“什么？菲奇你要加入？”
秃头男表情错愕：“你有五阶实力做什么不好？为什么偏偏要跟着梅纳德少爷一起送死？”
红发男，也就是菲奇站了起来。
他俯视着秃头男，眼底满是蔑视：“对，比起在这里没有尊严的活着，我更希望用这条命尽可能的杀死外面的异鬼，越多越好。”
秃头男沉默了，表情肉眼可见的难看。
菲奇以一种怜悯的语气说道：“我理解你们的选择，活下去吧，像野狗一样……”
“闭嘴！你知道什么？你什么都不知道。”
秃头男吼了出来，并伸手抓住菲奇的右臂，力度出奇的大。
他直勾勾的盯着同伴，凑到他耳边压低声音说道：“凶手不只是异鬼，还有贪图异鬼钱财的人类。梅纳德少爷一个人根本没办法对抗这些人，你跟着去做什么？做替死鬼吗？”
菲奇心头一紧，“克劳斯你……”
克劳斯皱眉道：“不要用这种眼神看着我，我可没有掺和进去。”
菲奇：“……”
克劳斯叹了口气，劝导道：“我知道你想杀死外面的异鬼，我也是，不过梅纳德少爷这边并不可靠……”
正当两人僵硬对峙时，兜帽男人走了过来。
他顶着两人警惕怀疑的目光微微一笑，“不好意思，可以打扰一下吗？”
“你是谁？过来做什么？”克劳斯毫不掩饰他的敌意。
“失礼了。”
兜帽男满含歉意的摘掉了帽子，露出他黑色短发、碧绿的眼眸以及俊美的外表。
克劳斯他们惊讶地打量着他。
菲奇更是喃喃问道：“你……不是平民吧？你这气质……你是贵族？谁家的派来的人？找我们有什么事？”
兜帽男，也就是艾德轻轻抬手，西奥就提着两个黑色的袋子走了过来。
只见西奥对着两人咧嘴一笑，随手把袋子扔了出来，黑色布袋砸在桌子上立刻发出一道闷响，它们看上去很大且非常重。
深红的液体从布袋开始向外浸透，很快就染湿了酒桌。
“这是什么？”
克劳斯阴沉着脸死死地盯着黑色布袋，心里不自觉产生一些糟糕的想法。
艾德好似知道他的担忧，眼神示意西奥，让他把两个布袋打开，露出了里面的独属于已死异鬼的头|颅。
深蓝色皮肤，两个巨大的獠牙，兽类的金色瞳孔……
“这、这是普耶蜥？喜好食用年轻女子和小孩的普耶蜥？”
克劳斯瞪着眼惊道：“这是统治了卡奇城的异鬼种族吧？从它们的獠牙可以分辨，这两只异鬼的实力最少也是五阶，是你们杀的？什么时候？为什么要杀了它们？还拿给我们看？”
卡奇城位于马萨凯奇西边，正是围堵希望之城的三大异鬼城之一，它们的城主正是一名七阶的普耶蜥。
普耶蜥大多以家庭为单位聚集在一起。
因此要杀它们，最好是以家庭为单位全部斩杀，不然它们的家人早晚会找你的麻烦。
菲奇观察过了，两只死掉的普耶蜥都是五阶，分别是一公一母，大概率是家庭里实力最强的夫妻。
五阶普耶蜥。
虽然有些麻烦，不过菲奇花费一些时间同样可☆仙☆女☆整☆理☆以杀掉它们。
这群人最少拥有两名五阶强者。
菲奇打量艾德一行人，思考着他们的实力以及用意。
艾德并不介意两人过于冒犯的视线。
他微垂眼睑，难过的说道：“我们在路上遇见了它们，它们正准备杀害两名年轻的女性，我们阻止了它们。”
“它们还试图狡辩，我才不听，直接弄死了一只。”
西奥眼睛里全是怒火，咬牙补充道：“当时我们追着一只最小的那一只找到了它们的巢穴，里面满满当当全是人类的尸|骨。”
艾德叹息道：“死亡人数超过二十人。”
西奥：“一共五只普耶蜥，我们就带回来这两个头颅。”
艾德：“很抱歉听到你们的对话，不过我想，它们很有可能是残害佃农的凶手之一。我们之所以过来找你们，也是希望你们能把我们引荐给梅纳德少爷。”
西奥：“嗯，我们希望能加入小队，杀死更多异鬼。”
艾德的语气非常的诚恳，轻易就迷惑了菲奇他们。
特别是菲奇，立刻就把他们当成了值得信任的朋友，开始畅谈自己对异鬼的厌恶、对紫鸢家族的失望以及对梅纳德少爷的期待。
