“主子别睡了，先将早膳用过。”细辛端来早饭，见她伏在枕上发怔，只当她困意未消。
贺兰香回神，垂眸懒懒打量了眼身上，见寝衣整洁，便知昨晚自己未着寸缕的样子全被丫鬟看去了，不由得咬了下唇，略有嗔怨地先发制人，“你们昨晚上哪去了，半夜又热又渴，我想喝水都找不到人伺候。”
细辛动作一顿，忙道：“昨晚……昨晚上谢姑娘来找过您，奴婢几个只顾出去与她应付，不想便将主子怠慢，主子放心，奴婢以后再不会了。”
贺兰香本就假装生气，闻言思绪不由转移，诧异道：“姝儿？她大晚上不睡觉，来这里寻我做什么？”
细辛：“上头在您睡着后下了口谕，自昨夜起封锁宫门三日，所有官员女眷一律回到西内苑歇息，谢姑娘见您没回去，一时着急便找了来，来时气冲冲的，像是刚和什么人吵过一架，奴婢说您已经睡下，她不好打搅，也就回去了。”
贺兰香听后未多想，打算用过膳便前往西内苑一趟。
宫里的早膳并不比她在府上吃的精细，估摸是文武百官加上家眷，用膳的人实在太多，御膳房有点分身乏术，也顾不得去精雕细琢了，做熟了便端上。整张食案上唯一能入贺兰香眼的，便是一道松茸鸽子汤，像是单独拎出来做的。
不过入眼和喜欢是两码事，贺兰香孕吐未过，食欲算不得旺盛，加上身子余韵未消，脑子里情不自禁浮现昨夜的滋味，心思根本不在这，觉得差不多够腹中小的用的，便要歇筷作罢。
细辛和春燕不答应，哄着劝着就是要她再多吃半碗，否则便不给她梳妆打扮了。
贺兰香不耐地哼哼着，只好多用了半碗汤，喝时瞟着两个丫鬟揶揄道：“真不知你俩是在发哪门子邪，怎么就非得要我多吃这一口了。”
细辛春燕面面相觑，有苦难言。
吃过饭，贺兰香便要下榻更衣，去西禁苑找谢姝，顺带将昨日的玉珏归还给王朝云。
未料仅是稍迈开腿，她便疼得轻嘶一声凉气，这时候才发觉，好像有点……腫了。
贺兰香皱了眉头，霎时感到古怪，心道：我昨晚竟对自己下手这般狠重吗？
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贺兰香虽抱狐疑, 但也并未将心思延伸太多，旋即吩咐两个丫鬟伺候自己梳妆。
因入宫时没想到这简单的中秋夜宴还能有来无回，她的衣物也只昨日穿来身上的一身, 换是没得换的，让尚衣局赶制也需要时间, 只能用金斗熨烫一二，显得齐整一些。
收拾妥帖, 她带着丫鬟出了偏殿的门，前往西禁苑。
秋高气爽, 禁苑里仍是昨日般的美景如画, 只不过没了昨日的热闹欢喜, 而是一片压抑沉沉, 萧瑟潦倒。贵妇贵女们亦一反昨日聚众说笑，此时个个闭门不出，仿佛生怕撞到什么邪祟似的。
贺兰香赶到时, 谢姝早被王氏逼着起了个大早，去给郑文君及一众贵妇问安，一圈下来这个伯母那个婶婶, 头脑都要昏了。
撞到贺兰香走入游廊那刻, 谢姝仿佛脱离苦海, 上前便挽住贺兰香胳膊不松，先问她身子安好, 胎儿如何，又小声嘟囔着自己过得有多不容易，一开始就该坚持不进宫的。
贺兰香听她絮叨, 与她一并走在廊下，感受到四周静谧, 说话时也不由低下声音，问她：“话说起来，你昨日是跟谁吵架了？听细辛说可把你气得不轻。”
谢姝原本都快忘了那事儿了，闻言不免又翻起白眼，“嫂嫂快别说了，真是怪事年年有，今年特别多——”
她正要把昨日去见她，却碰到王氏兄弟三人之事告知于她，面前脚步声便起，抬脸一望，只见王元璟正带着一众宫人浩荡前来，身着枣红劲装银白轻甲，神情倨傲，步伐稳健，一副不把任何人放在眼中的轻浮姿态。
谢姝冷笑一声，话也不急着说了，没好气地盯着王元璟：“说曹操曹操便到，这西禁苑乃是女眷起居之地，你一个男子，来这里做什么？怎这般没有体统。”
王元璟走到她面前，直接开口回呛：“没有体统的那是你，我可不会在皇宫随便乱跑，我是来跟我大哥一起排查刺客同党藏匿地的，查的快一点你们便能快一点出宫，你说，要不要我查？”
谢姝有怒难言，哼了一声拉着贺兰香扭头走了，任凭王元璟如何挑衅也没回头。
