“你们若是有病，我现在立马请鹤寿堂的大夫来诊治，若是没病来这儿撒泼，那就烦请去县衙走一趟了。”
县衙里的大人们若是肯用心审，还她个清白那就是好的，若是不用心审，她也备好了银子。
只要引得陈家出面来保，便好谈谈，他们到底意欲如何。
做生意要和气生财，薛家不是不肯割肉，只要能用银子摆平的都不是事儿。现下这世道薛家不想赚大钱，毛线坊和商队足以让他们过好日子，少赚一点没关系。
岂料那白面青年一听要报官，不但没慌，反而气势更盛，当即叫嚣。
“好啊，敢用县衙来压人，走走走，现在就去！”
周围的百姓登时骚动起来，那两位巡城差吏也挑了挑眉。
“难不成是真的？”
“万发也是老字号了，可这人连去打官司都不怕……”
……
就在这时，颜掌柜紧走几步来到云婵身边，低声道。
“薛夫人，这几人恐怕是陈家人，而陈家现任家主正是县衙主簿！”
云婵心中一凛，但说出去的话就如泼出去的水，再没收回来的道理了，只得悄声道。
“无碍，麻烦掌柜的速速去请鹤寿堂的韩则总管事来县衙一趟！”
随后，她垂眸地看向地上二人：“那便请吧！”
公堂之上，一三十岁上下的青年男人身穿官袍，坐于堂上，他双眼有神，嘴角微压，垂头看人时有股不怒自威的气势。
他的右方下方放着一张木案，后头坐着一个身着宽袍，留着一抹山羊长须的男人，看上去倒是有几分面善。
上头坐着的那必然就是今年新来的县令，下面那个自就是县簿了。
县簿看着慈眉善目，可一说话，便暴露了个十成十。
“也就是说，卢家兄弟昨日确实从万发粮铺买了那菊蜜，今日也的确出现了腹痛？”
头上县令还未讲话，县薄倒捋着胡须先一步盘问起来了。
颜掌柜上前一步，躬身作揖：“他二人昨日的确来过，但是否是因为菊蜜腹痛也未可知，并且也不知道二人所说的腹……”
不等颜掌柜说完，县簿便先一步打断了：“若是他不痛，又为何要找你呢？且他家人还算心善，竟连诊金都未曾要求你付，只要你不再卖劣质糖品而已！”
县簿两句话就给事情定了性，硬生生黑白颠倒。
堂下卢家兄弟露出笑脸，得意洋洋地瞥了云婵一眼，而薛临和刘柱已经被绕晕了，怎么好端端的，自家坊里地糖就成劣等品了？
云婵回头，恰巧望见韩则正拎着医箱走进县衙。
她上前一步，冲县令福身道：“县令大人，民女与夫君都为老实本分之人，兢兢业业操持糖品营生不敢有半点疏漏，平日里糖坊工人吃的都是此糖，未曾有过腹痛之事。”
接着吸了口气，又道，“民女特地请来了郎中，好为卢家兄长诊治，也好当场验验是否真与我家糖品有关。”
一旁的韩则躬身作揖，刚想回话，便听那县簿又开口了。
“那若这郎中是与你串通好的呢？”
韩则蹙眉：“老夫自然不是！”
县簿道：“那不若让我去请位郎中来？”
云婵袖下双手攥拳，银牙紧咬，若是让他请人，不消说，定是请来串通好的来！就当他有些无措时，只见韩则再次上前一步，大声道。
“老夫从医几十载，还从未做过串通之事，请县簿莫要侮我清白，若是我问诊有半句虚言，老夫家的鹤寿堂愿即刻闭馆！”
县衙内忽然安静，众人转头看向韩则，此话确实严重了。
随后大家又把目光投到上首处的县令身上，话已经说到这份上了，这伤到底验还是不验的？
卢家兄弟吞吞口水，悄悄看向县簿，县簿一言不发双手背后，昂头看向县令，那架势竟看起来比县令还大。
只见县令剑眉微动，扫了一眼堂下众人，露出一丝笑意，重重拍了一下惊堂木。
“依本官看，这案子也不用审了，上堂前还听差吏来报，城内多家粮铺外均出现了倒地不起之人，都口称食用了菊蜜。”
“既然如此，那便去整改一番吧，何时做好了，何时再卖。”
