姐妹几十年，什么性子再清楚不过，黄泥小炉，烟气氤氲，叶婉如伸手擒了壶，手腕上戴了支通体莹润的祖母绿镯子，隔着水汽衬得手腕越发如玉般白皙，起手倾茶，行云流水般点水入杯中，叫采菲托了茶盏送到叶婉晴面前笑道：“武夷山峰顶的岩茶，你尝尝看。”
低头品茶，一室静隘，半晌叶婉如叹气道：“别再恨我了，那林逸风也不是什么好东西。”
叶婉晴惊诧瞪眼，这样粗俗的话竟能从这个一向高雅如玉的大姐姐嘴里说出，姐妹对视，皆抚掌笑了起来，笑过叶婉晴方道：“我早知道了。”
这下子，叶婉如惊讶不已，见此叶婉晴甚是得意。
叶婉晴是叶家旁支，虽无嫡系富贵但也衣食无缺，父母又甚是恩爱，膝下只有叶婉晴一女，父亲却从未有纳妾的心思，平日里教授学生度日，在父亲所有的学生里林逸风最是用功，彼时俱年幼，叶婉晴便跟着一起上学，林逸风年纪最大，又肯照顾师弟师妹。
自叶婉晴十岁起，叶母不许叶婉晴再去前院读书，分了前院后院，俩人不常见了，便是如此偶尔还是得见的，林逸风也长大了，少年书生清俊飘逸，不知不觉间，两人生了情愫，叶母也觉得林逸风不错，虽孤儿寡母守着几亩薄田度日，但是个有志气的，林逸风的母亲十分精明要强，便是衣服破了都舍得不添置，但是每逢年节的谢师礼却置办得齐整。
叶家既有了这个心思，便也不吝帮衬于林家母子，想等林逸风中了秀才也好提起亲事来，这事没放到明面上说，便只有两家人知晓。
恰逢童生试，林逸风去赶考，叶婉晴在家满怀期待，但是叶婉如不知情，便在这时将叶婉晴带入了李府。
林逸风出考场时已是病了，好容易挨到回家便病倒了，等报官府送来中了秀才的喜报时，林逸风一病不起，林母白发人送了黑发人。
“你怎么知道？”叶宛如好奇。
叶婉晴哼了一声：“他母亲素来泼辣要强，爱子如命，我背着你们去祭奠，去时做好了被赶出来的准备，怎料她虽狰狞对我，却偏叫身边的婆子带了我去祭奠。”
事出反常，叶婉晴生了疑惑，便叫人去查，这才得知，林逸风常年被林母严加管教，去得首府，没了管束，与同学去行院饮酒，迷上了行院里的行首，日日买欢，将衣服都典当干净了，倒是咬牙将考试撑了下来。
叶婉晴许久不曾想起往事了，一时沉浸其中，徐妈妈又问：“二夫人？”
“叫她进来。”叶婉晴回神。
桐花束手束脚进来，拱手作礼，捧上图纸，叶婉晴低头细看，只当青秞有事随口问：“你家姑娘有事？”
“我家姑娘病了十来天了，这两天才好些。”桐花恭敬道。
叶婉晴闻言抬头：“可曾请得大夫，说些什么？”
“请了惠民处的李大夫，说夏秋之交，热气上涌所致，吃药静养，不可再劳累。”桐花细细说那日李大夫所言。
“累的，”叶婉晴低声自语。
既然儿子有了心思，叶婉晴在甜水镇便叫人查过颜家，早知道颜家这一份家业多是青秞赚来的，七八岁起操劳，走到如今只怕好不容易才松了口气，只懈了这口气人便垮了，这么些年的操劳辛苦便显出来了，又逢季节交替，一时病便严重起来，心里越发疼惜起青秞来。
收了图纸道：“叫你家姑娘安心歇着，铺子里的事都有我呢。”想了会子叫徐妈妈拿了一盒玫瑰糟鸭子，一盒上等碧玉米，叫桐花带了回去，“你家姑娘这病要安心静养，不要急着吃些补益的东西，只管清粥小菜，等大夫复诊再说。”
桐花事事应了。
入了秋，池塘里的蛙叫声都歇了，日光隔着酸枝木菱花窗落在炕头的翘脚梨花木桌上，青秞迷糊睁开眼，瞧着案几的香炉，旁边的花架皆空着，不由抿唇一笑，这次病得矫情，半点香味闻不得，自己心里却明白，这是泄气了，放松歇了这些日子，虽还没精神头脑却十分清明起来。
