“我陪你？”齐司辛怕她落单，话里话外照顾。
“没事，我马上回来。”
眼见牧念河走远，季槐清这才凑到齐司辛身边，戳戳她胳膊，“怎么回事，今天这种场合你还带外人来？”
季槐清就是那个一开始上来和牧念河打招呼的人，季家的三小姐。
齐司辛无所谓的耸肩，“知道啊，可你二哥看不上我，我也不想强求，与其坐在那里面面相觑，不如带我朋友玩玩儿，顺便帮她个忙。”
季槐清面色有一瞬尴尬，这个晚宴可谓是为了一碟醋包了一盘饺子，为了就是让他俩相熟，只不过借了杜老夫人的手。
季槐清心里也有自己的心思，抿了口香槟道：“那你怎么想，不争了？若你能和我二哥联姻，你在齐家也能好过些。”
“可你确定你二哥能让我好过？”齐司辛哂笑，卸下平日里那副装傻充愣的不靠谱，举起手里的香槟挡住自己半张脸。
“季严凛顶着私生子的污点，按咱们这种家族的规矩，合该被了无生息的“流放”海外，这辈子大概率回不来。可他不仅能回来，你大哥还甘愿让权，你说他是什么人？”
“狠人。”季槐清毫不犹豫的给出评价，赞同的点头。
“那便是了，虽然听说他还被你大哥掣肘着，但我已然不敢借着齐家的势逼他。”齐司辛放下酒杯，眼里洇上一层浓重的雾气。
更何况她自己也不想被齐戌逼着，像条狗一样。
不如消极怠工，让季严凛自己对抗去吧。
但话是这么说，齐司辛还是因为季严凛的即将到来感到烦躁。
宴会正式开始前十五分钟，牧念河重新坐回到齐司辛身边。她在洗手间呆了一会儿，仔细检索了刚才几位小姐的名字和涉足的领域产业，做好了准备才回来。
“还有人没到？”牧念河匆匆落座，看着齐司辛身边的空位，问了一声。
圈里人大多知晓季齐两家即将联姻的事情，识趣得将他们安排在了同一桌，自以为能同时讨好季齐两家。
眼下季严凛还没到，人们便懂事的把位子让了出来。
“嗯，有一位。”齐司辛语焉不详。
牧念河觉出不对来，抿了唇，没再问。
“念河姐，你要不要挨着我坐。”季槐清见齐司辛心不在焉，牧念河一人安安静静的坐在一旁，也没人愿意和这个没家世的牧小姐说话，忽然就有些不忍。
牧念河心头一暖，看向她旁边。
“你过去吧。”齐司辛有气无力，“我顾不得你了，我现在焦虑的很。”说着她起身给牧念河腾开位置。
季槐清喜欢牧念河带给她的感觉，亲昵向她招手。牧念河也不扭捏，趁没人注意的时候坐到齐司辛旁边的空位，“不是还有人没来？”
回头问，只见齐司辛已经坐在她原本坐的位置，中间留了个空。
牧念河便转回头，不再担心座位的事。
季槐清很健谈，牧念河不知道她姓什么，只知道她从小在国外长大，很少回国，今天也是第一次出现在圈里。
“我和她们也不熟，只和阿辛熟，她是我同专业学姐。”季槐清俏皮的吐了下舌头，可爱的很。
牧念河笑笑，刚要说什么，只见晚宴会客厅的门被“哗”的拉开，白炽光从门外打进来，一时有些晃眼，人们不约而同的举着酒杯回头看。
“季二先生好。”
“季总好。”
此起彼伏。
牧念河愣了下，回头，他正朝自己走来。
第10章
季严凛自打进来就瞥见了坐在角落里的女人，她今天穿的格外娇俏，倒是与往日见到的模样不大一样，只不过那道一见他就蹙起的眉却是一点没变。
侍从送来净手的热帕子，季严凛接过，随之收回眼神当没看见。
左不过是她自己撞了进来，不是他蓄谋让她来的。
退了侍从，季严凛解开外套扣子落座。
原本这位置是在齐司辛旁边的，现在牧念河坐了，季严凛便坐在了牧念河与齐司辛中间。
起落带起风来，牧念河闻到姗姗来迟的人身上有股淡淡的香，像是淬了寒雪的冷茶，混着一点烟草味。
她下意识屏住呼吸，没叫人。
原来这位置是留给他的。
牧念河被迫承受着桌上女眷探究又不屑的眼神，蹙起了眉。
早知道这空位是留给他的，自己就不换座位了，这下可好，一双双眼睛寻梭，她浑身都要被刺出洞来。
桌上逐渐热闹起来，没一会儿，女眷挨个打招呼，牧念河顺势跟着喊了声“季总好。”就算揭过。齐司辛假装看台上的戏，礼貌的叫了声“季先生”就算应和。
此时，一边的季槐清深知自己躲不过，于是身子朝前探，冲季严凛讨好一笑。“二哥你来啦。”
“嗯。”季严凛闻声点头，回应季槐清的时候眼神淡淡掠过她身侧的人，很快又落在别处。
二哥？
牧念河诧异的回头。
原来她就是季老爷子曾经提到的，在英国出生读书一直没回过国的三小姐？
眼见瞒不下去，又怕牧念河不高兴，季槐清赶紧拉住她的手小声解释，“抱歉，我大哥不让我在外面说自己姓什么，怕被人害了。”
小姑娘一看就是千娇万宠长大的，攀住她往她肩头蹭蹭，娇憨尽显。
牧念河感受着脖子上毛茸茸的触感，觉得好笑，轻声，“没事。”
她没有生气，只是觉得世界太小，怎么偏偏抬头低头都是季家人。
牧念河的温柔让季槐清受用，更加赖在她身上不愿起，缠着她聊起了其他的。
季严凛余光收着身侧两个小姑娘的互动，眼神虚虚落在牧念河那截白嫩的脖颈处，季槐清还靠在那儿。
眸色当即暗了几分，他眯了眯眼，极轻的笑了下。
...
