还是他的枕头。
场面一度很尴尬。
“好得挺快啊。”
他言语中的情绪不明，沈烛音看着他跨过门槛，缓缓走来，忽觉死期将至。
她无助地用被褥将自己裹成蚕蛹，只露出一双眼睛。
“你怎么这么快就……”瞥见食盒，沈烛音恍然大悟，声音更弱了，“你不是去藏书阁啊，那你……我……”
谢濯臣觉得好笑又无奈，冷着脸上前伸出了手。
沈烛音思考了片刻，颤颤巍巍递去量衣尺，随后将头埋进被子里，视死如归地伸出了手。
她忽然想起来，上一世她谨小慎微，但仍然隔三差五被他用量衣尺充当戒尺教训。
但重生以来，她言行无状，偶尔造次，竟然没有被他罚过。
“女侠，你怂什么？”
她不敢抬头看他，谢濯臣忍俊不禁，用戒尺轻轻拍了拍她的脑袋。
沈烛音以为他在恐吓，一动不动。
“会撒谎了？”谢濯臣拉扯她的“披风”，想要掀开，但被她死死拽住。
“出来。”
沈烛音连忙在被子里捂住耳朵，她听不见，不是故意不听他的。
唯一在外的手马上就要缩回去，谢濯臣下意识抓住，掌心贴上掌心，他又像被针扎了一样松开。
沈烛音微怔，他刚从外面回来，手凉凉的。
谢濯臣退后半步，回过神来，轻咳了两声。
“不打你，出来吃早饭。”
沈烛音抬头，眨巴眨巴眼睛，“那你可以当作没发生过，不计较也不追问吗？”
“可以。”
谢濯臣背过身，“想要我留下来可以直说，不需要撒谎，更不需要牵扯不相干的人。”
沈烛音：“……”
谢濯臣在桌前坐下，一边拆开食盒一边道：“不喜欢叶姑娘也可以直说……”
“我没有不喜欢叶姑娘！”沈烛音不假思索地反驳。
谢濯臣看了她一眼。
她霎时心虚得手忙脚乱，结结巴巴，“叶姑娘身世好、有才华、长得好、品性好……”
“即便她什么都好，即便她完美得无可挑剔，你同样拥有不喜欢她的权利。”
谢濯臣曲起食指敲了敲桌对面，示意她赶紧坐过来。
沈烛音别别扭扭地挪了过去，“可是，既然她什么都好，我却不喜欢她，那大家只会觉得我嫉妒她。”
“你不是吗？”
“我……”沈烛音语塞，手指在桌子底下乱扣。
谢濯臣拿着勺子在粥里搅了搅，然后推到她面前。
“肯定不是。”他说。
沈烛音怔怔抬头。
谢濯臣若无其事地问：“如果你可以拥有一样她有你没有的东西，你想要什么？”
沈烛音逐渐眼神飘忽，抿起了嘴。
“不回答，是答案大逆不道，还是异想天开？”
她像拨浪鼓一样摇着头。
“张嘴。”
“我……唔。”
谢濯臣眼疾手快，将饺子送她嘴里，敲敲食盒划重点，“别耽误吃饭。”
“哦。”她开始搅动碗里的粥。
谢濯臣扫她神情一眼，继续原本的话题，往庸俗的方向瞎猜道：“想要所有人的喜欢？”
沈烛音加大搅动力度，又加快语速，“所有人里包括你吗？”
谢濯臣原本想提醒她“粥是给她喝的，不是给她玩的。”
但她突然的一问，令他到嘴边的话生咽回去。
“这很重要吗？”
片刻的迟疑后，沈烛音缓慢地、重重地砸了两下脑袋。
谢濯臣感觉自己离答案很近了。
“那就没有。”
“呲……”瓷器相摩擦的声音刺耳，白粥被沈烛音不小心搅出了碗外，“真的？”
“张嘴。”
沈烛音一愣，在他平静的注视下选择了配合。
谢濯臣将第二个饺子送她嘴里，接着无奈地叹了口气，“如果我说，在你兄长心里，她没有比你重要，也不会比你重要，你可以乖乖吃饭了吗？”
沈烛音捧起碗，眼睛亮晶晶的。
“真……”
“真的。”谢濯臣抢答。
可她还是没有乖乖吃饭，虽然碗捧在嘴边，但纯起挡脸的作用。
“有话就说。”
“唔。”
谢濯臣看准时机，她一张嘴就塞进一个饺子。
沈烛音眼神幽怨。
