京城人多，灯会上更是人挤人。花灯繁多，流光溢彩，薛灵栀目不暇接，连连惊叹。
“栀栀，那边有灯谜，要不要去看看？”谢樱难得兴奋，在喧闹的灯会上，声音都比平时大了不少。
薛灵栀重重点头：“好呀好呀。”
其实永宁也有灯会，但是远不能和京城相比。
谢家兄妹四人在灯会上待了很久，直到很晚，才兴尽而归。
元宵佳节刚过去几日，昌平伯的夫人便上门拜访。
梅若乔深感意外，昌平伯是先帝的外家，因外戚而封爵，和安远侯府这种功勋之后一向来往不多，也不知昌平伯夫人忽然来访，所为何事。
虽然不解，她依然热情招待，将人迎至厅堂，又命人奉上茶水糕点。
寒暄几句后，昌平伯夫人含笑说明了来意：“妹妹有所不知，我这次是为我那不成器的儿子来的。”
梅若乔心里一咯登，莫不是枫儿在外面胡闹、闯下什么大祸不成？
却听对方道：“说来惭愧，上元佳节，我那不成器的儿子对贵府的姑娘一见倾心。没办法，我只能舍了这张老脸，亲自上门来求一求妹妹。”
梅若乔眼皮一跳：“提亲吗？”
据她所知，昌平伯有五子，长子年近而立，早已娶妻纳妾。次子庶出，业已娶妻生子。四子、五子年纪尚小，唯有第三子，十七八岁，正是议亲的年龄。可是恍惚听说年前已经订亲了啊。
昌平伯夫人笑笑，并不否认。
梅若乔皱了眉，忖度着道：“年纪倒也相宜，但我听说贵府的三公子已经和崔家订亲了？”
“不是老三，是给老大求的。”昌平伯夫人忙解释道。
“什么？！”梅若乔霍地瞪大了眼睛，疑心自己听错了。
她强忍怒火，尽量客气，一字一字道：“夫人说笑了，小女虽顽劣，可也是侯门之女，我家再不济，也不至于让女儿给人做妾。”
“妹妹莫急，不是求娶令爱，是想求府上的另一位姑娘。其实也不算是普通的妾，是正经纳作二房的。妹妹想必也听说了，我那大儿媳妇，身子病弱，进门多年，没能生下子嗣。偏她又是个霸道泼辣爱拈酸吃醋的，所以老大房里虽也有几个妾室，可惜都没有生养。那位姑娘进门后只要生下一男半女……”
不等她说完，梅若乔就冷声打断：“我还有些事，就不留夫人了。”
“妹妹，咱们可以慢慢商量……”
“商量什么？”梅若乔忍无可忍，怒道，“我谢家的姑娘，又不是嫁不出去了，凭什么要被你家作践？”
“我说了不是令爱，是另一个姑娘。再说，怎么是作践呢？进门后我自会替她撑腰，只要能生下孩子，一应待遇不会比正头娘子差。”昌平伯夫人道，“说句不好听的，满京城里想给我们家做妾的不知道有多少，我是想着那位姑娘模样好，教养也不差……”
“那就活该被作践？一屋子妻妾都生不出孩子，不赶紧求医问药，指望着再娶一个就能生出来了？”
梅若乔在气头上，说话不再留情面，字字直戳人心。
昌平伯夫人面色一白，起身离去，临出门时，愤愤地道：“真当你家姑娘有多好吗？一个不清楚来历，一个说是亲生的，寄养在外面，谁知道是在什么地方长大的？就这样难道还想嫁进高门大户为妻吗？”
她这声音不大不小，足够让梅若乔听见。
梅若乔气得脸色发青，一叠声道：“看门的人都到哪儿去了？什么人都敢往家里放！”
昌平伯夫人走后，梅若乔的心腹陪房劝她：“夫人何必撕破脸呢？婉拒就是了，万一因此而得罪了高家……”
“是他们先不要脸的。”梅若乔冷笑，也有些懊恼，方才应稍稍委婉一些的。但她仍道，“即便是真得罪了又能怎么样？那是先帝的外家。先帝在时，还有几分情面。先帝都驾崩了，谁还怕他们？”
饶是如此，梅若乔心里仍极不痛快，因为那句“还想嫁进高门大户为妻吗”而耿耿于怀。
晚间，她与丈夫提起此事，犹自愤慨。
安远侯道：“咱们家姑娘这么好，还怕找不到好儿郎吗？阿乔你多上心，我平时也注意一些，肯定能找到好后生的。实在不行，咱们养她一辈子也不是不可以。”
梅若乔叹一口气：“高家那边……”
“没事，得罪就得罪了。这事咱们家不亏理。再说，今上对高家也没多看重。”安远侯宽慰妻子。