开宴举杯之后便能自由活动，各桌上人情往来，暗潮汹涌，女孩子们言笑晏晏间便给家族置换利益，也截胡了对手的一些优质资源，酒杯互碰，相视一笑，兵不见血。
席间，季严凛话始终很少，不对谁过分亲热，却也不会叫人落了面子，修了好一幅冠冕堂皇、疏离客套的皮相。但即便如此，他依旧是各位女士争相攀谈的对象。
牧念河坐在那里观察，她发现，季齐联姻，说是这么说，可众人发现二人并不热络后，齐司辛也是能躲就躲的态度，便也默契的将这桩联姻预告抛在脑后，谁抢到就是谁的，大家各凭本事。
她看着一杯接一杯的敬酒，季严凛身侧红袖环绕，识趣的让开自己的位子。自己本就不该坐在这里，与其受人的眼刀子，不如先走。
齐司辛被几个富家小姐拉走了，季槐清也有自己的社交任务，两人一时都没顾上她。牧念河和她们打了招呼，端着香槟，出了会客厅。
抄手游廊里描画着一些壁画和诗，她一道道看过去。杜老夫人听说是苏州人，独爱评弹，自己似也会唱两句，因而毓香园的布置多有古风。
“香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长。”（注*）她轻念出声。
她大学是在徽州读的，徽州离苏州不远，一些文化也多有混杂相近，这出《西厢记莺莺操琴》更是名曲，她听过。
这句诗描写的是夏景，可落在冬日里倒也有几分怪异的美来，牧念河微勾唇角，顺着壁画一点点看过去。
不知不觉，时间过了近半小时，而她已经深入游廊深处，路的尽头是一方小院，推开虚掩的木门，先瞧见飞檐挂着两只红灯笼。
木门声“吱嘎”，她探了脚，才后知后觉的发现自己冒犯了，着急收回脚，想将门轻轻掩上，但似乎已经来不及，园内的人被她惊扰，拉开木门。
“抱歉。”道歉后抬眸，对上一双凝着寒霜和意外的眼睛，牧念河一瞬惊愕，张了张嘴，“你怎么在这儿？”
―
齐司辛应酬完几个世家好友，这才发现牧念河已经离场十几分钟了。
“槐清，你见到念河了么？”
从人群里把季槐清拉出来，语气有些着急。
“念河姐？”季槐清绕场看了一圈，发现人确实不在这里，抓了抓耳垂，“她刚才说想出去转转，会不会去外面了？”
“我去找找她，她是个i人，估计很难适应这种场合。”齐司辛有些烦躁的裹紧披肩，刚才齐戌给她打电话了，让她去贴着季严凛，她不想，结果被骂了个狗血喷头。
季槐清也赶紧放下酒杯：“我和你一起去吧，我二哥刚出去了，一会儿回来我又得看他脸色，还不如躲远一点。”
两个拉着手出去找人。
这一边，木门半开，季严凛站在门槛内，牧念河站在门槛外，就这么立着。
冷茶的轻寒气卷在她鼻尖，牧念河眨眨眼，先退一步，刚想开口，结果被季严凛截胡。
“进来坐坐？”男人声音低沉，带着些友善的邀请。
她抬眸往里看了眼，院里红梅开的正好，檐下是一方砌好的石桌，四周摆着两个红木椅凳。
想到宴会厅里的种种不适，此刻的一方小院倒像是世外桃源一样。
看出她眼中的犹豫，季严凛笑笑，侧身让过。
木门合上，发出“吱嘎”一声，她惊弓般回头，却对上季严凛一双带笑的眼睛，解释：“被人看见可说不清了。”
这倒是，她一颗心又落了下来。
落座，季严凛和她隔桌而坐，温杯、洗茶、冲泡、分茶，一杯氤氲着热气的清茶落在她眼前。
“太平猴魁，喝么？”他问。
牧念河轻轻点头，抱着胳膊的手端起茶杯。
茶叶的清香就这样萦绕在鼻尖，虽就一小杯，但也能短暂驱赶她身上的寒气。
她很少和季严凛这般安静的坐在一处，倒是难得的体验。
季严凛自打她进门就发现她没穿外套，七分袖场的粉色旗袍，领口翻出些白绒毛来，但这是参加晚宴的装束，约莫保暖也不是她首先考虑的。
季严凛收回眼，视线落在眼前的红梅上，单手解开大衣外扣，长臂翻转，羊绒大衣被他脱了下来。
身后的三个火炉聊胜于无，牧念河摩挲了两下胳膊，撑不住了，想要起身告辞。
“我先走了。”可她刚起身，季严凛也刚好饶过石桌，手里拿着他的黑色大衣。