“我是不是很幼稚？”
“是。”
沈烛音：“……”
虽然她知道她的行为的确有点幼稚，但他也没必要回答得那么迅速又肯定吧。
“那我因为自己不喜欢，所以不让你喜欢，还假装受伤不让你去见她，你是不是觉得我自私又……愚蠢？”
“知道还问？”
沈烛音：“……”
其实他说点假话也无妨。
谢濯臣压抑着自己上扬的嘴角，“从现在开始，你乖一点，不许反驳、不许反抗、不许唱反调，我可以当作什么都没发生过。”
沈烛音仰头，一口将白粥喝掉半碗。
“要一辈子吗？”
谢濯臣又在她张嘴讲条件时喂了两个饺子，“至少今天。”
“真的？”
“嗯。”
沈烛音在咽完饺子后，又一口将剩下半碗粥喝完。
“最后一个。”谢濯臣夹起最后一个饺子，“吃完去写字帖。”
沈烛音：“……”
她嚼最后一个饺子时，谢濯臣看出了咬牙切齿。
字帖刚摊开，沈烛音又想起一件事来。
“你早上说，今日要去见叶姑娘，是骗我的？”
“不。”谢濯臣轻笑，“也是真的。”
沈烛音：“？”
“不许闹。”
“……”
第43章 客气
只差一日便要书考了, 临阵磨枪，不快也光，藏书阁里人满为患, 一半以上在临时抱佛脚。
这种时候里面的位置都是需要抢占的，但也有例外。
叶娇铃身边的位置便空着，没有人会不识相地去问自己可不可以坐那，毕竟答案是明显的，大家心知肚明。
谢濯臣一来便得到了质问。
叶娇铃神情严肃，略带苛责, “你怎么现在才来？”
她印象里, 他明明是个勤奋好学的人。
为了赌约早早前来的唐扬松了一口气，心想自己果然没有想错。
沈烛音觉得不配有什么用？瞧这架势，谢濯臣日后是个妻管严也说不定。
谢濯臣还反思了一下, 还能为什么，光哄沈烛音把早饭吃了就耽搁了快半个时辰。
不过这和他人没关系，他没必要解释。
“我不记得我们有约定时候。”
叶娇铃不解, “可我以为你会来很早的。”她眉头轻蹙，“离书考只差一日了，你怎么还越来越懈怠。万一你这次没有拿到第一, 岂不是让那些看笑话的人得意？”
如若这次书考谢濯臣证明不了自己，待大家回去过个年再回来, 时间一长, 他这抄袭的名头就很难洗掉了。
“叶姑娘, 我们出去聊聊吧。”
叶娇铃愣了愣, 心里莫名忐忑, 道了声“好”。
两人并没有走远，也没有单独相处, 并排站在藏书阁外的小亭子里，周围还有少许看书的学子。
唐扬捧著书装模作样地靠近。
“谢公子是有话要与我说？”
谢濯臣的视线落在远处一只野猫上，觉得挺像昨晚沈烛音抱的那只。
“近来有关谢某与叶姑娘的流言蜚语颇多，对叶姑娘的声誉而言，恐怕不亚于谢某抄袭之言论的荒谬。”
叶娇铃耳畔微红，“略有耳闻，但清者自清，何必在意。”
“道理虽然如此，但姑娘家的名誉到底比我等粗俗男子重要。”
叶娇铃顿了顿，神色僵了几分，“谢公子有话可以直说，是这些流言给你造成困扰了吗？”
“确有一些。”谢濯臣坦然道。
莫名其妙就陷入了内忧外患，外面说他抄袭他可以当空气，但家里头那个天天跟他冷战，有点难挨。
叶娇铃转过身来，藏在宽大袖子里手攥成拳，欲言又止。
谢濯臣退后一步，“如若叶姑娘感到冒犯，谢某很抱歉。但谢某还是希望，叶姑娘往后无事，还是不要再来找谢某了。”
“我让你感到厌烦了吗？”
“非也。”谢濯臣忽而觉得此事棘手，“只是不合适。”
被人如此拒绝，虽然对方已经委婉，但叶娇铃仍旧觉得有些羞耻。
她自小也是在宠爱中长大，主动追求的东西屈指可数，虽知不会万事如意，但难免涌起一腔不服气。
