次日一早，邓绥派陆离和刘隆说了一声，就离开皇宫，前往邓氏府邸。
天空下起了毛毛细，像春风一样柔软，滋润着干涸的土地。
出了宫门的那一刻，风吹动车帘，邓绥的心跟着灵动起来，身子仿佛也轻松了几分。
她十六岁就进了皇宫，算起来，呆在宫中的时间比她在娘家的时间还长，但邓绥依然对邓氏府邸充满了眷恋。
六年战战兢兢的贵人生涯，三年皇后，十三年执政。
邓绥这才发现原来时间已
经过去这么久了，她低头看见自己的手，修长干枯，指间长了茧子，不复年轻时的柔嫩细腻。
这是什么时候开始出现的呢？邓绥回忆过去，结果一无所获。
时间对她最是冷酷无情，拿起镰刀又开始斩磨她所剩无几的亲人。
邓绥重重叹了一口气，内心祈祷幼弟的病情只是虚惊一场。
“陛下，咱们到地方了。”外面的陆离又重复了一遍，还不见里面回应，正要打帘去看，听到里面轻轻回了一声“嗯”。
陆离让宫女打起帘子，邓绥扶着她的手下了马车，看到门口迎接自己的族人，忙叫人起来。
邓骘和邓悝迎上来，伴在邓绥左右。
“若是圣上没有发现广宗的异常，大兄恐怕还不想让我知道阊弟的病情呢。”邓绥的语气中带着一丝埋怨。
邓骘回道：“启禀陛下，阊弟与我都不愿陛下在操劳国事之时还担忧他的情况。”
邓绥一边走，一边说：“你我是同产兄妹，骨肉至亲，探望一下，过问一声，这有何难？”
邓骘忙不迭地认错，这让邓绥反而说不出其他的话来。
“罢了，咱们先去看阊弟。我听太医说得语焉不详，阊弟他……他如何了？”邓绥问。
邓骘叹气摇头说：“不大好，刚才还在昏睡。”
邓绥带着众人匆匆而过，无心打量邓府诸人诸景，径直来到邓阊的院子。
邓阊的妻子耿小鸾迎上来朝拜皇太后。邓绥扶起耿小鸾，只见她眼睛中布满了血丝，脸色憔悴，浑身弥漫着汤药的苦涩。
“陛下……”耿小鸾才张口，就忍不住拿帕子拭泪。
邓绥双手握住耿小鸾的手，朝她颔首，道：“阊弟如何了？”
耿小鸾小声哽咽道：“刚才……醒来了又昏过去了，郎君这两日水米未曾进。”
邓绥心中一痛，没想到幼弟的情况比自己想的还要严重几分。邓绥抬起脚，就往里走，屋里都是苦涩的味道。
她大步上前，掀开帘子，看见形容枯槁的幼弟弟气息奄奄地躺在榻上，只有胸口的起伏才让人觉得他还活着。
邓绥的嘴唇动了动，在榻边坐下，就这么安静地看着邓阊，眼泪从下巴滑落下来。
邓悝想要劝，邓骘扯了扯他的衣袖，让他不要出声。
邓绥比邓阊大了七八岁，她恍恍惚惚想起了年少时的场景。
她抱着一岁大白白胖胖的弟弟，要带他去外面看玉兰花，阿母隔着绿窗纱嘱咐她走慢些，弟弟伸着胖乎乎的小手想要抓她的头发。
阿母已逝，四兄已去，幼弟又病入膏肓。
那美好的画面瞬间碎裂开来，又如潮水般退去，留下惨淡的现实。
邓阊睡得并不安稳，断断续续地发出难受的呻/吟声，这更让邓绥心如刀绞。
邓绥伸手拿着帕子为幼弟拭额头的虚汗，暗淡无光的皮肤与鲜亮的雪青帕子成为鲜明的对比。
邓绥又为邓阊掖好被角，回头看见兄长嫂子弟妹都在一旁候立，沉默了一下，然后带着众人出了内室，来到厅堂，只留耿小鸾在里面照看。
