沈兰棠笑道：“这个手势是我自己想的，看起来是不是很唬人？”
俗话说得好，要想能骗人，气势都打足，咱行走江湖靠的就是一个气场。
谢笑道：“果然很像一回事。”
“若是有铜钾之类的金属，还能生出蓝色紫色的火焰呢？”
“这是为何？”
“因为大多数金属燃烧就是都有自己的颜色。”
“这倒是很美。”
“是，不过我们时间有限，在现有材料中能一一对应技法就很不容易了。”倒不如说，能在这么短时间内找齐这么多材料，本身就是一个权贵人家才有的实力体现了。
此后，沈兰棠又给他展示了生莲术和油锅取物。
所谓的生莲术就是先用大号莲子，挖空莲肉只剩下连着莲子外面的薄薄的一层。然后用通草加入染料做成小荷花及小荷叶，用绿色的粗线作为荷花梗﹒将其紧扎在一起，在线的另一端用小铅粒粘连在莲子之内，再用胶水将莲子之两半合在一起。
将莲子放在碗里，倒入热水，热水会将粘胶溶开、而莲子及通草则因吸收了热水而产生膨胀，通草浮出水面仿若莲花，但莲子则因铅粒的作用而仍然留在碗底。
这与其说是化学，不如说是魔术，障眼法罢了。
而油锅取物就更简单了，手上抹上醋就行了。
谢恒见她果真重现玄心术法，对她信心大增，展开笑颜道：“好，还缺什么，你尽管跟张由提，再过几日能完成余下试验？”
沈兰棠略一思索，道：“只要材料备齐，再过两日即可。”
“这倒是很快，《化学》这一道确实有几分奇门技巧。”
沈兰棠笑道：“所谓化学只不过是将世人还未知晓的自然天理归纳总结而已，就如同千年以前，世人不知道钻木取火的道理，以为天降神迹，也唯有宵小才会拿这种东西去装神弄鬼糊弄虚名。”
“虚名虽虚，大有用也。”
“你们两公媳说什么俏皮话呢？”
谢夫人拎着一个食盒走来。
谢恒：“正在说我们兰棠如何藐视虚名，正气凛然。”
谢夫人笑：“兰棠若是注重虚名，我谢家哪能如今日般清净。”
确是如此，沈兰棠嫁入谢家后从不以谢家妇身份谋利，这才使得家门清净。
谢恒转开话题：“可有人打探院中事情？”
谢夫人：“那自然有的，可你以为我是谁，这家中大大小小，按忠心程度我能给你分出三档。且外边还设了障眼法，非精通推理断案，一般人只摸不着头脑。”
除了这小院被重重看守外，外面院子也被人看了起来，只是外面院子每日有人进出，这就是谢夫人心中的第一档可信人物，他们既不会把话传出去，又能让人分不清真正要害，其中就包括谢瑛周氏钱氏等人，当然，也包含了沈兰棠。
沈兰棠心道，如她这般，想必定然是被当做了障眼法中的“障”了。
用过点心，谢恒畅然起身：“如此，我也该行动了。”
……
……
一轮清月皎若白珠，几徐清风撩拨着人面，终究是到了八月，酷暑逐渐过去，到了夜间，已能感受到一丝凉意。
院子石桌上摆放着数片西瓜，却是无人挪动，陶瓷茶杯里热气腾升，仿若一丝若有似无的忧愁，令得坐中人一声叹息。
“玉林兄何事这般忧愁？”
“还能为了何事，不过国事而已。”
一旁男子笑道：“可是为了玄心一事？”
说到这个名字，名唤张玉林的男子就一阵头大：“你说陛下为何......还是乱臣贼子蛊惑了陛下！”
不能骂皇帝，就骂臣子，皇帝儿子怎么了？不也是臣子么？
男子大笑：“可见求仙问道，长生不老是古往今来所有帝王的追求。”
张玉林气急败坏道：“高兄你还笑！”
月光下，品茶对饮的二人为同期进士，后同进入翰林院，此后又分别被调到地方为官，在地方十数年后回到兆京，因既为同期，经历相似，两人之间颇有几分君子之交之感，只是两人一人隶属兵部，一人在都察院，为避讳私下往来不多。
“说来，你今日为何邀我过来喝茶？”