“大人！”云婵脸色煞白，忍不住上前一步。
她不赚这份钱是小，可公平何在？糖坊中十几个工人一下便少了收入！
她身后的刘柱听得县令如此武断，眼眶唰地红了。他是梁家村人，每日往返好几里路起早贪黑，就是为了给爹爹赚点药钱。
现在刚看到些希望，一下子又要没了，说是回去整改一番，做好了再卖，可好不好，又有谁来定？
被差吏赶出县衙时，一行人都有些回不过神，云婵勉强笑着将韩管事和颜掌柜送回去后，独自一人再次求见县令，却被拒绝。
这个新来的唐清和唐县令，连见一面的机会都没给，更别提塞银子。
带着三人回村的路上，云婵情绪低落，难不成她真的错的？
“大虎，我是不是，不该来？”
在前头赶车的吴大虎闻言沉默片刻，回道。
“还好吧，就算是薛哥在，要么把姓卢的打一顿，要么也得去报官，打一顿的话被他们抓到话柄可能会更糟。”
说着他抽了驴子一鞭：“民不与官斗嘛，他们这样黑心断案，咱有啥法？”
回到村里以后她嘱咐三人先不要把事情告诉其他人，她再想想办法，然后便回了家一头栽倒在床，埋头冥思苦想。
晚饭前男人回来了，听云婵讲完后，他摸摸媳妇头发，安慰道。
“不是什么大事，元县里卖不出去咱们运到外县卖，大不了卖过这一季明年就不做了。”
想到糖坊里的工人，云婵心里有点不好受，可似乎这也是没办法的事情。
天色灰暗，簌簌秋风摇落枝叶，就在薛家准备熄灯歇息时，门外的大门被敲响了。
薛老汉开门一瞧，只见门外站着个裹着一身黑袍，戴着斗笠的高大男人。
“你是……？”
薛明照与云婵听见动静提灯出门，待男人抬起斗笠露出脸庞，云婵不由惊呼出声。
“唐县令？”
第80章 大结局
“县、县令？”薛老汉慌忙让位置请对方进来, 扶着院门的粗糙大手微微发抖，脚下步子有些凌乱，自家到底做了什么事, 竟然惹得县令上门？
薛明照沉着脸将媳妇挡在身后：“唐县令深夜来访, 不知有何贵干？”
唐清和跨过院子摘下斗笠，冲几人一笑。
“不要这样一副如临大敌的样子, 今夜到访的唯有我一人。”
云婵暗中拽拽男人衣袖, 开口道：“屋里请。”
天大的事情都得到屋里说，堵在院门口算什么。
薛家人喝不惯茶, 屋里也从不备茶，薛老汉取来凉水倒出一碗置于堂屋桌上，略有些担心地瞥了儿子一眼，转身进了里屋。
唐县令端起水碗一饮而尽，望向桌对面的美貌女子, 笑道。
“白日里这一案审下去, 叫我整个下午不得安宁。玉织布庄、汇肴楼、鹤寿堂、仙桃茶楼……一个个都来找我，不曾想我判了个小案, 竟惹出这么多商贾。”
这唐县令白天一副难以亲近的样子，不想现在却像换了副面孔似的，云婵一时摸不准他什么意思, 绷着俏脸回道。
“我家做生意素来老实本分, 我们的糖没问题, 与我们合作的商户都知晓。”
唐县令再次微笑，目光转向一旁眸光深沉的男人。
“薛兄弟的商队近半年不止在元县, 在周围各县城有口皆碑, 人品端正，价格公道, 累积了不少人脉。”
薛明照蹙眉看他：“还请县令有话直说，莫要再绕弯子，有何事是薛某可以效劳的？”
“帮我扳倒陈家。”
云婵侧身与薛明照对视一眼，他们没听错吧，上午还偏帮着陈主簿断案的县令，现在居然说要扳倒陈家？
等等，细细回想，今日公堂之上那陈主簿确实有些过于嚣张。
堂堂县令还没说什么，陈主簿就喧宾夺主先问起案来了。
“陈家在元县内根基颇深，靠贩粮、贩糖起家，我调任之前便找人查过，年前粮价居高不下就有他家好大的功劳。”
“且他家手中还掌握着城内多家糖坊，靠着贩糖的银子打通人脉，大肆经营，一时连我这个县令都不能奈他何，若陈家一日不除，这元县就会如今日公堂之上一般，处处被陈家牵着鼻子走路。”
