第20章
苏宛本还没弄明白情况，但垂眸一瞥放在自己脖子前的刀，思绪立马就清醒了几分。
她也不是第一次被人捂嘴胁迫了，将心安定了几分后，小心翼翼讨笑道：“这位大哥，咱们有话好好说。我就在旁边的雅阁吃饭，一不小心走错了，你就将我放了罢。你放心，我什么也没看见！”
大概是这番话真有作用，苏宛感觉到这人使出的力道明显轻了不少，连握着刀的手都放下了。
“苏宛？”
苏宛闻言面上一怔，向后看去，竟是一脸诧异的程洲。
二人目光一接，异口同声地问道：“你怎么在这？”
“我陪我娘来这酒楼吃饭，你又怎么会出现在这，还，”苏宛瞥了眼还昏迷在地上的人，不自觉咽了下口水，“还一个人在这房间。”
程洲缄默了半晌，轻声道：“苏宛，你……是否信任于我？”
苏宛不明白程洲在此刻为何要问这种问题，但这些时日下来，她已将程洲当作她深交的好友，便眼神真诚的回道：“自然是信的。”
“既有你这话，我也就不藏着掖着了。我现下在做极为重要的事，但也有些危险，时间紧迫，我日后再与你解释，不知你可否帮我在门口把风，若有人来了，就立即示意我。”
程洲脸上的神色格外恳切，与他平日里一些拒人千里之外的冷漠模样大不相同，连苏宛都是第一次见他这副表情。
她又看了眼倒在地上不知身份的人，谨慎地问道：“不会出人命吧？”
程洲哑然，笑着摇摇头。
“那好，我去门口守着，如果来人了就抬手，你动作快些。”说罢，苏宛便走到门前，轻轻拉出一条缝隙，一动不动地盯着门外看。
听到程洲已走去那晕倒之人的身前，苏宛还是没忍住，偶尔回头往屋里瞟上几眼。
只见程洲正蹲在那人跟前，两手都在那人身上摸索着，还将每一个兜都翻了开来，似是在寻找什么东西。
不出所料，他翻找出了一张写着字的纸，展开看了一会后，便重新叠好放了回去。
见他似是要起身，苏宛急忙将头转了回来。
“可以了，你走罢，等会我将他抬出去就好。”程洲走来拍了拍苏宛的肩，向她说道。
苏宛在倒地上的壮汉和程洲身上来回端量了几眼，那壮汉的一个胳膊都能抵程洲两个胳膊那般粗了，她难以置信地问道：“你一个人抬得动他么？”
程洲面色一黑：“自然可以，方才不就是我抬上来的。”
“可是我就是方才听见不小一声声响，才发现你在这的，你大概也不想被别人发现罢。”苏宛叹了口气，一副视死如归的神色道，“算了，帮人帮到底，你要抬去哪，我同你一起。”
听了苏宛的提议，程洲思忖了一会。他既不想让苏宛与他一起涉险，也确实担心自己一人容易被发现，过了一会，还是颔首答应了。
二人一人抬着肩膀和胳膊，一人抬着脚，就这么一路将这名壮汉运到了顶楼与下一层楼相接的楼梯处，伪装成这人在上楼时不慎晕倒的场面。
“就放这罢，再往前就是我今日来这用膳的地方了，那里有很多人。”
程洲与苏宛将手一撂，正准备告别，岂料向苑东从身后走了过来。
他四处张望了几下后才看见站在楼梯口的程洲，抬手一挥，喊道：“程洲，你怎的离席这么久，是不是寻不着回来的路了。”
方喊完话，他蓦地发觉程洲身边似乎还有个人，便好奇地走上前来，这才发现竟是苏宛，疑惑道：“苏姑娘，你怎么在此处？”
“我是来陪我娘用膳的，刚出雅阁便遇见了程公子，就与他寒暄了一会。”苏宛边说着边不着声色地移了移脚，而后察觉到实在是遮不住身后倒着的人，便说道，“我们二人刚聊完，正欲散去，谁知在这碰见了个晕倒在地的大哥，才准备叫小二来帮忙呢，你就来了。”