高青杨微微一笑：“自然是有道理的。”
张玉林正要继续发问，一个白衣红袍，秀美儒雅的男人自院子入口进来，因只穿了一身便服，谢恒看着比平日亲和上许多，只是那双含蕴智慧和深沉的眼睛依旧带着不容抗拒的威压。
张玉林连忙起身：“谢御史！”
谢恒摆了摆手：“张大人坐。”
“我今日请邀大人前来，是为了一件事情，敢问大人对玄心道人的事如何看？”
张玉林苦笑一声：“大人何须问我如何看？我的看法还不明显呢？”
谢恒笑：“张大人果真快人快语，陛下如今被玄心蒙骗，不过是因他有几手常人难解的手法，若是我说，我有办法揭穿他的真面目呢？”
张玉林闻言，惊喜交加：“大人有办法？”
谢恒含笑不语。
“揭穿玄心需要天时地利人和，此事还需大人协助。”
张玉林微一沉吟，昂首抱拳道：“但凭大人吩咐！”
——
又过了两日，沈兰棠的试验正如火如荼，倒是有件别的事情近在眼前：谢瑾要回来了。
谢恒淡定道：“让他别回来了，回来干什么，又没他事。”
沈兰棠看着婆婆又哀怨又带着赞同的表情，捧着肚子忍笑。
于是乎，一日后，正在军营里的谢瑾收到了家中信件。明天便是他回去的日子，家中就是有事，也很少这时候来信说明，莫非，是真出了事。
心中一紧，谢瑾快速打开信封。
一旁宋齐也凑了过来：“哥，是家里的信么？是出了什么事么？”
宋齐的父亲原是谢恒部下，后为救谢恒而死，宋齐长在谢家，与谢瑾情同兄弟。
谢瑾一目十行，看完信上内容。下一刻，他的脸上表情难以言喻。
宋齐：“怎么了，究竟怎么了？”
谢瑾把信放了回去，封好：“没事，母亲和兰棠她们出去玩了，家中没人，叫我别回去了。”
“……”
……
……
谢府后院，沈兰棠做完最后一项测试，大功告成后她不由心下一松，看向旁边的男人：
“可学会了？”
男人俯下头颅：“小人学会了。”
“那就好，那你再完整演示一遍吧。”
听闻试验已经全部成功，谢恒亲自过来验收，确认几项试验都流畅成功。
这几人在院子里神神秘秘，惹得谢瑛等人频频引颈张望，可就是不敢开口相问。
......
兆京前两日下了大雨，雨幕仿佛瀑布而下，雨水漫过兆京每一个大街小巷的角落，路人行人纷纷不敢停歇，等到这雨停下，天气渐有几分清爽。
就在这雨后的第三日，清晨，一个中年汉子在白茫茫晨曦中推开大门，当着被洗成一段蓝色绸缎的天空大大地打了个哈欠。
“咦？”
他诧异地看着贴在自家墙上的一张白纸。
“这是什么东西？”他揭下白纸一看，下一刻，他大惊失色。
——
“让开，快让开！”
天已大亮，一群士兵匆匆跑来，赶跑两旁围观人群。
“大人！”一个小兵拿着纸张快步走上前，张玉林一把夺过纸张，打开一看，眸子眯了起来。
白纸上面赫然是几个黑色大字：
玄心宵小之辈，以江湖伎俩蒙骗世人，草菅人命以诓取钱财，无耻耳！
因为是凌晨贴的，纸张背面还泛着潮湿。
“这些纸都散播到哪里了？”
“大街小巷都贴满了，每隔几户人家就贴了一张。”
“好大的胆子。”
张玉林目光撇向一旁男人，男人连连摆手：“不关我的事，早上醒来墙上就贴着这个东西了，别人家也都有，我也是碰巧看到！”
张玉林将视线收回，厉声道：“玄心道长是陛下亲封的真人，街市之中有不法之徒抹黑污蔑真人，此事非同小可，一队二队，将墙上所有纸张都揭下来，其他人，跟我走！”
他转身带着一个小队离开，一路上尤还能听到周边窃窃私语。
“上面写玄心真人是江湖道士，真的假的？”
“上面说的草菅人命是不是指安胎符？”
“安胎符是骗人的，糟了，我昨晚还煎了一符给我闺女喝！”
“......”
