时奕小心翼翼地取走十二枚硬币，将剩下的递给老板。
老板从报纸里抬起头，扶了下老花镜：“你一共带了多少钱？”
说完不等时奕回答，便注意到了他尚未收起的一摞硬币：“给你算三支吧，最后一支便宜卖给你。”
故事讲到这里，一切如常，甚至还有一丝小温馨。妈妈的生日，陌生人微小的善意，都是会令人开心的元素。
许远汀不解，所以，后面是有着怎样出其不意的转折？
“父母许诺那天晚上带我去外面吃饭看电影，但我回到家之后，发现他们在吵架。”时奕似乎并未留意许远汀注视着自己的目光，仿佛一个局外人一般，继续平静地叙述道。
“其实他们之前已经吵过很多次了。我父母是脾气很像的人，针尖对麦芒，有时彼此不认同对方的观点，却一定要试图说服对方，争出个高下来。
“他们会尽量不在我面前吵架，但很不巧，那天我提前放学了，一进家门就与他们面面相觑。”
当时时奕在门口犹豫了好久，在纠结中，之前那种喜悦感早就消散了一大半，取而代之的只有深深的茫然。
他在门外偷听，将自己的书包带揪紧又捋平，如此重复了几十遍，终于听不见争吵声后，才转动钥匙开门。
一进门，便发现父母分坐在沙发两端，中间仿佛隔了一道无形的屏障。
看到时奕，两人同时张了张嘴，却没有发出一点声音。半晌后，母亲沉默地回到卧室，父亲不自然地问道：“放学了？”
在得到肯定的答复后，又是相顾无言。没有人提及晚上出去吃饭的事情，也没有人注意到他手里捧着的花。
“那天晚上，我们最终叫了外卖。”承诺好的事情落空，是会让人感到失落，但那天让他难过的点，不止于此。
见时间还不满三分钟，时奕继续说道：“饭后我跑去妈妈的房间，将买好的礼物给她。”
都说儿子肖似母亲，时奕不仅遗传了时母美貌，清冷的气质更是如出一辙。
时母不笑时，整个人看起来非常严肃，她伸手接过时奕手中的花，随意摆在了梳妆台上。
时奕说：“妈妈生日快乐。”
时母面无表情地“嗯”了一声，随后不发一言。
“几天之后，我在楼下的垃圾堆里发现了那三支康乃馨。”
“现在想来也很合理，毕竟鲜花很快就会枯萎，但当时的我很难过，甚至直接去问妈妈为什么要把它们丢掉。”
讲到这里，许远汀已经完全明白了整件事的悲伤之处。
就是那种，你很珍而重之的心意，别人弃如敝履。而且那个人还是与你血脉相连的至亲，本该是这个世界上最爱你的人。
许远汀想，假若有一天时奕送了她一件礼物，无论是什么，她都会表现得非常高兴，然后妥善保管与珍藏。
这样好的一个人，会细致地观察生活中每个微小细节，在相处中让她感到如沐春风的人，她不舍得让他伤心。
她抽空观察了下电脑端同步记录的数据，时奕的脑电波依然以一些低频成分为主，这说明他情绪起伏不大，整个人仍处于一种很平静的状态。
也许他很擅长控制情绪，也许这件事已经过去太多年、他不再在乎，也许……他经历过比这更悲伤的事、这件事对他来说不过九牛一毛。
许远汀突然生出一丝心疼，正巧此时窗外阳光直射进来，为时奕的脸罩上一层柔和光影，也让他的表情更加难以分辨。
他眨了眨眼，睫毛像是两只受了惊的脆弱蝴蝶：“她的神情有过一瞬间的慌乱，但很快她镇定下来，反问我期中考试考得如何。”
那段时间，时奕因为父母吵架时频频出现的“离婚”字眼，整个人心神不宁。因此，那次是他上学以来唯一一次没拿满分。
“我如实报了成绩，然后我妈说‘你跟你爸一样令人失望’。”
故事到了这里，许远汀已经不忍再听。她甚至觉得，相比于时奕的母亲，自己父母都算好的——至少他们因为自知对她有所亏欠，从不会对她说一句重话。
房间陷入死寂，直到时奕再次开口：“我说完了。其实我父母对我挺好，这件事还是我搜肠刮肚才想出来的。”
看得出他是想缓和气氛，许远汀张了张嘴，发现自己无论是多问一句他父母现在的感情状态，抑或安慰他几句，都显得很没有立场。
她想，语言无法很好地表达她当下的震惊与心疼，只有拥抱可以。
如果能拥抱就好了。
被自己突如其来的想法吓了一跳，许远汀“腾”地一下站起身。
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第16章 缘分
如果能拥抱就好了。
这个想法其实不是第一次出现。
从小养成的理智性格，让许远汀在面对感情时格外怯懦，即使是中学时代，最好的同性朋友在自己面前落泪，她也只会拍拍她的背，笨拙地安慰几句。
