艾力兽落地后惊恐地扑上去：“柯南——”
妖狐兽呼唤：“秀。”
“先别动。”赤井秀一抽出手枪，“我开枪后，你再去把他接住。”
妖狐兽俯身做好准备：“是。”
以现有的子弹数量，打断触手把柯南救出来完全没问题。
但他没有马上开枪，因为他心里也知道灰原哀的那套理论。以成年人的角度来看，一般这种时候会有一个触发进化的契机——
不然这个儿童游戏会因为百分百的死亡率而无人问津。
艾力兽一跃而起扑向墨鱼兽前爪：“柯南——”
柯南口袋里的数码暴龙机突然发出耀眼的金光。
艾力兽全身被金光包裹，无数陌生文字形成光带在周围盘旋。
【艾力兽进化】
金光扩大，从中进化出全新的数码宝贝，肌肉健硕的四肢舒展，头上旺盛的毛发蓬散，身后出现一条细长的尾巴，尾巴末端有一撮长毛。
【狮子兽】
第7章
困难
“啊啊——”棕黄色的狮子兽在半空出现，抽出背后的短剑，一击就劈断了墨鱼兽的前爪。
柯南下坠，被体型魁梧的狮子兽抱在怀中，平安地落入地面。
赤井秀一掏出数码暴龙机。
【狮子兽】
【成熟期】
【疫苗种】
【兽人型】
【充满正义的数码宝贝，有着强健的肉-体与坚韧的意志，拥有非常出色的战斗能力，绝招是“兽王拳”。】
柯南震惊地看着狮子兽的狮子头。
狮子兽张嘴发出低沉的硬汉声音：“你没事吧？”
柯南赶紧抬手笑道：“没……没事……”
只是实在不能理解，为什么“进化”会让一只可可爱爱的红色小青蛙突然变成赤着上半身的彪悍狮子大叔。
墨鱼兽发出尖锐啸叫，继续朝着他们发动攻击。
狮子兽向后跳跃，放下柯南挡在他身前，迈开双脚将右手握拳，蓄力后将右拳挥出：“兽王拳！”
一道狮子形状的能量波向前撞击，一下就洞穿墨鱼兽的额头。墨鱼兽的动作突然定格，随即被分解成无数碎片消失。
敌人瞬间被消灭。
柯南震惊：“好强！”
赤井秀一露出微笑：“原来这才是新手保护期吗？”
狮子兽蹲下身，把粗大的右手搭在柯南头上：“柯南，谢谢你让我进化。”
柯南对这一头超过两米高的大叔很忐忑，讪讪地笑道：“没有啦，这是你自己努力的结果。”
狮子兽闭上眼睛，身体发出金光并逐渐缩小，恢复成艾力兽趴在地上。
柯南松口气，轻轻把它抱起来：“辛苦了，你先休息一下吧。”
赤井秀一轻声询问妖狐兽：“你说过，他‘很强壮又很脆弱’吧？”
“是的。”
“强壮我倒是理解——为什么会很脆弱？”
“因为我认识的狮子兽最后都死了。”
“……？”
灰原哀平静地走回来：“不愧是变成小孩子的江户川，玩起数码暴龙机果然很上手，艾力兽真的选对人了。”
柯南眯起眼睛：“谁想面临这种危险啊喂……”
灰原哀捧住脸颊：“啊呀每次遇到爆炸之类的危险你不都是奋不顾身往前冲吗？”
柯南反驳：“不一样啦这种是莫名其妙的危险啊！”
妖狐兽这次没有出场机会，此时低声询问：“你什么时候可以面临危险？”
赤井秀一想了一下：“这个有点困难。”
妖狐兽：“你必须面临危险。”
赤井秀一笑着抬起右手：“不过就算我现在没有危险，你也可以试着为我感到担心。”
妖狐兽眯起眼睛想了想，然后一本正经地回复：“我做不到。”
赤井秀一点头：“那我也做不到。”
“……”妖狐兽痛苦地沉思。
赤井秀一安慰说：“别露出这样的表情。既然你选择了我，就要面临这种无法进化的处境，或许是时候考虑换一个容易遇到危险的同伴了，比如说灰原。”
妖狐兽笃定地抬眼看他：“不，就算不能进化，我也会为你而战斗。”
“之后再说吧。”赤井秀一把数码暴龙机放入口袋，然后抬起手，试探着轻轻拍一下妖狐兽的肩膀。
“……”妖狐兽并没觉得冒犯，继续跟着他返回停车场。
回到工藤家后，赤井秀一告诉她：“这个房子和隔壁那个房子，想睡哪里随便你。柯南灰原和博士是自己人，你可以和他们交个朋友。”
“是。”妖狐兽后退消失。
他昨天没有睡好，这次到十点半就睡了，一天的古怪遭遇好像已经显得没那么重要。
第二天暂时没有任务安排，他睡到八点钟才起来，洗漱完毕后，打开手机看到柯南半个小时前发送来的短信：
