一直以来都是谁手握着他, 谁就能掌控他。武器不需要言语, 北谷菜切是对敌的锐利之刃, 是王室炫耀的象征，是被动等待华丽宝藏。
可是在这一刻, 北谷菜切第一次遇到这样一名少女。第一次有人重视他自己的想法。
少女在他面前问，你想选择什么样的生活？
粉色头发的短刀付丧神没有直接回答。他仔细回想自己三百年的生命。他曾在山林间生活，也做过王室的传家宝。刀尖染过无数鲜血，又被仔细擦拭干净，装饰上青贝螺钿和金板。
他的手虚虚握起又徐徐展开，望着自己平坦白皙的手掌，北谷菜切想了想说：“我已经不想再仅仅作为一把武器而存在了。在谁的手中都无所谓，只要能够让我不再夺走生命就足够了。那股挥之不散的血的味道，我已经厌倦了……如果可以的话请让我做家务吧。”
“这就是你的愿望吗？我知道了。”俯下身的少女真的如同审神者这个称谓一样，聆听付丧神的心声，她说：“我会让你如愿的。”
时间回到现在。面对小讨债人的询问，巫女没有第一时间回答。
她转头先问游女吉田，“吉田小姐。请问您之前说的那个委托还算数吗？当我为您除掉恶鬼之后，您将宝刀相赠。”
松绿衣衫的游女连忙点头，“算数的。看大人的模样，一定是……”
她激动地眼眶泛红，“一定是成功了吧。”
“是成功了哦。”巫女笑笑，有点尴尬地挠了挠脸，“但是我没有办法证明。怪物在死后消散了，没有留下一肢半爪。”
被巫女忽略掉的小讨债人不屑地哼了一声。
“而且，”小林鹤的神色变得沉静，“您的友人，应当是已经被害了，我没有找到她的遗骸。”
跪坐在地上的游女咬着下唇，几欲落泪，她平复了一下急促的呼吸，说道：“我相信您！巫女大人既然这么说了，就一定是将恶鬼除掉，为我的友人报仇了。那柄宝刀恳请您收下。”
小林鹤回望了一眼粉色发辫的短刀付丧神，转过头掏出一兜小判，递给游女吉田，“吉田小姐不用推辞，这柄短刀可以说是琉球国宝也不为过。即便接受了小姐的委托，但区区一只恶鬼的分量是万万不能与他相比的，还请收下。”
见吉田还想推却，她轻快地眨了眨眼，“毕竟，可不能让宝刀知道自己只价值一个恶鬼，他听到可是要伤心的啊。”
粉头发的小孩突然被呛到一样咳嗽了起来。
屋子里的其他人纷纷看向他。其实，除了妓夫太郎以外，其他人也不是不对这个忽然冒出来的粉发小孩感到好奇。吉田与小梅在巫女同恶鬼对峙时早早就躲开了，小讨债人后来赶到时又被武士留在更远的地方，充其量只能看到屋内有人影晃动。
除了武士近藤，其他人是不知道这个小孩的存在。就连武士近藤去吉田家时，北谷菜切早已化形，他顶多会对付丧神年纪小小却身手不凡有点惊奇，也不会太过深究。
现在，正式接受了游女吉田的转赠后，小林鹤才开始对众人介绍，“这孩子是随我一道来的。”虽然指的是除灭恶鬼之后他们俩步行返回吉原。
“今天见到他后，我就带上他了。”说的是揣上短刀。
众人只当那孩子是被巫女留在外面等待的女童，今天出吉原祓除恶鬼后又遇到，就随巫女一起返回了。至于巫女用的男性称呼没被他们放在心上。
然后，身上罩着花朵一样的粉色衣衫，将同色长发束在脑后的“女孩”一开口，是惊掉了屋里一堆下巴的正太音，“我以后也会在姬君身边。因为很擅长做家务，所以请让我一起来帮忙吧。”
