“可我终归是太自私，所以拼尽全力来了长安。”他在眉眼处揉了揉，捏住眉心，看上去有些脆弱无助。
“那你来长安，单纯是为了我吗？”清如低头，有些话不知问得是不是时候。
李佑城再次深情注目：“阿如，我知道你的顾虑，你不喜欢我的阴狠杀戮，也不喜欢我心思太重。因为在我眼中，只有两种人，活人和死人，无所谓无辜和怜悯，戎马多年，我的手是脏污的，是我配不上你，更不该插手你的生活。”
清如听着，莫名心酸起来。
“可是，你将自己置于危险之中，这是我断然忍不了的。就算死，我也不会让你受到胁迫。只要我活着，谁都不能动你。”
他说着，目光略过她身影，投到那副芍药图上：“你父母亲的事，给我时间，我会帮你解决。最好只有这一件。但所有缠绕在你身边的枯藤，我会一根一根，为你铲除。”
“可我不需要你为我这么做。”清如终于直起身子，面对他，面色还算平静。
劝诫道：“李佑城，感谢你的用心良苦。但事情不是你想的那样，这里不是蛮荒的滇国，这里是法纪严明，事事讲理的长安，是文明开化的国度，所以我不需要你的保护。而且……像你这种人，在这里是不会待得长久的。趁早回去吧，回你的西南剑川，那更适合你。”
说到这，她起身，整理衣裙：“你走吧，别来找我了。”同时望向他深情的眸子：
“我不爱你，就是这样。”
虽然努力保持平静，可语气还是微颤的。
李佑城默了片刻，回身又给自己斟了杯茶，不疾不徐，饮尽。
“多谢许娘子，茶很解渴，李某告辞了。”
他倏然起身，高大身影迅速笼罩了清如，没有再看她一眼。
这下子，该是真的伤到他了，清如想，眼泪不争气淌出来，擦不干净。
就在李佑城走后没多久，阿七急匆匆上了二楼，大呼小叫：“老板！许娘子！不好了不好了！”
“怎么了？慢慢说。”清如蛮力擦脸，稳住情绪。
“赌坊来人了，说是大……大郎君被人扣下了！让娘子速去赎人！”
大郎君就是许清如的长兄许广翰，见钱眼开又嗜赌成性，清如和亲前，他就把钱庄的生意全赔进去，心里不服，又想着通过赌钱一把赚回来。
所以每次赌博，数额巨大，清如为了给他填窟窿，把时下最赚钱的布庄生意全部转卖给了别人。
清如和他争执过多次，奈何他是许家长子，又大自己八岁，自小受父亲偏袒，族人偏爱，说不得骂不得。每次劝诫都是吃力不讨好，久而久之，她也懒得再管，和葛氏立了字句，除了田产各自经营，其他生意每年按定额给他们分红，这样算下来，也是一笔不小收入。
如今，他不仅不收手，还变本加厉。
可又不能不管他，父母在信中交代过，要谅解阿兄阿嫂，阿父还盼着阿兄早点生下嫡孙。
清如打好包袱，着急忙慌迈出书肆大门，让阿七备车马。赌坊离书肆有一段距离，走路不太现实。
阿七说，今日货多，她来时乘的车轿被用来送货了。
清如正想着去隔壁街的车马行租一匹快马，就听一阵急促有力且齐整的马蹄声，由远至近，该是一匹好马快马。
心思都放在这个上面，差点忽略了骑马的人。
李佑城吁马，夜风柔亮的栗色毛发在西斜日头下显出一份惬意来。
他飞身下来，走到清如跟前，看着她，说：“走吧。”
清如瞥见不远处跑过来的落缨，明白了。
“都说了你不用管我，都告辞了，回来做什么？”
还嫌她语气不够强硬吗？