歪了头正瞧空着的花架发呆，环儿带了个才留头的小丫头走尽力，将手里托的食盒放在炕桌上：“姑娘起身了？”
环儿上前扶了青秞在炕上坐了，又拿了个灰色锦缎迎枕靠在腰里，跟来的小丫头捧了热水，洗漱用具上来，与环儿一起伺候着青秞洗漱了。
瘦嶙嶙的腕子晃荡着一对素面金镯青秞由着环儿替自己擦手，瞧着小丫头道：“环儿，我这些天迷糊着，屋里什么时候来了新人？”
环儿还未说话，那小丫头放了水盆给青秞行礼道：“见过姑娘。”
青秞点头：“你叫什么？”
小丫头圆圆的眼睛笑出两颗虎牙又行礼才回道：“姑娘还没给我取名呢？”
瞧了瞧正在安置碗筷，盛粥的环儿，环儿的名字是原先就有的，青秞便没改，如今正没精神也懒怠费神，便指了环儿道，：“你便随了环儿叫玉儿罢。”
玉儿拱手作揖，“玉儿谢姑娘赐名。”
环儿盛好粥看了玉儿道：“做事说话都是好的，就是太肯说话了些，若肯搭理她，成日里再没个停的时候。”
环儿最是很细致话却少，无事一天也说不得三句，青秞笑了道：“那正好，你不爱说话，若她也似你一般，日后要是桐花出去了，这屋子里岂不是安静太过了。”
三人正说笑呢，李氏带了笠哥儿进来，笠哥儿十二岁了，穿了件品月蓝圆领长衫，头发用了同色发带束在头顶，发带尾稍上坠了两颗玉珠，腰里用了嵌银线腰带，也坠了两颗玉珠，又系了青玉如意佩，五官也长开了，眉清目秀倒是有七八分像了颜二郎。
青秞瞧李氏进来正要起身，李氏赶着上来牵住手道：“歪着罢，又动什么。”伸手在青秞腰间的迎枕上摸了摸，又挪了挪位置才满意。伸头看了看桌上的碧玉粥道：“我才知道这碧玉米竟是贡米，平日里难得。”
猜着李氏定时舍得不吃用这碧玉米的，喊环儿再盛两碗，笠哥儿拦住了环儿，从身后拿出个素白瓷桐木盖的食盒，打开给青秞看：“姐姐，这是九顺斋的酱菜，佐粥最是相宜，你快试试。”
桌上摆得一碟玫瑰鸭子，一碟子腌黄瓜，另笠哥儿才买的酱菜，青秞拨了半碗粥就着酱菜吃了，那鸭子不过沾沾筷子，李氏瞧着青秞胃口不好，手在荷包里捻了两下，那封信再拿不出来。
天暗了，李氏去安置晚饭，笠哥儿陪了青秞说笑解闷，说些学里同窗淘气的趣事给青秞听。
至晚间才将翠娘的信拿出来与颜二郎看，才看得数行颜二郎已是黑了脸，等看完了咬了牙道：“这胡家可是欺人太甚了。”
咬牙一回，默然无语，出来上京除了肖夫子可托，再不识得旁人，肖夫子从前虽做过官，如今确实一介白身，这样的事求了他，只怕也是无用，再如何也得试试，颜二郎拿了主意，又吩咐李氏，先莫告诉青秞，别还没养好，又添愁绪，便越发难将养了。
李氏知道轻重，黯然点头。
一晃儿八月底了，青秞渐渐的好了起来，无事也在院子里逗鱼儿玩，桐花额头冒汗脸红扑扑的，手里捧了束粉色的花进来，粉色的花苞中间还结着橙色的果实，橙粉相间煞是爱人，“姑娘，这是卢二郎去山上摘的白杜果，一种药材，又好看，又没甚味道，起去给姑娘插瓶。”
才进了屋里，笠哥儿下学早来陪青秞说话玩，青秞算着日子翠娘该是要生了，便问：“姐姐来信了没？是不是生小娃娃了？”
笠哥儿嘟着嘴，垮着脸在青秞身边坐了道：“三姐姐，昨日我看见娘偷偷的哭呢。”
这些日子家里再无事，自己的病也一日日好起来，要说能叫娘哭的事，除了翠娘再无别的，翠娘这些日子又没有信来，青秞转头朝屋里喊了桐花出来，吩咐她去找潘大娘探听，可是家里有事，叫瞒了自己。