很快，几小只就投入到帮吉田收拾屋子的重任中了。白发的女孩忍不住频频看向粉色头发的男孩，天生异于常人的发色让小梅没少受到其他人的区别对待，所以见到更令人惊奇的发色，让她免不了多注意几分。
北谷菜切开朗地冲她一笑，主动凑过去给小梅看自己的长发。
小林鹤将这一派温馨的场景收入眼底，唇边浮现盈盈笑意，她转头对游女吉田道，“我也粗略和别人学过几手，今天，就让我给你按摩一下腿吧。”
巫女的白襦长袖落在吉原最低贱的切见世游女屋地板上，她俯下身，用温暖的手认真地为外人眼中鬼怪一样的罗生门河岸的游女，双腿残疾的吉田，做起了缓解肌肉萎缩的按摩。
游女怔愣，喉头哽咽，却发不出声。
门外，月亮白茫茫的，这会儿宛如蒙上了一层宣纸，发出模糊的光晕。
“等下要变天，睡觉的时候要多注意你的腿。”巫女最后这样交代道。
夜间果然下起了雪，大雪扑簌簌地下了后半夜，茅草屋顶能一直听到鹅毛雪片落下的沙沙声。及至第二天一早，推开窗一看，整个世界银装素裹。
大雪覆盖了整个吉原，无论是大见世还是切见世，仲之町还是罗生门河岸，全都变成洁净的白色。远望过去，掩盖一切的雪让吉原和一个普通的繁华街道没了区分。
雪花毫无差别地落在游女的肩头，落在涌进冠木门的男人发梢，落在巫女的绯红的油纸伞上。
巫女叩了叩谢花兄妹暂住的门扉，“请为我送上一份帖子吧。”
邀请武士对战的帖子被小讨债人接过，妓夫太郎知道，如果不是巫女为他们兄妹俩解决了住所一事，昨夜的那场雪，他们能不能熬过去就成了个未知数。因此，他脚步飞快地奔向花魁处，完成巫女的小小委托。
黑板墙外，齿黑渠边，被白雪覆盖的荒草滩上，有两人赴约。
武士一身蓝襦黑F，腰佩大和守安定，“拙者乃是远州人士，敝姓近藤，说来见笑，家中尚经营一道场，是天真正传香取神道流的传人。”
小林鹤轻呼一口气，加州清光同样被她佩在腰间，与另一侧的粉色樱花坠子一起随着少女的动作轻轻晃动。
果然，她想。在听说此人是远州武士，又名近藤时，小林鹤就有过猜测，现在被证实了。香取神道流这一剑道流派，正是冲田总司所习得的天然理心流的前身。
也就是说，眼前之人的子嗣，将会脱胎于传承已久的古武剑术，成为天然理心流的开宗立派之人。他所开创的全新剑法影响了新选组中的大多数人。
巫女回忆了一番脑海中那些凌乱散碎的记忆，开口：“我原先家在虾夷国，目前在京都神社修习，如今游历到浅草，特来向您请教。”
“虾夷国，你可是来避难的虾夷人？”武士问。
巫女知道他指的是阿依努族，摇了摇头。
“也是。”武士颔首，“你皮肤白皙，确实不像是褐肤的夷族。”
小林鹤捡拾能辨认出来的记忆道，“我父亲是本州岛人士，去虾夷国开荒务农。后来发生变故，我碾转多地，最终才在京都落脚。”
她接着介绍道，“我的剑术是师从众多武艺佼佼者，不过他们都隐姓埋名，不为世人所知。今日想要向您求得的宝刀，与我手中这把，可以称得上挚友。虽然他们并非出自同一刀匠之手，但是这两振刀剑曾被同一个主人佩戴左右，经年中使出相同的剑招。今日不忍见他们二人分离，所以……”
巫女摘下红鞘黑柄的打刀，对面的蓝衣武士也取下黑鞘打刀。
少女目光灼灼，“但求一战！”
“哈哈，这才是武者之道！”近藤高声大笑，“请赐教。”
说罢，他压低身体，单膝跪地，左手握鞘右手拔刀，后脚猛地蹬地，雪亮的刀光迎着巫女冲了过来。