这话倒也不假，本朝因外戚而封的爵位，是降等袭爵，一代不如一代。
陛下登基以来，虽多次祭拜先帝，极为孝顺，但那都是些面子情分，并没有给先帝的心腹以及外家多大好处。
一朝天子一朝臣，向来如此。
何况高家的几个儿子每日吃喝玩乐，也不是多有出息的。
经此一事，梅若乔对女儿的亲事越发上心，决心为她谋求一段好姻缘。
偏巧还真的遇见了个绝佳的机会。
二月里，张太后突然要办赏花宴，邀请京中贵女入宫赏花，“谢灵栀”也在其中。
——薛灵栀归家以后，改回谢姓，仍保留了养父母给取的“灵”字，对外只说叫谢灵栀。
“太后让我去赏花？”灵栀奇道，“那我岂不是要到宫里去？”
梅若乔含笑点头：“是要进宫。不过，不仅仅是赏花这么简单。”
“嗯？还有什么？”灵栀好奇。
梅若乔微微一笑，低声道：“我听说，太后想为儿子张罗亲事。”
“是要给陛下选妃吗？”
“不是给陛下，是给陛下的亲弟弟，蜀王殿下。”
灵栀有点懵。
“听说过不了多久，蜀王可能会去蜀地就藩。太后担心儿子的终身大事，就想在他就藩之前，帮他先选个王妃。”梅若乔悄声告诉女儿。
这也是她花了不少力气才打听出来的。毕竟蜀王还没出孝，太后不好名正言顺为儿子选妃。
“那，那要真选上了，岂不是要到蜀地去？”灵栀眨了眨眼睛，继而诚恳地问，“娘，我能找个借口不去吗？”
养父已逝，养母另嫁，她刚回到亲生父母身边半年，感情正浓，实在是不想和他们长久分离。
梅若乔却摇头：“去！为什么不去？参加赏花宴的贵女那么多，哪里就真选上你了？但你若去了，就是太后对你的肯定，将来说出去对你的名声也有利。”
她不奢求女儿成为王妃，只想借此机会提一提女儿的身价。
灵栀一琢磨，感觉娘说的也有道理。京中那么多出色女孩子，她怎么可能会被太后选中？倒是难得有机会进宫看看，错过实在可惜。
接下来的几日，梅若乔一遍又一遍教导女儿宫中礼仪以及进宫后的注意事项。还在赏花宴的前一日，特意带女儿去大佛寺上香，祈求一切顺利。
二月里，春暖花开。
母女俩同乘一辆马车，在几个护院的陪同下，前往京郊。
今日并非佛家盛会，因此大佛寺里香客不多。
母女二人上香之后，寺中住持同梅若乔说起上次她询问的还愿之事。
——早前女儿出事后，原本不信神佛的梅若乔遇神就拜，见佛便求。十来年间
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发下不少宏愿。如今女儿归来，她少不得要一一还愿。
在京城的还好些，离的远的，连还愿都不知该如何还。
期间种种心酸，梅若乔一腔慈母心肠，不愿意给女儿知道，徒增伤感。
是以，她有意支开女儿：“栀栀，好不容易来这儿一趟，你何不去你养父灵牌前上一炷香？等我这边和住持说完话，咱们再一起回家，岂不更好？”
灵栀本就想等会儿去给爹爹上香，听见母亲这话，也不疑有他，点一点头，就带着小满前往地藏殿。
地藏殿安安静静，里面供奉了不少灵牌。
外面阳光灿烂，殿内却莫名的有些阴寒。
灵栀恭恭敬敬给父亲上香，暗自祈祷，做好这一切后，才回去找母亲。
途中，路过寺庙的寮房时，她不经意地一瞥，竟看见刚从寮房里走出来的两个人。
一个是带发修行的白须居士，另一个则赫然正是曾经同她在花溪村成过亲的张延之。
灵栀心头一跳，脱口而出：“张公子？”
她声音不大，但今日大佛寺香客少，寮房附近更是安静。
对方身形一顿，倏地转头朝她看了过来。
霎时间两人四目相对，空气似乎在这一刻静止。
果真是他！
第47章 隐瞒
“真的是你啊？”灵栀心中一喜，登时想到那句“他乡遇故知”，她眉眼弯弯，下意识走向他。
但是，短暂的兴奋过后，她很快又回过神，蓦的停下了脚步。
两人从前不得已假扮过夫妻，以后不会再有交集了，还多嘴叫他做什么？