邓绥看到一身素净的四嫂阎嫣，柔声问她最近可好。邓弘去世后，阎嫣就带着两个儿子生活，邓广德和邓甫德都在宫中做了郎官。
“启禀陛下，家里一切都好。”阎嫣回道。
虽然晚上清冷孤寂，但邓氏家资巨万，儿子孝顺，几位叔伯妯娌也对她很是照顾。
邓绥颔首，让阎嫣坐下，又低声问邓骘关于邓阊的病情发展来。邓骘没有隐瞒一一说了。
邓绥拧眉听完，低声道：“你早该和我说阊弟的病情。”
邓骘又忙不迭地认错，这让邓绥有力无处使，只得摆摆手，静静等待邓阊醒来。
大约一个时辰后，耿小鸾出来说邓阊醒了，请皇太后进去。
邓绥立马起身，快步走到室内，只见邓阊坐起来靠在枕头上，朝邓绥虚弱地笑起来：“二姐，你来了。”
邓绥点头，坐在邓阊的身侧，伸手握住他干瘪粗糙的手，道：“你感觉怎么样了？”
邓阊缓了缓，道：“生死有命，二姐不要为我伤心。”
邓绥听到这话，心中阵阵发酸，眼睛红了起来，声音嘶哑：“别说这些不吉利的话，你还年轻，宫里的药材任你取用，千万不要灰心丧气。”
邓阊摇摇头，呼气急促，又缓了缓，才道：“二姐，我若去后，一切如四兄故事，不受爵赠，薄葬……
”
人群中传出啜泣声，是阎嫣和耿小鸾在掩面哭泣。
邓绥没有回答，邓阊祈求地看着她，道：“二姐，允了我吧。”
“不要担心，你会没事的。”邓绥安慰他道。
邓阊依然祈求地看着她，只看到邓绥点头，才露出笑容。邓绥面上带笑继续宽慰幼弟，心中却阵阵发苦。
邓阊清醒了不到一刻钟，又闭上眼睛昏睡过去。邓骘和邓绥帮着邓阊躺下去。
邓绥出了内室，外面的雨渐渐大起来，模糊了视线，茫茫地一片，什么都看不清。
雨大难行，邓绥在邓府待到雨小的时候才离开。告别之时，邓绥发现她的大兄鬓间生出华发，三兄瘦削不堪眼窝深陷，又看见并不是很熟悉的侄子侄女。
邓绥蓦地感到一川孤独即将滚滚而来。
“大兄和三兄务必保重身体，阊弟……阊弟劳你们照顾了。”邓绥说完，登上马车，掀开车帘和兄弟惜别。
丝雨细如愁，马车在满天愁绪中缓缓向前。
路两边的高楼华第印在纱罗做的车帘上，邓绥恍恍惚惚回想起她进宫时的场景。
她自幼长得美，又与皇太子的年龄相仿，被家族寄予厚望。为父守孝推迟进宫三年，后宫局势已成定局。
皇后册立，她入宫只是个普通的嫔妃，而非竞争后位的得力候选人。少女邓绥战战兢兢入宫，侍奉帝后二人，独得帝宠，又遭后妒，进退维谷，如履薄冰。
若一死，能换父兄家族平安，邓绥丝毫不吝惜自己的性命。
阴差阳错，苦尽甘来，先帝选择了她，废了阴皇后，立她为后。
那一刻是邓绥入宫以来最开心的时刻，悬在头顶的死亡阴影消失了，又收获了先帝的信任和敬重。
细想来，她在后宫的生活里有苦涩酸楚，也有些许可待追忆的甘甜。
邓绥的眼睛泛着泪意，但她的嘴角却微微弯起，也许正是这些甘甜才让她在漫漫长夜等到黎明。
马车进了皇宫，邓绥忙将眼泪擦干，恢复成平常镇静自若的样子。
“母后！”
细雨微风中，翘首期盼的少年看到她后，一脸欣喜地朝她跑来。
少年身后还跟着
一个因追赶不及把油纸伞打得歪歪斜斜的寺人。
“母后！”少年的脸上淋了雨，但又像汗，邓绥也分不清。