巫女同样“噌”的一下拔出性能一流的打刀，清啸刀鸣声响起，二尺余长的刀身反射出锃亮的光。看着迎面而来的武士，她不退反进，直直跃上前去。
“锵！”两把同样优秀的兵刃相撞在一起，刀刃摩擦间闪烁出一片火花，竟然好似又凭空造出了一片飘雪。
就在刀刃相撞间，小林鹤感受到了什么。她心中默默一哂，呵，这家伙，真不愧是心系友人的刀剑啊……
第50章 显现
当两把打刀相击的那一刻, 小林鹤感受到，自己的灵力顺着刀刃相撞的那一点流动了。
在这场与身为普通人的武士近藤对战中，为了公平起见, 也是为了真正尊重对手，小林鹤没有用上灵力辅助攻击。
因此, 这流动的细微灵力, 是加州清光在这段时间被她佩戴左右的过程中, 积攒出来的一点点力量。受到不知名的时间表盘影响, 这些灵力甚至不够让黑发红眸的少年现身。但是在同挚友大和守安定接触的那一刹那，加州清光依然是迫不及待地将力量赠与友人。
巫女挑眉，同武士的激烈对打中, 少女面上神色飞扬，她沉下气将身上的灵力灌输进加州清光的刀身内――也仅仅只是灌输, 依然不在打斗中用上灵力的加持。
手中刀剑闪过一道亮光, 加州清光就好像知道审神者做了什么, 银亮的刀身自下而上地映照出巫女的容颜。
近藤高高跳起，劈刀挥下, 被后撤一步稳住下盘的巫女牢牢架住这一击。武士转身向后攻去，直击少女不受防的背部, 但是身形灵巧的巫女瞬间避开, 又是拿刀直直劈向对手的武器。
解势、化势、进攻, 香取神道流的武士招式华丽，变幻多端, 一次次富有美感的剑招被巫女一一化解。
刀刃相击的金属声如此密集, 以至于让人误解成一面铁槌在铁鼓上飞快地敲击奏响。
一蓬蓬火花冒出, 在空中飘飘扬扬，这被两人对打中造出的激烈的雪于这片空间的每一处骤然浮现。盖是因为两人的速度惊人、打斗又如此凶猛。
而在小林鹤的视角, 除了火花以外，她还能看到灵力的波韵从两把刀每次连接的点开始荡漾，好似被雨点打落的池塘，遍布层层涟漪交织。
武士的眼睛越来越亮，他下手愈发不留余地，拼尽全力将所有的剑招向巫女攻去。
万籁寂静，不，是武者的耳中已经听不到其他声音了。
巫女的眼中一波波灵力激荡，从池塘涟漪逐步演化为翻滚的潮汐。就在大量灵力涌动到极点之时，“噗”，一声轻响，两簇粉色的樱花花瓣骤然在空中绽开，立即就被一阵风鼓起吹向远处，丝毫没有影响对战中的武士与巫女的视线。
全神贯注专注于眼前对手的武士近藤，没有分出一丝一毫的注意力给不符合季节的樱花花瓣，只顾一享此时酣畅淋漓的战斗。
所以，他当然也没有看到，在被乖乖听话的风卷携的樱花雨中，一棕红一天蓝的两道身影显现了。
红色眼眸、束起一道发尾的少年，与另一名蓝色眼眸、绑着护额的少年，两人同时对视，脸上具是遮掩不住的喜悦。两人从空中跃下，落在远离巫女与武士的另一端。
而后，黑红风衣的加州清光和浅蓝羽织的大和守安定，带着同武士近藤别无两样的畅快笑意，齐齐拔刀而出，就如同以往的每一次那样，挥刀向自己最熟悉的挚友，照镜子一般在野外展开一场手合对练！
刀剑交鸣奏成一曲急促的律动，响彻整个天地。
直到日头西斜，白襦绯F的巫女后脚一蹬，好似一道闪电冲上前去，刀尖瞬息之间在蓝襦黑F的武士衣服上戳出三个洞来。
