叶瑾舒无意与她们冲撞，她身后没有家族撑腰，几位太妃借机拿乔，她含笑应着便是。
毕竟在外人眼中她得萧询宠爱，难免要有所顾忌。
叶瑾舒唇畔带着一抹笑，孤身在这宫中，看起来她能倚仗的唯有萧询。
出了寿宁宫，温嬷嬷道：“先前老奴听说，贤贵太妃有意送自己的侄女入宫。”
想必是因为此事不成，所以对娘娘说话带刺。
叶瑾舒未放在心上，旁的她不知，但萧询的后宫外人怕是插不进手。
“若是有子嗣的妃嫔，先帝驾崩后便可随王爷去封地，也算是个好去处。宫中的丽妃娘娘与惠妃娘娘就是这样的例子。”温嬷嬷道。
叶瑾舒明白她之意，想让她趁年轻哄住了萧询，早早诞育子嗣，为自己留条退路。如若不然，日后世家女入宫，她的日子怕是会难过些。
她望着四方宫墙外的天际，无论是居于南苑颐养天年，还是蹉跎大半岁月随子出宫，都不是她想要的命运。
“嬷嬷，回罢。”
温嬷嬷自觉多嘴，惴惴怕惹了叶瑾舒不悦：“娘娘勿怪。”
“不妨事。”温嬷嬷的话既是为长庆宫上下考虑，亦有关怀她之意。
若无温嬷嬷提点，她在宫中还要艰难。
唯一值得欢喜些的是，明日到了领月俸的日子，后日她便可随萧询出宫。
兄长这几日正好轮换在府上，给她看了攒下的家中信件。
“母亲寄了好些过冬的衣裳来，一多半都是给你的。”
叶琦铭不无遗憾，只可惜母亲做的都是男装，妹妹一时用不上。
妹妹的事，家中还不知晓。
叶瑾舒的手抚过一件棉袍，棉絮厚实，一针一线细密，都是母亲亲手缝制的，冬日里透着暖意。
她道：“这里的冬日，倒没徐州难挨。”
“是啊。”叶琦铭道，“父亲在信中提起，羯族那边又不大安稳。”
冬季来临的日子，就要时时防备羯族南下劫掠。
“齐帝会有安排的。”比之迟迟拖欠将士粮饷，克扣过冬棉衣的大梁朝廷，叶瑾舒反而更信任萧询。
抛开家国立场，其实徐州百姓在北齐治下，比在大梁更好。
父亲的信是一月多前寄出，想必此刻已在应对羯族侵扰。
每年这个时候，都是叶家儿郎上战场的时刻，如今他们只能困在北齐。
叶瑾舒知道兄长心中烦闷，巧妙地转开了话题。
临走之前，她带走了母亲给她做的风领，剩下的交由檀佳好生保管。
“外头冷，兄长快些回去。”叶瑾舒与他挥手。
她放下防风的锦帘，车驾该往靖平王府而去。
叶琦铭跨入府门，每见到妹妹一次，他心底便安稳几分。
今日的妹妹换的是红色织金的袄裙，明媚张扬的颜色，想必妹妹在宫中过得不错。
他需照看好魏宁侯府，让妹妹无后顾之忧。
……
靖平王府，到了惯常休憩的偏厅中，叶瑾舒先望见了主位上着藏青锦袍的靖平王。
她脚步一顿，贸然退开又着实失礼。
毕竟是靖平王府上，她定了定神，上前见礼：“王爷安好。”
“嗯。”顾昱淮淡淡应声，晚辈之礼他受得起。
侍女奉上了茶盏，顾昱淮道：“坐罢。”
叶瑾舒思忖片刻，向一旁椅上坐了。
宫中跟来的人低声回禀过，原是中书省有要事，萧询临时离开，晚间会再回王府。
是以眼下偏厅中，她和靖平王一同等着。
已经入冬，屋中还未点炭火。叶瑾舒也不意外，靖平王常年征战沙场之人，自是不畏寒。
北齐皇都冬日也是温和的，不似在徐州城，北风起时一片肃杀。
靖平王手中执了书卷在读，叶瑾舒无事可做，偶尔瞧去几眼，猜测是一卷兵书。
厅中气氛一时沉闷，好在有林嬷嬷相陪。
她送上了泥金的手炉：“晚间风凉，娘娘可觉得冷？”
叶瑾舒笑着摇摇头，过惯了徐州的冬日，北齐皇都这点寒意自然不算什么。
林嬷嬷带人换了新茶，送到王爷手边。
一节紧要的兵书读完，顾昱淮端了茶盏，正眼瞧过坐在不远处的小姑娘。
她安安分分的，烛火掩映下，细看眉眼间着实出挑。
他开口道：“家中唤你什么名字？”
知道靖平王是在同自己说话，叶瑾舒答道：“瑜安。”
话音刚落，却见林嬷嬷抬眼向自己看来。
她补了一句：“怀瑾握瑜，顺遂安康。”
“瑜安……”顾昱淮玩味着这两字，倏尔笑道，“是个好名字。”
他知道叶家这一代的小辈以玉序齿，譬如叶平钧长子名叶璋和。他既为养女取了这样一个名字，想来有几分真心的疼爱在。
