他试图找一些合理的解释，或许是因为一个人在上海多少有点孤单，而和陈念总能聊到一起？又或者对方只是实习生，不算真正意义上的同事？
也许吧，他懒得再费神，干脆不去想。
人群里的他没了往常的「职场精英」范：橘色针织上衣，白色休闲裤配着同橘色的帆布鞋，肩跨一个白色单肩包；慵懒又随意。
“你见客户不用穿西装？”
“穿啊。”蒋律嫌弃地撇撇嘴，“可现在私人时间，总不能还穿西装吧？”
“哦。”陈念垂下眼睑，藏住满眼快要溢出的欢喜。
“今天带你去我的私人珍藏。”蒋律挑挑眉，一脸得意，“跟我走。”
“嗯。”
蒋律口中的「私人珍藏」离IFC不远，步行一刻钟的距离。只是不大好找，陈念跟在蒋律后面乘搭登山电梯，上半山又下半山，左拐右拐终于在一条不起眼的小巷子里看到一间小小的店面。
还不到正点晚饭时间，店里零零散散坐了三四桌。一个胖胖的跑堂时不时对厨房吼着客人点的单，瞥到二人站在门口，没什么表情变化，歪歪头嘀咕了句什么，示意他们进来随便坐。
店铺不大，墙皮掉落，空调老旧，桌面上还有一层擦不掉的油垢；却拦不住慕名而来的食客。点单的片刻，店里悉数坐满。
“还好来得早。”陈念望着吧台望眼欲穿等服务员招待的人们，感叹道。
“我也很烦等位。我帮你点？”
“嗯，你办事我放心。”
蒋律胸有成竹，直接喊来服务员，熟练地说起了粤语。
陈念简直目瞪口呆，“你居然还会粤语！”
蒋律没忍住哈哈大笑，“美国那边粤语比普通话更加普及。我很多伙伴们都会说粤语和英语，耳濡目染多少会一些。”
这究竟是什么奇怪的生物，英文、中文、德语、还有粤语。“你还会什么语言？”
“没了。”
“很好，不然我这个学语言学的要自惭形秽了。”
“哈哈。对了，刚给你点了一碗咖喱牛腩面，一杯丝袜奶茶。店里的招牌搭配。”
“嗯，正好饿了。”
日光灯给面增加了一层光泽，诱得人直流口水。
陈念迫不及待从碗中夹起一块牛腩，吹几口，正要送入嘴中，却隐约察觉耳边有指腹轻轻划过。她诧异地扭过头，竟对上那人有点慌乱的眼神。
蒋律咳了一声，“看你着急吃，没注意头发黏在嘴角，下意识帮你拨一下。不小心碰到你了，不好意思。”
“哦，没关系，谢谢。”眼波流转，陈念低下头假装若无其事。滚烫的牛腩入嘴，舌头四处乱窜无处可逃。她呼呼吹气，扇风的动作恰到好处掩饰脸上的红晕。
“烫。”她口齿不清，发音不准。
“你慢点。”蒋律递来一张纸巾，四目相对，不约而同错愣几秒；他别过头，“你快吃面。”
“你刚还让我慢点。”
“...”