向苑东听说有人晕倒了，便没什么闲工夫再去管这二人为何会在这了，顿时快步走上前去查看那人的状况。
他蹲下低头一看，这人面色红润，气息平稳，身上貌似也没什么外伤，他也看不出是何原因在此晕倒的。
只是，这人的服饰外貌，怎的看起来有些眼熟？
注意到了向苑东仔细观察这人的目光，程洲开口道：“这位大哥，似乎是巡抚大人的贴身侍从。”
“对对对！我说怎么看起来如此熟悉，还是你眼力过人。”向苑东在程洲的提醒下认出了人后，急忙唤小二帮忙去了。
苏宛见应该不会再生什么事端了，向程洲说道：“我还有事，先下楼去了。”
程洲点点头：“今日多谢你了，日后你若有什么事需要我帮忙的，我一定赴汤蹈火，在所不辞。”
苏宛见程洲一脸严肃，便不想让他老端着这副正经的神色，打趣道：“那你帮我多吃些饭，下次如果换我要抬人，我可不想动手了，你一个人帮我抬了。”
“好。”程洲向苏宛笑了起来，笑意从嘴角蔓延到眉梢，眸中的潭水似乎泛起了涟漪，化为清泉。
待向苑东带着小二回来了，苏宛早已离去。
这酒楼的小二大约是遇见过不少这种危急的情形，很是上道的先捏紧了这侍从的鼻子，想让他窒息而醒。见此方法不见效后，他又往其人中上猛地一掐，侍从这才惊醒过来。
“咳咳……”这侍从缓缓坐了起来，像是不明白发生了什么似的，疑惑又警觉地看着四周。
向苑东关切地问道：“你怎的在这晕倒了，身子可有何处不舒服？”
侍从回想了一会，摇头道：“我没有任何不适之处，但也不知我如何就晕过去了，我不过是出来替主子给二位公子也在的那宴席取酒的。”
这倒是蹊跷，向苑东正思索着，小二在一旁笑道：“这几日来我们酒楼晕了不少客人呢，都是因为天气炎热，体力一时难以支撑，或是过于劳累，才晕了过去，这倒也不是什么稀奇事。”
“原是如此。”听小二说的有理，向苑东便不再纠结于缘由，将侍从搀了起来，三人便回了宴席上。
方回到宴席中，侍从便将前前后后所发生了何事一一禀报给了钱巡抚，只见钱巡抚脸上的笑容未变，看了眼侍从有些发皱的领口，眼中深意更盛，看向向苑东与程洲道：“多谢二位公子对吾仆的救命之恩了，不过，本官还有一问，可是二位公子同时发现的他？”
“回巡抚，不是同时发现的。”向苑东答道，“最先发现这侍从的是程洲和一位姑娘，那姑娘是我们二人的朋友，今日也凑巧来这就食。”
“哦？姑娘？程公子，那姑娘可也是你们书院的学生？ ”钱巡抚双眼微眯，状似十分好奇地问道。
程洲一拱手，有礼有节地说道：“回巡抚，那姑娘并非方舟书院的学生，也并非是她第一个发现的，而是在下。”
钱巡抚觉得这几个孩子颇有意思，勾唇一笑：“既如此，程公子可有发现什么异常之处？我这侍从身体强壮，也会些拳脚功夫，从未有过什么病痛，怎的就晕倒了呢。”
程洲垂首，显出一副好似在努力回想的神情，不一会，又苦恼地说道：“在下未发现有什么蹊跷之处，不过听小二说最近暑热，身体不耐从而发晕昏倒的人数不少，约莫是因为此。”
听了程洲所言，钱巡抚就这么缄默着凝视了他几秒，见其仍面色未改，毫无惧意，随后大笑道：“有理有理，看来我这侍从身子还是不够矫健啊，暑热都抵不过去，还如何能好好当事。既事情已明晰，二位公子就请入座罢。”