“那你倒是找找，还有比跟我走更快的法子吗？”李佑城将双手叉在腰际，绶带上系的环佩香囊随着他动作摆了下。
确实没有。
落缨上气不接下气，捂着肚子跑近：“阿姊……钱够不够，不够的话我……”
“够了。”李佑城礼貌打断，直勾勾等着清如答应。
“你等我下。”
她转身回书肆，走两步又突然转过来，拽起李佑城袖子，把他拉进书肆里。
赌坊里各色人都有，什么阴狠手段都用，他这一身贵气装扮，虽低调但奢华，太碍眼了。
李佑城身形高挺，骨架舒展，尤其肩背肌肉饱满紧实，书肆里最高最壮的伙计穿的衣服，在他身上还是小了点，袖口在他劲瘦小臂的中段勒住，看上去不大协调。
但好在，人好看，这些可以忽略不计。
清如忍住了去调侃他相貌着装的欲望，领着他走出去，自己则戴了一顶白纱帷帽，遮住了全脸。
她被李佑城抱上马，拥得不太紧。夜风起步，身上的主人们衣衫摩擦着，肢体偶尔碰撞着。
清如给他指路，他则顺着她指的方向，随着街道车流，时而压低身子加快速度，时而抬起肩背松松拥着她。
西市很大，赌坊有好几家，许广翰常去的就一家，因为只有这一家的赌注可以下到无限大，在某种程度上，有高利贷的性质。
清如之前来过一次，印象中这里的伙计都凶神恶煞的，不好招惹。她带李佑城来，也不是一点私心没有，哪怕壮壮胆也行。
想到这，她深深叹气，自己确实如他所说，商人重利轻别离。
“别怕，没事。”
李佑城低沉的声音从背后传到她耳朵，下巴在她帽顶蹭了蹭，也跟着叹气：
“怎么会瘦成这样？”
清如一怔，脱口而出：“我瘦吗，还好吧。”说完后悔，不应该回应的。
“嗯，瘦了好多。”
他平淡回道，仿佛刚才他们在书肆二楼的争执和诀别没发生过一般。
下了马，进了赌坊，乌烟瘴气的氛围扑面而来。
他们被人引到地下特设的茶室，那里面还算宽敞，七八个虎背熊腰的黑衣打手背着手站在两侧，许广翰被人反剪双手，拿麻绳捆住，脸上青紫不均，该是已经被打了一顿，见她赶来，忙从地上挣扎起来，又被人按回去。
茶室最里面，四五级台阶上，用珠帘隔开，有两桌人在饮茶，弈棋。
帘外矮塌上，半卧着一个络腮胡彪形大汉，正用白布擦拭弓箭。
他对着来人，笑道：“真是羡慕许老板，有个贴心的阿妹。闯多大祸，有阿妹兜底，天塌下来，阿妹顶着！你们的兄妹情，可歌可泣，让胡四感动啊！”
说这话同时，眼睛定在清如身后的男人身上：“呦呵，今日咱阿妹还带了个垫背的！”
清如扣了扣李佑城手腕，让他别妄动，自己则脱下帷帽，走上前去，赔礼道歉，笑道：“胡四兄，咱们不是第一次见了，规矩我都懂，您说个数吧，阿妹我尽全力让您满意。”
胡四朝她伸出右手食指，眼前摇了摇：“这一次怕是难喽，把你们许家卖了也还不上。”
清如继续笑：“胡四兄，我阿兄的个性你也清楚，蠢笨还贪财，被人一忽悠就把底牌全亮了，您看在他傻里傻气的份上，绕他一次，就算给他个教训吧！”
“妹啊，你说这话哥可不愿听，你问问全赌坊，谁诓过许老板，都正经买卖，明码标价，艹！”胡四啐道。
“那你说吧，到底多少。”清如也不墨迹了，先听听对方要价。
胡四朝许广翰扬了扬下巴：“喏，他的命。”
