堂下的炭火发出噼啪一声响，隔着飞溅的火星与氤氲，姒云脑中倏地浮出一帧久违的画面。
银河、松林和篝火，她以为和周王两相心许的南麓围场，而今想来，所谓心动，原只是炉中一点星，目眩神迷只刹那，待火熄光灭，才知炉里的枯木与焦石多么难堪且荒谬。
似浑然不觉周围人有意无意的偷觑，姒云盯着盆中飞舞的星火，兀自出了会神。不多时，双手微微一握，临近心口又陡然收回，若无其事理了理衣袂，抬眼朝郑伯友道：“郑伯，你说’原来如此’，可是发现了此香的异常？”
郑伯友再次望向周王，见对方神情虽黯淡，并不似动怒，长出一口气，颔首道：“不瞒夫人，某在那香里发现一物，名唤金丝兰。”
“金丝兰？”姒云面露不解，“那是何物？莫非有毒？”
话刚出口，她又兀自摇摇头：“不对。”
若是那物有毒，早在公子征出事前，梅如月便该先他出现中毒之症才是。
“金丝兰用作香料并不常见，而且，”郑伯友目光一凛，沉声道，“方才夫人提起逍遥散，某突然想起，婆娑草与金丝兰药性相冲，若是一并入体，怕会化作剧毒之物。”
姒云目光微沉：“症状是？”
郑伯友轻一颔首：“奇痒难忍，且……口竭无比。”
“口竭？！”姒云眸光忽闪，难怪会不管不顾奔向小澧河。
“那若还吃了酒，身上还有伤……”
“自然会更快发作。”
房中众人齐齐变色。
原来如此。
若非公子征寻衅滋事，脑门上受了伤，怕是要经年之后，身体里的毒素才会不知不觉积少成多，直至某个临界，再毒发身亡。
可琉金坊的如兰姑娘，虽与他日夜缠绵，并不曾劝他服用过逍遥散。外室梅如月虽日日点香，她的制香之法亦是旁人所授。
乍眼看去，虽环环相扣，缺一不可，却又似与谁都无关。
公子征之死莫非真是巧合？还是有只看不见的手，在幕后操纵全局？
如兰和如月是无心被利用，还是从来清楚自己在此间扮演的角色？还有那位从不曾露面的姜师父，是无关紧要之人，还是那操控全局的执棋人？
“云儿？”
许久，盏中热气渐息，沉吟许久的周王直起身，看她许久，柔声道：“无论如何，有梅如月和糖水铺老伯的证词，姒洛已无嫌疑，此事牵连甚广，你莫要……”
“大王，”姒云突然开口，看着他，眼里若有星河熠熠，“能否让云儿出宫，去缯国一趟？”
周王一顿，不假思索道：“不可。”
姒云眼里浮出不解，蹙眉道：“为何？”
周王下意识张口，话到嘴边，又似乎不知如何开口。
“时值隆冬，缯国路遥地偏。”
眼见房中气氛急转直下，郑伯友小心偷觑周王神色，打圆场道：“夫人一人去实在危险，若有要探明之事，不如让……”
“危险？”
不等他说完，姒云突然开口，视线好像落在颤动的火苗上，又好似透过火苗，不知看着什么：“我安全与否，是死是活，于诸位当真如此重要？”
几步之遥，周王的脸色霎时苍白。
“夫人何出此言？”郑伯友收回目光，情急道，“夫人金尊玉贵，自是重要！”
窥见周王黯淡模样，姒云似突然没了计较的力气，望着摇曳不定的火苗，缄口不言。
郑伯友小心觑看周王神色，沉吟片刻，又道：“夫人恕在下逾矩，不知夫人为何突然想去缯国？”
姒云若有所思：“若我没有记错，缯国与申国毗邻？”
“的确如此。”郑伯友颔首、。
