苏姨娘道：“有什么不能说的，不管能不能成，你倒是叫我知道知道，你看上了哪家公子？凭咱们侯府的地位，想要嫁个女儿，难道还是什么难事吗？”
高宁侯一脸招架不住的样子，叹了口气，“好罢，那你且听我跟你分说。”
苏姨娘点头，眼睛一错不错地盯着他。
被自己心爱的女人如此含情脉脉地看着，高宁侯心神荡漾，不自觉放柔了语气说道：“这些年，北越那些蛮人屡屡犯边，边疆实在不安稳，西凉与咱们天晟一样同在关山之内，也都饱受北越侵害，两国为了整治越来越放肆的北越，就结成了同盟，派兵共同驻守在北石关。”
怎么就扯到国家战事上去了？
苏姨娘有些愕然，“这……跟檀儿的婚事有什么关联？”
高宁侯抓住她的手，将她拉进自己怀里，“是你自己要问的，怎么我说了，你却不爱听？”
苏姨娘顺势靠在他肩上，“侯爷说吧，我听着呢。”
高宁侯接着道：“天晟和西凉两国，甚至那些不安分的北越蛮子，真要追溯起来，几百年前也同属于大盛皇朝，这次天晟和西凉同盟，说小了是为了抵御北越，说大了，这意义可就深远了……”
他见苏姨娘神色有些迷惘，就摇了摇头。
“罢了，我知道朝堂上的这些事，你也不爱听，就直接说要紧的吧，天晟和西凉为表示友好，两国君主都分别派了皇子出使盟国，咱们天晟派去的是齐王殿下，而西凉派来的是六皇子，六皇子一来，便被圣上赐了一座亲王府邸，一切仪仗与亲王齐平，地位可谓相当尊崇。”
苏姨娘听出些眉目了，迟疑道：“侯爷，你是想把檀儿许给这位六皇子？”
高宁侯笑道：“这位可是西凉的六皇子，若是以前，我肯定不敢想，但圣上发话，说是预备为六皇子赐婚，然本朝公主皆已出嫁，尚无适龄之人，我猜圣上定是想从世家女子中选一人，赐婚给六皇子，这可是天大的好事，谁若能把家中女儿嫁给六皇子，增进两国缔交，能使圣上满意不说，自己家里也多了一份前途，朝臣都蠢蠢欲动，这样的事，我自然也要争取一二。”
苏姨娘有些迟疑，“可这位六皇子总归是西凉国人，总不能在天晟待一辈子吧，若这门婚事真的成了，檀儿日后岂不是也要跟着他去西凉……侯爷，你舍得？”
第284章 侯爷果真深谋远虑
高宁侯叹了口气，“骨肉分离，我自然是舍不得，可与檀儿的幸福和徐家的前途相比，这些又算得了什么？”
苏姨娘想了想说：“侯爷，若说要嫁到皇家，咱们天晟也有几位适龄皇子，以檀儿的身份，嫁入皇族也是够的，这样依旧可以保住侯府的荣华，也不用骨肉分离，为何侯爷不考虑天晟的皇子，却对这位西凉的六皇子如此青眼有加呢？”
高宁侯笑着看了她一眼，摇摇头道：“岚依，你啊，不懂这些朝堂上的纷争，眼下圣上年事已高，但储位尤空，朝堂上党派林立，纷争不断，圣上又向来不喜臣子们参与党争，若真把檀儿嫁给哪个皇子王爷，只怕是会引得圣上猜忌，万一圣上疑心侯府图谋不轨，便是把咱们徐家全族的性命都悬在了刀尖上，这才是对侯府最不利的。”
苏姨娘深吸了一口凉气，“侯爷为了这个家苦心筹谋，也是不易。”
“有你能体谅我就好。”
高宁侯拍了拍她的手，继续说道：“再说了，不论是哪位皇子，结为姻亲，便是将徐家与之绑在了一起，若能成大事，徐家自然也水涨船高，可若不成，还会凭白葬送了侯府的荣华，所以啊，我是万万不敢肖想天晟的这些皇子的。”