暮色降临，店内袅袅雾气虚化了不远处的风景。唯独只剩面前的人，一颦一笑，都格外清晰。
蒋律嗦着面，每每抬头都对上陈念的头顶，“你脸都快埋碗里了。”
陈念嘿嘿傻笑，索性端起碗喝了一大口汤，“我这叫沉浸式干饭。怎么样，看我吃饭是不是很容易勾起人的食欲？”
她嘴角还有没来得及擦的油渍，唇也被润得亮晶晶的，说话时睫羽忽闪，像是在眼巴巴求表扬。
蒋律正准备说什么，腕边手机震了震，他微微蹙眉，“Hi, Rebecca，找我有事？”
陈念拿筷子的手顿了顿，并没抬头，却在嘴里将那根面嚼了稀巴烂。
话筒漏出些许嗲嗲的语调，蒋律坦然回应着，“我这几天行程比较满安排不过来。等你和George去上海吧，我一定给你们接风。”
那头不肯放弃，又说了些什么；蒋律无奈笑道，“真抽不开身…行，我们上海见。”
他挂了电话，长舒口气，“Rebecca知道我还在香港，约我晚上一起喝酒。”
“你不想去？你们不是很熟吗？”
“工作场合打交道不可避免，私人时间还是算了，应付不过来。”
“哦～”
等位的人们簇在一起，三三两两；听不懂的粤语、开怀畅笑、还有此起彼伏的唆面声融合成好听的交响曲。
陈念吃得饱饱的，和蒋律并肩走在回酒店的路上。她心情大好，步伐格外轻盈。迎面拂来的是带有海味的暖风，湿湿漉漉，黏住了面上每一个毛孔，连带笑容都被定格。
朦胧月色铺满后背，地上倒影的两个人挨得很近。衣物摩擦的声音混迹在脚步声之中，偶一下显得格外突兀，挑逗人的神经。
“我到了。”这一路很长又很短，“你回去早点休息。”
“嗯，晚安。”蒋律垂敛目光，直晃晃聚焦在陈念脸上，一时忘记撤离。
“那我走啦？”陈念挥挥手，几乎一路小跑回了房间。
兴许是灌了一整杯丝袜奶茶的原因，三个小时后，她依旧毫无睡意。
陈念：【你在干嘛？】
下一秒，视频弹来，对方咋咋呼呼的，“大晚上不睡觉想我？哟！”林依脸怼着屏幕，“满脸春光荡漾，有艳遇？”
她一句玩笑话像是戳破了陈念心中蓄满的水球。一瞬间，倾诉欲冲击着理智，这些时日刻意不宣之于口的隐忍转眼溃不成军。
对方全程震惊脸，大脑快速处理着陈念的话，半晌，“我的天，你俩这算是朋友？还是暧昧？”
陈念也不知道，大部分时候她觉得蒋律当她是朋友。他们在一起能聊的点很多：电影、话剧、乐队、或童年趣事；兴趣爱好和经历总能找到重叠的部分。
可也有那么一些小小的时刻，她会疑惑，疑惑蒋律是不是对她有点不一样。
“你看你，你看你，爱上了。”
陈念不置可否，最后无助地望向林依，“我怎么办？”
“什么怎么办？”
“哎…”，陈念突然想起李j励那条短信，青春期的她都可以大大方方表达喜欢，长大后反而瞻前顾后，很没劲。
林依在视频那边兴奋异常，叨叨着，喜欢了就要争取，如果对方也喜欢，那不正好一拍即合。人嘛，要活在当下，甚至还拿她和谢屿来现身说法。
蒋律任期满了是要回美国的，他的家在那，这个现实上的距离赤裸裸横在陈念面前，让她瞬间断了要争取的念想。
陈念莫名有点胸闷，转而又觉得自己可笑。这才哪到哪啊，想许多干什么；还不如好好睡一觉明天继续逛街。
“你听我的，真喜欢就上，那些现实的问题可以两个人一起解决。想多了没用。”
“别了，我对解决现实问题这事有阴影。”陈念撇撇嘴，更何况她和蒋律的未来并无任何相交的可能。
“走一步看一步啦。”林依见她兴致不高，宽慰道。