......
大殿之上，身穿明黄朝袍的中年男人高堂危坐，目光在微微潮湿的纸上扫过，脸上神色分不清喜怒。
四皇子率先走出：
“父皇，张贴这个的人藏头露尾播弄是非，此乃小人行径，这般揣奸把猾之人不足为信，请父皇勿受小人挑拨。”
顺德帝三个成年儿子中，四皇子最为年幼，也因此在朝中根基最是浅薄，从前他只是挂个闲职，可自他引荐了玄心后，皇帝隆宠非常，交由了不少切实事务，一时之间，倒也几分三足鼎立之相了。
“陛下。”
四皇子话音落下，一道声音从群臣中响起，谢恒从中出列。
谢恒这人与皇帝从小一块长大，情谊非常，在朝中地位稳固，可谓是朝中说话最有分量几人之一，四皇子见他出列，心中不由一紧。
谢恒俯首道：“张指挥使身负维护兆京治安重责，却由人一夜之间在城中贴满逆言，此罪当罚。”
四皇子没想到他出来是抓着这个说，一时哑然，张玉林立刻扣头认罪：“微臣失责，愿领责罚！”
“父皇。”
列中太子站了出来：“指挥使玩忽失职，自当受罚，此乃大靖律法明文有写毋庸置疑，只是一事归一事，如今这小小白纸穿得兆京大街小巷遍地都是，百姓人心惶惶，如何解决？”
听到他这么说，谢恒就仿佛不想掺和一般站在一旁，沉默着不说话了。
“父皇。”又是一位皇子站了出来，这回是大皇子。
“儿臣想法很简单，有如四弟所言，行此事者藏头露尾非正人君子所为，所言之论万不可信。”
如今陛下年岁渐长，而朝中三位皇子又过了懂事之年，尤其是大皇子和太子，两人堪称水火不容，而大皇子头一回站在四皇子这边，难道是朝中形式发生变化了？
正当众臣思索之际，大皇子又道：
“除非行事之人敢露出真面目，和玄心道长当面对质！”
他话音落下，转向四皇子：“四弟，玄心道长敢么？”
四皇子脸蓦地一黑，原来在这等他。
四皇子义正言辞：“这有什么不敢的，真人道法深奥，难道还会怕一个宵小之徒，只是如果容忍他肆意无视律法率性所为，那大靖律法何在，朝廷颜面何在？！”
太子：“若是不给机会，就无法证明纸上真假，我听闻安胎符流行城中，妇人们纷纷采购，此事一出，让人如何安心服用？不知道真假，谁人敢用道长炼制丹药，若道长果真受道家神仙传授，为渡世人而来，此番行为岂不是误了道长？”
他朝着大殿正上方作了一拜，声音朗朗：
“父皇，我恳求父皇给予两人比试机会，也可让道长洗刷冤屈！”
“说来说去，还是要放任那人作为！”
“孤只是认为事有大小，不可为小舍大，除非四弟是觉得真人会不敌那人？”
“胡说什么，真人怎么可能会比不过乡野小人......”
“若真是如此，不更应该让真人重现道法，以击破流言？”
两人嗓门越来越大，眼看就要吵起来。
“别吵了！”
两人肃然噤声。
皇帝目光在下方众人身上扫过，落在中央的谢恒上。
“谢卿，你怎么看？”
谢恒从仿佛事不关己的态度中走出来，他稍一思索，走出一步道：
“臣认为，真的假不了，假得真不了，既然两方各执一词，不若让他们当面比拼，只是放任平民无视律法肆意为之，恐会酿成大祸，故臣认为，若是行事之人当真有本事，是为正义而来，可从轻发落，若只因嫉妒之故污蔑他人，当数罪并罚，从重处置。”
四皇子刚要说话，太子便道：“儿臣赞同谢大人所言，此般处置最为妥当。”