“琉金坊的如兰姑娘和公子征的外室如月姑娘都是缯国浒城人，且她两人的面容很是相似。”姒云正色，解释道，“许是我多虑，只是此事若真与她两人、与浒城有关，或许要去一趟缯国，才能将前因后果查清。”
“原来如此。”郑伯友又看向周王，小心试探道，“大王，夫人此话的确有理。缯、申两国毗邻，浒城又与申国接壤，此事或许另有蹊跷，也未可知。”
周王的双手紧握成拳，照着颤动不休的炉火，两弯睫影摇曳不定，像谁人的心绪，起起伏伏，难以平歇。
不多时，一簇新雪坠落檐廊，一抹亮光映照过堂下，周王的目光倏地一颤，他看向姒云，沉吟片刻，又转向召子季：“再过些时日，待天气暖和些，随夫人一道去缯国。”
“诺！”
“如此，”“等等！”
姒云正要站起身，周王下意识伸出手，语气里带着几分不自知的慌张。
姒云抬眸：“大王有事？”
视线相触，周王悬在空中的手倏地一曲，很快收回至身侧，握着衣袂。
“云儿忘了此前答应过朕什么？”
姒云一怔，正不明所以，一旁的子澧适时开口：“大王、夫人，天时不早，奴才自作主张，让膳房备了些许点心。”
周王看向姒云，眼里噙着希冀。
一旁的郑伯友如坐针毡，正欲起身告退，姒云眼帘一颤，周王陡然开口。
“王叔！”他看向姒云，眼里若有无奈一闪而过，“王叔若是无事，不如也留下，与我二人一道用些点心？”
郑伯友一顿，连忙躬身作揖：“臣却之不恭。”
几人将将移步偏厅，落座不多时，一众宫婢鱼贯而入。
甜的羮、咸的酥、酸的开胃小菜……只片刻，小圆桌已经满满当当。
除却宫婢布菜时不时发出的窸窣声响，厅内四下杳然，许久无人出声。
周王左首的郑伯友双手捧着甜羮，眼观鼻，鼻观心，只恨不能把脸埋进碗里。
主座的周王不时看向他右首之人，初时还试图替她布菜，待觉察但凡他动过的菜，姒云再没下过箸，脸色微沉，动箸的速度愈发缓慢。
一炷香后，烛花噼啪时，他似终于作出了什么决定，先唤宫婢近前，净手、漱口，又吩咐众人退下，待房中只剩亲信，看着姒云，郑重道：“云儿，生辰宴那日……”
“啪！”
像是被谁碰到了什么不能触的死穴，杯盏落地，厅内霎时落针可闻。
姒云低敛着眉眼，面色清冷如常。不等人出声，她搁下碗箸，轻拭了拭唇角，淡淡道：“大王，宫里规矩，食不语。大王若是已用完点心，”她站起身，朝郑伯友轻一颔首，又朝周王福身道，“云儿先行告退。”
不等对方应声，她推开座椅，离席而去。
留下房中几人你看看我，我看看你，又齐齐敛下眸光，不敢妄言。
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见过万家灯火人团圆，而后才知社稷之重，余庆可贵。
出于某些心照不宣的原因，姒云抗拒在那座富丽堂皇的宫殿里，看朝臣虚与委蛇，与之共度除夕与新岁，因而不顾周王反对，腊月中旬，便带着姒洛、子叔和子季几人开启了缯国之行。
一路往东，雪霁梅落，春暖鸭知。
抵达缯国疆界时，莺梭织柳，又是一年早春光景。
缯国浒城近在眼前，城门已遥遥可见，几人放慢脚步，有了细赏早春风光的闲情。
“夫人，那河里有鱼苗！”
入城的官道水路并行，十里长亭春风拂柳，三两桃枝揽河自照。一水之隔，但见群山连绵，青田央央，水中映入蓝天浮白云，莺雀起舞，鸥鹭成双，目之所及惬意而安然。