贺兰香心里猜中个八九分，饶有兴致，“你和王三公子关系倒好。”
谢姝满面见鬼的神情，“嫂嫂莫不是在说笑，我和他关系好？我看见他就烦死了，他出生以后我舅母仍一门心思扑在我三姐姐的事情上，根本顾不上他，还是我娘帮忙把他带大的，从小时候我和他就不对付，长大了还是不对付，哪里算得上好了。”
贺兰香笑而不语，随她怎么去说。
回房的路上，二人经过了昨日午间贺兰香小憩的静室，刚走到门前，便听里面传出一记响亮的巴掌声，随即便是熟悉的抽噎。
“这个镯子，真的不是我拿的……”郑袖小声啜泣着，唯诺怯弱，“你们不能这么冤枉我。”
“不是你拿的，难不成它是自己长腿跑到你枕头下的？我看你就是敬酒不吃吃罚酒，非要我再扇你一记巴掌才好，真是有其父必有其女，一脉相承的阴险不讨喜！”
贺兰香听入耳中，稍作思忖，不由得道：“想必这几个人都是与唐家姑娘交好的闺秀，她们恨威宁伯献虎害死了唐给事，想打抱不平又没办法，一口怨气堵在心头，便将火气全移到郑姑娘身上了。”
谢姝听完贺兰香所言，虽心中厌烦郑袖，却也忍不住皱眉道：“话是这么说，但好几个人对一个，这也太欺负人了。”
说完，直接推门而入。
贺兰香未进门，但站在门外，能将里面的动静听得一清二楚。
谢姝进去以后，几名闺秀初时以为她是来帮忙助威的，但听完谢姝三言两语的奚落，见她站在郑袖那边，嚣张气焰立刻消停不少，方才还义正词严说郑袖偷了镯子，现在便说是误会，高高挂起轻轻放下，借口有事出门，远离了是非之地。出门见了贺兰香，几个人还硬着头皮行了礼，面上乖顺，眼里却满是不甘怨愤，像是不会由此罢休。
贺兰香再进门，便正赶上谢姝从中出来，不耐烦地道：“哭哭啼啼的，烦死人了，我反正受不了，嫂嫂你去看她吧，我先回我娘那，你等会儿记得过去。”
二人便由此分开，贺兰香进门安慰郑袖，谢姝先回王氏那边。
进门以后，贺兰香并未急着开口，而是走到榻前，伸出手去，轻轻抚摸着伏枕抽泣的少女肩头，等到她自己抬头来看，贺兰香才温柔道：“知道你委屈，但哭得凶了可是会伤身子的，先将脸上的伤处理了要紧。”
郑袖一侧脸颊顶着抹高高肿起的通红巴掌印，再控制不住激动的心情，一把抱住贺兰香，将脸埋入她腰前道：“嫂嫂，嫂嫂我好冤枉，我根本没动过她们的东西，她们为什么要这样栽赃陷害于我，我从未生过害人之心，为何她们一个个的，都要这样对我，我到底做错了什么。”
贺兰香心中寂冷，暗道生于钟鸣鼎食之家，对错何时是能由自己决定的，谢折做错了什么要被送到辽北，谢晖做错什么要被活活打死，无非是身不由己，一切祸根皆出在自家。若自家人有心有能耐护住，何时轮到外人糟践，外人顶破天不过为帮凶，罪魁祸首永远为骨肉血亲。
郑袖背后的罪魁祸首，便是她式微的家族，和她那个天天想要卖女求荣的爹。
贺兰香如此所想，面上却是温柔和善至极，甚至眼含泪光，真情实感同情郑袖似的道：“可怜的郑妹妹，看你这样，我这做嫂嫂的真是打心里难受，可恨我弱质女流，竟也帮不上你什么。”
“不，嫂嫂已经帮我许多了，”郑袖抽噎抬脸，眼中闪着深信不疑的光，“我知道的，一定是你让谢姑娘进来帮我，否则她那么讨厌我，怎么会给我解围，多亏了嫂嫂护我。”
贺兰香未否认，噙泪带笑抛出模糊一句：“郑妹妹人没事便好了。”
分明认识不过三日，但因有其他人的恶意衬托，贺兰香看似真心实意的善良便显得格外珍贵起来，经此一出，郑袖更对贺兰香生出万分信任，心中暗下以后能为她上刀山下火海的决心。
足过了有三炷香，贺兰香安慰好了郑袖，又将她脸上的红肿之处用药敷过，这才打算动身离开。
秋日倾斜，光芒明朗。
贺兰香走到门口，刚要迈出步伐，迎面便撞上个人，她下意识倾抬眼眸，正对上双干净温和的眼睛。
王元瑛似没料到能在这里遇到贺兰香，眼神中飞快闪过一丝诧异，旋即作揖：“元瑛见过夫人。”