“谢公子可否能如实相告，我到底有何不好？”
谢濯臣扫了一眼周围的人，至少有四五个人在竖起耳朵准备听热闹。
“没……”
“我不想听场面话。”
谢濯臣在心里叹了口气，抬脚往无人处去，叶娇铃紧跟其后。
唐扬放下了遮脸的书，迟疑的脚步纠结着要不要跟上。但谢濯臣莫名回头看了一眼，正好与他四目交汇。
被发现了，唐扬立刻背过身，若无其事地往反方向走。
“叶姑娘不必因在下的话而妄自菲薄。”身在无人寂静处，谢濯臣说话更直白了，“谢某并非你以为得那样光鲜亮丽，胸怀大志。”
“你何必用这种说辞来搪塞我。”叶娇铃直起腰，努力让自己看起来硬气一些，“我不会怎样，只是想听真话而已。我说我读过你的文章，并非虚言，我能从里面看到你的原则和坚守，你的志向和追求，我不认为我看到的是假的。”
谢濯臣轻笑，“或许在下只是懂得，如何写文章能得到更高的评价。”
“我不信。”
“在下也并不是那么有耐心的人。”谢濯臣的语气愈发疏离。
叶娇铃眉眼中满是不可置信，“那我只问你一句，你笔下的社稷之臣，期盼中海晏河清，都只是你为了得一个高分的谎言吗？”
“可以是。”
“那你的学而不厌，孜孜不倦又是为了什么？一个心中没有目标的人不可能做到如此程度！”
谢濯臣有一瞬间的恍惚，但很快又回过神，“天下读书人那么多，他们为了什么，在下便为了什么。”
“可你的出身……”
“为了有未来，这很难理解吗？”
叶娇铃不能理解。
她自然打听过他的家世，尚书嫡子。谢尚书掌实权，颇得圣上信赖，想要为儿子谋一个好的前程不在话下。
似锦前程，他唾手可得。
“我不明白。”
谢濯臣想，他不可能向任何人诉说他的过往。
即便要被误解，被讨厌。
他也不需要向任何人解释，他所有的努力都只是为了让自己能带着桃花脱离谢府，有一个未来。
“叶姑娘不必明白，话已至此，再会。”
谢濯臣拱手作揖，转身离开。
他不想要任何人来打搅他的生活，无论是为了桃花，还是为了他。
——
趁谢濯臣不在，沈烛音去了趟厨房，特制糕点，打算送去给楼诤。
虽然谢濯臣说自己很快会回来，但沈烛音以为那是他随口说来哄她的。她捧着桂花糕往楼诤舍房去的时候，竟瞧见阿兄坐在门槛上，面前放了一个盆，一只小猫在盆里扑水。
谢濯臣同样看见了她，沈烛音不得不转向，同时脑子飞速运转，思考如何解释手里的糕点。
“去哪了？”谢濯臣拎起小猫的脖子，防止它溺水。
沈烛音强装镇定，直接路过他将糕点放下，“去了趟厨房。”又折回来同他一起坐在门槛上，转移话题，“你在干嘛？”
她一眼认出了小猫，“这不是昨天那只？”
“嗯。”谢濯臣交到她手里，“给它洗澡。”
沈烛音一怔，随后惊喜，“你要养它吗？”
书院里野猫众多，被学子们收养的也不少。
“随你。”谢濯臣擦干净手，一副事不关己的模样。
沈烛音挠着小猫，心情颇好，“可你不是说幼稚吗？”
“你记错了。”
沈烛音：“……”
行。
“洗干净点。”谢濯臣在旁指点“江山”，“你还可以给它取个名字。”
沈烛音将它从水里捞出来，小猫扑腾了两下后腿，溅谢濯臣一脸。
她“咯咯”笑得开怀，“小花猫，叫小花怎么样？”
谢濯臣无奈起身，“沈桃花，沈小花，取很搭。”
他去拿干毛巾，看到了桌上的桂花糕。
“不能吃！”
沈烛音一激灵，三步并两步到他身边，用小花替代了他拿起的桂花糕。
小花一边“喵喵”叫，一边甩着头，又被甩一脸的谢濯臣忽然有些后悔。
沈烛音神情古怪，又要藏糕点，又要顾小花，还想着给他擦脸，手忙脚乱。
“咚咚！”敲门声响起。