他陡然变了脸，侧首严厉地向侍从道：“自己下去领三十大板。”
侍从立马屈身道：“是。”
待侍从退下了，钱巡抚笑着对向伯言道：“向大人，让你见笑了，是我没有管教好家仆。还望没有扫了各位的兴致，我们继续用膳罢。”
钱巡抚举起杯，向座上的众人微笑示意，随后将杯中之酒一饮而尽。
这厢苏宛去了一楼点菜打荷，正坐在离柜台不远的雅座上等候，无聊地自酌着清茶。
一小二经过她身旁，快跑到柜台处，说道：“顶楼用膳的钱巡抚点了一壶茱萸酒，且拿壶来，我给大人上过去。”
苏宛听见小二这话，差些被口中的茶呛着。
钱巡抚？这名字怎么甚是耳熟。
苏宛苦想了许久，才终于零零星星记起来些。
在原书中正有一位钱巡抚，是男主父亲最为得力的助手之一，在朝中也帮扶过男主不少次，不过这人物好景不长，反派登上高位后没多久，就将他拉下官位了。
难道方才程洲口中的巡抚大人，就是这钱巡抚，而被他弄晕的侍从，就是这钱巡抚的仆人？可是这等书中的重要人物，怎么会出现在乌庄？
苏宛脑中登时一团乱，只觉原来乌庄也并非她以为的那般岁月静好，远离风波。
想至此，她不禁有些心慌，赶忙将打荷好的菜提上，将今日这餐饭的钱留在桌上后，带着崔氏离了酒家。
第21章
自打从玉京酒家回去后，苏宛每日都抑制不住地胡思乱想，揣测着程洲和那钱巡抚有些什么关系。
心里有了这结后，她看程洲的眼神都不免多了几分欲言又止，可又见程洲面色十分坦然，与平日里没什么异样，苏宛也不好问出口来。
还好那钱巡抚第二日就离了乌庄，左右也不会发生什么大事，苏宛逐渐放下心来。
七月上旬，暑气慢慢减退，一道御旨从京城下达到了乌庄。
上回向府家宴中的诸位大人在宴席结束后，便一同探讨了上谏皇上呈请江南美食大会的折子，写成之后，由前些日回京的向伯言带至京中，递给了皇上。
皇上一将折子批阅完，当即满意非常，认为此美食大会既能喜迎佳节，又能博民生一乐，以展如今天下太平，百姓安居乐业的盛况，实为妙哉。
因此，他即刻拟好了旨意，送到了向伯言手中，令他全程跟进这江南美食大会之事，管理乌庄所属之县的郑知县辅之，其余官员全力配合。
于是这向伯言还没离开乌庄几日，便又喜滋滋地携夫人女儿回了乌庄，只留向大公子一人在京城当值。
向伯言拿着御旨，同郑知县等好几位大人日夜彻谈了许久，才将这江南美食大会相关事宜初步定了下来，即刻开工的话，在这短短一月应当恰好能够完成。
这首届江南美食大会，就设在中秋佳节当日，采用了乌庄一处历年来用作举行典礼的空地，暂定规模为四十九个摊位上下，以横七竖七的方状排布，便于百姓们步行游览，享受美食。
确认了诸些基础事宜后，这第一件事，即是招募厨子了。
不难猜想，来此美食大会的游客众多，对厨子来说，自然是一次不可错过的成名机会，因此报名的人数定是不少，比试厨艺这种劳神费力之事便不适合来筛选人数。
况且，美食大会中厨子们尽是以小摊的形式推出吃食，也不需做些精致大菜，是以大人们决定，前来应召的厨子仅需带些自己做的小盘菜肴来便可，他们评定的标准其一是厨艺，其二便是适不适合于这江南美食大会。
此番美食大会中，最为有趣的事便是百姓们投选菜品口味最佳的小摊了。