他身上披着与王元璟同样的宿卫军轻甲，行的却是文官礼，衣冠亦是比常人整洁，发丝一丝不苟束于玉冠内，身上毫无令人不适的压迫气息，不似王元琢身上的风流多情，也没有王元璟的盛气凌人，不文弱也不强势，像是山间清泉，潺潺流淌，温和下自有一番力量。
贺兰香款款福身，声音从容，咬字轻软地道：“妾身见过王都尉，不知都尉有何贵干。”
王元瑛直起身，“有人说郑姑娘与刺客是同党，之所以迟迟未抓到同伙，便是有她在帮其掩护，瑛思前想后，决定还是前来盘问一番。”
“一派胡言！”
郑袖自里间跑出，刚平静的情绪顷刻失控起来，全身颤抖，言语哆嗦地说：“我怎么可能是同党？我怎会是同党？我知道了，一定是她们！她们在刻意陷害我！她们是想将我害死才罢休吗！”
贺兰香见状自不能离开，忙过去将郑袖送到里间安抚一番，待人安静下来，方走到王元瑛面前，看着王元瑛的眼睛，心平气和地道：“王都尉会信么？”
王元瑛直言：“无稽之谈。”
他家中姊妹虽少，但如此明显的小女儿家的勾心斗角，他若看不出来，岂非成了傻子。
“不过按照规矩，”他并没有刻意避开贺兰香天生带着软钩的眼神，眼波坦荡的与之对视道，“该问的还是要问，否则何以证明郑姑娘的清白，想来夫人自能谅解。”
贺兰香点头，表示理解，之后便入里间，对郑袖说明情况，劝了几句，将郑袖带了出来，接受盘问。
问的问题十分简单，无非是从入宫以后都做了什么，见了什么人，过往都与什么人结交，简直将放水二字摆在了台面上。
但郑袖此刻俨然已成惊弓之鸟，每个简单的问题听入耳中都有千斤重，每说一个字都要抖上三下，浑身颤栗不能自已。
贺兰香便将她护到怀里，轻轻拍着她的肩头道：“乖，不要怕，问你什么你答便是了，王都尉又不会将你吃了，再说了，还有我陪着你呢。”
郑袖逐渐恢复平静，王元瑛看着贺兰香安慰郑袖的样子，慢慢顿了神。
贺兰香安抚完人，久未等来盘问声，抬脸看到王元瑛的神情，不由笑道：“王都尉在想什么呢，眼都发直了。”
王元瑛恍然反应回来，神色恢复如常，从容应答：“想了些琐事，让夫人见笑了。”
贺兰香笑而不语，并未追问。
一番盘问完，王元瑛告退，待走到门外，抬头看着秋日和煦暖阳，他从容的脸色立刻便复杂起来。
在他的记忆里，幼时每逢梦魇啼哭，他娘总会将他抱在怀中，手轻拍在他身上，温柔地说：“乖，瑛儿不怕，娘在这。”
他瞧不起贺兰香的出身，厌恶她的存在，恨她引诱了自己的弟弟，更懊恼她成为了他们王氏一族扳倒谢折的绊脚石，若有机会，他真想把她杀之后快。
但很古怪，他看着她安慰人的样子，竟不可救药的，想到了自己的母亲。
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王元瑛走后, 郑袖平复不少，贺兰香见她恢复如常，便也没再多逗留, 嘱咐安慰了几句，旋即前往王氏那边请安问好。
到了地方便已近晌午, 贺兰香没再多走动，直接在西内苑用过了午膳, 用完与谢姝同榻小憩。
她疲倦得很，沾了枕头眼皮便要打架, 默默想不通自己昨晚分明只有一次, 怎么这般无精打采。
半梦半醒里, 谢姝还在她耳旁抱怨不停。嫌宫里破事多, 嫌没有衣物更换，嫌饭菜不可口，嫌因挤在同一屋檐下, 她娘天天拿她三姐姐给她做榜样，动不动把她数落个体无完肤。
“嫂嫂，你说咱们到底什么时候能出去啊, ”谢姝望着帐顶, 长吁短叹, “说是三日，但若临时改了日子该怎么办？再在这里待下去, 我可真是要疯了。”
贺兰香困得迷糊，只应声不答话，过了会儿谢姝自觉无趣, 不情不愿便睡着过去了，没再吭声。
谢姝安静了, 贺兰香的困神反倒越飘越远。
从昨夜到现在，接二连三的惊吓一直没有让她静下心思考过当前局势，现在心神总算有所稳定，她乍一思索，才发现，境况着实棘手。
说刺客一个同党没有是不可能的，能到御前献舞，要么自幼长在教坊，经年累月走到领舞的位置，要么就是在民间声名大噪，足以引起宫廷的注意，被请到宫中献艺。这两种来处，中间都不知要经过多少关卡，不打点关系，没个人照应，过程中极容易被人顶替，很难进行刺杀计划。