是平青眼！
武士维持着无效的撤刀防御姿势，停住动作。
他看向自己的衣衫，三个洞口下皮肤完好无损，但是这一瞬间的三次出刀，他根本无从抵挡。
近藤深深吐出一口气，白雾在寒凉的空气中散开。他凝视年轻的巫女，“我输了。”
他，天真香取神道流的传人，输给了一名少年人。
“香取神道流扬名已久，我亦早早闻其大名，研究过不少日子。倒是我用的剑招您不熟悉，此次获胜也是取巧罢了。”巫女收刀，行了一礼。
武士叹息一声，接着爽朗笑道，“哈哈，不用找什么借口，输了就是输了，是我技不如人。不过，你最后用的几招挺有意思，有几分我们香取神道流的意味，看来在你融会贯通之后，竟然发掘出这么优秀的剑道！”
小林鹤愧不敢当，“都是老师倾力相教的！”
她望向远处的红蓝二色付丧神，又转头认真看着武士大人，“不过我也同意您的观点，创造出如此剑道之人，着实令人钦佩。”
无论是将要发明天然理心流的近藤内藏之助，还是以平青眼当做标志招式的冲田总司，都是不可多得的剑术天才！
如今的武士近藤取下刀鞘，将锋利的打刀缓缓入鞘，接着，他双手呈上递给巫女，“拙者愿赌服输，今日技不如人，这河底宝刀就该物归原主了。”
巫女接过黑鞘的打刀，浅浅一笑，从怀中掏出一条蓝色的编织绳，一圈圈重新缠绕上去。
在武士先行一步离开后，原本处于远方的两人走过来。
天蓝羽织的少年看着巫女，眼角下的小痣随着他弯起的眼眸一道动起来，他指了指黑红风衣的少年，说到：“这家伙一定介绍过了，不过再说一遍也无妨吧。我是大和守安定。”
披散头发微微蓬起的少年说，“或许有些难以打理，不过我的性能很不错哦，如果是合适的主人的话，一定可以把我运用自如吧。”
等到吉原艳艳的灯笼招展之时，佩戴上两振打刀的巫女又重新步入冠木门。各家游女屋熏燃的香料与游女的脂粉气息混合在一起，飘散满仲之町的石板道。巫女穿过人潮，穿过一户户点亮的红灯笼，回到恶所。
她没有进自己的屋子，转身去了泥人爷爷空出来的那一间，敲了敲门。
门很快打开了，从门板后面钻出一个白发的小脑袋，见到巫女后女孩眼睛亮起来。
果然，谢花兄妹还没睡。
妓夫太郎点起一盏昏暗的油灯，棉芯噼啪响了一声，光线照亮屋内的三人。
“明日，我就要离开吉原了。”巫女直视两个孩子，开口。
小讨债人胸口一闷，他也不明白这是为什么，只是短短“哦”了一声。
“所以，”小林鹤的目光流转过谢花家俩兄妹的小脸，“要和我一起离开吗？”
小讨债人剪灯芯的手顿住了。
“什么意思？”小梅睁着大大的眼，问道。
巫女摸了摸她的头，身上散发一股亲和的气息，“意思就是说，要和我一起从吉原出去吗？”
听懂了到这是什么样的邀请后，小梅屏住呼吸，下意识地看向一直以来相依为命的哥哥。
妓夫太郎放下剪刀，暗处更显得灰绿的双眼沉沉注视着巫女，“你是在施舍吗？”
突如其来的慌乱，是对未知的恐惧，对不可把控的未来的退缩，更是对人性的信心丧失殆尽而养成习惯的自我保护。
小讨债人如同被激怒一样大声回道：“我们不需要你的可怜，不用别人，我一样可以将小梅养得好好的，让我的妹妹不输给任何一个人！”
小梅看看巫女，又看看兄长，最终，选择附和养大自己的哥哥，“就是，我们可以在吉原过得很好！”
但即使是被人怒吼，小林鹤表情依旧不变。