梅纳德·尼尔森吗？
艾德安静地倾听着，时不时附和一句。
在他微垂的眼眸里满满都是对于尼尔森家族的恨意，那么的浓烈深沉。
第098章
“什么？一个八阶？两个六阶？你真的知道自己在说什么吗？”
梅纳德情绪激动地站了起来, 迫不及待的走到手下身边握住他的手臂，匆匆问道：“他们真的有八阶……不, 你确定他们有六阶的实力？”
“兰伯特大人已经确认过了，确实是六阶强者。”骑士忽视了源自手臂的痛感，同样兴奋的说道。
“兰伯特见过了吗？”
梅纳德眼前一亮，唇角不自觉的疯狂上扬：“他们是外面来的吧？没想到现在还能见到来投奔的六阶能力者，六阶是真的，那么那位八阶强者想必差不到哪儿去。哈哈哈哈哈哈，能在父亲下发任务以后遇到他们, 我真是太幸运了。”
高阶能力者的衰退, 逐渐嚣张的异鬼, 被挤压的生存空间，紧缺的生活物资……如今的马萨凯奇早已失去了过去的荣光。
随着人族势力的整体没落, 三位异鬼城主越来越强硬, 梅纳德已经记不清有多久没见过五阶以上的投奔者，就算真有强者能进入希望之城, 他们也大多会选择投靠他的父亲科尼顿，而不是他这个刚成年的小年轻。
对于父亲交给自己的任务, 梅纳德顶着巨大的压力试着招募人手。
然而当他接触马萨凯奇的能力者后，却惊讶的发现许多中低阶能力者都凭空消失了，就算追问他们的亲属也只能得到‘他们正在执行紫鸢公爵的任务’这一个答案。
梅纳德感到困惑。
他从来没有听说过有什么重要任务, 更想不通父亲科尼顿为什么要在背地里找人, 还把人弄出马萨凯奇。
他们这是要进行反攻吗？
梅纳德的直觉告诉自己不是这个答案。
带着这个疑问, 梅纳德找遍了马萨凯奇的各个组织才顺利组建了一个刺杀小队。
队内实力最强的正是他的老师兰伯特, 现今跌落至七阶的他依然是马萨凯奇的顶梁柱之一, 也是有他的支持梅纳德才敢接下父亲的任务。
如果说兰伯特的存在让任务成功率达到六成的话，那么忽然冒出来的这几个人就让成功率提高到了九成。
只是想想, 梅纳德就不由自主的想笑：“你们确认过身份没？现在人在哪儿？走吧，一起去见见他们。”
-
兰伯特·霍尔曼。
无论是姓氏还是名字，这个名字都完全没印象，不是帝国老人吗？
艾德带着温和的笑容倾听着老人对梅纳德的花式夸赞。
他观察着兰伯特的模样，过了好一会儿才从他戒指上的家族徽章想起了什么。
百合花和白鸽？
这似乎是紫鸢家族麾下的一个子爵的家徽？
没想到百年过去这个家族还存在着，甚至还成为了紫鸢家族继承人梅纳德的老师。
“既然兰伯特大人对我们如此真诚，我们也不愿意欺骗大人。”
对着兰伯特好奇的眼神，艾德故意叹了口气，缓缓说道：“大约两个月之前，一群异鬼忽然出现在我们居住的小镇，残忍的杀害了镇子上的所有人。我们运气好，突破了它们的包围圈，却也失去了可以安心生活的家园。”
“兰伯特大人您可能不知道，我们所生活的那个小镇并不普通，我记得实力最强的那一位大人达到了九阶，无比接近圣级。”
——圣级！
兰伯特瞳孔一震，惊道：“圣级强者？他现在怎么样了？”
艾德露出苦涩的笑容：“陨落了，他在异鬼的围攻下被一位领主级异鬼杀害，我们没有继续战斗下去的能力，只能逃到这里寻求机会。”
兰伯特没想到刚得知人类阵营还有圣级强者，这位强者就陨落了，这让他感到非常难过。一时间，他也没了追问的心情，只能拍拍艾德的肩膀安慰对方。
艾德抬头看着他，眼里带着强烈的恨意：“不除异鬼，人类早晚会彻底灭绝。我们之所以会来到马萨凯奇，也是希望能帮助紫鸢公爵夺回属于人族的领土，再次复兴人族。”
兰伯特：“……”
老人的眼神不自然的闪躲着。
艾德仿佛没察觉到他的尴尬，极其自然的说道：“紫鸢家族作为人类仅存的强大势力，相信一定能带领我们反攻异鬼……”
