一丫头打帘，陈明志、陈明胜、陈远三人进来，又问了病症，陈明志父子不由唉声叹气起来。