“年岁多大了？”
这是长辈的寻常问话，叶瑾舒依言道：“二月初五的生辰，过了年就满十九。”
十九岁，若是在青州也该议定下亲事了。
“我有个小侄女，”她听得靖平王道，“同你一般大，生辰在春日里。”
叶瑾舒瞧靖平王骤然温柔下来的神色，目光像是在透过她，看向什么人。
她心里明白，顾家遭逢变故，靖平王口中的小侄女应该早已不在人世。
若是同她一般大，那么顾家倾覆时，怕是还未满七岁。
靖平王声音中的愁绪似是化不开，让叶瑾舒亦跟着揪心起来。
背负着家族覆灭的仇怨，从此天地之间，只余自己孑然一人。
她不知该如何劝慰靖平王。以自己的身份，其中说什么都是不妥。
叶瑾舒垂下眼帘，最后选择了沉默。
眼前人其实还是个小姑娘，她与h安同岁，顾昱淮心底不知不觉柔软几分。
“孤身在外，可会思念双亲？”
叶瑾舒答道：“有兄长陪着，一切还好。”
说起叶家的公子，顾昱淮道：“听闻你有位兄长，曾在边关伤及了陛下？”
瞧她紧张的神色，顾昱淮笑了笑：“随口一问罢了。陛下也不会计较这等旧事。”
原本各为其主，没什么好怪罪的。
叶瑾舒点点头：“只是一箭射中了衣带钩，未有大碍。”
彼时离得太远，她张弓搭箭时，萧询似有察觉。
“王爷，陛下到了。”
王府中管事的通传中断了这一场对话，顾昱淮颔首，起身出迎。
第18章 如鱼得水
“娘娘若是倦了，不若去厢房歇息片刻？”
林嬷嬷已叫人收拾出了一间上房，叶瑾舒望了望外间夜色，甫一用过晚膳萧询与靖平王便去了书房议事，至今没有传回消息。
她等得累了，又不能先行回宫。
“多谢嬷嬷。”她领了林嬷嬷的好意，起身时扶过鬓边歪了些的步摇。
林嬷嬷在前引路，穿过垂花门，带着叶瑾舒往东处走。
到靖平王府做客多次，叶瑾舒一向少进王府后院。
她记得前些日子所读史书中提过，南安六年靖平王大胜而归，明帝亲自下旨为他扩修府邸，许多地方都按了宫廷规制，工匠们不敢不尽心。
一队队侍卫巡查井然有序，许是因为萧询在府上，王府戒备愈发森严。
“那一处可是苏小姐的院落？”
叶瑾舒远远指了指有灯火的一方小院，虽说离得不近，但隐隐可见其中的精致气派，像是女儿家的住所。
林嬷嬷道：“表小姐的院子在西处，不在此。”
同在王府中，但一东一西隔着，除了表小姐特意来请安，平素也甚少遇到。
叶瑾舒觉得奇怪，靖平王至今未娶，后院也无侧妃侍妾。
这般规格的院落，不像是王府寻常人能住的。
温嬷嬷显然不愿多提，叶瑾舒未多追问。
“娘娘请。”
暖阁中收拾得甚是雅致，留了几名侍女于外间侍奉。
叶瑾舒在贵妃榻上坐下，闲来无事与圆桃开始打双陆。
再往前不远就是靖平王的致清院，萧询大约就在那处议事。
……
烛火将燃尽，密报被火焰吞噬。
“看起来，福王是按捺不住了。”
顾昱淮神色凝重：“这只老狐狸在后操盘许久，来者不善。”
眼见着陛下在徐州之战后威望日盛，福王怕是寝食难安。
“暗卫来报，福王封地内的几处铜矿，都有加急开采的迹象。”萧询叩了叩桌案，“不是铸造兵器，便是私铸钱币。”
福王这个心头大患是一定要除去的，父皇在时没能奈何的了他。
二人心知肚明，这些年多少次风浪，都是福王在背后推波助澜。
“眼下，还得看翊王之意。如若他站在对侧――”顾昱淮看向书案上挂着的舆图，“只怕会棘手许多。”
萧询的目光落在几处藩王封地上，高祖开国时大肆分封同姓宗亲，如今大齐立国尚未满百年，藩王已成了国中最大的祸患。
父皇从祖父手中接过帝位时，所面临的朝廷千疮百孔。他不拘一格任用寒门子弟，视顾王叔为手足，为他留下了股肱之臣。
萧询道：“过些时日翊王世子入京，且先试他一二。”
翊王府从来都是聪明人，顾昱淮提醒道：“这段时日，宫中也要加紧宿卫。”
“朕明白。”
出了书房，已是月挂中天。
萧询去接叶瑾舒时，转过青玉屏风，就见贵妃榻上的女子手支着下颌，已然睡去。
烛火映照着她的面庞，若隐入凡间的仙子。