苏姨娘满含仰慕地看着他，“是岚依愚钝了，侯爷智谋在心，令人敬仰。”
高宁侯对她这副样子十分受用，闭目捋了捋须道：“所以，我才想争取这个西凉的六皇子。”
苏姨娘道：“如此说来，这个西凉国的六殿下，身上倒是没有这么多的风险。”
“还不止呢，”高宁侯眼中精光闪烁，“我也并非因为他是西凉的皇子，就想把檀儿许给他，一来，他出使天晟，深得圣上看重，地位尊崇，二来呢……这位六殿下前面虽然已有几位兄长，但却只有他是西凉皇后所出，西凉国重视礼教，向来以嫡为尊，据传言，他是最有可能继承西凉国大统之人。”
苏姨娘睁圆了眼，惊讶道：“那这么说，若檀儿嫁与西凉六殿下，日后还有可能做西凉国的皇后？”
“正是！”
高宁侯眼神炯炯，“我仔细盘算过了，若真能将檀儿嫁给六殿下，虽然也是嫁入皇族，但却是西凉国，不会涉及天晟党争，自然也不用担心被圣上猜忌，相反，若是六殿下日后继承皇位，徐家的女儿做了皇后，不管是在天晟还是西凉，为了两国盟约，两国君主定然都会优待徐家，如此，也可保我高宁侯府繁荣昌盛，不必像那东平侯府一样日渐零散。”
苏姨娘无不佩服地赞同道：“侯爷果真深谋远虑。”
高宁侯伸手捏了捏她的脸颊，“所以你现在可知道了吧，不是我不愿意说，而是这件事尚且没有眉目，说了也做不得数。”
苏姨娘问：“那怎样才能促成这门婚事呢？”
“我已经递了折子上去，就看圣上是如何抉择了。”
“侯爷一定能心想事成！”
高宁侯挑眉道：“听完这些，现在你可还惦记着东平侯府和曾家？”
苏姨娘摇摇头，“侯爷，你就别取笑我了，便是个傻子，现今也知道要选六殿下。”
两人说了这会子话，也有些倦了，便早早上床歇息去了。
一通折腾后，高宁侯心满意足地搂着苏姨娘沉沉睡去，然而，听着耳边男人浑厚的呼吸声，苏姨娘却怎么也睡不着，眼中频频闪出袁如霜、徐静檀的脸，还有那个未曾谋面，却已经被她恨之入骨的贱婢，画面到最后，总会浮现出，那个小小的、浑身青紫，没有一丝气息的婴儿……
忽然，她心里有了一个极为大胆的想法。
……
翌日，高宁侯早早就上朝去了，苏姨娘昨夜睡得晚，正想多睡一会儿，却听到冯丽娘过来传话说，夫人来了。
苏姨娘眼中满是烦躁，但还是不得不起身接待，待收拾齐整，她才去往偏厅。
高宁侯夫人已经等了一阵，见她过来，看到她眼中浓浓的倦意，一看就是昨夜没有睡好，一想到侯爷昨夜在此，她心里也说不出是酸楚还是羡慕，拳头略微紧了紧，却压下情绪说道：“这么早来搅扰你休息，实是过意不去。”
苏姨娘笑了笑，“怎么会呢？夫人不论何时来我这烟岚阁，我都是欢迎的。”
高宁侯夫人也笑了笑，“瞧你似乎没休息好，我前几日得了两块上好的血燕，回头我叫你拿来炖了给你补补。”
苏姨娘一脸感激，“夫人不论有什么好东西，总是念着我，岚依都不知怎么谢你了。”
“你我之间，不必言谢，岚依，我这早过来，是……”
苏姨娘纤手一拦，止住了她的话头，略微打了个呵欠，才笑道：“夫人就不算不说，我也知道你的来意，是想问问侯爷对檀儿婚事的看法吧？”
“正是，侯爷不表态，我也没法去张罗，所以有些心急，那你可问到些什么了？”
苏姨娘眼睫垂下，片刻后，才有些遗憾地摇了摇头，“我问过了，侯爷对东平侯府和曾家倒是没什么意见，但他却说，还得再多考察考察，从长计议，要一切都合适才能做决定，不能贸然就将檀儿许配出去了。”