“鱼苗有甚稀奇？”姒云正举目远眺，见姒洛一脸兴奋，应道，“莫非是鲤鱼？”
“夫人莫非忘了？”姒洛跟上她，下意识看了看后头两人，压低声音道，“去岁三川竭，上游百姓可是鲜少见到鱼苗水中游。”
姒云回过神：“的确如此。”她又环顾官道两岸，颔首道，“此前不知，缯国的田竟比京畿之地还要好。”
“因为有潧水。”
召子季迎着春风驾马而来，直至车窗边，他伸出手示意姒云看向北边群山连绵处，笑道：“潧水又南，悬流奔壑，东入百川，而后成缯国。夫人可知此城为何唤作浒城？”
姒云配合他敛袂作揖：“还请召夫子赐教。”
召子季眼睛笑弯成新月，学老学究模样轻捋了捋不存在的胡须，挺直腰板，一本正经道：“在水为渚，去水为浒，此城相去潧水不远，所以被唤作浒城。”
“原来如此。”姒云连连颔首，捧场道，“召夫子一席话，胜读十年书。”
召子季咧嘴傻笑，遥遥看见浒城的城楼，指着城楼方向道：“一会儿入城时，夫人记得看城楼上面，缯国多水又多鱼，城楼上必定刻有鲤鱼徽。”
姒云引颈眺望，又顺势回身张望几天前才路过的申国，好奇道：“相去不远，申国的田地倒是大不如缯。那申国是以何物为徽？”
“隼。”召子季两臂张开，作飞翔状，见嬴子叔正在张望别处，凑到姒云耳畔，小声道，“和他们国君一样！”
姒云不置可否，不一时又道：“劳你二人一路奔波劳苦，一会儿入了城，寻间酒楼，犒劳你二人，可好？”
召子季两眼放光：“夫人此话当真？”
“走走走！没有文牒不可进城，把公子的话当耳旁风不成？！”
“大人行行好，且通融妾身一回……”
几人正说笑，拂面而来的风里倏忽多出几道争执声。
召子季一马当先疾赶两步，举目远眺城楼方向，看清城门口的情形，神情陡然一怔。
第70章 怀璧之罪
“发生了何事？”
浒城门口不远处，听见争执声，姒云掀起帘幔，探出身看。
巍峨而古朴的城楼下，十数名身材魁梧的官兵排成一列，将城墙里外围了个水泄不通。进城之人皆要出示文牒，经官兵仔细查验，才能入得城门去。浒城门口因此大排长龙、嚣喧如市，队伍尾端已接近姒云几人所在。
查验文牒并非奇事，只是……
“子季，”姒云抬眼看向神色凝重的召子季，不解道，“入浒城的步骤一贯如此繁琐？还是今日有何不同？”
召子季的视线依旧朝向城楼方向，眯起眼道：“夫人且再看看？”
姒云举目远眺，目光紧跟着一滞：“那是？”
间隔数丈之远，官兵的样貌虽不甚清晰，身上的衣甲却清晰可见。
两肩以隼羽作饰……姒云心一沉：“申人？”
她的目光沿着古朴的城楼一路向上，如召子季彼时所说，城楼上方刻鲤鱼徽，此地确为浒城。
既已是缯国地界，为何会是申人在驻守城门？
再看队伍中人，长眼、高鼻、薄唇……的确是缯国百姓。
——缯国的城楼前，由申人来查验缯国百姓入城之文牒，又是何道理？
“魇去去，枕安安，梦里桃源乡……”
姒云正百思不得其解，忽听熙熙攘攘间若有哼着摇篮曲朝他几人而来。
抬眼一看，却是那位不时前与官兵起冲突的妇人，拥着婴孩，哼唱着小曲，揉了揉猩红的双眼，趔趔趄趄而来。
正是春寒料峭时，她怀里的孩子睡得正香，妇人的十指却已通红，脸上也泛起不正常的红。