清如沉默，许广翰刹时精神起来，打着滚蹭到胡四脚下，一说话满嘴血腥味，含糊道：
“四郎，四郎，别啊……我不想死啊！我阿妹有钱的，还有田产……钱不是问题！”
听到这，清如头疼，真想一脚踢上去，怎么会摊上这么个阿兄！
胡四拿羽箭箭头戳了戳许广翰的幞头，又朝帘子内扬扬下巴，犯愁道：“可人家也不要你的钱啊，人家不缺钱！人家要你的命！”
“既然不缺钱，找我来做什么？”清如终于情绪爆发，她此刻真想一了百了：
“还要卖关子到什么时候？有话快说，有屁便放！本娘子忙得很，没时间陪你们兜圈子！”
她嗓门极大，像是压抑了许久，终于骂出来了。
李佑城也是头一次见她如此，愣在原地，稍稍空白一晃。
只听，珠帘内有桌客人扭头望过来，接着是一阵清亮的笑声，和着尖细的嗓音，道：“果然是混过滇国的女娘，气势就是足，蛮人的横劲全有了！”
——是个太监，中年太监。
清如仔细想，这声音该是第一次听见，可因为居文轸的缘故，她本就对太监的细音腔反感。
胡四接话：“妹啊，本来你阿兄这次也没欠太多钱，就是嘴欠——非说我们公公的不是。”
“他都说了什么？”李佑城走到清如身侧，jsg很自然把她护在身后。
他音色低沉，许广翰和胡四同时打量了下，看穿着，该是书肆伙计，就是太出挑，和衣服比起来，有点违和。
没等胡四回答，他人已经被李佑城暴扣在地上，额头眼眶瞬间砸出了血。
速度太快，以至于周围打手都没反应过来，片刻后才堪堪抽剑，跃跃欲试。
胡四动弹不得，咧着嘴骂：“你特么……敢搞老子？”
李佑城淡淡一笑，微风般柔和，顺手从腰间抽出佩刀，对准他眼珠：“嗯，就是不太喜欢别人那样打量。”
胡四瞪大双眼，哀嚎怒骂……
李佑城的短刀又划在胡四右手食指上，说：“也不太喜欢这根手指。”
许广翰顿时被吓傻，一骨碌滚到清如这里，急问：“这小白脸谁啊？”
清如快要晕菜，今天自打李佑城找上门来，她的情绪就如放风筝般，上上下下。
“是……”她使劲按了按太阳穴：“是书肆新雇的……保镖！”
“书肆保镖？不是，阿如，你何时这么草率了？正式上岗前没有训教吗？不会察言观色吗？快让他住手！”
许广翰欲哭无泪，这人如此莽撞，他们今天别想活着出去了。
听到这，李佑城也回头看她，眼神无辜。
清如将计就计，清清喉咙，背过手，沉声道：“阿城，还不快过来！”
第54章 054. 吃素
尾音落下的同时，周遭静止，所有人都将视线聚焦在这位身形单薄但气势十足的小娘子身上。
她那张人畜无害干净稚气的脸，会让人自然忽略她发火的样子和发号施令的样子。
可就是这样的女子，让身手矫健、一脸无辜的保镖，那个长得风神俊秀的男子，松了手。
李佑城嫌弃地在胡四的衣衫上抹了把手，又嫌弃胡四的衣衫脏。
胡四嘴上依旧骂骂咧咧，可却被他这一下吓尿了，心里极怕，深知这人将力度控制得恰到好处，再稍稍用力，自己便会脑浆迸裂断气而亡，于是赶紧撤到帘子旁边，借着公公的威严，压一压此人的煞气。
“你死定了！”胡四啐口血痰，胡乱擦了下眼角的血，半张脸更加脏污。
帘后的公公却悠悠鼓起掌来，朝着许清如点头。
这人该不会是居文轸的人吧？清如升起一层冷汗，万一识破李佑城的身份，那就糟糕了，自己帮不上他什么忙，反而给他制造麻烦。