高宁侯夫人心下稍松，“他是这样说的，不是有别的打算？”
苏姨娘摇摇头，“夫人，你当真是多虑了，侯爷只得檀儿这一女，向来对她宠爱有加，所以在择婿上自然也是要严格把关，我倒觉得侯爷说得有道理，待将人品都考察清楚了，再谈婚事，也是对檀儿的后半辈子负责。”
高宁侯夫人笑了笑道：“这是自然，我只怕侯爷是另有打算，却不肯同我讲，才会如此担忧，眼下既然没有，那我也能放心地去为檀儿走动相看了。”
忧虑解开，她也没什么好担心的了，站起身道：“我心里的石头也落地了，就不扰你休息了，你再去睡会儿吧。”
苏姨娘轻轻点了点头，也站了起来，笑着说：“那我送送夫人。”
第285章 孰轻孰重
将人送走后，苏姨娘却没了睡意。
独自一人倚在榻上闭目养神，脑海中思索着她昨夜想到的那个法子。
过了小半个时辰，她刚吃过早饭，正有些困意了，想回床上再睡一会儿，又听到说派去城外的人回来了，连忙又赶去问话。
“什么！还是没找到？”
到今天还是没有程兴夫妇的消息，苏姨娘不由有些诧异，两个活生生的人，怎么能说不见就不见了？
来回话的人名叫何宽，恭敬地道：“姨娘，小人带着几个兄弟，在平山挨家挨户地问过了，都说最近太平得很，没传出过有什么贼匪作祟的事，也没见过我们说的那两个人。”
苏姨娘眉头皱起，片刻又问：“那个贱婢的消息呢，打听得如何了？”
何宽道：“禀姨娘，傅家那位这几日的确出城了一趟，而且，正是程兴夫妇去卖田那日。”
苏姨娘眼神一厉，“果然是她搞鬼！她出城那日去了哪里？”
如果这件事真与那个贱婢有关，程兴夫妇说不定就是被她给藏起来了，亦或是……被她所害……
何宽摇了摇头，“城外人烟稀少，小人沿途问过，并没打听出什么有用的消息，只知道，她们应该不是去往平山附近。”
苏姨娘眼中升起一股怒意，“我还没去找她，她竟然敢先下手了？”
冯丽娘见状，连忙让何宽先下去，她扶着苏姨娘回到屋，小心地关上门后，才问：“姨娘，咱们现在该怎么办？”
苏姨娘坐在榻上，一脸沉思，“丽娘，你说说，她会对程兴夫妇做些什么？”
冯丽娘想了想，才道：“若程氏什么都不知道，那她虽然不会与程兴夫妇亲近，但念在骨肉情分上，想必也不会做出‘忤逆亲长’之事，可程兴夫妇几日都没有消息，显然也不像是什么好事，奴婢猜测，会不会是她知道了什么……”
“你是说，她知道自己的身世了？”
“不论知不知道，听黄妈妈说，先前在永宁府的时候，程氏见了他们，就不肯与之相认，那个时候她就算还不知道什么，有这番做法，想必也是心里已经有所怀疑了，而后来，咱们的人又对她下过手，现如今她人在京城，说不定还真能探听出些什么，而且……上回夫人也说了，不是已经和她见过面了吗？”
苏姨娘点了点头，“你说得也有理，从檀儿的讲述，以及上次诗会上发生的事，都可以证明，那个程氏不是笨人，能查到这些也不意外，可她若知道背后的人是我，又怎会有胆子敢来得罪高宁侯府？”
冯丽娘轻声道：“姨娘，您可忘了，她的生母是谁？”
闻言，苏姨娘瞳孔一缩，旋即冷笑着道：“是啊，我怎么就忘了这一茬，她若知道自己的身份，只怕是巴不得来当侯府的大小姐呢，哪里又会怕我这个姨娘，难怪她敢对程兴夫妇下手！”