向别人轻易展示全部真心是一场豪赌，一旦对方爱你不再，你所有的诚意都将成为最锋利的刀，把你的弱点逐个击碎，直至溃不成军。
虽然，她曾经也幻想过，如果有人能穿越时光，去抱一抱小时候的自己就好了。
似乎是被她弄出的动静惊扰，时奕抬起头，疑惑地看了过来。
许远汀注意到，他双手交握叠放在桌面上，手背处青筋毕露，脖颈、脊背依旧是挺直的，但眼尾一抹似有若无的红，昭示着他此刻内心的不平静。
她笑了笑：“中场休息，我们一会儿再继续。”
然后走到他背后，将纸巾轻轻放在了他那侧的桌子上。
手臂绕过他的肩膀，从窗帘上的影子来看，也算背后相拥。
许远汀收回目光，柔声问道：“如果有一天你担任舞剧主演，会希望叔叔阿姨去看吗？”
“也许吧。”时奕意味不明地笑了一下，“人不都喜欢证明给自己亲近的人看吗？”
“不过已经不重要了。”他说。
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之后的一个多月里，许远汀将全部精力放在毕设上。得益于本科的计算机背景，她做起数据分析毫不费力，在盲审前半个月就定了终稿。
反正闲来无事，许远汀便又找了一份兼职。准确来说，是在儿童福利院做义工，院长陈妈妈会给予她一定补贴。
福利院里的孩子都是孤儿，最大的九岁，最小的不过襁褓，基本都是出生起就被父母丢弃，只有极少数是父母双亡，不得不来到这里。
这次是许远汀第四次来，她刚一进门，便被一群孩子冲上来团团围住。
一个扎着双马尾的小姑娘拽了拽她的衣角，脆生生地问：“许姐姐，今天要讲什么故事呀？”
小姑娘今年九岁，名叫安安，本已到了上学的年纪，但因从小就长在福利院，心智不如同龄孩子成熟，因此迟迟没有办理入学手续。
再者，福利院的孩子长到五六岁后，往往会被当地的好心人收养。安安今年已经九岁，陈妈妈决定，如果今年再没有人提出收养她，再将她送去上学。
许远汀一手牵一个小朋友，在其他孩子的簇拥下，说笑着走向活动室：“今天给大家讲一个小美人鱼的故事。”
“……太阳从海里升起来了，阳光照在冰冷的泡沫上，王子和新娘找不到小人鱼，只看到船边的海浪上泡沫在翻腾……”
故事讲完了，一个小男孩问：“许姐姐，美人鱼长什么样子呀？”
不等许远汀回答，另一个小男孩抢先道：“我知道，一定是像许姐姐这样子的！因为她是我见过这个世界上最美丽最善良的人啦。”
许远汀失笑，正要纠正他们这是一篇虚构的童话故事，最先问问题的那个小男孩又说：“是哦，那陈妈妈呢？陈妈妈也是美人鱼吗？”
另一个小男孩明显也犯了难，但很快，他又想出新的理由：“你看，许姐姐的头发是蓝色的，不就是海的女儿吗？”
两人在一问一答间达成共识，许远汀也和他们一起微笑。真好啊，在孩童的眼中，世界总是美好而纯真的。
“可是，”安安在一旁露出狐疑的神色，“小美人鱼为什么要为了王子，放弃自己的歌喉、离开自己的家人呢？”
许远汀心头一震，想不到安安小小年纪，就已经有了对事情的判断和质疑能力。
他们从小就被告知，《海的女儿》讴歌了小美人鱼对爱情和不灭灵魂的追求，体现了她坚强的意志和自我牺牲精神。
但其实长大后再回看这篇童话，会发现小美人鱼是以失去自我为代价追逐她虚幻的爱情，甚至因此伤害到家人，导致自己最终的灭亡结局。
这是一个彻头彻尾的悲剧。
也许这个角色的内核不止于此，也许作者这么塑造小人鱼有其它象征意义，但仅针对小人鱼的行为本身，许远汀并不赞同。
只是，把这些道理说给一群孩子，是否太过残忍？
许远汀斟酌了下，尽量避重就轻回答：“因为王子是小美人鱼的‘理想’，你们也可以理解为愿望，比如安安想当老师，小敏想成为歌唱家，这就是你们的理想。我们要向小美人鱼学习，为了自己的理想而努力。”
安安露出似懂非懂的表情，正要再问，活动室的门被人从外面推开，陈妈妈倚在门口，不好意思道：“抱歉啊许老师，今天福利院又新来了一位义工，要不你们俩一起带孩子们玩？”
说完，她冲身后招手：“时老师，先进来吧。”
许远汀突然产生一个不可置信的想法，不会吧，这么巧？时这个姓氏应该并不常见吧？
她和孩子们一起转头向门外张望，与刚进门的时奕正正好好四目相对。
说不诧异是不可能的。
那一瞬间，许远汀甚至在想，是不是月老在她和时奕之间打了个死结，这缘分深得有点离谱了吧？
