宝珠说这话时，一本正经的样子。现在想起来，她那脆生生的嗓音，好像还在耳边样。可是呢，事情却那么遥远啦……
傍晚，一弯昏黄的月牙斜挂天上。吴母吃完饭，提把椅子坐在院子里乘凉。她摇着扇子，凝视着天空，屋边草丛里不时传来青蛙“呱呱”的叫声。她望了会星星，又朝不远处的石拱桥望去，桥上冷冷清清空无一人。她又向附近张望，当目光落在孤零零的房子，和空荡荡的院子时，她说不上为什么，只觉心里突然涌起一股酸楚，想着，往日那么热闹的一家人，如今独剩她一人守着这个家。又想到，儿子以前如听劝，赶快成个家，这个院子，这个家也不至于这么的沉寂，她也不会这么的孤独。想到这里，她陷入沉思，她又开始思考起儿子的婚姻……
这晚，她在院子里坐到深夜，才回屋睡觉。
第二天，天麻麻亮，吴母就起来了。她经过一夜的思考，决定今天进城，再次劝说儿结婚成家。
吴母吃过早饭，来到公路上，搭乘一辆马车去了城里。
吴元现在已调到县统计局工作。这天下午，他正坐办公桌旁，在“噼呖啪啦”地拨着算盘珠子，面前摆着一张表格，在统计什么数字。这时，他母亲进来了，他却一点也没察觉，直到母亲叫了声“吴元。”
他才惊得抬起头来，见母亲立在桌子旁的，他惊愕不已：“妈来啦。”接着说，“这么热的天，妈怎么想起来我这里？”
母亲含笑说：“还不是想你嘛？”
吴元赶紧抽下搭在脖子上的毛巾，递给母亲。母亲擦着汗说：“你把钥匙给我，我去你宿舍歇气，免得在这里打扰你工作。”
吴元从裤兜里掏出钥匙，递给母亲。母亲来到儿子的寝室，见屋里凌乱不堪，床上的帐子门一边挂着，一边垂着；桌子上的书东一本，西一本；堆在椅子上的几件衣服发出一股汗臭味；门角处还积着一堆垃圾。看到这里，母亲鼻子一酸，险些落下泪，想着，儿子身边没个女人，日子过成这样。她叹了口气，拿起扫帚把门边那堆垃圾扫进撮瓢，端出去倒了；进来，从门背后墙上取下抹布，把桌、椅、窗台抹了抹；又把椅子上的几件脏衣服装入脸盆，端到院子后门外的小河里去洗。
吴元下班，从食堂端着两大碗饭菜回来，见母亲在走廊上晾衣服，十分不好意思地说：“妈，您怎么一来就帮我洗衣服。”
母亲晾完衣服，拎起盆子，朝屋里走，一面望向吴元说：“你要是有个家，妈怎么会一来就给你洗衣服哦。”
吴元不语地把饭菜摆在桌子上，又从窗台上拿了碗和筷子，用开水涮了涮，也放桌上。
母亲把盆子搁洗脸架上后，走到桌子旁坐下。吴元为母亲盛了一碗饭，又夹了一些菜在碗里。母亲端起碗，拿着筷子，慢慢地吃着饭。
吴元望了母亲一眼，也端起碗吃起来。他边吃，边在心里想，母亲从不专程进城找他，家里如有事，她一般都是托人把他叫回去，包括那年舅舅给他介绍对象，母亲也是托村里赶马车的王伯，到他原来工作单位，把他接回去的。母亲这次大热天来他这里，是遇到么子要紧的事，等不到托别人带信把他叫回去。那是么子事呢？按说家里现在不会有很大的事呀？未必是两个姐姐碰到难题啦？大姐想借钱？不对呀，大姐借钱，犯不着要妈来借；二姐跟二姐夫吵架啦，想他从中调和，这也不对，如真有这事，妈一来就会对他说；未必是舅舅又看中哪个女孩子，想……不会，不会，自那次他拒绝舅舅给他介绍对象后，舅舅就说了，再也不管他的事。妈也是那次后，就不大再过问他的个人问题。吴元想了半天，猜不到母亲来他这里的原因。这时，他干脆直接问母亲：“妈，您是专门来找我的吗？”