接下来两天，陈念逛街时总有点心不在焉。她时不时掏出手机，生怕错过什么短信或电话。可内心盼望的终究没有来，丁点失落汇聚在一起，逐渐淹没了牛腩面带来的热烫。
她不大喜欢患得患失的自己，却依然忍不住调到和蒋律的对话框，划来划去。
蒋律：【今天回上海？】
陈念心提到嗓子眼，扑通、扑通，盼着什么，【嗯。】
蒋律：【路上注意安全。】
陈念：【嗯，你也是。】
贪欲滋生得悄无声息，明明是很正常的对话，陈念却莫名感到几分让人低落的冷冰冰。
第22章 不由自主的靠近
香港之行给暑假画了一个圆满的句号；进入九月，又开学了。
研二没有课，室友们各有各的打算，陈念思来想去决定干脆搬回家住：离公司近，没事还能和亲爱的老陈喝喝小酒聊聊人生。
也是在九月的月度会议上，Frank确认了George年后会来上海外派的消息：任期不长，一年；结束后直接退休回美国安享晚年。
Cindy要负责安排George的办公室，还要帮他和Rebecca租房等等；一想到这莫名奇妙增加的工作量，气不打一处来。她忍不住偷偷和陈念阴阳怪气，合着老家伙是趁着退休前占点公司便宜，横跨太平洋公款吃喝来了。
陈念觉出Cindy这会气不顺，二话不说拉她去了楼下果汁吧，点了杯最贵的石榴汁安抚。
Cindy一口气嗦了小半杯，气鼓鼓的，“一想到年后要天天对着Rebecca那张爱假笑的脸就搓气
生气
，还有她的香水味，每次闻到我都要打喷嚏。”
话说到这份上，她索性将那些乌七八糟的事情一股脑全给陈念抖落出来。末了，认真嘱咐道，“George是只老狐狸，难保他不会对你这个年轻小姑娘下手，警觉一点。”
陈念头嗡的一声，“认真的吗？这是要经历职场性骚扰的节奏了吗？我怎么办？”
Cindy被她的三连问逗得噗嗤一笑，又立马摆起严肃脸。
“保护好自己是你需要在职场学会的第一课。人心很复杂，谁都看不透。说句不好听的，面对这些所谓的老板们，你多少都要带点防备心。尤其是George，他既然能睡Rebecca，就说明品行不端，没人知道他的下一个猎物是谁。当然了，我不是说他一定会把你怎么样，多提防总没错。”
“女生么，不要自轻自贱。这也是为什么我一直瞧不上Rebecca的原因。”Cindy重重拍了拍陈念的肩膀，“我知道你不是那种为了达目的不择手段的人，可很多事身不由己，一旦绕进去抽身很难。所以，请务必保护好自己。”
“那...我怎么办？”公司里这些花边新闻陈念或多或少听到一些，多是带着看戏心态一听就得，从没真放在心上。
Cindy眨眼间喝完了那杯石榴汁，“放心吧，有姐罩着你。”
社会在眼前铺展开来，错综复杂的小道横穿交织，宛如一个巨大的沼泽；等不及将她卷进去，和其他被搅进来的新人一道洗涤，翻滚。
等经历几番蜕变，有的人面目全非早已失去本心，有的人却能坚定如初。陈念想做后者，哪怕需要巨大的勇气。
Cindy见她精神恍惚，“好啦，别多想，有我在还能让你被人欺负？”
陈念并没有因此释怀，毕竟不是每迈一步都有幸能遇见贵人帮她打怪，漫漫长路还得靠她自己走。
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过去这小半年时间，陈念紧赶慢赶，总算在deadline前完成了科研论文的终稿。
老邵看完表示大体满意，却还是能在犄角旮旯的地方提出一些小小的建议。一来二去，又花了近一个月的时间，陈念才正式投稿。语言学界的核心期刊不过四本，她索性都投了一遍，担心不中，还另外选了几家普通期刊作为保底。