牧念河看出他想做什么，低头错开一步，“我回去了，齐司辛还在等我。”
季严凛递给她衣服的手因她的躲避后退顿在原地，牧念河看了眼，绕过他打算离开。
就在错身而过前，忽的，肩上有什么重物落了下来。
她一下子迈不开腿。
第11章
齐司辛和季槐清找到小院门前时，只见门里有些火光在微微晃动，却没听到人声。
“这里好像不是杜家的地方了。”
齐司辛怕惹事儿，没推开门。季槐清在家比她得宠，没什么顾及，自顾自的推门，“找个人而已，看看也没什么的。”
小院不大，走几步就到了门口，眼看门要被推开，牧念河站在门背后，心跳几乎要跳到嗓子眼，赶紧回头求助身前的人。
季严凛身上只有一件深色薄衬衫，刚才他的大衣已经不由分说的披到她身上，这要是让别人看见，她就彻底说不清了。
季严凛接收到她的眼神求助，玩味的笑了下，摇了摇头。
他拒绝了。
牧念河瞪大眼睛，他想做什么。
自打重逢以来，牧念河身上便总带着一股强撑的定力，明明不舒服，心里烦闷，却总是强迫自己忍下来，自以为把自己隐藏的很好，叫人看不出她的真实情绪。
而此刻，稀罕的看见她夸张的表情，季严凛闷的笑出了声。
这声音...
本就一门之隔，门外的季槐清瞬间想到自家二哥，推门的手收了回来，和齐司辛对视一眼后，颤巍巍的出声，“二哥，是你么？”
“嗯。”门内果真传来懒懒的应答。
还真是他，季槐清立刻后退三步，但借着门框下泄出的灯光，她看见有一抹淡淡的粉色衣袂从木门门缝里挤了出来，她下意识看向齐司辛。
“不是你一个人在里面是么？”季槐清小心求证。
“啧。”这次季严凛没回话，只发出了个不耐烦的语气词。
齐司辛和季槐清了然，两人心照不宣的对视，有女人。齐司辛当下松了口气，太好了，她可以和他小叔叔回话了，这可不是她不努力。
“那我们就先走了，不打扰了。”齐司辛心情大好，也顾不得什么，拉着季槐清就跑。
待门外脚步终于远走，牧念河呼吸才逐渐平复。
她冷着脸，将身前的人往后推了推，脱下外套便要走。
“你现在出去正好碰着她们，你猜槐清刚才为什么那么问？”
季严凛不知何时咬了根烟，指尖烟点猩红，隔着白雾，她看不太清他的脸。待烟散了，她才顺着他目光看去，原来是自己的裙角。
“再往上看看。”季严凛咬着烟，声音囫囵。
牧念河沉出口气，顺着他的话往上看，只见一个小巧的木质门环早就死死扣在门上。
原来他刚才关门的时候就锁门了。
“现在能安心说两句话了么？”季严凛带着笑靠近，不知怎的，他今晚似乎心情很好，像是一点都不想收敛。
牧念河偏过脸，还带着点无可奈何的气，“你想说什么。”
衣服是刚从他身上脱下来的，暖烘烘的，包裹着季严凛的体温。偏他衣服宽长，将她从头到小腿裹了个严实，严丝合缝的。牧念河静站在一旁，心里有种无奈的憋闷感。
“今天为什么来？”
火炉里面噼噼剥剥的燃烧声是二人之间唯一的背景音。季严凛双手抄兜站在她身前，不着痕迹的替她挡住前院吹来的寒风。他的情绪看起来已经整理好了，依旧人前那副矜贵样，瞧不出一点起伏。
“陪齐司辛赴宴，没什么。”牧念河下意识不想让他知道自己的窘境。
“缺钱，还是缺人脉？”然而季严凛并没信，似乎习惯了她的撒谎和冷僻，自顾自的猜，“还是你想要石料？”
牧念河身子动了下。冷眸上扬看他，他怎么知道？
季严凛的眼神本就在她身上，此刻已将她神色尽收眼底，又淡笑着移开视线，落在她身后的红梅上。
她单纯的像张纸，便觉得世界都是单纯的，殊不知她来晚宴的事方桓早就查的一清二楚。
“不喜欢就别来了，有什么需要直接找方桓。”季严凛淡淡移开眼，不允许自己再看下去。
牧念河的拘谨他今晚都看在眼里，一晚上连饭都没吃几口，但凡有人视线扫过来她便落了筷，准备时刻应对着旁人没营养的寒暄。齐司辛是带她来的人，却也不是个合格的引导者，让齐戌一骂就乱了阵脚，哪还顾得上她？