母亲嗯了一声。
“有么子事吗？”
“吃完饭，给你说。”
吴元见母亲一副慎重其事的样子，越发奇怪。两人吃完饭，吴元把桌子的碗筷收拾好了，就坐床边，又问母亲：“妈，您找我有么子事？”
母亲望着儿子说：“宝珠带着两个孩子，回娘家住了几天。”
吴元一听宝珠回过玉梅，激动地问母亲：“宝珠是么子时候回来的？”
“就是前几天。”
“您怎么晓得的？”
“搬到街上去住的那个张婶说的。”
“他们可能吵架啦。”
吴元话刚出口，心里惊了下，他不知自己为什么想都不想下，就脱口说出这句话。
“哪个吵架啦？”母亲惊异地望着吴元，问道，“你是说宝珠和赵彬吵架？”
吴元不答母亲的话，眼睛望向别处。
母亲又问道：“你怎么晓得他们吵架啦？”
吴元转过脸，带笑说：“我猜的，说得好玩的。”
“我看你不像说得好玩。”
“我真的是顺口瞎说的。”
“你，你，你是不是跟宝珠见了面的？”
“没有啊。”
“元儿啊，你千万莫要去惹么子事哈！”
“妈，你放一百个心，我不会惹事。”
母亲沉思了会又说：“不过也是奇怪，宝珠结婚后就没回娘家，这次回来，按说应多住几天，怎么只住两三天就走啦，还是赵彬来接的。你这么一说，他们好像还真的在闹矛盾。元儿，我给你说哈，夫妻吵架是常事，都是床头吵架，床尾和，你现在就莫打听别人的事，赶快把自己的事管下。”
母亲最后一句话，让吴元突然明白母亲来找他的意图。其实这两年，母亲基本没问过他的事啦，不管母亲是真不关心他个人问题啦，还是装的样子，但至少母亲不像以前，一看到他，就喋喋不休地劝他谈对象。可这次母亲怎么又突然说起这些话，还专门进城来找他，估计是宝珠回玉梅的事，刺激了她。吴元不再说话。
母亲见儿子低着头，不言语，便声音有些哽咽地对儿子说：“元儿啊，你不心疼自己，也应可怜一下你这个妈唦。我都五十多岁啦，一个人孤苦伶仃的住在那里，如身边有个孙儿孙女的，我也不会这么孤单哦。”母亲说着，流出眼泪。
吴元听母亲这样说，就抬起头注视母亲，见母亲的头发几乎全白了，原本姣好的脸庞，现下满是苍白、憔悴，和曲曲折折的皱纹。吴元望着母亲过早衰老的模样，心里不禁涌起一股酸涩。这时，他对母亲说：“妈，这样好不好，你一个人住乡下，我不放心，您干脆搬来跟我住。”
母亲用手背擦了擦眼泪，说：“你这里巴掌大的地方，我住哪里？住墙上啊！”接着说，“元儿啊，你快三十岁啦，现在找，还找得到年轻女孩子，如再拖两年，唉！我都不好说么子啦。”
吴元用近乎哀求的声音对母亲说道：“妈，我的事，你莫操心哦。”
母亲一听吴元这样说，就生气地说道：“我是你妈，我怎么可能不操心！除非我死啦，就不管你的事！”
吴元一度沉默后，低声嘟哝道：“反正一辈子也不长。”
母亲起初没明白儿子话的意思，过了会，她忽然琢磨出这话的含意，就悲伤地对儿子说道：“元儿啊，看来你是真的打算，不顾你这个妈啦。”
吴元急道：“妈，您怎么这样说，我肯定要孝顺您，肯定要为您养老送终。”
“你准备打一辈子光棍，让我断子绝孙，是不是！”母亲说着悲不自胜，眼泪簌簌地落下来。
过了会，母亲忍泪又说道：“元儿，你莫这样好不好。你说一辈子不长，其实一辈子长得很！你不打算结婚，以后无儿无女，我活着，还好点，我只要能动，还可关照你；我如死啦，你老了后，你说，你怎么办！病啦，连个端茶递水的人都没得。”