【秀一先生，灰原已经把数码暴龙机中的资料破解出一部分了，你有时间可以过来看。】
他拆了一个面包当做早饭，一边吃一边走向博士家。
灰原哀连夜研究柯南的数码暴龙机，真的抠出了上面的一个小零件，发现了其中的数据线接口。
她改造出合适的数据线，把数码暴龙机连入电脑进行分析，经过电脑一夜的破解，差不多已经可以把陌生文字翻译成有意义的英文。
等赤井秀一出现后，灰原哀对着满屏幕的英文解释说：“数码暴龙机来自于另一个平行时空的网络，它真正的名字是Digivice，这只是其中一个版本。”
赤井秀一呢喃：“果然还是游戏吧？”
灰原哀：“数码宝贝诞生于人类创造的网络时空，网络时空会定期发生混乱与重组，因此会有一代又一代的数码宝贝与人类缔结伙伴关系，通过进化来维护网络时空安全。”
柯南说：“但这已经不是网络时空的问题了，数码宝贝都跑到我们现实世界来了啊？”
赤井秀一的双手插着口袋，漫不经心地仰起头：“有没有一种可能，我们的时空，也只是一个虚拟时空？”
柯南皱眉：“昴先生你在说什么啊……”
赤井秀一回过头笑道：“没什么，只是觉得我们世界平时发生的一些事情，也有点反常而已。”
灰原哀继续说：“Digivice就是人类与数码宝贝缔结关系的媒介，被选召的人类可以通过它让特定数码宝贝实现进化。数码宝贝的进化，一般来说是下面几个阶段。”
她用鼠标滚动屏幕，屏幕上出现新的英文数据。
柯南直接翻译它：“幼年期、成长期、成熟期、完全体、终极期。”
妖狐兽出现在桌子上，蹲着告诉赤井秀一：“完全体之后，我们称呼为究极体。”
赤井秀一呢喃：“Ultimate，称为究极体确实更优雅。”
灰原哀继续把页面往下拉：“下面就是数码宝贝进化的条件。大意是要进化为成熟期，伙伴之间必须心意相通。要进化为完全体，伙伴间需要更深刻的感情，并且让数码宝贝拥有足够多的战斗经验。至于究极体，大意是对心灵契合度有更高的要求。”
赤井秀一用左手捏住下巴，眯着眼睛感慨：“要求确实有够高。”
柯南却充满自信，笑着安慰他：“其实也不是很高啦。”
灰原哀冷淡地用余光看他：“但你要知道对成年人来说，付出一段感情有多难。”
柯南这才留意到赤井秀一的沉静脸色：“这个嘛……”
让赤井先生这个已经三十多岁的大龄成年人来付出心意和感情，甚至要求他搞心灵契合，确实有够困难。
灰原哀不抱希望地补充：“而且不能是成年人擅长伪装出来的感情，是要真心实意的感情哦。”
“……”柯南体会到赤井秀一的心情，同样感到绝望地捂头。
妖狐兽凝视着自己的同伴。
赤井秀一终于回应她的目光：“这个事情，还得是你的责任。”
“……”妖狐兽再次不爽地眯起眼睛。
赤井秀一随即宽容地笑道：“不过加上心意相通的话，我们两个的责任也算fifty fifty吧，就谁都不要则怪谁了。”
“……”这话或许没错，妖狐兽闭上眼睛，俯下头表示认可。
灰原哀突然又说：“你们要抓紧时间了。既然这个游戏已经开始，说明邪恶阵营的力量也正在蚕食这个世界。要是现在不能尽快把进化程度往前推，你们今后的行动会面临非常大的困难。现在的每分每秒，都至关重要。”
柯南笑着抬手：“别把一个网络游戏说得这么严肃啦。”
灰原哀眯起眼睛：“你们要注意，按照常理来说会被游戏选召的人，应该都是小孩子才对——只有小孩子才会对电子宠物投入最真挚的感情。而你们两个本质上都是大人，这就说明规划大局的角色已经认为没有时间了。只有成年人面对Deadline，才会激发出解决问题的最大工作效率。小孩子的心灵成长需要时间，他们有各种各样的心理问题，想要扛住巨大的压力进行绝地反击，必须得是我们精神稳定的成年人才行。”
柯南呢喃：“那么我们被选召的真正理由其实是……”
灰原哀一本正经地总结：“你们就是优质的成年人。”
“嗤。”赤井秀一突然发出笑声。
灰原哀和柯南同时看向他。
赤井秀一眯着眼睛推了一下眼镜，侧过头去掩藏自己的笑意：“没什么，还是不太习惯而已。”
灰原哀翻下电脑屏幕，从高脚椅上跳下来：“当这只是一个合理猜想，我也希望你们面临的处境没那么危险。”