“没错，我们缺少的正是你这种人才。”
梅纳德忽然开口，眼里满满都是对艾德的欣赏：“你就是霍普先生吧？你好，我是梅纳德·尼尔森，欢迎你的加入。”主动上前握住对方的双手。
艾德惊喜的与其聊了起来，言谈间毫不掩饰自己对于异鬼的恨意。
梅纳德时不时的附和，还提到了马萨凯奇遭遇的种种困难，表情那叫一个心酸：“……人类在马萨凯奇可以得到公正的待遇，不用担心被异鬼残害。也是因为这样，大家都不愿意再次面对异鬼，逐渐失去了和它们正面战斗的勇气。”
紫鸢家族如果真有直面异鬼的勇气，百年前就不会选择背刺人族投靠异鬼了。百年前都没有的胆量，被圈养百年后的现在难道还能有？
艾德露出惊疑不定的表情，心里却对于这个结果毫不意外。
不知想到什么，梅纳德的表情变得悲伤：“如果赫尔曼还在就好了，有他的帮助相信斩杀异鬼城主将不再是梦想……”
赫尔曼？这个名字有点耳熟。
艾德暗自思忖，略显随意的看了一眼兰伯特，不出意外的发现他明显不对劲的表情。
[大人，这个赫尔曼好像是之前被紫鸢家族派到桑德瓦搞破坏，结果待了三天不只没搞拍破坏，还把手下全卖给我们的那个人。]
[没记错的话，这个赫尔曼本身就是一位七阶魔法师，是帝国覆灭后才投靠紫鸢家族的人。]
西奥的传音来的恰到好处。
艾德眼里闪过一丝笑意，随后小心安慰起了梅纳德。
两人越是交谈，梅纳德对他越是满意。
也不知是故意还是无意，梅纳德言谈间总会透露出对长辈们的不满，好似马萨凯奇的没落都是他们的错。
主战派和保守派吗？
也是，紫鸢家族为了阻止布莱克家族的崛起，也为了继续夺取埋藏在公爵坟墓里的陪葬品，已经多次派人到梅里卡达搞破坏了。
也就是他们遇到了拥有玩家的艾德，不然照紫鸢家族派人的次数，桑德瓦还真有可能被影响。
瞧梅纳德的态度，大概率是不知道这些事。
可惜了。
尼尔森家族与其派这么多人到梅里卡达搞破坏，还不如让他们弄死外面的三个异鬼城主，把三座压制马萨凯奇的城池拿下，人族复兴也不是没可能。
带着一丝感慨，艾德告别了梅纳德回到旅店。
待到夜深人静的时候，他带上西奥避开梅纳德派来监视的人，悄悄来到了鲁道夫藏身的地方。
再次见到鲁道夫，艾德立刻察觉到了他的不对劲。
对于这个背叛者他早在玛格丽特他们回归后，他就把人打发到马萨凯奇这边搜集消息，现在这状态是想起了什么？
卡尔的催眠出错了？
艾德神色自然的询问着马萨凯奇的具体情况。
科尼顿父子的矛盾，贵族们的不同态度，紫鸢家族的内部争论，平民因为近期异鬼杀人事件的种种不满……
鲁道夫的态度很是诚恳，默默把自己收集到的信息全都说了出来。
艾德暗自拿它们和凯文给出的信息做对比，发现鲁道夫并没有在情报这块做手脚，相反，他的情报更全面也更细致。
这就有意思了。
带着好奇，艾德并没有回应鲁道夫的询问，只是以一种微妙的表情打量着他。
时间一分一秒的过去。
直到鲁道夫不自在的低下头询问，艾德才缓缓说道：“马萨凯奇的情况我大概知道了，紫鸢家族这边你有没有什么建议？”
鲁道夫心头一紧，下意识的说道：“科尼顿和梅纳德矛盾很大，我认为可以在梅纳德这边多下一点功夫。”
艾德挑眉：“什么意思？”
鲁道夫抬头，表情冷漠的说道：“梅纳德·尼尔森年仅十八岁就已经是四阶魔法师，和他相比，四十多岁的族长科尼顿耗费了大量资源也只是止步于四阶。两人差距明显，对于异鬼的态度又截然不同，只要我们在梅纳德这边用心一些，相信父子俩闹翻也只是时间问题。”
艾德笑了，眼底不带任何情绪：“只是这样？”
鲁道夫笑了出声：“不愧是艾德大人，您果然猜到了我的计划。”顿了顿，“梅纳德年轻气盛，科尼顿这些老派又守旧无用，只要技巧合适，就能让梅纳德肃清尼尔森家族。”