母亲的话，把吴元逼得无路可退了，吴元只得说：“好，好，好，妈，我听您的，您帮我找一个。”
吴元的态度突然转变，倒让他母亲愣住了，母亲怕儿子是赌气，就盯着吴元的眼睛，问道：“你说的话，是真的吗？”
吴元肯定地说：“是真的，妈。”
母亲脸上立即浮出了笑容，她觉得这趟没白来，儿子总算开巧了，于是就开心地说：“那我明早就回去，又托人找，城里肯定是没得合适的女孩子啦。”
吴元本来一直觉得爱情应是一件宁缺勿滥的事，可今天他竟然破例答应母亲，由她随便给他寻个对象。
第二天早上，吴元母亲乘客车回去了。
第41章 饥荒年里分土地，夫妇悉心种蔬粮
赵彬把冯莹接回来的第二天，去了蕨薇县栖云公社，和叠岭县岚烟公社。当他看见这两地的坡改梯和旱改水试验地，都已栽上水稻，并且长势喜人，就计划明年下半年，把这两地农田基本建设的经验，在全专区推广。谁知到了第二年，也就是一九五九年，全国遭到百年不遇的自然灾害，全国的粮食、副食品突然变得十分短缺。国家没有了足够的粮食，许多基建工程，包括一些农田基本建设，都被迫中止。在这个非常时期，赵彬的计划自然也搁浅了。
这一年，上到中央，下到各级人民政府，将全国人民的粮食定量缩减到最低限度，一般成年人每月的粮食标准，只有二十多斤。
这年秋天，专署领导响应上级开展生产自救的指示，决定将专署大院的花园、草坪，按人口分割到每家每户，让职工利用业余时间栽菜种粮，以度难关。在这次分地中，赵彬家共分得两块地，一块地在三合院前面桔园旁，另一块地在池塘的西岸。冯莹一得到地，马上去商店买了挖锄、薅锄和撮箕等工具，接着就和赵彬下班后去地里忙起来。
冯莹知赵彬以前打仗，左臂骨负伤，落下残疾，不能干挥锄之类的重体活，她便要赵彬干些扯草、捡石头的轻松事，自己则承担挖地、碎土、起垄等粗活。
翻新土这道工序最耗力，冯莹虽出身农村，但家里以前没得田地，她也就没受到过农活劳动的锻炼，所以现在她挖起土来，十分吃力，挖不到几锄，就要直起腰歇一会，一块地没挖出来，手上就打了许多血泡，人也累得像散了架样。但为了一家人的生计，她一点也不叫苦。倒是赵彬看到别人家，都是男的挥锄翻地，女的只给丈夫送茶，递毛巾擦汗，而他家却颠倒过来。每当他看到冯莹挖土，累得气喘吁吁的样子，心里就很不是滋味，有时甚至产生了自卑感。不过，他很快调整过来，他觉得自己不能充当家里的主要劳动力，在这方面处于弱势，但有一方面，他却有着专署大院很多数人没有的优势，那就是他在农业局工作的这些年，学到不少的种植业基础知识。
一天，专署领导再次召集各机关单位一把手开会，会上负责管后勤的王副专员反复强调，各家只能在划分的地里种菜，不得随意垦挖任何其它地方，违者给予行政处分；并要求来开会的领导，一定要把会议精神传达到每个人。赵彬家这次是按户口本上五口人，分的两块地，但实际吃饭的有六个人，保姆不在分地范围内。开会时，赵彬在想，他是绝对不会随意乱挖地的，但如果要保证一家人能吃饱饭，唯一办法，就是提高蔬菜和杂粮的产量。从这以后，赵彬只要有空就捧着《蔬菜种植技术》看。
专署大院是九月初分的地，冯莹把地整理出来后，种上白菜、萝卜、菠菜等冬季蔬菜。到了第二年二月份，冯莹准备种洋芋了，她把池塘边那块萝卜地整出来，又在街上买了些洋芋种。
