苏辙看她脸上带着伤，身上更是灰扑扑的。
他大概也能猜到这妇人的行径，每瞧见一辆马车过去就拦一拦试一试，兴许还能为孩子们讨些吃食。
那妇人见他没说话，磕头更是磕的砰砰直响。
她身后的七八个孩子也跟着一起磕头，一边哭一边磕头。
苏辙瞧见这一幕，只觉得心里堵得慌。
苏轼已吩咐元宝给他们拿吃食和水，更是到：“慢点，慢点，当心噎着……”
苏辙见状，却微微叹了口气：“如今距离凤翔府路程并不远，大概一两日就能到。”
“授人以鱼不如授人以渔，这妇人没有劳动能力，又带着这么多孩子，就算给他们再多食物，也很快会吃光的。”
他看向苏轼，到：“六哥，我看不如将他们带回凤翔府好了，兴许能在你们家中找点差事做。”
苏轼是连声称好。
如今王弗生产在即，家中马上又要添个孩子，正是需要人手的时候。
这些孩子最大的差不多已有十来岁，也能当差。
那妇人听到这消息，带着孩子们是千恩万谢，不知道多高兴。
等着马车重新跑了起来，苏辙与苏轼面上却是半点笑意都没有。
因他们知道，像这妇人一样的贫苦老百姓不知道还有多少，不是光凭着他们一己之力就能救下的。
又过了一日。
马车稳稳停在了苏家门口。
苏轼一下马车，就直奔入内，一边跑一边扬声道：“弗娘，迈哥儿，我回来了！”
“弗娘！”
“迈哥儿！”
很快，他就见到王弗挺着大肚子走了出来。
他忙上前一把扶住王弗，道：“慢点，你慢点，如今你可是双身子的人，得小心些才是，我这不是回来了吗？好端端的，你哭什么？”
他手忙脚乱替王弗擦去眼泪，笑着道：“当初我离开时，你肚子还不显怀，没想到这才两个多月的时间，肚子就这样大了。”
“孩子乖不乖，有没有闹你？”
他是典型的有了媳妇忘了孩。
半点没想起眼巴巴在一旁看着他的苏迈。
苏迈快一岁了，长得活泼可爱，正伸出藕节一般的胖胳膊想要爹爹抱抱，可惜，他爹爹压根没注意到他。
苏辙便将任乳娘怀中的苏迈接了过来。
任乳娘是照顾着苏辙他们姐弟三人长大的，如今又继续照顾苏迈，瞧见苏辙来了，更是高兴的不行。
一行人说完话，王弗这才抹着眼泪道：“……瞧我高兴坏了，竟怠慢了八郎。”
说着，她就吩咐厨房多做几道菜，笑着对苏辙道：“凤翔府比不得汴京，还望八郎莫要嫌弃。”
“六嫂说的这叫什么话？都是一家人，何必见外？”苏辙笑道：“不过午饭就不吃了，我想要六哥带我去那知州大人的家中转一转。”
时间紧张。
多耽搁一日，有些证据查起来就越难。
苏轼这才想起儿子苏迈来，抱着苏迈又是亲又是逗了一番，这才与苏辙一起去了那知州的家中。
这人名叫王理，是与陈、希亮陈大人同时调到凤翔府来的，约莫四十岁的年纪，平素话不多，公正严明的样子，任谁瞧见他都想不到他会与濮安懿王沆瀣一气。
前去王家的马车上，苏轼说起这个王理来更是有几分唏嘘：“……想当初陈、陈希亮大人刚调来凤翔府时，我与他是水火不容，是他在其中说和，曾几次劝过我。”
“他身为地方知州，知人善用，虽来凤翔府的时间不长，却是为当地百姓做了很多好事。”
“所以当我知道我是被他栽赃陷害的时候，是怎么都不敢相信的。”
苏辙瞧他还像从前一样单纯良善，直道：“六哥，话不是这样说的，有道是知人知面不知心，若不是他看起来是个好官，又怎么有机会在那些木材上动手脚？”
“这人家境如何？从前师从于谁的门下？与濮安懿王等人有没有什么往来？”
苏轼摇摇头：“这人家境不说好，却也不算差，听说在荆州府老家还有田产与铺子，应该不会为了银钱做出这些事……”
听他说完王理这个人后，苏辙只觉得这案子棘手的很。
说来说去，这人好像并无任何不对劲的地方。
很快。
马车就稳稳停在了王家门口。
来福前去门房通报一声，可他们等了很久，那门房才出来，更是一脸为难道：“我们家娘子说不见客。”
苏辙与苏轼对视一眼。
两人都没有说话。
那门房也是认识苏轼的，低声道：“苏大人，您也别怪我们家娘子，一人做事一人当，我们家娘子是个寻常妇人，从前一向以我们家大人为天，如今我们家大人自缢身亡，她原准备带着孩子们回荆州府老家的，却是一病不起。”
“方才她听说您来了，哭着说对不起您，更说没脸见您……”