桐花去的快，回来的也快，潘大娘知道的也不详尽，但肯定是翠娘那边出了事，说最近大娘子一边收拾东西寄往金陵还一边哭呢，满府里如今只瞒了你们院子，说叫三姑娘好好将养，谁说了遍要打板子的。
青秞听了一刻也等不得，起身带了桐花便往爹娘院子里去，桐花跟在后面，悄悄的摸了摸自己的大腿，姑娘这么去了，大娘子不会真的打自己的板子吧。
第81章 棋子
青秞接了翠娘的信一目十行飞快扫了一遍，脸涨得通红，嘴唇颤动几下欲出口的话掩在一声叹息之下。知李氏向来将翠娘的来信收得极好，于是低头将手里的信笺抻平在细细的折好，封在信封里递给李氏，又长长舒了口气才笑道：“娘，不是什么要紧的事，我去找叶掌柜，您瞧如今叶掌柜的身份还有什么不能平的，您且安心吧，一两日间定有结果。”
事情起因是胡知府派了施韫杰巡查堤防，值守的也是知府府的护卫与施韫杰相熟，瞧着天热，递了碗茶与他，日当中午正是最热的时候，官袍又厚实，一头的汗，施韫杰也没客气接了茶碗喝了又闲聊了几句，便是这么件事，便叫胡知府压了个寻防不务正业喝茶聊天的错处，打了二十大板还关了五天黑屋子，等出来时伤口贯脓，将养了一个月才得好，好了去衙门复工，谁知竟是将施韫杰从从八品降到九品派去守了城门。
这是衙门里议论纷纷，都是胡知府以前也不曾这般行事，樊勇与施韫杰想好，心里不忿便寻了胡知府说情，还讨了一顿没趣，后面的人自然也不敢多话了。
若只是这样便罢了，官大一级压死人，何况还是四五级呢，施韫杰也只得认倒霉，谁叫叫捏了错处呢，偏偏坊间传言，说打就是颜青秞的姐夫，这话传得施老娘耳朵里，再看翠娘眼里都淬了火星子，施韫杰趴在床上不得动弹，行动便要人伺候，施老娘气呼呼使了紫燕住施韫杰房里贴身伺候，倒把翠娘移出来别住，说怀了身孕怕歇不安稳。
施韫杰沐浴更衣，如厕洗漱皆是紫燕一手伺候了，虽辛苦的很，然紫燕却不觉得，眉眼间倒神色飞扬起来，等翠娘得空去看时，紫燕还拦住了劝阻，说大娘子说的，奶奶怀了身子，闻不得药味，还是别处歇息吧，倒把个翠娘当做外人一样。翠娘也知其中情由很是无奈，又无处诉苦，只背了人哭泣。
青秞回院也不肯进去，只倚着美人靠不做声，等桐花上前时，额头一时一层薄汗，桐花忙使了颜色给环儿，环儿进屋里取了件扶光粉绣水草纹单披风来给青秞披上又低声道：“姑娘这会子才好，若因什么事再病了，一家子可又都不得安静了。”
“罢了，去取水来，我好洗了换身衣服，今日且歇了，明日再说。”青秞也知事情急不来，今日天晚急匆匆的总是失礼。
翌日，用过早膳换了衣服便往东大街朱雀门外灰序去，何为灰序，叶婉晴素来偏爱紫色，紫色与青色同等比例调配便为灰色，万物初始为序章，故青秞给店铺取取名灰序，叶婉晴听了甚是喜欢，叫人写了草书刻了牌匾，四间店铺都叫灰序，使人一看便知是一家的。
虽说不能像从前一般大大方方坐在店铺看桥头风景，叶婉晴偶尔还去店铺泡茶，隔着窗子看街道人来人往，炉子里的水才烧开，大米进来禀告：“颜姑娘来了。”
叶婉晴闻之嘴角含笑与徐妈妈道：“咱们颜大掌柜来了。”
大米打起帘子，青秞含笑而入，正听见叶婉晴系称颜掌柜之语，弯腰施礼笑言：“如此多谢叶夫人了。”
叶婉晴伸手虚托，打量青秞，乌鸦鸦的头发拿银杏流苏金簪挽成团发，后面插了青玉排梳，兰苕绿交领襦衣，领口处略显空荡，露出一角蜜合色衣襟，下着蜜合色百褶裙边襟绣了万字不断纹，腰间垂青玉葫芦丝绦，不过一月未见五官倒长开了些，仿似一夕之间长大了许多，清泠泠的，大有林下之风。