“哎，隆儿。”她回道。
刘隆拿过江平手中的伞，撑在邓绥的头顶，对她笑道：“母后，咱们回家。”
邓绥听了，神色一怔，下意识重复道：“咱们回家。”
两人回到崇德殿，刘隆去前殿换下被雨淋湿的衣服，邓绥回了后殿。
刘隆换好外衣，被江平灌了一碗姜汤，即便放了石蜜也掩不住姜味的辛辣，喝得刘隆两眼泪汪汪。
“你今天逃课了？”刘隆刚到后殿，就听母后这样问他。
刘隆愕然，脸上一片空白。他因担忧母后，确实逃课在宫门处等候母后归来。
“行了，现在跑来跑去吹风淋雨，今日就不去了，权让你休息一天。”邓绥说着轻笑起来。
“嘿嘿。”刘隆也笑起来，开心道：“母后最疼我啦。”
邓绥挥手让他随意去玩，不要呆在后殿。
“我处理奏章，你呆在这里又要帮着看，去玩吧。江平，你看着不要圣上在外面淋雨，若是出去就坐羊车。”邓绥吩咐道。
“奴婢遵命。”江平恭敬地回道。
刘隆一顿，猜测道：“……母后，你是不是嫌我烦了？”
“没有。”邓绥随口答道。
刘隆这下子确认了，他的母后这会子真嫌弃他。
“唉……”刘隆装模作样地哀叹一声，和江平离开后殿。走之前，陆离笑着给江平拿了一把藕荷色绘着兰花的油纸伞。
两人走在游廊上，江平问：“圣上，咱们去哪里？”
刘隆想了想，念及好久没见面的蔡伦，心血来潮道：“咱们去尚方局看看，蔡侯会在吗？”
“我找人问问。”江平伸手招来后面的一个小寺人，吩咐道：“你去看看蔡侯在哪里，圣上要去尚方局。”
小寺人飞一般地消失在细雨中，刘隆阻止不及，转头对江平道：“你这样说，可不是让蔡侯在尚方局等我？”
江平笑道：“咱们到尚方局时，他未必就找到蔡侯。蔡侯忙碌，还不知今日在不在宫中。”
蔡伦身为长乐太仆
，偶尔会出宫去处理皇太后的封邑事务。
江平为刘隆撑着伞，刚出门就碰见一辆小羊车，刘隆无奈地坐上去。
拉车的是几匹矮脚马，四周车帘垂下，刘隆老有一种坐玩具车的感觉。身为成人，怎么能坐玩具车呢？
江平撑着伞护在旁边，众人往尚方局的方向而去。
“要是回来雨停了，我要骑马。”刘隆在车里对江平道。
“好好好，我让人备马。”江平一口答应，低声吩咐小寺人牵来一匹最温顺的马候着。
听觉敏锐的刘隆：……这就尴尬了。
尚方局很大，以前以打造兵器铠甲等器械为主，后来又加了造纸和印刷等事务。
还未靠近，刘隆听到尚方局里传来嘈杂的声音。刘隆叫停羊车下来，先去最前面的一个大院子。
院中杂乱地摆着木桶、碎木板等东西，主管的寺人赶忙带人前来拜见皇帝。
“这里是做什么的？”刘隆的鼻尖萦绕着一股油墨的味道，猜测：“这是雕版印刷的地方？”
寺人满脸陪笑：“圣上英明。”
刘隆颔首：“我只看看，你们不必在意我，继续做事。”寺人引着刘隆进了殿内。
殿内并未隔开，极为阔朗。因为下雨天气昏暗，点起了灯，里面的人忙忙碌碌，有抱纸的，有刷墨的，有装订的……
当刘隆的目光落在某处，这寺人就详细地为他讲解。寺人还将一本新装订好的《诗经》呈给刘隆。
刘隆还未翻开，就闻到刺鼻的油墨味。他现在对《诗经》极为熟悉，看到一个字就能背诵出余下的内容。