“这位公公，若是我阿兄出言不逊，得罪了您，那我们向您郑重赔罪，什么方式都行，可若是拿命换，这有违大顺尊礼重法的传统，赌坊顶着杀人的名声也不好揽客，所以，您开恩，可否换个方式惩戒？”
清如软下语气，一番折腾下来，息事宁人才是正途。
那人饮了茶，叫了胡四，在他耳边低语几句，胡四频频躬身点头，很是顺从。
清如拿不准他们意思，双手搓在一起，心里忐忑不安，下意识去看李佑城，他倒好，一副无所谓的神态，双臂抱在胸前，左手食指随意敲着节奏。
他朝清如弯弯唇角，书肆伙计的衣服衬得他书卷气十足。
清如能闻到，他身上散出的墨汁味道。
“许娘子，”胡四直起身子，言语也正经起来：“既然我处是赌坊，输钱还钱都有规矩，便不去掰扯了，你阿兄欠的钱，你补上便罢。可他言语污秽本赌坊贵客，我这个二东家得有个交代，这样吧，咱就按照许老板当时说的那样，赌一把，你们赢了，这事就算过去，若是输了……”
胡四冷笑：“咱公公慈悲为怀，收他做个徒弟！”
“什么？不行！万万不可！许家这辈只我一个男丁，我嫡子还没生呢！怎能受此大辱？”
许广翰如热锅蚂蚁，边说边跳，边被打手们按回去。
“胡四兄想赌什么？”清如稳稳情绪，问道。
胡四拿起矮塌上的弓箭，与作战武器不同，此弓小巧精致，锋利无比，看向李佑城：“你这保镖善用弓箭否？”
李佑城扫了眼，无声鄙视。
胡四咬牙切齿，眼里杀气腾腾：“那好，咱们玩个花箭，你我双方各三支，全赌坊人观之，技高一筹者赢。”
赌坊大堂一侧汇聚了观客，中间让出场地，场地四周被细密麻网围起来，李佑城和胡四各自执弓搭箭。
第一箭很简单，是最常规的射靶。两人均中。
第二箭射蜂，场中放飞两只蜂子，二人蒙眼，听音辨位，射之。
李佑城先中，小巧弓箭在他手里像个玩物，射出去的箭速度极快，方位极准，在场众人看得蒙圈，等他箭起蜂落，众人缓了好一会，才叫出喝彩声。
胡四稍显逊色，等了好久终于射中蜂翅，但也无可厚非。
毕竟，太难了。
场外有人议论，箭术如此精湛之人，只有传闻中的暄和战神，现在开眼了，一个书肆保镖竟然能达到如此出神入化的地步。
第三箭射果。胡四随便拉了个赌坊伙计，在其头顶摆了个番石榴，顾不上伙计战战兢兢，一箭穿透果子，番石榴粉红的汁水爆出来，流了那人一脸。
胡四暗喜，耍人性命他最在行。
公公指了指许清如，示意她进场：“保镖无论如何，也不会对自己老板下手，放心去吧，许娘子。”
清如倒也不怕，一是相信李佑城，二是想赶紧顺了他们的意，勿要再惹事端。
可惜，李佑城却没有听之任之，将主动权牢牢握在手中。
他扣住清如手腕，带她出了场子，不顾身后胡四叫骂和众人嘘哄，走到公公面前，坦然道：“不必多此一举。今日先这样，你回去复命吧！”
说着，看了眼窗外落日余晖，眸色阴下来：“现在走，还能在宵禁前赶到大慈恩寺。”
他淡淡几句像东家对伙计，主人对仆人。
清如不解，却见公公的平静脸色顿时垮掉，是被戳穿的恼怒，嘴角抽了抽，火气终究没发出来，只剩狰狞的笑容。
公公眼神落在李佑城牵着的那只细瘦莹白的腕上，又转到他手背，那上面青色筋脉清晰微凸，手指骨节分明挺立——强烈夺目的保护欲。