姒云于心不忍，侧身招呼姒洛：“阿洛，让那位娘子来车上歇会。”
“诺。”
姒洛快步上前，三两句话的功夫，便将人请了来。
用过茶，吃过点心，妇人拥着暖炉，自身心俱疲的仆仆风尘里回过神，拥着孩子，连声叩谢：“夫人的大恩大德，巧娘没齿难忘。”
“巧娘不必多礼。”姒云逗了会她怀里的孩子，递上一盘点心，又转头望向窗外繁碌依旧的浒城，忖度片刻，徐徐开口道，“方才巧娘说，出门时走得急，忘了将文牒带在身上，是以现下不能回城？”
不等她应声，她又打量巧娘，柔声道：“我观姐姐的衣饰似乎是缯国人？既是回母国，为何要申人在此查验？”
“夫人有所不知。”提起此事，自唤巧娘的妇人长叹一声，两眼泛起猩红，摇头道，“今日之浒城，早非昨日之浒城，名义上虽还是缯国之城，实则已是申人当家。”
“申人当家？”姒云蹙起眉头，“素闻申、缯两国交好，申国地界又远广于缯国……申人当家，此话从何说起？”
“地界虽广，遇上荒年又有何用？”巧娘抬手示意她看向城楼上的鲤鱼徽，面容哀戚道，“浒城无罪，怕只怕怀璧其罪。”
“怀璧之罪？”姒云顺着她的目光看向城楼上方。
廊檐正中的大理石上刻着的鲤鱼图样壮硕柔美，栩栩如生，仿佛下一刻便要跃过城门，化龙飞去。
只是瞧见这鲤鱼图样，姒云便能想象，每岁秋收时，缯人脸上会是如何喜气洋洋。
至于怀璧之罪……她看向巧娘：“姐姐的意思是？”
巧娘收回目光，望着怀里轻声呓语的娃娃，轻掖了掖小被子，又朝向姒云道：“夫人有所不知，因缯水之故，我浒城有许多良田。申国与浒城虽只相去百里，田地却远不比浒城。去岁三川竭，申国食粮短缺，听闻为斗米而争夺斗殴之事时有发生。”
姒云眉心一跳：“怀璧之罪，是说申人一早觊觎缯国的良田？”
巧娘轻一颔首，神色黯然道：“妾身也不懂其他，只知去岁秋收时，妾身和相公正要上田手麦，忽见官道上尘土飞扬。妾身和相公闭门不出，哪知申人并未打家劫舍，反而直奔田中，抢收我浒城良田百井又余。”
“百井良田？”
车帘被人一把掀开，却是召子季听清巧娘之言，一张脸气得通红。
“岂有此理！”他两眼圆瞪，怒道，“如今浒城是谁在管事？抢收良田此等要事，为何不上报王畿？”
巧娘被唬一跳，拥住怀里的幼儿，看看他，又一脸惶恐地看向姒云：“王畿？夫人，这位是？”
姒云抬眸示意召子季，待对方让出一段距离，才柔声致歉道：“姐姐莫怕，弟弟他性子急，理却不差。抢收良田是国之大事，浒城主事如何会隐而不报？还是说，”姒云面色微沉，徐徐道，“缯侯早知此事，却置之不理？”
“缯侯？”
巧娘下意识打量车中上下，似突然明白了什么，敛下眸光，神情愈发哀戚。
“知晓又如何？不知又如何？夫人可知，现如今的申国早不同以往，哪怕缯人有心对抗，只怕力有不逮。再者，”她抬眼看向姒云，“夫人方才说，申、缯两国素来交好，可知是国人之间交好，还是申侯与缯侯交好？不瞒夫人，哪怕在国人朝不保夕的今日，侯爷府上依旧有申国送来的美人银钱……美人在怀，银钱不断，他如何会对申侯不满？至于百姓疾苦，于他有何干系？”
姒云刚要替她续茶，闻言动作一顿，眼里泄出不可置信。
一城“失守”而不闻不问，现如今的缯侯竟如此荒谬？