“朕记得你初学的就是《诗经》，对不对？”刘隆想起了他初学《诗经》时，江平辅助他背诵的情景，忍不住笑起来。
江平笑道：“圣上好记性。”刘隆将书还给寺人，问起印刷的产量来，寺人一一答了。
三人从殿里出来，正碰到匆匆赶来的蔡伦和张衡。刘隆一愣，对于蔡伦他有准备，但张师傅的出现完全出乎意料。
“圣上，原来你今天没去上课在这里啊！”张衡幽幽道了一句。
今日小寺人来学堂请假，张衡几人还猜测圣上要和陛下一起去邓氏探望西华侯。
没想到陛下出宫了，圣上什么也没干，就在宫门口等人了。
刘隆闻言，顿感头皮发麻，心生不妙，突然有一种逃课上网吧被任课老师抓住的窘迫。
救命！
“咳……张师傅，你关于日食的研究出结果了吗？”刘隆理直但气不壮地道。
作为日食研究项目的甲方，刘隆有权利知道张师傅的研究进度，并在必要的时候给予督促，保证项目及时完工。
第76章
刘隆急中生智,以为自己能稳占上风，结果只见张师傅微微一笑,略带矜持道：“臣正好有些心得，想与圣上交流一下。”
刘隆闻言一愣，惊讶道：“张师傅，你竟然真做出成果了？”
张衡摇摇头，道：“不敢当成果二字，就是有个小结论，不知圣上可否赏脸,来臣的实验室一观？”
提到实验室三个字，张衡到现在有些不太适应。这是他从皇帝口中听来的新词,直白而易懂,于是沿用下来。
刘隆起了好奇心，抬脚道：“你带我去看看。”张衡在一旁领路。
蔡伦在皇帝看不到的角度擦了擦额头的汗,朝张衡露出一个感激的眼神。
印刷房的后面是雕版房和铸造房，里面材料堆积，特别是铸造房，十分危险。若是皇帝在这里受了伤,怕是谁也承担不起。
张衡能将皇帝不着痕迹地引到清静的实验室，实在是再好不过。
一行人来到实验室，恍若进入了另一个世界。精密巧思的器械整齐地摆放着,上面闪烁着金属的冷芒和木质的柔和。
刘隆看到了浑天仪、指南车、计里鼓车以及几个木雕，最中央有个台阶,绕着圆柱盘旋而上。
刘隆抬头看台阶通往的方向，发现这台阶竟然直达房顶。
“上面是观测星象的地方。”张衡解释道。
刘隆点点头，又道：“皇宫之中最高的地方应该是朱雀阙。这个地方太低了，若观测星象可以找高一点的地方,比如山顶之类。”
“大汉幅员辽阔，若各地都观测记录，这些数据说不定会有大用处。”刘隆对天文了解不多，但也知道观察数据对研究的重要性。
张衡闻言眼睛一亮，目光灼灼地盯着小皇帝，满眼都是渴望。他愈是研究，愈是发现天文的奥妙，愈是被吸引。
刘隆想了想，道：“你选出合适的人，再拟个章程上来。”
张衡的脸上露出灿烂的笑容，道：“臣遵命，多谢圣上。”
刘隆被张衡溢出来的喜悦所感染，笑着叮嘱道：“张师傅于天文一道是大才，千万不要吝惜笔墨，务必将这些写出来，雕版印刷传之后人。”
张衡又应了。蔡伦满脸笑容道
：“圣上放心，我们尚方局的人天天催着张师编写教材呢。”
刘隆颔首，道：“学以致用，这是很多学问能传下去的主要原因。”
张衡笑道：“我已经在写了，也在教宫人匠人学习。”
刘隆点一点头，道：“张师傅素来考虑周全。不过张师傅刚才说日食研究出了成果，但不知成果是什么？”