苏轼是记得王理的妻子的。
从前他也曾带着王弗来王家做客，王理的妻子是个温柔贤淑的中年妇人，每每看到苏迈时总会抱起苏迈温柔的笑，更叮嘱自己几个孩子陪苏迈玩。
他一怔，道：“一人做事一人当，我只是有几句话想要问问她……”
那门房却是一脸“这事儿我可做不了主”的表情。
苏辙却是扯了扯苏轼的袖子，道：“六哥，走吧，想必你是见不着她的。”
苏轼不免有几分失望：“八郎，你说会不会是她做贼心虚？”
“应该不是，倒更像是伤心欲绝，又气又恨，所以不愿再听到任何关于王理的事。”苏辙已与苏轼一起走到了街头，两人随便找了个小铺子坐下喝起凉茶来：“先前我就听你说过这王理身边也无侍妾无姨娘，与他妻子感情很好。”
“既然如此，若王理陷害你之前，她应该是知道的，更会有心理准备。”
“我若是她，在王理自缢身亡后就会回去老家，而非留在凤翔府。”
苏轼看向他，不解道：“这是为何？”
苏辙道：“六哥你想啊，如今你已是六品官，你被人栽赃陷害，回来了之后会不会报仇？”
“父债子还，若你回来之后对着她那几个孩子下手怎么办？”
苏轼想了想，觉得这话有点道理。
回去之后，苏辙就吩咐人多打听打听下王理妻子的动向，事无巨细，什么事情都不能放过。
没出几日，就有人将这人打听的清清楚楚。
王理的妻子姓袁，是王理的续弦，也是王理原配的妹妹。
袁氏进门时，她长姐留下三个嗷嗷待哺的孩子，没过几年，她又生下三个孩子。
这些年下来，她与王理很是恩爱。
王理来凤翔府任职后，她很快就带着孩子们来了。
说到最后，负责调查袁氏的衙差又道：“……不过小的查了又查，没查到这些日子王家有人置办家业，也没有可疑之人进出。”
“倒是袁氏前几日差了嬷嬷前去当首饰，当了一贯半钱。”
苏辙顿时就明白过来。
王理也好，还是袁氏也好，家底都不算丰厚，一直靠王理的俸禄养活一家老小。
如今王理死了，袁氏又病了，家中的日子顿时就艰难起来，要靠袁氏典当嫁妆过日子。
那衙差好奇道：“大人，您说会不会袁氏在做戏？”
“她暗中收了好处，却故意装出一副家中揭不开锅的假象，好迷惑我们。”
提起袁氏来，这些衙差都直皱眉。
想当初王理刚去去世时了，他们就已奉命审过袁氏。
可不管他们怎么问，袁氏翻来复去就是那几句话：“你们别问我，我什么都不知道。”
“我夫君是无辜的。”
“他定然不会做出这等事的。”
若换成从前，他们铁定要对袁氏用刑的，可经过王理拿王弗要挟苏轼，逼得苏轼就范后，朝中已严令禁止，不允许对罪臣家眷用刑。
一想到这里，衙差只觉得一个头两个大，道：“这人可真是油盐不进，大人可要审问她吗？小的将她请到衙门中来……”
“不必了，她到了衙门，只怕也不会说什么。”苏辙想了想，对着元宝吩咐道：“元宝，你将袁氏当了的东西赎回来吧。”
“要想旁人对你掏心掏肺，自然也得拿出自己的诚意来。”
又过了一日。
苏辙便独自登门，一看到门房便将手中的匣子递了上去：“这是袁娘子先前所当的嫁妆，我已命人赎了回来，不知道可否能见袁娘子一面？”
这已是他第三次登门。
他原以为自己会再次吃闭门羹，谁知没多久那门房就出来了：“苏大人请进吧，我们家娘子请您进去。”
苏辙很快就在门房的带领下走了进去。
这院子并不大，只有两进而已。
即便如今院中的花木凋的凋，谢的谢，却依稀可见当初这院子是花费了不少心思的。
苏辙走进正院时，只见袁氏已端坐着上首。
即便袁氏身形消瘦，面容憔悴，却是脊背挺的直直的，含笑道：“还请苏大人见谅，我身子虚弱的厉害，实在不宜起身……”
苏辙是见过久病之人的，知道她这病可不是装出来的：“您坐着就是。”
很快，就有个十岁出头的女孩儿端着茶水走上来。
苏辙见这孩子打扮不像女使的样子，不免多看了两眼。
袁氏见状，解释道：“这是我的小女儿，名叫鹦娘。”
“自大人去世后，我的身子是一落千丈，如今吃药的银钱都不够，自也养不起女使。”
她之所以将门房还留着，只因他们孤儿寡母的，若守门的人都没有，实在是危险，更别说纵然如今丈夫已死，却成了人人喊打的过街老鼠，她怎会不担心？