这段时间，陈念不敢调静音生怕错过任何编辑的电话，却在每一个石沉大海的日子结束前倍感丧气。投出去的稿件没能激起丁点水花，真是应了那句 -「希望迟迟不来苦死了等的人」
《等待戈多》
。
老陈见状总宽慰她，发论文这事，急不来。编辑要处理的文章那么多，三个月之内有回应就算效率高的了；就算彻底了无音讯也正常。
总之就是尽人事听天命，要平常心。
可陈念不甘心，熬了大半年的心血，字字句句都是她脆弱的头发丝换来的，还欠了蒋律好大一个人情。
万幸「希望」他老人家倒也不扭捏，说来就来。
这一天在公司，手机哇哇乱叫。陈念瞥见是座机号码，莫名紧张；接通的一刻，对方问道，“您好，是陈老师么？”
现实中从没人叫陈念老师，她第一反应是打错了；可对方紧接介绍，“我是《外语翻译杂志》的编辑，您上个月初投稿的论文，我们期刊有意向发表。请问您现在方便说话么？”
突如其来的喜悦直冲脑门，陈念蹭一下站起，快速移步到茶水间，“方便的，您说。”
对方言简意赅地表达了刊登文章的意愿，以及对论文的更改建议；末了不忘确认陈念的电子邮箱，说稍后会发来具体修改建议。
电话挂断，陈念还沉浸在刚才的「喜讯」中缓不过神。她连呼好几口气平复心情，又火速给老邵打了个电话汇报情况，再给方妍发了条信息分享喜讯。
这个课题的负责人是老邵，他自然是第一作者，陈念并列第一；方妍没有参与后续的论文撰写，但前期的问卷调查和数据分析都是她帮着老邵做的，算是直接贡献人，理应是第二作者。
《外语翻译》是业界有名的核心期刊，分量不用多说。用老邵的话来说，靠这个评「国家优秀研究生奖学金」和校内「特殊贡献奖」都绰绰有余。
陈念喜滋滋的，并没听进去多少；只欣慰这么久的努力终于有了回报，不枉自己熬的那些夜，爆的那些痘。
回到工位时，她那股子兴奋劲还没过去，一个人不自主哼起小曲。
蒋律这会正处理完邮件想放松一下眼睛，不经意瞥到正摇头晃脑的陈念；【中彩票了？这么开心。】
陈念抱着手机，乐呵呵的，【差不多。】
蒋律：【多少？】
陈念：【核心期刊一篇，吼吼吼。】
蒋律眉头舒展，连客户略带刁难的邮件都变得没那么刺眼。
陈念：【作为我这篇论文的幕后英雄，找时间请你吃饭吧？】
蒋律可不会跟她客气，【择日不如撞日，今晚？我想吃大排档。】
好家伙这么突然，陈念猛地抬起头；确认他并不是在开玩笑，随即比了个OK。
市区范围内真正意义上的大排档不多，陈念思考片刻，带蒋律去了家门口那家海鲜烧烤店。
生蚝带子扇贝必不可少，有阵子没吃，陈念馋得很；她像报菜名一样列了一长串，末了，抬起头笑笑，“够吗？”
蒋律单手插袋，忍俊不禁，“够了，你眼大肚皮小。”
陈念撇撇嘴，没有反驳；又去隔壁买了二两锅贴和臭豆腐。
“真的好吃，你信我。”
蒋律将信将疑，头略微后仰，“好臭。”
“你不懂，越臭越香。”
蒋律经不住她撺掇，尝了一小块。臭豆腐汁和蒜泥、小米辣混在一起，又烫又呛。别说，还挺好吃。
陈念心满意足，嘀咕着，“我不会骗你的，真的很好吃。”
蒋律突然觉得陈念很有意思，她可以穿着高档小礼服高跟鞋，穿梭于公司的商务宴会抑或高档餐厅；也乐意穿街走巷，坐在狭小拥挤的小店里品尝一些街边美食。哪怕周围是人挤人的嘈杂，哪怕有的店连空调都没有，一顿饭下来，汗如雨下。
那天在香港，他笃定陈念会喜欢那间小小的看起来并不起眼的牛腩面馆，不会嫌店面稍显拥挤抑或装修上了些年头；最后事实证明的确如此。