小说都不敢这么写。
当然，认真算来，除去她主动去看时奕演出那次，其余时候，要么是韩子轩牵线攒局，要么，又的的确确全是偶遇。
毕竟这又不是在校园里，想见面随时可以创造机会。
许远汀惊讶地张大嘴巴，在看到时奕冲她微微颔首后，才想起充当纽带，为他挨个介绍孩子们：“这是安安，这是大壮……”
孩子的心思总是敏锐而跳脱的，安安早就忘了刚刚纠结的“小美人鱼”问题，转而好奇地盯着时奕：“大哥哥，你是不是认识许姐姐呀？”
时奕还没说话，许远汀抢先承认：“啊？你怎么知道的？”
“因为，”安安的声音脆生生的，颇有些童言无忌的味道，“大哥哥刚才偷看了姐姐好几眼，被我发现啦！”
真的假的？她自己都没察觉。许远汀转头，对上时奕平静如水的目光，那里面没有一丝被“拆穿”的窘迫。
他只看了她一眼，便面无表情地低下头去，笑着对安安说：“安安真聪明，我们两个是朋友。”
这是第一次，从时奕口中盖章承认的，两人是朋友。
尽管这语气听起来仍是分外不熟。
这段小插曲便算暂且揭过，接下来，时奕向孩子们做自我介绍。
听说他是学舞蹈的，孩子们便央求着他教大家跳舞。
时奕知道没有基本功、场地与防护措施的话，贸然跳一些动作是很危险的。
他稍想了一刻，说道：“大家围成一个圆，相邻的人手拉手，我们来模仿一下篝火晚会吧。”
这样就变成了一个集体活动，大家听着时奕的指挥，随节奏伸出左腿或右腿，每个人都有十足的参与感。
起初，许远汀还犹豫自己要不要一起，安安已经上前牵起她的右手：“许姐姐，我想挨着你。”
为了彼此方便，相邻的两个人最好身高接近。于是自然而然地，最后只差一环，这个圆就能形成——她和时奕之间那一环。
想不到，第一次牵手，竟是以这样的方式。
孩子们都在雀跃欢呼，希望游戏赶快开始。
时奕走近，向她伸出了右手。
许远汀尽力让自己表现得落落大方，伸出左手，主动握住了他。
时奕以只有两人能听到的音量低声说了一句“得罪”，然后轻轻回握，勾住了她四只手指。
轻轻的，令人发痒。
许远汀心一横，直接将大拇指放下，落在了他的指骨上。
真瘦啊，能明显摸到骨头，咯得慌。
想调整一个舒服的姿势，她又往下移了几毫，终于碰到他温暖的手背。
温暖而干燥，细腻又紧致。
许远汀舒服了，不再乱动。
时奕却仿佛不满她到处乱摸，抑或是担心一会儿转起圈来她失去平衡绊倒，加重了握手的力度，几乎将许远汀的手牢牢攥在手心。
许远汀彻底哑火，只敢将注意力放在右边和安安牵着的那只手上。
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跳完舞后，大家又一起玩了丢手绢，直到天际泛起橙红色的晚霞，许远汀与时奕才一起从福利院出来。
高架桥上车队成群，打起的大灯汇聚成光圈、又连成线，照亮了北城的夜晚。
这是寂静熙攘的尘世，才刚的几个小时，倒真真是偷得浮生半日闲。
许远汀与时奕沿着路边散步，时奕走在外侧，与她保持着一拳之隔。
听着偶尔响起的汽车鸣笛声，许远汀问：“你怎么想到来福利院做义工的呢？”
时奕回答：“从‘北城志愿’公众号上看到的。”
他也反问：“你呢？”
许远汀笑了笑：“我是学心理的嘛，凡是和人接触的活动对我来说都挺有用的。不仅福利院，我以后还可能去学校、医院这些地方实习。”
她望向远方鳞次栉比的高楼：“这里的孩子自小不在父母身边，挺缺少陪伴的。”
时奕点头，表示无声的赞同。晚风吹起许远汀的长发，间或拂过他的脸颊。顿了顿，他说：“是啊。”
只两个字，许远汀听出了无限的怅然，联想到他的经历，她小心翼翼地问：“你还好吧？”
他愣怔了下，答道：“没事。”
故意落后半步，望向许远汀有些神思不属的侧脸，时奕一瞬间明白了她在想什么：“我父母在我小学毕业那年离婚了，又各自组建了新家庭，所以逢年过节，我能收到四份压岁钱。”
他能主动提起，看来确实已经不在意，许远汀于是问：“那你呢？你后来是跟爸爸还是妈妈了？”
“都不是，我和奶奶一起住。”
那一刻，许远汀心想，真是见了鬼的缘分。
她和时奕，连不幸的原生家庭，都能不幸得殊途同归。
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第17章 猜测
S大研究生报到比本科生报到早一周。