“陛下来了。”叶瑾舒睡得浅，被脚步声惊醒，知道来人是萧询。
她才从睡梦中醒来，眸中带了些懵懂。
落在萧询眼中，竟有几分可爱。
“回宫吧。”
叶瑾舒点点头起身，外间风凉，萧询将自己的一件大氅披在了她身上。
墨黑的大氅凤毛极顺滑，叶瑾舒拢了拢系带，顺从地将柔荑放到他掌心。
萧询的手比她还要凉，她的身形在女子中算是高挑，只不过站到萧询身侧，无端地就短了不少气势。
车驾离开靖平王府时，刚过戌时。
今夜萧询独自宿在朝宸宫，并未召幸她。
长庆宫内，叶瑾舒沐浴完，长发散着淡淡的馨香。
“我记得，十二月初五是陛下的万寿节？”
“正是。”瞧容妃娘娘为此上心，温嬷嬷有些欣喜。
算算还有不到二十日，叶瑾舒想了想，道：“过两日再提醒我一遍。”
“是，老奴明白。”
收拾好床铺，温嬷嬷带着侍女吹熄了外殿烛火。
除了守夜的侍女外，长庆宫中陷入一片静谧。
……
翌日晨起叶瑾舒是被温嬷嬷唤醒的。
“娘娘。”
叶瑾舒揉了揉惺忪的眼，感慨自己近日来越发懒散。
“出何事了？”
温嬷嬷道：“听朝宸宫的消息，陛下身体抱恙，晨起便传了太医。”
叶瑾舒仍有些瞌睡，交代道：“让膳房熬些滋补的药粥，午后我们去朝宸宫一趟。”
话毕，她又睡了回去，温嬷嬷便按吩咐办事。
原本以为没什么大碍，用罢午膳到了朝宸宫中，叶瑾舒才发觉萧询的风寒有加重倾向。
按高进的话，萧询午膳前仍在御书房处理政事，直到眼下方回来休憩。
太医开的药方熬好送上来，殿中弥漫着淡淡的药香。
说是侍疾，叶瑾舒也做不了什么。只安坐在一旁，瞧着萧询喝了苦药，顺手递了一枚蜜饯过去。
萧询惯来不喜甜，却接过了叶瑾舒手中的果脯。
“朕无碍，回去歇着罢，莫过了病气。”他道。
叶瑾舒眉尖轻蹙，倒不是担忧萧询的病情。只是平心而论，她的确不想萧询在眼下出事。
北齐朝中看似平顺，实则暗流涌动，皇权更迭频仍。若是萧询镇不住朝廷大局，新的权臣上位，对徐州、对叶家会多一分风险。
况且入宫以来萧询待她尚可，至少从未在衣食用度上克扣过她。
“陛下可要用些膳食？”
她带来的粥还温热着，亲自盛了半碗出来。
萧询用了些，叶瑾舒便功成身退。
趁着朝政的空隙，高进代内廷来请示今岁万寿节的安排。
虽说有尚官六局分理，万寿节一应都有仪程，但仍需有人坐镇。
一般而言当仁不让是后宫之主操持，只不过陛下尚未立后。
后宫无主，还是有诸多不便之处。
先帝在时，因端敬皇后过世，万寿宴都是由后宫中几位高阶妃嫔轮流执掌。
萧询思忖片刻，道：“由宜太妃接掌便可。”
高进领了旨，明帝的宜妃是端敬皇后的族妹，在几位太妃中与陛下算是最亲近的，但也不过尔尔。
他有些犹疑：“陛下，可要让容妃娘娘跟着宜太妃历练一二？”
毕竟后宫中陛下只有容妃娘娘一人，容妃娘娘位分足够，又得陛下宠爱，担得起操持万寿宴的殊荣。
“不必。”萧询的回答干脆利落。
高进领命，原本是想借此事在容妃娘娘面前讨个好，现下倒是不敢再多嘴。
殿中归于宁静，萧询的目光落在了桌上那几碟果脯。
他的瑜安，只要好生待在自己身边即可。
余下的，都不必忧心。
……
宫中开始紧锣密鼓地安排万寿节所有事宜。天子寿辰，排场非同凡响。宫廷内外官员各司其职，忙中有序。
置身后宫中，这一份忙碌却同叶瑾舒毫不相干。她虽身处北齐宫城，倒总像个过客一般。
她心知肚明，若是在大梁，她们那位陛下的寿诞怕是要提前三月大操大办。
相较之下，萧询的寿辰都可以称得上一句体恤百姓。
她端详着手中的绣棚，这刺绣比她想象得难上数倍。陆陆续续绣了十几日，还是不成样子。
温嬷嬷夸赞道：“这花已经有了模样。娘娘的心意最是贵重。”
叶瑾舒笑了笑，她对萧询的心意么？那是最微不足道的东西。
只要在旁人眼中，她对萧询上心即可。
等到万寿节前两日，寿宴的所有安排就送到了长庆宫中。
叶瑾舒简单阅过当日的宾客名录与座次安排，便让温嬷嬷好生收起来。
晚上的宫宴设于明华殿，受邀赴宴的皆是皇室宗亲，朝中勋贵。