苏辙一时间不知如何接话。
袁氏却是面上笑意不变，淡淡道谢：“多谢苏大人将我的嫁妆赎了回来，如今我们家大人虽已去世，但在荆州府老家却还是有些家底的，等着我们回去荆州府之后，便会将这些钱还给您的。”
苏辙只道：“您什么时候手头宽裕了再将钱还给我也不迟。”
一时间。
气氛很是尴尬。
两人性别不同，差着年纪，且又有苏轼的冤案在前，实在是没什么可说的。
很快。
苏辙的一盅茶就喝完了。
他几次想要开口，可话到了嘴边还是咽了下去。
他觉得，以袁氏这性子，除非她自己想说，否则别人从她嘴里是问不出任何话来的。
他瞧见袁氏正专心喝茶，索性便起身道：“今日我登门主要是将您的首饰还给您，如今既已物归原主，那我就回去了。”
“若您遇上了什么难处，可以差人前去找我的。”
他刚要转身，就见着袁氏开口道：“苏大人今日登门当真是为了还我的嫁妆这么简单吗？难道就没什么要问我的话？”
说着，她苦涩一笑，道：“之前苏大人几次登门，我都没见。”
“我原以为我们会在衙门相见。”
“毕竟我们家大人做了那样的事，换成寻常人，早就命人将我带到衙门去了，可唯有苏大人你，却登门还了我的首饰……”
对如今的她来说，是真心也好，虚情假意也罢，有人能给她个笑脸就已很是难得。
她叫了女儿进来又添了茶，这才道：“其实，早在许久之前，我们家大人就有些不对劲。”
说到这里，她脸色是晦暗不明，似是想起了什么伤心之事，眼眶泛红，更是剧烈咳嗽起来。
好一会，她才道：“想必苏大人知道，我是续弦，在我之前，我姐姐为我们家大人原配。”
“我姐姐嫁给他六年就去世了，临死之前留下四个孩子，两子两女，最受大人宠爱的就是那个小儿子了。”
苏辙听她娓娓道来，很快意识到不对劲。
若是他没记错的话。
他记得衙差调查之后与他说这王理前头那位娘子只有三个孩子，如今怎么变成了四个孩子？
难道问题就出在那个孩子身上？
第79章
袁氏提起故去的姐姐来, 面上的神色有些古怪，像有几分嫉妒似的：“那孩子生下来身子就不大好，当年道士曾给他算过命, 说他命运坎坷, 得从小养在道观之中，更不得对外宣扬，不然会叫阎王爷寻去的。”
“一直等到那孩子长到十多岁, 都安然无恙。”
“我是个胸无大志的妇人, 即便那孩子是我丈夫的孩子，是我的外甥，可我见大人每逢休沐就往道观跑, 心里多少有些不痛快，直劝大人若像他那样纵容那孩子，到时候那孩子定会长歪的。”
“可大人却从来不听我的。”
说到这里，她是长长叹了口气：“后来, 果然如我所料。”
“那孩子从小并未在家中长大，身边无人管教, 不明白为何他的兄弟姐妹都能住在家中，为何他一个人住在道观, 渐渐的，他就自暴自弃起来。”
“半年前，那孩子失手打死了人。”
“我劝大人带他去投案自首, 可你猜大人说什么？他说道士替那孩子算过命，说他命运坎坷, 最后却能逢凶化吉, 一定会没事儿的。”
“我听到这话是劝了又劝，但大人却说这件事与我没关系, 要我莫管，他会有法子的……”
“你觉得王大人陷害我六哥与这件事有关？”苏辙正色开口。
袁氏点了点头：“是。”
“当日凤翔府闹出行贿受贿案，凤翔府从上至下的官员都被清算，大人在这个时候调任凤翔府，可见他一生政绩并无污点，是个爱国爱民的好官。”
“除了这件事，我实在想不出还有什么事情不对劲。”
她抬头看向苏辙，一字一顿道：“那孩子如今已被大人接来凤翔府，正在凤翔府的城郊东三十里的道观中。”
话到了最后，她已满脸是泪。
她知道，若王理在九泉之下定会怨她怪她的，可她不在乎，在王理自缢之前，已将手中能给的银钱都给了那个孩子，以至于她连吃药看大夫的钱都没有，她凭什么不恨？凭什么不怪？
先前她一直也犹豫着到底要不要说这件事。
思来想去，总是下不了决心。
但今日见到苏辙，她却是改变了主意――她的两个儿子本该像苏辙一样成为人中龙凤，来日步入仕途，却因为王理与那孩子，一辈子都毁了，只怕一辈子都抬不起头来，凭什么那个孩子要拿着王家大部分的银钱，过上逍遥快活的日子？
她不甘心啊！
等着苏辙回去之后，便吩咐元宝给袁氏送去十贯钱。