冯丽娘面露忧色，“姨娘，咱们做过的事，程兴夫妇全知道，若他俩真的栽在了程氏手里，会不会出卖您？”
苏姨娘眉头紧皱，片刻摇了摇头。
“他们一家人的性命都捏在我手里，出卖我只有死路一条，我谅他们没这个胆子。”
“那咱们现下该怎么办呢？”
苏姨娘默然片刻，眼中闪过一抹狠厉，“丽娘，你出城一趟，叫曹家兄弟来见我。”
冯丽娘迟疑道：“可是，那曹家兄弟已经被官府通缉，若是进了城，被捉住了可怎么好？”
苏姨娘冷哼一声，“这件事早过去了不知多久，官府里每日大案小案那么多，只怕那布告上，已经都没了他们两人的画像，用不着这么小心，再说了，是他们自己办砸了事，我难道还要一直养着他们吃白饭不成？叫他们乔装一二，进城与我在老地方相见就是了。”
冯丽娘应了声是，恭敬退下。
……
傅宅，樨香园。
“他们还是不肯招吗？”
程令仪指尖无意识在桌面上轻点着，发出细微的啪嗒声。
石宁点头，“主子，我和哥哥，我们兄妹二人是踩着同伴的尸体活下来的，没人比我们更懂该如何对人用刑，可不论是酷刑也好，用毒也罢，两人竟都咬死了不肯画押，现今两人都奄奄一息了，若是再动手，只怕……”
程令仪没有说话，过了会儿才道：“他们是最知道内情的人，不能真的就这么死了，我倒是没想到，这两个唯利是图的人，竟然还真有如此魄力？”
石宁嘴角轻讽，“两个人的命跟一家人的命相比，孰轻孰重，他们还是分得清的。”
“是啊，他们对我用心险毒，但对亲生的，却肯豁出性命去，当真是一副慈父慈母的心肠。”
石宁眼睛眯了眯，“主子，他们也只是一时嘴硬而已，待哥哥慢慢摧毁两人的意志，不信他们还能熬得过去。”
“罢了，”程令仪摆了摆手，“我本意不是想闹出人命，只是想叫他们快些招供画押而已，既然两人已经都丢了半条命，那就先缓一缓吧，稍后你从我师父那里取一些药，给他们送去。”
石宁有些迟疑，“那画押……？”
程令仪道：“真相我已然都知道了，所求不过是一个证据，既然他们不肯主动画押，那就……”
她做了一个往下按的手势。
听着自家主子轻飘飘的语气，石宁微微有些愕然，“主子，这可是做伪证啊！”
程令仪摇了摇头，“是不是伪证，大家心里都有数，再说了，这又不是要给衙门递的状纸，不必那么认真，我只是要他们的画押而已，没有这个，我没法进行下一步。”
石宁这才点头，“属下明白了。”
说罢，她便转身去了春华居。
傍晚。
傅玖回来，竟然说要带程令仪去雁鸣湖。
程令仪略有些惊讶，“去雁鸣湖做什么？”
傅玖微微一笑，“自然是赏荷，上回你虽然赴了那位宋夫人的约，却因为我的事提前走了，并没有见识到雁鸣湖的景致，眼下我便给你补上。”
第286章 夜游雁鸣湖
“可，可这都傍晚了，等我们去了，黑漆漆的一片，还能看见什么？更别说要坐船去湖里了……”
傅玖却神秘一笑，“这你不用担心，你只管去，一定不会叫你失望就是了。”
程令仪满腹狐疑地跟着他上了马车，到地方时，天已经黑了，可她一下车，看到雁鸣湖的情形时，整个人却不由呆在了原地。
只见湖边的柳树上，全都挂起了彩灯，将湖边映照得如同白昼一样。
而湖的中央，里面有数艘画舫悠悠穿行，画舫上同样灯火辉煌，在离湖边最近的那一艘上，程令仪还能依稀看见，有几道人影趴在船栏上，探头望着灯火映照下的荷花。