心中暗叹如此出尘脱俗难怪李佑乔心里只是放不下，长了这么大再没见他如此费过心思，好在有李佐蕉做主，不然又要头疼多少，面上却依然嘴角噙笑让青秞坐了，却不泡茶，只叫徐妈妈去取一盏柚子蜜水来，“你如今定还吃着药，不可喝茶。”
又抿嘴笑了问青秞道：“你病着，必不曾听过上京的大消息罢。”
青秞瞧着叶婉晴一付要说八卦的样子笑道：“那么大的事，我又不是聋子自然是听说了的，说临安郡主在金明池戴九翎凤簪，引得太后大怒，夺了封号。”
叶婉晴眼睛眉梢俱是得意，偏偏还不能与青秞细说，只得忍了，“自然是，你说那临安郡主哪有那么蠢，光天化日下做这样大不敬的事，世人都知道她是被陷害了，可偏偏没有证据，只得认了。”
青秞好奇，“临安郡主肯认，怎么太后娘娘便不出声吗？”
若不是太后多事，她长在心尖尖上的女儿怎么就进宫了，人都说皇后尊荣，一家子鸡犬升天，偏她不稀罕，只盼着自己的女儿，平安喜乐一生，如今能叫太后吃暗亏的事，想想都叫她喜欢，听得青秞这一问不由得抚掌大笑：“既没证据，又叫成王拿了个正着，成王是顶迂腐的，想叫他轻轻放过再不能，只得认了，临安郡主身边的奶娘顶了罪，叫掌嘴掌死了。”
叶婉晴又说了些上京各府间的些家长里短，又说陶相的庶女闹了些什么笑话，青秞俱不认识，不过笑一阵子就忘了，两人说笑了会子，青秞正愁不知如何开口呢，叶婉晴瞧着青秞眉眼之间尽是官司，便知她有事，便道：“说罢，你都没大好，便跑出来定是有事的。”
青秞涩然，起身给叶婉晴添了茶笑道：“知道瞒不过叶掌柜的，这次真是有事要求叶掌柜呢。”
便将翠娘信里说的事有一一细说给叶婉晴知道。
叶婉晴愕然，胡知府粗糙可想不起这样的事，只能是胡嘉宁的主意了，可胡嘉宁素有贤名，怎么行这等有失体面之事，暗叹一声，如此有失体面只怕真的是喜欢上温家那小子了罢。
心思一转道：“胡嘉宁行这般失常理之事，只怕是真的喜欢温家那个小子了，你不气她抢亲？”
就叶婉晴那凡事都要扒出来听个故事的性子，青秞就猜到有这一问叹气道：“这样的事不是父母之命，媒妁之言吗，与我何甘？”
把青秞盯了一眼，知道她说的真话，眼珠子一转又道：“听你这意便是不喜欢温云州了，那你喜欢谁呀，我与你做主。”
脸庞儿一红哼道：“我喜欢月宫里的吴刚，您瞧着做主罢。”
噗嗤一笑叶婉晴转了话题，“你姐姐的事，我做主了，把你姐夫调来上京没问题，只是也还只得从八品。”
话音儿一落，青秞立时起身施礼道谢：“他的官我才懒得管，我只要我姐姐好便是了。”
“既如此，你回去便与你姐姐写信，一月之期，必将你姐夫调来上京。”叶婉晴笑道。
新郑门外两俩车次第出城，临安郡主坐了头一辆，头发挽了洛云髻只插一只素银簪子，孔雀蓝葡萄暗纹交领长襦衫，露出底下芝麻色葡萄缠枝纹马面裙，身无饰品，只伸缩间手腕里戴了只白玉镯子，身边伺候着一个穿褐色比甲的青年媳妇子，鬓边簪了白花。
路边行人渐渐少了，秋风掀起车窗一角，临安郡主探头望去，上京城门远远落在身后，自那日金明池外事发，太后震怒，临安郡主惶恐终日，奶娘齐氏入狱，她苦苦哀求，也不能救回奶娘，成王说为正纲纪，叫她眼睁睁看着奶娘行刑，刽子手戴了皮手套，噼啪作响，打了六百三十二下，奶娘才没了声息，奶娘受刑时还只唠叨着，郡主别怕，郡主别看，郡主闭眼，可临安郡主不敢，甚至连眼都不敢眨，她只是于氏一族一个偏远的旁支之女，只怕一时不慎给父母家族带来灭门之祸。