周三的中午，赵彬下班回来，见太阳出来了，就用撮箕把堆在厨房墙边的洋芋种，全端到院子里，倒在有太阳的地下，然后蹲在那里，把洋芋一个个地摆好。吕娘见了，从厨房走出来，笑着问赵彬：“赵局长，你这是在搞么子？”
赵彬说：“让种子晒晒太阳。”
冯莹头晚值夜班，早上回来，补了一上午觉，这时起来在外间梳头，听到吕娘和赵彬的对话，她走出来望向赵彬说：“洋芋怕冷啊，
还要晒太阳。”
“晒两三天太阳，可以提高抗病能力。”赵彬抬头对冯莹说。
冯莹噗哧一笑：“我还从没听说过，种洋芋，还要把种子拿出来晒太阳。”
“局里技术员这样指教的。”赵彬很认真地说。
冯莹好笑道：“像你这样搞，农村种洋芋，那么多种子晒得过来呀。”
“种子多，人也多，怎么晒不过来……”赵彬正说着，吕娘手里拿着一把筷子，站在厨房门口，喊道：“赵局长、小冯，饭熟了。”
赵彬和冯莹同声应道：“好。”一面都朝厨房走去。
到了周日这天，早饭后，赵彬蹲在走廊上，用消过毒的菜刀，把每个洋芋种，切成鸡蛋大的小块。为保证每个切块有一两个芽眼，他切之前，总要把洋芋拿起来，认真看好后，再一刀切下去。种子切好后，他用撮瓢从灶膛里撮了些草木灰，撒在种块上拌均，然后和冯莹带着这些洋芋种，去池塘边那块地，把洋芋种植下去。
到了五月下旬，洋芋成熟了，家家都迫不及待地去地里挖洋芋。冯莹去挖洋芋的那天，赵彬刚好出差不在家，冯莹就一个人挑着撮箕，来到地里。她一面挖，一面弯腰把挖出的洋芋捡起，扔进撮箕。挖了一阵，她有些累了，就倒下锄头，坐在锄柄上歇气，一面掏出手巾擦脸上的汗水。
这时，一个路过池塘的人，见冯莹挖的地不宽，可撮箕里堆的洋芋却又多又大，就忍不住走到地里，笑着问冯莹：“你们的洋芋好大的个头，是怎么种的？”
冯莹说：“可能是底肥施得多。”
那人摇头：“好像不光是这个缘故。”
冯莹笑着说：“那就是我们把行距加宽，株距缩小的原因。”
那人一听，就连忙走到前面还没挖的洋芋地里察看，看了会，走回来，问冯莹：“你们怎么不按传统方法种，要这样搞？”
冯莹回道：“赵彬说，这样栽洋芋，有利于接受太阳照射，促进光合作用。”
“什么叫光合作用？”那人不解地问道。
冯莹说：“我也不懂，赵彬给我说过，没记住。反正我只下力，怎么种，都听他的。”
这人点了点头，说：“再种洋芋时，我来请教你们。”
这以后，冯莹家里几乎每餐饭都是一半主粮，一半洋芋。但无论怎样，一家人总算没饿肚子。可有天，冯莹突然收到母亲的信，母亲在信中说，父亲因吃不饱饭，浑身浮重，病得厉害。得知这一情况，冯莹把信往桌上一丢，立即去了邮电局。她在柜台前填写了长途电话申请单，预交话费后，就在大厅里等候。约过半个小时，营业员大声叫她名字，要她进三号接听室。冯莹赶忙步入接听室，拿起电话筒，“喂”了两声，当听到母亲的声音后，就连忙对母亲说：“妈，我收到信啦，你和爸爸赶快到我们这里来住。”
母亲在电话那头，声音哽咽地说：“我们来啦，你们怎么办？莫搞得大家都吃不饱饭。我们钱还是有，就是买不到粮食……”母亲说不下去了。
冯莹着急地说：“我明天回来接你们。”
母亲一听，忙不迭道：“你莫要来，莫来哈！你就是来啦，我们也不得走。我们还是想得到办法的。真的莫来哈！”母亲随即挂了电话。