直接相忘于江湖不也挺好的吗？
可惜话已出口，再收回也不可能了。
“小姐……”丫鬟小满一脸震惊地看着她。
跟在小姐身边半年，第一次见到她和一个陌生男人来往。须知大户人家，很忌讳闺阁小姐结交外男。
因此，小满不免惊惶。
“没事。”灵栀意识了到自己的失态，轻咳一声，神情自若，“我看见了熟人，打个招呼而已。”
随后，她冲张公子笑了笑，摆一摆手，尽量自然道：“你继续忙，我先走啦。”
说完拉着小满就要离开。
然而她刚行两步，身后就传来熟悉的声音：“等等！”
说话间，赵晏已大步行至跟前，在她数尺外站定，堪堪挡住她的去路。
他上下打量她两眼，神色古怪：“你怎么在这儿？”
语气中有几分不易察觉的欣喜。
面前的薛姑娘和先前大不相同，她不再是荆钗布裙的乡下少女，现在的她衣衫华丽，首饰精致，容颜娇美，令人不敢逼视。这样的她，乍一看去有些陌生。但她那双黝黑澄澈的眼睛，仍与记忆中一般无二。
赵晏不由地恍惚了一瞬，仿佛两人仍置身于花溪村，而非京城。
“你呢？你为什么会在这里？”灵栀思绪转得极快，后退一步，不答反问，“你不是回河东老家了吗？”
赵晏迅速驱走杂念，随口道：“家里有事，所以进京一趟。”
——至于赵晏今日出宫，微服至此，是因为他有要事找褚先生。
褚先生年近七旬，胸有丘壑，精于谋略。当年他祖父登基，少不了褚先生的鼎力相助。但这位褚先生是个妙人，明明有从龙之功，却甘愿在大佛寺里做个无名居士，偶尔为朝廷出言献策。
方才两人谈话结束，褚先生送他出门。
不料竟在此地碰见故人。
他无法形容自己在听到她声音的那一瞬时的心情。只觉得心中一震，疑心是幻听。可当他下意识偏头看去，竟发现真的是她。
大佛寺里，杨花漫天飞舞。
少女站在不远处。
天地间仿佛只剩下了她一个人的身影。
真是奇妙，原想着这辈子都不会再遇见的人，居然还有意外重逢的一天。
可惜，她才说得几个字，便要离去。赵晏来不及多想，甚至没同褚先生打个招呼，就直接叫住了她。
他想：毕竟相识一场，总得知道她近来过得如何。
此刻二人近在咫尺，又已经搭上了话，灵栀不好掉头就走，干脆停下来，冲他笑了笑：“原来是这样。好巧啊，居然在这儿碰见你。”
“嗯。”赵晏略一颔首，心想，是很巧。
灵栀想起早前旧事，视线不受控制地在他胸前掠过。但隔着衣衫，什么也看不见，只能看见他衣襟的云纹。
衣服的布料很不错，怪不得看不上她先时做的衣裳。
她定一定神，小声问：“你的伤全好了么？”
过了半年，应该痊愈了吧？看他方才走路挺快的。
阳光下，少女语含关切。
“好了。”赵晏眉目稍稍舒展了一些，“你家人一直在京中？”
周明先时竟然还想着去追去通州向方夫人打听，哪想到她会在京城？
提到“家人”，灵栀立时想到母亲的叮嘱，眸光闪烁：“啊，对，我随家人进京了。”
——谢家宣称，她幼时寄养在外。至于她在花溪村的那段经历，尤其是假成亲，更是不能对任何人提起。
所以面对知道她过去经历的张公子，灵栀不便说出自己的身份变化，干脆便含糊其辞。
赵晏皱眉：“那你家人？”
“都挺好的。”灵栀有点为难。她不好说谎，但也不好坦诚相告，像是突然想起什么一样，急道，“啊呀，我娘还在那边等我，我先过去了啊，咱们有空再聚。”
说完，不等对方反应，她就拉着小满匆匆离去。
这一回，赵晏没有再阻拦。
他面无表情站在原地。过得片刻，忽然提高声音：“来人。”
“在。”附近几个“香客”立刻近前，拱手听令。
赵晏神色淡淡，吩咐道：“跟上去，查一查，这位姑娘父兄是谁，家住哪里。”
“是。”
话音刚落，便有两个“香客”将身一跃，悄然追了上去。
须发皆白的褚先生方才一直没说话，这会儿饶有兴致看着赵晏，笑吟吟问：“二公子何时改姓张了？”
赵晏瞥了他一眼，理了理袖子，慢条斯理：“出门在外，有时需要隐藏身份。”