赤井秀一转换话题说：“先不考虑这个了。今天是周日，吃完午饭后我们就出去散散心吧。”
艾力兽完全听不懂他们刚才在说什么，此时终于站起来小心翼翼地接话：“柯南，我们是要一起出去玩吗？”
柯南笑着抚摸艾力兽的头：“啊，那就一起出去玩吧。”
艾力兽开心地欢呼：“好耶！”
他们先去附近买了菜，赤井秀一现场看教程学习了几个新菜色的做法，然后系好围裙，在博士家厨房给他们做午饭。
妖狐兽突然以蹲立姿态出现在操作台上：“有什么能帮忙的？”
他回复：“这次你就看着吧，下次找你帮忙。”
“是。”妖狐兽跳到地上，站在旁边安静地围观。
他觉得妖狐兽围观得太认真，于是把一块抹布交给她：“你就帮我把台面擦一遍吧。”
“是。”妖狐兽去擦操作台。
灰原哀捧着茶杯从厨房门口经过：“真是好和谐的景象。”
第8章
猖狂
吃完午饭，他们前往商业街闲逛。艾力兽被装在柯南的背包里，探出半个脑袋不断往外看。
柯南询问：“秀一先生，妖狐兽没跟上吗？”
“在旁边。”赤井秀一环顾四周，然后指向左边的庭院：“大概那个地方。”
柯南完全没有从那里找出妖狐兽的任何部位：“你是怎么看见她的……”
他平静地笑道：“我也没看见，大概是感觉吧。”
之前什么都感觉不到，现在能凭直觉找出一个方位，也算有点进步。
……当然也有可能完全找错了。
经过毛利侦探事务所时，在波洛咖啡厅外擦玻璃的安室透和柯南打招呼：“你好啊柯南。”
柯南抬手：“安室先生好。”
安室透一下子就看出柯南的背包有古怪，凑上去观察艾力兽的半个脑袋：“这个东西是不是——”
“是玩具！”柯南马上转身把艾力兽挡在背后，“我的新玩具啦——”
安室透笑道：“照理说你这个年纪，再玩玩具就不应该了吧？”
【歘】
妖狐兽突然闪现到安室透背后。
“嗯？”安室透回头。
【歘】
妖狐兽已经消失不见。
安室透询问柯南：“刚刚是不是有什么东西过去了？”
柯南一本正经地抬起右手：“没有，什么都没有，是你太在意了。”
安室透张望四周：“是吗？”
柯南快速把背包拉到身前，用力捂住盖子遮住艾力兽的脑袋：“那我们先走了，安室先生再见！”
安室透挥手：“哦再见。”
走出上百米距离后，趁着四周没人，赤井秀一呼唤：“妖狐兽。”
妖狐兽突然从旁边的树上跳下来，走到他身边低声报告：“刚刚那个人身上，有数码宝贝的味道。”
“确定吗？”
“确定。”
“能判断出是什么种类吗？”
“不能。”
柯南惊讶：“难道说安室先生已经发现这件事并且打算插手了……”
“说不定他身上也有一个数码暴龙机。”赤井秀一呢喃，“以他奉行神秘主义的程度，至于具体是什么情况就很难说了。”
柯南回应：“啊，很快会弄明白的。”
到了商业街，他们先后买了蛋糕和水果饮料，艾力兽藏在背包里吃，妖狐兽蹲在树上吃。随后他们再前往书店和博物馆，带两只数码宝贝领略日本现实生活的风土人情。
到了傍晚五点，天色逐渐转暗的时候，他们步行回家。
百米外的商场六楼突然爆炸。
“……”赤井秀一和柯南同时把目光投过去，又同时把目光挪回来。
没事，已经习惯了。
就在他们要继续回家等一个官方通报的时候，数码暴龙机忽然发出声响：
【嘀嘀】
数码暴龙机指示敌人的方位，红色指针正对准商场爆炸的方向。
柯南说：“去看看吧。”
“啊。”赤井秀一跟上去。
现在正是交通流量高峰期，他们等红绿灯穿过三条马路花费不少时间。赶到爆炸地点时，数码宝贝已经在商场附近到处乱飘。
目视范围内，它们的数量至少有二十只，外形像万圣节的蒙面鬼怪，身上披着一张白布，双手向前举起，眼睛是两个黑洞，狰狞地张大嘴巴露出獠牙。
赤井秀一询问懵逼的保安：“它们怎么出现的？”
保安指着十二楼的电子大屏幕：“那个突然爆炸了！然后它们就从屏幕里面冲出来了！”
商场附近的路人都在仰头围观：“这是什么东西啊——”
【嘀嘀】
数码暴龙机投影出数码宝贝的信息：
【猛鬼兽】
【成熟期】
赤井秀一：“依然高了一个等级吗？”