“强龙压不过地头蛇。”云婵喃喃。
唐清和手指轻叩桌面：“若论家族势力，我唐家在祈州倒是可以不把陈家放在眼里，可惜现在是鞭长莫及。”
烛火下，薛明照的眸子异常明亮，他盯着唐县令问出三个问题。
“一，若是拔除陈家，你可否真正让元县百姓过上好日子。二，我们如何相信你？三，连你都无法奈何陈家，我等小商贩又能做些什么？”
唐清和端起水碗，浅浅抿了口水，缓缓开口。
“一，祈州白县唐家乃我本家，我相信薛兄弟应该有听过，我承诺，若能除掉陈家，到时罚没的银钱，将会拿出一部分用于买你们昌义村的土豆种子，分发给全县百姓。”
“二，三天内，我保证你家糖坊的糖可以继续贩卖，暂时不会有人再来找麻烦。”
“三，陈君年，哦也就是陈主簿，据我私下打探他近些日子时常光顾赌坊，大抵是缺银子的，我要你们大批生产菊蜜，再给他添些压力。”
“然后呢。”薛明照拎起水壶给他满上水碗。
“我这里还有些贩卖私盐的消息，还请你寻个机会透露给他。”
私盐！云婵瞪圆眼睛，飞速瞟了一眼唐县令。
他这是要下狠手啊，一旦陈主簿真的沾上了贩卖私盐的事儿，那可不只是他一人掉脑袋，全家都会受牵连。
“至于后面的事就无须你们费心了，只要做好这些便足矣。”
“那我们就静待您的消息了。”薛明照拱手。
唐县令一人前来，连小厮都没带，孤零零一盏橘灯笼晃晃悠悠沉没在夜色里，往村口飘去。
二人站在院门口目送他远去，云婵拽紧薛明照衣角，悄声问道：“白县唐家，你听说过？”
男人反手给媳妇拢紧衣襟，点点头：“读书传家，一派清流，在祈州颇有名望。”
唐县令说三日内便能重新开始售卖，云婵心底有五分信，想着也不差这三天工夫了便没叫工人停工，三日后，一封信从城中递了来——
恢复贩售。今夜酉时，请薛兄弟汇肴楼一叙。
一罐罐菊蜜装在木箱中运往城内各个粮铺中，当日下午一张红纸便贴在了粮铺外墙上。
“新品菊蜜，为回馈百姓，特价五十文一斤！”
有识字的人大声念道，听到的人窃窃私语。
“真的五十文？”
“你看错了把？糖什么时候有过五十文的价格？”
识字的那人一听也是有些慌，忙定睛细看然后确定道：“真的，真是五十文，要是不信，你们自己进店问问不就知道了？”
“也对，走，问问去，买个半斤尝尝鲜也好啊。”
……
一时间各个粮铺外这样的戏码同时上映，不过两日送去的一箱糖便卖光了，纷纷差伙计送口信给云婵，要她快些上货。
制糖坊临时招来六位工人，增加夜班班次和月银，几乎十二个时辰灶间的火就没熄过。
求的就是薄利多销，陈家不如此蛮横，那他们也不必手软，哪怕我的利润降低，辛苦一阵子，也要把他们逐出市场。
如此半月后，陈主簿接到了一份帖子，是汇肴楼请他品尝新菜的邀请。
近一年以来汇肴楼俨然成了元县酒楼中的佼佼者，凭借一道道新菜稳坐龙头。
陈皮红烧肉、糖醋猪里脊、糖醋富贵鱼、金玉糖粉、脆炸土豆条，哪个单拎出来都让人眼前一亮，但汇肴楼举行新菜式吃宴还是头一回。
陈主簿捏着请笺摸摸胡须，问道：“此次宴会你家掌柜还请了谁？”
王四躬身敛目，低头道：“县尉林大人，李押司，玉织布庄的东家，胡家老爷，户昌当铺东家……”
他是伙计出身，报起人名儿来像报菜名，语调抑扬顿挫。
“没有唐县令？”陈主簿打断他问道。
“没有，掌柜的说怕县令在您诸位放不开，会另外单送一份给县令。”
陈主簿合上请笺，点点头：“好，告诉你家掌柜，明日老夫自是会去的。”
这汇肴楼在城里也算有些人脉，邀请的都是城中有些名望的人，这样的宴会还是要卖个面子。