一位大人想出了个点子，在百姓们入场时，一人分发两签，在吃完所有摊位走至出口时，可给自己心宜的厨子投上一签，最终得签最多着胜出，而位列前三的厨子将有朝廷给出的丰厚奖赏。
官兵将这号召江南厨子的告示张贴出来后，不过多久，便有不少人拎着食盒前去一试，莫说是些食肆里当事的厨子、小厮，就连日日在家中做饭的妇人都去应召了，不过短短招了五日，给官府递食盒的人就达到了两百余人。
几位大人分工尝菜，尝了两日六餐，才勉强将菜给尝完了，定下了这四十九人。
最令他们印象深刻的，便是苏宛做的樱桃肉，形状小巧，鲜红明亮，用签子扎起一块吃进口中，入口咸甜，肉质酥烂，色香味皆在所有菜品之上。
大人们吃得酣畅，他们不知，这菜是苏宛给书院做的午膳，并未特意做别的菜式，这会书院的学生们也正吃得一本满足。
二日后，官府就将入选的厨子名单公示了出来，苏宛瞧了眼，自己意料之中地入选了。
除了她以外，她还看见了当初进书院时一同比试的小丽小林等人，更为意外的是，玉京酒家的胡大竟也来参加了，苏宛一直以为他是只专攻京城菜系的厨子。
看来这江南美食大会，是越来越有意思了。
名单公示之后，离美食大会不过二十几日的时间，而各位参加的厨子需要提前一周将食单上报，所以虽说日子不少，但真正忙起来，却是不怎么够用。
还好苏宛素日在书院事务也不算多，每日的菜样也都是由她定夺，她便将自己想在美食大会上烧的菜先在书院试验一番，收集些学生们的建议，再决定这样菜去留与否。
此般一样样试下去后，苏宛才终是敲定了做些什么菜肴，将食单按时交给了官府。
八月十四日夜，听闻官府已将明日夜里美食大会的场地布饰好后，小丽特意来邀了苏宛，一同去那地方探探路，毕竟美食大会还是她们第一次参加，提前去看看心里好有些把握。
二人相伴去了会场，大抵是因为第二日美食大会就要举行了，乌庄还从未有过此等举国同庆的盛会，邻里乡亲们都格外兴奋，会场里来了不少人，摩肩接踵的。
苏宛牵紧了小丽，一步步缓慢地向前行进着，却还是一个不慎被人撞得分散开来。
过了半晌，苏宛才走到一个较为宽松的地方，踮着脚四处寻找小丽的身影，目光所及之处却皆是人头攒动，看不明晰。
直至人群中似是发生了什么争乱，其余人都绕开那块走，苏宛才得以看见正掩面哭泣的小丽，连忙赶了过去。
只见马光正倒在小丽对面，背后蹲着几个搀扶他的小厮，他嘴里还叫喊着：“撞人赔钱，天经地义！”
苏宛看了马光几眼，见他有鼻子有眼的，也没什么擦伤流血的地方，肯定是在这碰瓷呢，便递了块干净帕子给小丽，安抚道：“这是怎么了？你先别哭，先告诉我发生何事了。”
小丽接过帕子，擦了擦挂在脸上的泪，抽泣道：“我方才与你走散后，便到处走走停停想要寻你，不料又被旁人一撞，不小心将从我身旁经过的这位公子也撞了一下。那撞的力度不重，谁知，这公子径直就倒在了地上，还说什么腿都摔折了，硬要我赔钱。”
“姑娘这话就不对，我倒地上可是你撞的，不是我自个倒的，我现在腿折了自然得是你赔钱了对不对？”
马光话一说完，身后的小厮们立马此起彼伏地应和起来。
苏宛冷笑一声，与这等无赖之人说道理根本是说不清的，她上前几步，冷笑道：“既马公子说自个腿折了，不如让我察看一番是否属实？”
